又是一個清晨。
李應手裡端著飯碗，興沖沖拉王淵去玩耍：「王二郎，快來陪我演陣。」
「沒空，我還要看兵書呢。」王淵正捧著《孫子兵法》，這是經王陽明口述，他自己抄錄下來的。或許在個別地方，因為記憶有差錯，但主要內容應該沒問題。
李應從小就會背《孫子兵法》，可他覺得那玩意兒雖好，卻過於務虛，沒有研究陣圖來得實在。當即搖頭說：「兵書講的都是大道理，為將之人，還是以戰陣之法為主。」
王淵笑道：「先生說知行合一。陣圖是行，兵法是知，缺一不可。你總得讓我先明白這些兵家道理吧？」
「真沒勁，」李應出生在世襲武官之家，長時間受長輩的影響，抱怨道，「大頭巾們倒是懂得兵家至理，一個個口若懸河，真正打仗時屁都不懂。只知道扯什麼廟算，還能把敵人算死不成？打贏了是他們的廟算之功，打輸了就是武將陣戰之失，是好是歹都他們說了算。」
「你們武官世家，真一點責任都沒有嗎？」王淵質問道。
李應默然。
不但有責任，而且責任非常大。
因為武官可以世襲，一代一代傳下來，自然導致腐敗墮落。有可能一省之總兵官，連兵書都沒讀過，連陣圖都沒看過，那還打個錘子仗？
更甚者，侵占軍田，盤剝軍戶，導致衛兵戰鬥力銳減。
這種並非個別現象，而是普遍現象，在土木堡之前就開始了。
朱棣曾經豪言壯語，說他在北方養了二十萬兵，即便連年出征，卻不費百姓一粒米糧。
此非虛言，因為當時衛所制度運轉良好，僅北方種出來的糧食，就足夠支撐二十萬大軍。甚至還有不少剩餘，一些軍屯糧倉里的糧食，實在吃不完只能爛掉。
當時還有商屯作為補充，即商人出錢出力，在邊疆墾荒種地。即可增加邊疆的糧產量，又能增加邊疆的漢民數量。而商人在種糧獲利的同時，還可以憑糧換取鹽引，通過販賣官鹽賺取暴利。
現在嘛，北方邊鎮種出來的糧食，鬼知道跑哪兒去了。大同那邊遇到大仗，直隸都得徵集民夫運糧，全都攤派在北方老百姓頭上。
幸好有個弘治中興，首輔劉健進行了一系列改革，否則現在的北方邊防早玩崩了。
王淵翻著自己手抄的兵書，感慨道：「這便是軍制出了問題，陣圖再精妙又有何用？」
李應苦笑：「誰都知道有問題，可皇帝都沒法改，一改便天下大亂。」
李應被呼為李三郎，這正是他用功讀書的原因，只有考取功名才能沙場建功。
朝廷規定，世襲武官為嫡長子繼承，遇到變故也可嫡次子繼承。如果嫡次子又出現意外，那就直接讓嫡長孫世襲，除非前面的都死了殘了，才能輪到他李三郎上位。
雖然李應覺得大哥是個智障，本事還不及自己十分之一，可這又有什麼辦法？
人家是嫡長子！
王淵背靠著一根竹子，隨口說道：「李兄，不若今天做個約定，你我都用功苦讀。二十年後，我當大明首輔，你當兵部尚書，咱們一起來改革大明軍制。」
「哈哈哈哈，」李應仿佛聽到天大的笑話，「你當首輔還有可能，我當兵部尚書？那職務至少得二榜進士才行。以我的讀書資質，能考個同進士就已經燒高香了。」
王淵微微一笑：「將來之事，誰又說得准呢？」
李應也正經起來，對王淵說：「若你哪天真做了首輔，一旦改革軍制，必定身敗名裂！就拿這貴州來說，所有世襲武官家族，全都世代聯姻，你中有我，我中有你。得罪一個，就得罪一堆。一人謀反，則一地謀反，反正都要被滅九族。你動了武官的好處，絕對遍地叛亂。武官可能不敢造反，但其轄地的百姓肯定造反。」
不外乎挾寇自重而已，便是當地沒有寇，武官們也能養出幾個來。
……
山上條件辛苦，不是人人都能堅持的，更何況求學的大都是世家子。
至六月中旬，龍崗書院只剩下十多個生員。後來陸續離開的那些人，有的說得病了想回城醫治，有的說家中出事需要去處理。
能留下的，皆為心志堅毅之輩。
王淵每天跟著王陽明學兵法，同時又鞏固四書，並潛心修習《禮記》。恰巧，王陽明的本經也是《禮記》，他不用中途換專業學別的經書。
這日，一個穿著戎裝的公差，執書信自山下而來。
「陽明先生可在？」那公差問道。
其他人都在讀書，只有李應在練習刀法，他走過去說：「我是陽明先生的學生。」
公差立即把書信遞給他：「請轉交給陽明先生！我在這裡等著回信。」
王淵正在跟王大爺聊天，見李應送信進來，不禁問道：「誰來的書信？」
王陽明拆信讀了一遍，笑道：「貴州宣慰使安貴榮來信，向我抱怨朝廷賞罰不明，想裁撤龍場九驛作為補償，問我這件事情該如何運作。」
「這可稀奇了，」王淵忍俊不禁，「先生是龍場驛丞，安貴榮想裁撤龍場驛，居然來信跟你商量。」
「這可能跟督撫魏英有關。」王陽明揣測道。
安寧司那邊的叛亂，朝廷剿了兩年，居然越剿越大。而安貴榮出兵之後，連帶行軍趕路在內，只用了一個半月時間，就將這場叛亂徹底平定。
水西安氏的實力，讓督撫魏英驚駭莫名，隨即上書朝廷，請求對水西安氏多加防範。還說龍場九驛荒廢已久，奏請朝廷撥款進行修繕，並增添衛所專門控制這九個驛站。
首輔李東陽雖然慣會和稀泥，但腦子還算清醒。
內閣討論之後，嚴厲斥責安氏遲遲不肯出兵的問題。同時又表揚了安氏立下大功，給安貴榮加了一個貴州布政司左參政的官職。
布政司左參政，那是非常大的官，相當於實權副省了。
問題是，安貴榮本來就是實權副省，這個獎賞純屬脫褲子放屁，唯一的好處就是每個月能多領工資。
同時，安貴榮還獲知消息，朝廷似乎有意增設衛所，把手伸進自己控制的龍場九驛。這貨便想著給朝廷施壓，請求朝廷正式裁撤龍場九驛，又聽聞王陽明的大名，寫信問一下王陽明該如何操作。
真實目的，是想通過王陽明，跟首輔李東陽打個商量——王陽明是李東陽的子侄輩，兩家的關係非常親密。若非有李東陽關照，王陽明早就死在大牢里了。
王陽明立即拿起毛筆回信，大概意思是：驛站可以增加，也可以裁撤。土司也可以增加，也可以裁撤。你不要瞎搞，到時候把你的土司也給裁了。
安貴榮收到這封信，雖然心中不屑，卻到處宣揚自己敬重王陽明，還派人給王陽明送來各種物資。
總督魏英明顯被這種表面信息所迷惑，新添衛所的事情也暫時擱置。
安貴榮悄悄發大招，引爆了宋氏轄地的暗棋——乖西司苗民叛亂！
那是宋家祖宅的所在，半個月不到，苗族叛軍就把整個乖西司攻占，把宋家先祖從墳里挖出來鞭屍。苗族叛軍接著又攻占扎佐司治所，飛快打到黑山嶺腳下，還派人邀請穿青寨一起舉兵搞大事。
穿青寨方寨主婉言拒絕，表示自己不願摻和。
苗族叛軍又南下進攻貴竹司和龍里司，一旦把這兩個長官司打下來，就能正式攻打貴州城了！
你朝廷不是猜忌我安貴榮嗎？
那好，繼續猜忌，看這貴州離了我安貴榮，你們朝廷諸公還怎麼玩下去。
「什麼？貴竹司治所也淪陷了！」
王淵正在山上讀書，聽到這個消息難以置信，宋家的軍隊也太特麼廢物了吧！