洪武初年，玄武湖成為貯存全國人口、田畝檔案的黃冊庫所在，禁止平民百姓出入。有詩為證：「為貯版圖人罕到，只余樓閣夕陽低。」
雖然太宗朱棣遷都北京，但玄武湖（包括附近山林），依舊屬於皇家禁地。
直至朱載堻執政晚年，朝廷終於將玄武湖解禁，逐漸變為百姓耕獵捕魚之地。秦淮河的歌舞樂曲，也蔓延到玄武湖，畫舫的燈籠徹夜明亮。
平寧六年，西元1702年，小皇帝開始親政。
急於收攏大權的平寧皇帝，雖然一心想要中興大明，卻使得朝廷局勢更加混亂。他頹然發現，雖然自己可以全憑心意，罷免那些可惡的閣部重臣，但皇命卻連紫禁城都出不去。
皇命當然能出紫禁城，甚至能下達州府，但具體施行卻全然變味。
力挽狂瀾，談何容易？
就在這一年春天，元宵佳節之夜，玄武湖名妓謝晚棹的畫舫，迎來了六位神秘客人。分別為：
南京國子監學錄方珞，字堅玉，舉人出身。
《金陵晚報》記者張子昂，字崇志，秀才功名。
平寧三年庶吉士王元珍，字懷德，辭官隱居。
物理學社南京分社成員、物理學家、數學家盧英，字華彩，秀才功名。
南京雞鳴寺和尚圓鑒，已被逐出門牆，俗家名叫魏九良。
泰州學派傳人王佩，字鳴玉，王艮的後代，心學家、物理學家、數學家、化學家。
「棹姑娘，叨擾了。」圓鑒和尚抱拳說。
謝晚棹微笑道：「群賢畢至，不甚榮幸，諸位且飲茶暢談，小女子為兄長們撫琴助興。」
侍女被打發出去，觀察周圍情況，一旦有船接近，立即出聲提醒。
謝晚棹素手撫琴，伴隨著悠揚琴聲，畫舫漸漸駛向湖心。
記者張子昂問道：「不知各位可曾聽說，半個月前宜興縣佃變？」
盧英點頭道：「有所耳聞，只是不知細節。」
張子昂說道：
「此事起於去年秋，宜興縣三千多佃農，因旱災而遊走廖家莊、上河村、下河村等地，逼迫大地主減免田租。各族地主迫於佃農威勢，只能同意免除一半，哄騙佃農回家之後，又請宜興知縣立案抓人。宜興知縣抓捕佃農百餘人，拷打致死十多個，徹底激起佃農怒火。」
「諢號獨秀峰的濟世派大俠，邀約夥伴十二人，串聯縣內佃農救人。去年冬，七千多佃農，齊聚宜興縣城外。因中途走漏消息，宜興縣早有防備，縣中大戶合夥出銀子，招募青壯居民守御城池。」
「那些佃農哪懂得攻城？死傷幾十個，便一鬨而散。」
「出錢募兵的城中大戶，認為自己虧了本錢，根本不需要召集青壯，他們的家丁護院就能守城。於是，黃家、王家、鄭家派出家丁，沿街抓捕領了銀子的青壯，毆打威逼那些青壯歸還守城銀兩。城中青壯無人組織，敢怒不敢言，只得把銀子又還回去。」
「大俠獨秀峰得知此事，暗中操練上百佃農為兵，又串聯兩千多佃戶，於大年初一突然攻城。縣中青壯趁機打開城門，合夥將黃、王、鄭三家滅族，又殺死縣令，救出被抓的佃戶，占了縣衙府庫，洗劫米商開倉放糧。」
「如今，獨秀峰正帶著數千人，到處洗劫宜興縣士紳商賈，對外宣稱劫富濟貧，還逼著地主按田皮契約，把土地無償分給長租佃戶。」
圓鑒和尚讚許道：「獨秀峰此人，當世真大俠也！」
張子昂又說：「去年冬，浙江富陽縣發生奴變，有豪奴組建『削鼻班』，縣中家奴紛紛託庇其下，不參加『削鼻班』的家奴必遭同類唾棄毆打。除夕之夜，舉城家奴集體罷工，光鮮亮麗的老爺夫人們，還得自己生火煮飯，還得自己端屎倒尿。知縣想要抓人，縣衙皂吏去也加入『削鼻班』，把知縣關在縣衙生生餓了三天。」
「好手段！」國子監老師方珞，笑著拍手大讚。
大明的發展非常畸形，資本主義早已萌芽，甚至已經形成氣候，卻又同時存在賤籍奴隸。
「鼻」諧音「婢」，削鼻班並非割鼻子的，他們的要求只是削去奴籍。
這種組織已經出現幾十年，特別是「民本」思想的傳播，讓家奴們漸漸產生反抗意識。
削鼻班的首領，一半擁有豪奴身份，說白了也不是啥好東西。
這些豪奴，靠著巴結矇騙主子，不斷獲得錢財和權勢，大部分都有欺男霸女的前科。如果遇到主家暗弱，特別是孤兒寡母的時候，豪奴們甚至把主家的財產侵吞大半。
但是，豪奴有權有勢，卻依舊屬於奴籍，迫切想要變成正常人。
有些豪奴改名換姓，跑去異地興產置業，有的甚至賄賂朝廷官員，虛報軍功一下子變成武將。
這次富陽縣削鼻班的首領，就是一個暗中侵吞主家財產的豪奴。
主家少爺成年之後，想要拿回產業，雙方遂起激烈衝突。少爺當著眾人的面，把豪奴臭罵一頓，還拿出賣身契說要報官。豪奴則搬出大明法律，說平民不得蓄奴，賣身契根本就不合法。
隨即，豪奴利用各種手段，命令主家的奴僕，全部加入他的削鼻班。又用錢財、武力和許諾，把整條街的家奴都收編，並且迅速蔓延到全城，不願造反的家奴必被暴打，最後連城裡幾歲大的家童，都全部加入削鼻班鬧事。
最終的結局嘛，大戶們全部交出賣身契，以僱傭形式繼續聘用原有家奴，而且還普遍把工資漲了三成。
盧英搖頭嘆息：「如此種種，不拘佃變還是奴變，皆不成氣候的小打小鬧。如今風雨飄搖，大明江山傾覆在即，我們『大同社』，也是時候該站出來了。」
「問題是，該怎麼站出來？」圓鑒和尚說，「七年前，我們在江陰組織罷工，卻遭到工人的背棄，昭弘兄甚至因此被貪官流放。六年前，彌遠兄串聯貧窮佃戶，一起扛租減息，一起對抗官府，卻也被派兵圍剿，彌遠兄如今還躲在呂宋沒回來。」
王元珍說：「要有兵，要有銃，要有錢，要有糧！」
王元珍是平寧三年的庶吉士，因厭惡官場黑暗，只在禮部觀政兩月，就辭官回鄉隱居讀書。又被同道好友請去，在一個烏托邦擔任理事，結果烏托邦小社會很快解散。
大同社，取「天下大同」之意，想要建立一個均貧富、無欺壓的完美世界。
社會越是動盪混亂，各種思想就誕生得越快，大同社已經創建二十餘年！
張子昂攤手說：「咱們都沒錢，就懷德（王元珍）家裡還算富裕。」
王元珍是王淵的十世孫，但並非主宗，是王淵與宋靈兒之子王澈的後代。他的六世祖母是個丫鬟，六世祖父酒後亂性，生下他的五世祖父，分家時只得到幾畝薄田。
直到王元珍的祖父一代，終於考中進士，但為官幾年就病逝，僅靠貪污購置了五百多畝地。
再次分家，王元珍的父親分到220畝，勉強算是一個小地主。
真的只是小地主，山東這樣的種棉大省，土地兼併更加嚴重，已經出現占地400萬畝的超級豪強。而且有族人在朝為官，有族人出海經商，有族人開辦工廠，甚至養了一群裝備火銃的私兵。
王元珍說道：「錢與糧，遍地都是，火銃需到佛山訂購，兵也可以慢慢操練。」
「懷德兄想要造反？」張子昂驚道。
王元珍反問：「若不造反，朝廷百官會聽話，天下商賈會聽話，各省地主會聽話？都不聽話，哪來的大同世界？再者說，如今的大明，已出現許多藩鎮，跟漢唐末年的亂世有什麼兩樣？與其讓那些兵頭子坐江山，不如讓咱們來坐江山！」
盧英立即說：「懷德是太師的十世孫，又文武兼備、心憂天下，真要換個新皇帝，我願意追隨左右共商大計！」
張子昂皺眉道：「不能直接扯旗造反，可先辦團練，取得官方身份。」
圓鑒和尚笑道：「吾有一友，在湖廣為軍官，頗為認可大同理念。去年他寫信給我，說湖廣總督組建新營，平了民亂就回京高升，丟下一堆官兵得不到封賞。如今，湖廣盜賊四起，新軍官兵要麼進山為匪，要麼一直鬧餉。可聯繫此人，懷德以太師後人的身份，幫著官兵鬧餉生事，奪了兵庫里的武器和軍餉！」
王佩譏笑道：「兵庫里或許有武器，但絕對不可能有太多糧餉，早就被文武大員們貪污了。依我看，想要錢糧，要麼殺官，要麼殺商，要麼殺地主！」
王元珍琢磨嘆息道：「湖廣，四戰之地也，可真不是什麼起事的好地方。但既然有機會，那就先去試試。以鬧餉逼迫三司給些錢糧，再打開兵庫搶奪兵甲。可據一偏僻要地，興辦團練。」
王佩問道：「鬧那麼大，官府還會讓你辦團練？」
王元珍笑著說：「點到為止，各退一步，官老爺們圖省事，肯定會答應的。到時候，選一個背靠大山的偏僻州縣，甄別作惡的地主劣紳，將其田地分給將士和百姓。而且，這些地主劣紳不能殺，放他們一條生路遠走。將士和百姓分到土地，自然害怕地主劣紳回來，會一心一意跟著咱們打仗！誰有佛山商賈的路子？」
盧英舉手道：「物理學社廣州分社，許多社員都跟佛山商賈有牽連。廣州分社的一個理事，就是佛山洪源鐵廠的廠主次子。」
王元珍拱手道：「訂購火器之事，便拜託華彩兄了。」
盧英笑道：「只要給得起錢，三千斤巨炮他們都敢造，我的面子他們可能會打個八五折。」