嚴格來講，殷洲底層百姓的日子，是普遍比大明本土農民更好的。
雖然早期移民城鎮的土地已飽和，但失地農民可以選擇拓荒。就拿櫟州府來說，最開始只有舊金山和奧克蘭，經過不斷的遷徙拓荒，整個環舊金山灣都已被開墾出來。
舊金山以南的沿海地區，分布著數十個大大小小的村落，都是從櫟州府和福山縣遷過去的農民。
在舊金山和洛杉磯之間，還興起一個大聚落，規模大到朝廷直接設縣，名叫洪縣——洪縣的情況極為特殊，皆由移民者的後代，自由遷徙墾荒而發展壯大。
為啥這裡能夠快速形成聚落？
此地可種植棉花！
舊金山灣以南，洛杉磯以北，海岸山脈以東，那塊沿海狹長地帶，是後世美國的主要產棉區之一。而且此地出產的棉花，在美國所有產棉區當中，質量最好，價錢最貴。
洪縣因此又被稱為棉縣，已經發展出幾個種棉大族，主要把棉花賣去巴莫府（巴拿馬），棉花出海港口便是洪縣的縣城所在。
巴莫府，巴拿馬，不但是總督直屬地，而且已經誕生紡織工業。
櫟州府的十四豪家，對此感到非常眼紅。他們就在產棉地旁邊，怎能忍受棉花運往巴拿馬？就在櫟州府織成棉布多好啊！
這些傢伙，已經在籌劃著名集資建廠，只要從大明訂購的紡織機運到，立即就能跟巴拿馬的紡織廠搶生意。
……
在洪縣的更南邊，新泉（洛杉磯）已經升級為府，附近的三角洲沃土，幾乎找不到荒地，都是被開墾出的良田。
新泉府的工商業極為落後，沒有鹽場，沒有造船廠，但農業極為發達，而且還盛產稻米。整個殷洲的有錢人，目前所享用的大米，大部分都產自新泉府，平民則以玉米、土豆等食物為生。
新泉府的發展非常有趣，一些被商人捨棄的移民，最初在此艱難掙扎求生。又與附近部落和平共處，互相交流耕種技術，互相通婚一百多年，自然而然的將那些原始部落同化。
沒有掠奪，沒有壓迫，沒有殺戮。
漢人同化土著的同時，也很自然的受到土著影響。比如剛開始的二三十年，學著土著推舉首領，學著土著搞公有制，以此來度過最脆弱的階段。
如今依舊還保留著部分習俗，比如首領推舉制度，各村推舉村長，再由村長推舉鎮長，由鎮長推舉縣首。朝廷派來的知縣，也得聽本地縣首的話，否則啥事都別想做成。
不過嘛，畢竟已經發展上百年，首領推舉制度漸漸變味，開始朝著大明的「鄉賢」發展。
幸運的是，這裡的土地兼併不嚴重，誰若想要更多田產，直接去周圍拓荒便可。這裡的耕種條件和耕地面積，遠遠優於櫟州府那邊，而且灌溉水源也無比豐富。
因為有大量的自耕農存在，平民說話比較硬氣，被推舉出的「鄉賢」也不敢亂來，基本保持著比較樸素的風俗觀念。
如果說，櫟州府大族的道德底線是30，那麼新泉府大族的底線就是60。
而在新泉府的東南部，同樣可以種植棉花，不過質量比洪縣那邊稍差。那裡已經發展出幾個小鎮，居民大部分屬於棉農。最大的苦惱是缺水，正在想辦法修建引水渠，可惜人力物力都還遠遠不夠。
不論如何，北殷洲的發展天然受限，暫時只能在沿海一線拓荒。往東有海岸山脈擋著，翻過山脈是各種高原、荒漠和沙漠，再往東又是無比綿長的山脈——北殷洲真正的菁華，如今仍在東部土著手裡，五大湖什麼的真香，英法兩國目前在那邊已有零星移民。
……
墨州府很有意思，這裡原本叫做墨西哥，是從西班牙手裡搶來的殖民地。
搶來之後也移民困難，只在墨西哥的西部沿海，設立了幾個小心的移民據點。
而在墨西哥內陸，大明主要控制金銀礦，其他地方都是西班牙人、土著，以及西班牙和土著的混血後裔。
不管是西班牙人，還是西班牙混血後裔，都願意集體歸化為漢民，甚至願意放棄天主教，前提是大明不能收走他們的種植園。
墨州府的西裔漢人，基本都在搞奴隸制種植園，出產甘蔗、咖啡、土豆、玉米、朗姆酒之類。而墨州府西北部沿海的漢人移民，則意外發現優質種棉地，那也是後世墨西哥唯一的種棉地。
洪縣、新泉府西南、墨州府西北，便是大明在殷洲的三大產棉區。
而且都靠海，直接用船拉去巴莫府，賣給紡織廠紡成棉布，出售給殷洲各地的百姓。
在巴莫府，匯聚了二十多家紡織廠，其中一半是江浙、福建、廣東商人投資的。
……
墨州府以南的盛州府，妥妥的國中之國，大半個中美洲都被陳家控制。
不過嘛，盛州府沒有什麼工業能力，也就一個小型造船廠，可以製造些近海船隻，大型遠洋海船必須在櫟州府訂購。
但盛州府非常富庶，出產菸草、甘蔗、劍麻、香墨等物，大型金銀礦發現了好幾處。
盛州府如今的主人，是陳立的六世孫。
怎麼說呢？
暴虐之輩！
從這傢伙上位之後，瘋狂抓捕奴隸挖礦，採到的金銀都用於揮霍。這廝還耗費巨資修築城池，盛州府城雖然面積不大，但城牆的高度和厚度都模仿北京城！
大明與盛州府的關係，已經降至冰點，因為挖到的金銀，這幾年都沒有分給朝廷。
……
張枚這次履任的地方，正是巴莫府的附郭——巴莫州。
拜會了總督和知府，張枚開始熟悉工作。其實也沒啥好熟悉的，反正在總督、知府的眼皮底下，已經沒剩下什麼權力空間。
履職一月之後，張枚帶著幾個混血漢裔，親自測量巴拿馬地峽，又親自製定運河開鑿方案。
這裡屬於熱帶雨林氣候，來回走了一遭，雖然隨身攜帶驅蚊藥物，但還是有三分之一的隨員染上瘧疾。
「什麼？開鑿巴莫運河，溝通東西兩片海域？」殷洲總督龍志儒驚道。
張枚點頭說：「一旦開通運河，巴莫所產棉布，就能直接運往歐洲。」
「錢呢？人呢？」龍志儒問道。
張枚解釋說：「陛下許我每年截留二十萬兩白銀，用於開鑿巴莫運河。在巴莫投建紡織廠的大明商賈，也已經被我說動，總共願意投資百餘萬兩白銀。殷洲本地的商賈，想必可願意投資。」
龍志儒問道：「如此一來，運河產權歸公還是歸私？」
張枚說道：「建一家巴莫運河商社，按投資多寡分配股份，朝廷享有監督權，可派一官員作為股東代表進駐。」
「真有把握？」龍志儒忍不住勸說，「此地環境惡劣，除了巴莫府城及周邊，其餘地方很容易生病。」
張枚說道：「我要準備大量驅蚊藥物，還要組建一支軍隊，專門維持秩序、驅逐蚊蟲、運送乾淨的飲水。」
龍志儒問道：「閣下要建多少年？」
張枚說道：「可能三年，可能五年，可能十年。」
龍志儒說：「十年之後，君已不在殷洲，就怕人走而政息。」
張枚笑道：「其一，我有尚方寶劍；其二，現任巴莫知府離任，我將繼任巴莫知府，十年之內不可能離開殷洲。」
龍志儒頓時不再言語，這明顯是皇帝的決定，連尚方寶劍都抬出來了。
在十七世紀中頁，開鑿巴拿馬運河，這靠譜嗎？
技術上沒有問題，問題在於氣候環境。
歷史上，法國開鑿巴拿馬運河，由於沒考慮衛生問題，好幾萬工人死於黃熱病和瘧疾。結果只能半途而廢，運河建造公司直接破產。
埃及的蘇伊士運河更有意思，徵發了400萬埃及平民開鑿。
你以為開鑿技術有多高級嗎？
大部分工人，手裡只有一把鐵鍬，腰上掛一個水壺，就那樣硬生生挖土，甚至還有大量不滿12歲的童工參與。
有好幾萬埃及勞工，活生生渴死在沙漠中，只因運河公司拒絕給工人挖一條飲水渠。
接著又是禍亂、肺結核、天花、肝炎、肺炎傳播，根本沒有醫生，熬不過去就死。最慘的時候，公司找不到健康的工人收屍，屍體大量堆積在工地腐爛。運河公司的主任醫師，事後獲得法國辦法的騎士勳章，嘉獎他為保護埃及工人免遭死亡而做出的巨大努力。
死於修建蘇伊士運河的埃及工人，有記載的便多達十二萬人。
張枚想要開鑿巴拿馬運河，也必須使用奴隸才行，將有大量的中南美州土著都要遭殃。但是，他雖然冷血，卻又有道德底線，至少要事先準備各種藥物，不會因為省錢而造成無謂的死亡。
開鑿運河，既是為了發展殷洲，也是張枚收攏權力的手段。
延嘉皇帝說了，要讓張枚做殷洲總督。
通過開鑿運河，串聯殷洲地方勢力，將他們捆綁在利益鏈條上。開鑿過程中，需要調動大量人力物力，可以順勢取得許多權力。
開鑿運河完畢，負責衛生防疫的士卒，可以組成一支直屬部隊。一些表現優秀的土著，也可以選拔出來成軍。
再挑選淘汰總督直屬部隊，趁機真正的控制將領。
有了軍權，就能獲得財權，就能分化、打擊、拉攏地方勢力，就能將殷洲各府州縣，真正納於大明朝廷治下。
到時候，櫟州十四家只是小雜魚，就連盛州府陳氏，還有北邊的大金國，總督都能帶兵去征討。
整個過程，張枚預計要花費10到15年時間，具體耗時要看運河開鑿是否順利。
皇帝已經許諾，先升張枚為殷洲總督，等把殷洲治理好了，就直接招進內閣做輔臣。
張枚的志向是做千古賢相，他從小的偶像就是王淵，錢財對他來說反而沒什麼吸引力。