片刻前，歌舞伎町的另一處。
深夜依舊熱鬧紛繁的菜館裡，在一個角落裡坐著三個人。
菜館的裝飾以紅色為主，看起來紅彤彤的，透露著一股喜慶味。深色的木質桌椅又低調地透露出了主人的品味。
三人桌子旁的窗戶外正好是一塊大紅招牌，上面是香辣菜館四個字。
早川羅生用舀起一勺油汪汪的豆腐，放進嘴裡，被辣地直哈氣。
一旁的吉田小紅夾起一塊毛肚塞進嘴裡，然後不停喝水。
「嘶……哈、嘶哈……嗯、啊！好辣！」她被辣得滿臉通紅，眼淚鼻涕全都流出來了。
但是這是免費的……自己可以多吃點，就可以剩下一頓晚飯錢了。
她就這樣想著，同時大口地吃著辣，痛並快樂著。
坐在桌子對面的是一個叼著煙的中年男子，嘴角掛著玩世不恭的笑容，他頗為滿意地看著兩人被辣到的樣子。
「這也太辣了吧，這到底是哪來的菜系？」早川羅生雖然表情不變，但被辣得通紅的臉色已經出賣了他的真實感受。
「據說啊，這些菜來自我回不去的故鄉……」李笑著說。
「你的故鄉啊……雖然我很想聽聽看，但估計不行。」早川羅生放下了勺子。
他的意思是，他準備好聽情報了。
早川羅生是經由一位上司的介紹來找李打聽情報的，而他甚至不知道那個上司的名字。
李，曾經他孤身一人來到東京，只是一個小小的皮條客，之後成為寫書拍電影的媒體人，如今甚至開始涉足政治參選議員。
當年的福清幫和東北幫都要賣他面子，極道和管理者也都會需要他的情報，是兩道通吃的人物。
可以說是哪些生於底層的海外移民需要這麼個存在，於是共同推選出了他。
他並沒有什麼響亮的名號，但是比他更威風的組長消失了，比他更能打的狠人消失了，但他卻在這片街區屹立不倒了快三十年。
「新宿……這裡是最繁華的地區，也是最低俗的地區。」李將菸灰抖在菸灰缸里，望著遠處巨大的液晶屏幕。
上面是被譽為「新宿系歌姬」的稚名林檎，她正在唱著她那首著名的「歌舞伎町的女王」。
「盛者必哀
領悟這個道理卻一腳踏入這歡樂街
雖然怨恨失去蹤影的女人
但我現在卻光榮地頂著女王的頭銜
成為女人我賣的只有自己
也許當我須要同情時就會失去一切吧
走出JR新宿東出口
那裡就是我的庭園大遊戲場歌舞伎町」
側耳聽了一下歌聲，李問：「說說你眼中的歌舞伎町？」
早川羅生沉默了一會，看著窗外說：「極道林立，暗潮湧動，風俗業泛濫，暴力犯罪頻出，骯髒雜亂，廉價的情人旅館按摩店酒吧四處開花。走在路上，還能看到被食物殘渣養得碩大的老鼠從一家店竄入另一家店裡覓食。」
「哼，說的沒錯啊。」李冷笑了一下，又突然問，「你看過又吉直樹的《火花》嗎？」
像他這樣穿著黑西裝一副極道大佬打扮的人，確實不太像是愛讀書的樣子。
《火花》，搞笑藝人又吉直樹的處女作，卻意外摘得了芥川獎，成為搞笑藝人中的獨一份。據說他的偶像是太宰治，那也無怪乎他會寫出「真正的地獄，不在孤獨中，其實在世間。」這樣的句子。他筆下的東京和夢想，總是在現實與自我的拉鋸中鮮血淋漓。《火花》後來被網翔改編為電視，紀錄片的質感描繪出了都市的孤獨、冷漠與消極，與依然溫熱的人性。
「東京這個地方，聚集著從各個地方而來的人們。在鄉下時，從漫畫和電視劇里看見的東京，雖然燈火繁華，但人總是很冷漠。上京後才明白，那並不是冷漠，而是因為身為外來者的大家都心情緊張。外來者進入東京這個城市，個個都表現出不要被吃掉的緊張狀態，終於成了一個集合體。」
李緩緩複述著書中的句子，看得出他很喜歡這本書，居然能把這一長段句子倒背如流。
「而這裡，是最東京的地方——沒有到過這個東瀛最大的紅燈區，可以說約等於沒有到過東京。這裡也是最不東京的地方——在這個以高度文明與整潔享譽世界的城市裡，歌舞伎町卻是個藏污納垢之所。」
「是啊，空氣中漂浮著酒精浸泡的味道，來的路上還有令人心動不已的美女在向我拋媚眼。」早川羅生喝了口水，清了清嘴裡的辣味。
「但是那又如何呢？有些事終究是犯法的，而我作為管理部的隊長，有些事終究是不能認同的。」他的語氣表面了他的立場。
李毫不在意早川的冒犯，只是自顧自地說下去，「東京像是一片叢林，引誘著無數有欲望的人前來獵食，但東京也是一隻野獸，倘若你跑得不夠快，你就會被野獸吃掉。而新宿就是這群野獸中最兇猛的一隻。」
「那人們就應該團結起來，打造武器，共同對抗野獸。」早川羅生說。
「太天真啦早川，那是原始人的做法，所謂的現代人，就是強壯的人聯合起來把弱的人餵給野獸吃，這樣強壯的人就不用和野獸戰鬥啦。畢竟和野獸戰鬥是有風險的不是嗎？我們能做的就是儘量讓自己變的強壯。」李似是苦笑。
「這個地方是很爛不錯，但我們終究是要在這裡討口飯吃的，遇到這些直接把鍋砸了的人，自然也是不樂意的。」
早川羅生挑了挑眉，「所以？」
「我希望你們能出手，你在調查的那些人，並不屬於我們。」李將菸頭按滅在菸灰缸里。
「這些非法藥劑的背後，不僅僅只是幾個魔藥師，而是有組織的行動。太多的我也不能說，只是似乎聽到些許風聲，說有大事要發生了。」
他將一個黑色的文件袋推給早川羅生。
早川羅生收下文件袋，正準備再問些什麼時，他口袋中的手機響了，他拿起一看，臉上微變。
「很抱歉，突發狀況了，我得先走了，下次有機會的話，我會再來的。」
他對李微微點頭致意，隨後和吉田小紅一起轉身離去。
他將手機中的通訊軟體調整到了專用的隊伍頻道。
「下令封鎖街道！驅逐人群！」
「早川桑。」李突然叫住了他。
早川羅生回頭，發現李靠在椅子上，神情蕭索。
闌珊的燈火在他的身後閃爍。
「你們以為，可以把陽光帶到這片黑暗的土地上，但事實上沒了這片黑暗，很多人會失去藏身之所。燦爛的陽光固然很好，但我們這些人啊，生來就是活在黑暗中的。」
李笑著，朝他舉起酒杯。
「你要是想要一把大火燒掉這些骯髒的黑暗，恐怕我們也會被一起燒死吧。」
早川羅生的腳步停了停，還是選擇回過頭，繼續向前。