在各個山嶺之間，有一些谷地相對低洼平整，比如穿青人之前藏兵的回龍溝。
但有些谷地，瘴氣也較多，就連生苗都不願停留。
此時已是六月底（農曆），貴州山里本不該太熱，但越往谷地深處，就愈發感到濕熱難耐。而且蚊蟲多到嚇人，宋靈兒臉上和手上都被咬出點點紅疙瘩。
王淵他們只敢順著半山腰走，而且必須用刀劈斬荊棘，才能開出可行通道，如此速度恐怕要走一個月以上。
臨近傍晚。
眾人辟出一塊空地來，砍竹子搭建窩棚，又用茅草蓋屋頂，以應對晚間可能會有的雨水。再做簡易籬笆防備野獸，割來草藤燻烤濃煙，儘可能熏走蛇蟲鼠蟻。
這是在夏季貴州大山里行路，每天必做的準備。
隨時可能打雷下雨，隨時可能遭遇野獸，蚊蟲更是能把人給煩死。
把窩棚搭建完畢，天色已經漸黑。李應累得直接躺下，嘴裡叼著青草感慨：「我聽說中原到處是平地，可以縱馬馳騁幾天幾夜，真想去見識一下啊。貴州這地形，實在太折騰人了。」
王淵站在山腰，眺望下面的山谷，笑道：「如果我是宋氏首領，就聚眾上萬人，來清理開墾這些谷地。即便付出死傷過千的代價，都要把谷地變為良田。你看山泉匯聚而下，溪水常年流淌不息，根本就不缺水源，都是種糧食的好地方！」
宋靈兒撓著紅疙瘩，疑惑道：「真的可以開墾出良田嗎？」
「只需一代人苦心經營，這些谷地必為良田！」王淵非常肯定地說。
宋靈兒頗為欣喜，復又失落：「可惜我不是男人，繼承不了土司職位，否則我肯定用你說的法子。」
周五叔脫下靴子揉腳，臭氣熏天，笑道：「王二郎，朝廷要是讓你當貴州布政使，說不定還真能讓貴州大變樣。你是個有主意的，而且還有膽氣擔當，今後肯定能入朝做大官。」
「我也就隨口一說，」王淵盤腿坐下，也脫掉鞋子揉腳，「按照異地為官的規矩，我做哪個省的布政使，都不可能回貴州當官。」
「不回來好，」李應笑著說，「在貴州當官太憋屈了，而且還沒幾個銀子可撈。」
宋靈兒不知何時已把鞋脫去，頓時哭喪著臉：「我說怎麼腳疼，走出好多水泡了。」
王淵抽刀在熏煙的篝火上灼燒，估摸著已經高溫消毒，便握住宋靈兒的腳踝說：「別動，我幫你挑破。」
「哦。」宋靈兒乖乖坐在原地，王淵雖然只握住她的腳，她卻感覺渾身都在發熱。
「吁！」
一個探子突然吹起口哨，其他人頓時哈哈大笑。
宋靈兒俏臉一紅，抄起鞭子說：「笑什麼？都不許笑！」
「哈哈哈哈！」
眾人笑得更大聲。
宋靈兒不跟這些孬貨一般見識，直接轉身背對他們，又用眼角餘光偷看王淵。
王淵把水泡全部挑破之後，又拿出沿途采來的草藥，放在嘴裡咀嚼一陣，全都敷在宋靈兒腳底。撕下布條幫她包紮好，拍拍腳背說：「好了，休息一晚上，明早應該就能走路。」
「謝謝。」宋靈兒把腳收回來，心頭甜絲絲的。
說笑一陣，幾個男人又起身餵馬餵驢，還好生伺候這些畜生喝水。
打水也是有講究的，能找到山泉就儘量找山泉，實在找不到就取用流動的溪水。窪地的塘水千萬不能喝，百分之百中招，裡邊指不定有什麼細菌和寄生蟲。
周五叔和另一個官軍，自發裹著毯子放哨，主要是防備野獸和山中生苗。
王淵從包裹里取出毯子扔給宋靈兒，問道：「你回城還是去龍崗山？」
「你呢？」宋靈兒反問。
「先去一趟龍崗山。」王淵說。
宋靈兒笑道：「那我跟你一起去。」
李應突然說：「我跟周五叔他們回城。對了，王二郎，你到底有什麼計策讓宋宣慰使免除死罪？」
「對呀，你究竟有什麼法子？」宋靈兒跟著詢問。
就連周五叔幾個官兵，都悄悄豎起耳朵。
王淵也不保持神秘了：「安貴榮不是裝病嗎？那好，咱們就放出消息，說苗部叛亂是安家支持的。只要消息傳得夠廣，安貴榮為了自證清白，想不發兵都難。他不發兵就坐實傳言，他發兵就說明心虛，還是坐實了傳言。」
「妙啊，」李應拍手贊道，「黃泥巴掉褲襠里，不是屎都是屎了。而且，從督撫到衛所，甚至是宋家，都肯定幫著傳消息，兩三天就能鬧得人盡皆知，以此來迫使安貴榮趕緊出兵！」
宋靈兒不解道：「這跟我阿爸免死有什麼關係？」
王淵笑著解釋：「等叛軍平定後論罪，你阿爸就可以主動上書朝廷，說自己罪該萬死，但叛軍是安氏挑撥的。再向朝廷獻馬，主動拿出一半地盤，請求朝廷改土歸流。朝廷有了面子，也有了台階下，肯定能免除你阿爸的死罪。」
「那就好。」宋靈兒高興起來。
王淵又說道：「如果朝廷和貴州的官員不傻，肯定千方百計保住宋家，這樣才能防止安氏一家獨大。到時候，貴州官員聯名上書，朝廷順坡下驢，宋家至少能保留三分之二的地盤。」
宋靈兒更加喜悅，笑道：「等賊寇撤圍之後，我就把你的計策說給阿爸聽。他聽了肯定喜歡，對你也有好印象呢，說不定……」
說不定還要招你做女婿——這話宋靈兒不好意思說出來。
王淵這個計策，把方方面面都顧及到了。
第一，保住宋然狗命，保住宋氏大部分地盤。
第二，打擊安氏。不管安貴榮有沒有支持叛軍，朝廷大佬和貴州漢官，都會給他坐實這個罪名。
第三，改土歸流。把貴州城周邊的宋氏、安氏地盤，趁機劃入程番府，改程番府為貴陽府，將貴陽周邊地區都納入朝廷管轄。甚至，還能藉機把平越軍民司升級為平越軍民府，讓貴州布政司的實際控制範圍，一直延伸到與湖廣交界。
第四，王家趁機漁利。同時討好漢官和宋家，給王猛撈個扎佐土司來當。
唯一的顧慮，就是可能會把安貴榮逼反。
因此，貴州總督必須與朝廷提前達成一致，在外省大軍還沒撤走之前，就將這些事情迅速搞定！
不過以安貴榮的性格，是肯定不會造反的。因為他太老謀深算了，一個人想得太多，難免瞻前顧後，陰招無數卻又不敢搏命。
這貨多半會買通鎮守太監，重金賄賂劉瑾，通過宦官勢力來攪局。
反正王淵只是出謀劃策，內閣與宦官的爭鬥，他是沒有能力摻和的，能不能成功全憑天意——王淵知道劉瑾會倒台，但不清楚什麼時候倒，他的歷史常識實在太匱乏了。
李應坐在那裡，越想越妙，在驚嘆之餘，甚至想劈開王淵的腦袋研究一下大腦構造。
周五叔雖然不能完全領會此計的玄奧，但也明白安貴榮要被坑得很慘。他心想：「讀書人就是一肚子壞水，想出的法子一個比一個陰狠，簡直殺人不見血。這個王二郎，今後千萬惹不得，否則自己怎麼死的都不知道。」
宋靈兒卻心情大好，裹著毯子滾到王淵身邊，跟他靠在一起說笑解悶：「喂，你會不會唱山歌？」
「不會。」王淵道。
宋靈兒笑道：「我教你一首吧，仲家人在六月六經常唱。」
六月六，是仲家人的小年，兼豐收節，再兼情人節。
王淵也累壞了，閉上眼睛打盹兒道：「唱吧。」
宋靈兒拿慣了刀箭，唱起山歌各種跑調：「六月裡來釀米酒，釀給我的阿哥喝。阿哥啊阿哥，管你跑到哪邊坡。只要阿妹有心意，你不想喝來也要喝……」
「呼呼呼……」
王淵一整天都在劈斬荊棘開闢道路，此刻山歌變成催眠曲，聽不到兩句便睡得死沉死沉。