正德三年。
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
貴州的初春很冷，山里就更冷，甚至還有沒化盡的積雪。
明朝從洪武年間，氣溫就在不斷下降。這種趨勢一直持續到正德末年，中間只有幾次小幅度回升。
不過嘉靖皇帝運氣很好，在位數十年間，氣候始終處於回暖狀態。隆慶皇帝就悲劇了，登基沒幾年，全國氣溫日趨變冷，直至萬曆末年才暖和了幾年。然後天啟皇帝接班，全國氣溫斷崖式下跌，正式迎來小冰河時代。
單從氣候來說，王淵身處在一個什麼時代？
比崇禎初年稍微暖和一些，再過二十年，氣溫將跌到比崇禎繼位時還低！
當然，只要扛過這二十年，大明朝就能迎來長達六十年的回暖期。
回暖期跟嘉靖在位時間重合，本該是明朝發展的黃金時期。有弘治、正德兩朝積累的經濟實力，工商業迎來爆發式增長，農業也因氣候變暖而快速發展。並且開始跟西方殖民者接觸，美洲白銀大量湧入，科技交流也在碰撞中進行——多麼美好的時代啊。
可惜，嘉靖皇帝熱衷於權術，對國家發展沒起到正面作用，反而為子孫埋下無數隱患。
但拋開倭亂不論，嘉靖朝怎麼講都是盛世，因為各方麵條件太好了，換頭豬來當皇帝都是盛世！
「駕！」
十多騎穿行在山嶺之間，馬蹄飛踏濺起薄雪，把剛剛度過冬眠的松鼠嚇得亂竄。
「水泥，木頭，鋼筋，快給我堵住！」
宋靈兒興奮大喊，騎在馬背上彎弓搭箭，瞄準一隻正在奔逃的麂子。她今年已經十四歲，個頭長高一大截，手裡的一斗弓也換成兩斗弓。
三隻豹貓在林間狂奔，堵住麂子的去路，嚇得獵物強行改變逃跑方向。
它們屬於豹貓分類里的指名亞種，體型不算最大，但也絕不是最小。其中，發育最快的水泥，已經長到五斤重，體長一尺五寸，尾長六寸有餘——比同年齡的狸花貓更輕，但體型更加修長。
可說好的單挑野狼呢？
前幾天就遇到一匹孤狼，三隻豹貓轉身便跑，根本沒有任何戰鬥欲望。那匹狼也懶得追，因為追不上，打起來也有可能受傷。
貴州的野狼體型也不大啊，平均體重只有25千克左右，只比土狗略大一點點。你們跑個毛啊！
王淵感覺自己上輩子看了假視頻。
三隻豹貓非但不跟狼打架，遇到麂鹿同樣如此。剛開始訓練它們追獵時，看到麂鹿都傻站著，然後轉身跑去追松鼠。
試驗了好多次，王淵終於弄明白。
但凡體型稍大的動物，豹貓都不會主動進攻，這源於野生動物的天性，即規避任何受傷的潛在風險。
訓練足足一年，這三個萌貨終於開竅，已經能夠聽從命令，主動追擊中等體型的食草動物。但也只是追擊而已，基本不進行身體接觸，更不會衝上去撲咬，還不如一隻獵狗管用。
「哈哈，看我的！」
在豹貓的配合下，宋靈兒終於拉近距離，一箭射向那隻慌不擇路的麂子。
不算描邊，箭簇從麂背掠過，刮出一條深深的傷口。這已經很不錯了，宋靈兒剛才屬於騎射，而且瞄準的還是高速移動目標。
麂子受傷吃痛，頓時逃得更快。
宋靈兒鬱悶無比，大喊道：「王淵，給我射死它！」
「咻！」
一支鐵箭從林中飆出，準確扎進麂子的腦袋。
「好箭！」
阿猜和袁志打馬奔去，只見此箭剛好射中麂眼，對王淵的神射佩服得五體投地。
宋靈兒也驚喜道：「王淵，你的騎射越來越准了！」
再過兩個月，王淵就將年滿十三歲。除了身體依舊顯得單薄，個頭跟十五六歲的少年差不多，而且力氣也越變越大。
王淵望望天：「時候不早了，回去吧。」
獵物屍體自然有隨從處理，宋靈兒打馬來到王淵身邊：「喂，你真要去參加縣考啊。做一個勇士不好嗎，為什麼非要當書生？」
「你不懂。」王淵笑道。
宋靈兒說：「今年的縣考可不容易。貴州城和周邊三個長官司，全都得在貴州城應考，而且主考官是那個席書。你去年就該去考的，是我們宋家當主考官，保證讓你輕輕鬆鬆中秀才。」
王淵解釋道：「去年我連《四書集注》都沒學完，就算考中了也屬於糊弄。」
「那你也該去考啊，今年可沒有人照應。」宋靈兒說。
王淵笑道：「若我連縣考都怕，今後怎麼去參加鄉試考舉人？」
宋靈兒說：「你就是個笨蛋，有便宜都不知道占。」
在不到兩年的時間裡，貴州格局已經出現重大變故。
就在去年，安氏和宋氏以獻馬為名，派人進京賄賂官員。一張白虎皮把劉瑾樂壞了，劉公公沒有自己留下，而是立即進獻給正德皇帝。
皇帝和太監都高興，哪還有辦不成的事？
貴州巡撫汪奎立即獲罪回京，從此致仕歸鄉，而貴州也不再設立巡撫一職。
剪除掉共同敵人，安氏和宋氏的矛盾瞬間爆發。
安貴榮主動拉攏漢官，耗費財力大辦社學。為了討好信佛的左布政使，他還主動翻修擴建佛寺，再以右布政使的名義修橋鋪路。
貴州左右布政使和副提學官都非常滿意，一致認為安氏忠於朝廷，開始聯手對付不怎麼聽話的宋家。
在多方配合之下，宋家把貴州城的科考掌控權都丟了。
宋然被這一連串操作搞得懵逼，轄地內又爆發好幾次抗稅活動，他頻頻調兵鎮壓，已經無力跟安貴榮爭鬥。
宋堅獻上王淵的計策，希望能挑撥安氏轄地叛亂。但宋然捨不得財物與兵甲，不願拿去賄賂那些蠻子，只隨便派幾個人去瞎挑撥，這個計策等於是作廢了。
回到北衙客房，王淵開始整理考試用品，他對縣考還是很有把握的。
貴州提學官遠在雲南，貴州科考完全是副提學官席書說了算。即便席書再怎麼嚴格，也要顧及地方實情，不可能用江南的標準來要求貴州學子。
王淵不需要學得太好，比其他人更好即可，他是一群菜雞當中那個吃米的雞。
……
湖廣，常德府，武陵縣。
王陽明背著行囊，身邊跟著兩個隨從，在江邊與學生道別：「惟乾，卿實，你們都回去吧，難道還想把我送到貴州？」
「先生還有心情說笑？」冀元亨一臉惆悵，「此去貴州，路途遙遠，兇險莫測，先生請多多保重。」
蔣信直接拜倒在地：「學生雖只受教幾日，但已獲益終生。請先生此去，務必保重身體，有朝一日定能重返朝堂，將那劉瑾誅奸掃蕩殆盡，還大明天下一個朗朗乾坤！」
「去吧，去吧！」王陽明揮手，帶著隨從踏上客船。
王陽明被貶謫龍場驛，正是王淵把沈師爺搶上山的時候。
但他沒有立即動身，因為妻子流產了。在家照顧一段時間，王陽明又四處拜訪故友，直至第二年才南下。中途又被劉瑾派刺客追殺，借投江假死逃過一劫，之後躲躲藏藏，還去南京看望自己的父親。
這年冬天，王陽明前往越城講學，收妹夫徐愛為門下大弟子。
從越城到貴州的途中，王陽明一路走走停停，經常被沿途官員邀請去講學。冀元亨和蔣信，便是他在武陵收的弟子。
船隻飄行於江面，越來越遠，最後只剩一個影子。
冀元亨和蔣信一直跪伏於碼頭，直至徹底看不到船影，這才互相攙扶起身，帶著一臉落寞悲傷。