交卷太早，有利有弊。
一般而言，前幾個交卷的，都會引起主考官注意，甚至叫過去當場考教學問。
答得好，恭喜你，考官記住你了。
答得不好，也恭喜你，考官記住你了。
而在富庶州縣，前幾個交卷的，還會被考場吏員給記住。放牌走出考場，屁股後面跟著一幫胥吏，回家的跟著你回家，回客棧的跟著你回客棧。他們一路上吹嗩吶敲銅鑼，還預祝你考中案首，得給足了錢才能打發掉。
席書吩咐吏員，把王淵和答卷一起帶過去。他掃了一眼答卷，便放下說：「你為何一刻鐘不到就交卷？」
王淵恭恭敬敬作揖，回答說：「稟大宗師，因為我做完題目了。」
席書笑問：「你覺得太簡單？」
「不難。」王淵說。
「那就考你這道四書題，」席書手指敲打著王淵的答卷，問道，「生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恆足矣。何解？」
這段話出自《大學》。
事實上，席書害怕自己出題太難，會打擊貴州學童的積極性，因此三道題當中，有兩道題都是《大學》內容——如果這都答不出來，那趁早滾蛋吧，席提學不要這樣的童生！
「生財有大道」，屬於小題，基礎難度。
「生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恆足矣」，屬於普通題，中等難度。
歷史上，張居正寫過一篇類似八股文，但那不是張居正的應試作文。而是隆慶五年，張居正擔任主考官時的題目，監考完畢之後，他自己回家寫了一篇範文。
而且，當時的題目有三段，這僅是其中一段。另外兩段，一段出自《論語》，一段出自《孟子》——這種出題法屬於最高難度，比截搭題高得多，相當於綜合論述題，考生需要將出自《大學》、《論語》、《孟子》的三段話，歸納總結中心思想，糅合起來互相論證。
反正也不是正經考試，王淵直接引用朱熹批註，答道：「國家沒有無業游民，則生財者眾；朝堂沒有屍位之輩，則靡財者少。不奪農時、不耗民力，則國家累財迅速；量入為出、厲行節儉，則國家用度寬裕。則國家財政充足持久也，此為生財足國之大道。」
席書微笑頷首：「這是朱子批註，你有自己的想法嗎？」
「大宗師想聽真話還是假話？」王淵反問。
沈復璁已經給席書做了將近兩年幕僚，王淵雖然是第一次見席書，但早就知道此君非迂腐之輩，所以才敢有真話假話之問。
席書果然沒有生氣，還笑得愈發燦爛：「真話如何，假話又如何？」
王淵說：「假話嘛，當然是朱子講得都對。」
「真話就是朱子講得都不對？」席書故意板著臉，想要嚇唬王淵。
王淵拱手：「豈敢。」
席書見王淵面色如常，頓時更加滿意：「那你說說自己的想法。」
「學生只是一己之見，胡言亂語而已，」王淵開始闡述自身觀點，「朱子引呂氏之言，以明足國之道，自是沒有講錯，卻不盡然也。太祖之時，草民幾何？當今之世，草民又有幾何？我聞寨中父老所言，太祖抵定貴州，荒野幾無人煙，土地任意開墾，自然生之者眾。但今時今日，地少民多，生之者雖眾，國之財益增，人民終日不可飽食。民既無食，則國用日衰，則社稷危矣。」
席書只是隨便考教學童，沒想到會論及江山社稷，他正色道：「人民終日不可飽食，此食之者眾矣。」
王淵指了指天上，又指了指地下：「確為食之者眾矣。」
席書默然思考。
兩人說的都是「食之者眾」，但席書是按照朱熹批註來理解，認為當今百姓吃不飽飯，是因為官員貪腐所致。而王淵認為不但有官員貪腐的原因，還有人口增加，土地卻不變的原因。
席書的學問很過硬，他很快便說：「朱子亦言，此因有土有財而言。」
嗯，朱熹也看得很明白，之前那番大道理，都建立在國家有錢有土地的基礎上。
王淵質問道：「若國家缺土少財，遊民就該棄之不顧嗎？吾觀貴州城外，無籍者甚多，皆為遊民。當此情形，量入為出，或可用之舒矣，然遊民生活依舊。」
這就超綱了，已經超出《大學》的範疇。
「你欲如何解之？」席書問道。
王淵迅速把話題拉回《大學》：「德者本也，財者末也。外本內末，爭民施奪。是故財聚則民散，財散則民聚。又言，國不以利為利，以義為利也。我認為，為國計財者，不該苦思如何省錢，更該考慮如何花錢。散財以聚民，聚民以聚財，則民財兩聚。」
席書不禁笑道：「此為開源與節流之爭，朝堂諸公早就爭吵上百年了。」
王淵搖頭說：「我認為是守成與進取之爭。我聽先生所言，海商一船之利萬金，為何又要禁海呢？」
「開海與禁海，朝堂諸公也已爭執百年。箇中原因複雜，不是你一介學童能想像的，」席書對王淵印象極佳，「本欲考你《大學》，誰知竟論及海禁。你對《大學》的理解，已遠超一般生員，吾心甚慰。」
王淵拱手道：「多謝大宗師褒獎。」
席書又問：「聽說你三十六日便能默誦《四書》？」
「大宗師是聽沈先生所言吧？」王淵否認道，「背誦《大學》和《中庸》，學生確實只用了幾天時間。可《論語》和《孟子》字數太多，三十六日只夠分章背誦。背完後面的，早把前面的搞忘了。事實上，學生能夠默誦《四書》，花費了一年零兩個月時間。」
席書二十七歲中舉人，二十九歲中進士，他在當秀才之前就把《四書》背完，但整整耗費了三年時間。
這已經非常厲害，沒想到王淵更厲害。他當即考教道：「萬章問曰：『舜往于田，號泣於旻天，何為其號泣也？』你背這一章。」
「孟子曰：『怨慕也。』萬章曰：『父母愛之，喜而不忘；父母惡之，勞而不怨……』」王淵的語速並不快，似乎在思索回憶，但還是把整個萬章篇都背完。
「惟順於父母，可以解憂，」席書又問，「你對這句話怎麼理解？說真話，不要說假話。」
王淵答道：「愚孝也。」
席書再問：「何以事君？」
王淵答道：「舜不告而娶。」
「哈哈哈哈！」
席書猛然大笑，把考生們驚得抬頭望去。
兩人這一問一答，講的是忠孝之事。
王淵的觀點是：一個人對待父母和君上，不能愚忠愚孝。就像舜不告而娶，那是避免父母犯錯誤。如果皇帝有錯，為臣者雖然不能怨懟，但要做好自己的本職，避免皇帝犯更多錯誤。
結合此時的朝堂，就是正德皇帝瞎雞兒搞。做臣子的不能慣著，不能愚忠硬懟，也不能諂媚逢迎，而是要去做對社稷有利的事情，以此來糾正彌補皇帝的過失。
席書也知自己失態，他立即放低聲音，問道：「這些道理，是你老師教導的嗎？」
「正是。」王淵沒必要說實話。
剛才聊的那些內容，七成出自《孟子》，三成是王淵自己的思想。
《孟子·萬章》和朱熹都講得很隱晦，通篇都在講舜王如何孝順父母、友愛兄長，對如何事君只是隨筆一提。大部分的老師授課，也只側重孝道，包括沈復璁在內：一是這玩意兒很敏感，二是老師沒有那個層次。
如果是在作八股文，王淵剛才就有超綱的嫌疑，放在弘治朝以前百分百落榜。但到了正德年間，八股對思想的禁錮稍微寬鬆，在江南這樣考鄉試，很可能拿到超高分數；但跑去雲南考鄉試，又很可能會不及格。
沒有標準答案，全憑主考官心意。
席書見又有人交卷，便對王淵說：「且下去等著放牌吧。」
考科舉不能交卷就離場，而是每隔一段時間，吏員統一放出考生，謂之放牌。
王淵回到自己座位，百無聊賴，乾脆趴考桌上睡覺。迷迷糊糊間，聽到銅鑼敲響，立即提著考箱往外走。
劉耀祖目送王淵離場，隨即抓耳撓腮。
他早把第二題默寫課文答出，但對對聯和八股破題，卻始終拿不定主意。這小子寫了十多個下聯，又寫了七八個破題，然後自己把自己套進去，糾結之下不知該如何選擇。
事實上，劉耀祖隨便把一種答案遞給鄰桌，旁邊那位學童都會激動到喊爸爸。
並非劉耀祖太學霸，而是席書出的題過於簡單。
但凡認認真真讀書的學童，肯定能夠答出來。跟王淵一起放牌離場的，就足有十多人，而且個個輕鬆愜意。
街上，宋靈兒一手牽馬，一手揮舞大喊：「王淵，去打獵了！」
阿猜已把馬牽至司學門口，王淵翻身而上，動作靈巧無比。
「駕！」
一行人沿街打馬而過，考生及家長紛紛側目。
湯邦指著王淵說：「大哥，他就是第一個交卷之人。大宗師當場考教學問，此人對答如流，竟令大宗師失態大笑。」
「若真如此，應當結交一二。」湯冔說道。
突然，陳文學笑著走過來：「伯元，我弟弟也考完了，一起吃酒去！」
湯冔拍拍身上的弓箭：「吃什麼酒？我們也去打獵！」
以湯冔和陳文學的本領，早就能夠考舉人了，畢竟這是貴州嘛。
但成也貴州，敗也貴州。他們雖然科舉競爭不激烈，卻必須前往雲南應考，不鍛鍊好身體怎麼趕路？
王淵未來的同學，不論才學高低，必然是能提刀砍人之輩。
【PS:說一下明代的科舉流程：縣試、府試（童生）、道試（生員、秀才）、鄉試（舉人）、會試（貢士）、殿試（進士）】
（另：道試為提學道主考，清雍正廢提學道設學政，學政又稱提督學院，因此改道試為院試。所以，明朝只有提學道和道試，沒有學政和院試。清朝初年，學政與提學道並用，但只有道試，沒有院試。雍正之後，只有學政和院試，沒有道試。）
（關於院試和道試，提學道和學政，網上99%的資料都是搞混淆了的。）