第20章 森林之子
在其他人離開後，林德便從口袋中掏出了一些一些掩蓋氣味的藥粉，抹在了身上裸露的部位，特別是臉上，為了防止臉上的藥粉被雨水衝掉，他還將衣服後的兜帽給戴上，然後便通過強大的嗅覺，聞著影子山貓殘留的氣味，跟蹤了過去。
林德之所以要獨自追蹤影子山貓，並不是因為什麼成為傳奇獵人的十個狩獵試煉，而是因為他看到了那頭影子山貓的身上有人造物，是幾條經過細心編制的藤蔓，這幾條藤蔓綁在影子山貓身上不會阻礙它的動作，但從位置和形態上卻能夠幫助坐在影子山貓背上的人很好的穩定身體。
影子山貓雖然體型極大，但卻還不足以讓一個成年人當作坐騎，反倒一個小孩的身材很合適，而普通的小孩沒有被影子山貓給吃掉就已經足夠幸運了，就算是傳說中的易形者也不可能在小時候做到控制影子山貓這種事情。
在森林裡面，控制影子山貓的能力，再加上小孩一樣的身材，這讓剛才的林德瞬間想到了一種可能，那就是這頭影子山貓的主人其實是傳說中已經在南方徹底絕跡的森林之子。
帶著對森林之子的強烈好奇心，林德在森林裡面穿行著，大約走了半個小時左右，周圍影子山貓的氣味變濃了很多，並且還有夾雜了大量其他極為特殊的香氣。
林德無法從這些香氣中聞出任何一種植物的特徵，但卻又感覺這些香氣和任何植物都有關係，如果要用一個名稱來代指的話，自然的氣息或許是最合適的名稱。
林德放慢腳步，讓自己活動時的聲音儘量小些，借著雨聲，他近乎完美的掩藏了自己的行蹤，靠近到了目標所在的地點。
只見，在茂密的森林中，有些突兀的出現了一塊小小的草坪，在草坪上有一個被草皮覆蓋的土丘。
說是土丘，其實是用樹枝、木樁、地衣和泥土組成的小房子，只不過外面做了一些偽裝，只要不仔細看的話，就會完全將它當成一個土丘。
林德跟蹤的那頭影子山貓此刻就在這個土丘房屋外，被它叼來的那頭小鹿此刻已經分屍了，而在影子山貓的腳下還有三、四頭影子山貓的幼崽，這些幼崽們長得跟小貓一樣大小，此刻正在大快朵頤。
不過，相比起這幾頭影子山貓來，更加吸引林德目光是靠坐在土丘旁邊、身上全部被斗篷覆蓋住的陌生人類，影子山貓一點攻擊這名人類的欲望都沒有，就仿佛這名人類是其主人一樣。
但林德依然從影子山貓的一些本能動作，看得出影子山貓對這名人類還保留了一些攻擊性，比如會在幼崽試圖靠近那名人類的時候，將幼崽叼回來，並且朝那名人類齜牙露爪，以示警告等等，這顯然不是對主人的態度。
而且更加讓林德感到疑惑的是他雖然沒有看到這名人類的相貌，但他卻隱約有種熟悉感，仿佛在什麼地方看到過這個人類似的。
就在林德回憶自己在什麼時候看到過那個陌生人類的時候，土丘上的一塊草皮忽然鬆動了一下，跟著一個經過偽裝的小巧木門被打開，一個身材矮小的類人生物端著一個木碗走了出來，來到了陌生人類面前，將碗遞過去。
這個如同小孩一樣的類人生物和傳說故事中的森林之子一模一樣，深栗色的皮膚、大大的耳朵和眼睛，長著三根手指，身上穿著樹皮和樹葉編制而成的衣物，頭上帶著花冠，腰間別著石頭打磨而成的匕首，看上去顯得有些弱小。
如果，從外表來判斷森林之子的強弱，那麼必然會吃大虧，要知道森林之子當年可是和先民戰得有來有回，她們不僅僅精通長矛、匕首等武器，有著精湛的近戰技藝，並且她們還懂得很多魔法，毫不誇張的說一支一百人的普通軍隊如果進入到了森林裡面和森林之子戰鬥，那麼一名森林之子就能夠輕易的將這一百人殺光。
那名人類似乎和森林之子的關係非常好，並且對森林之子極為信任，他接過木碗後，就將頭上的兜帽取下，露出一個中年人的面容，跟著毫不猶豫的將碗中的東西給吞了下去。
在人類揭開斗篷露出相貌的時候，林德心中卻泛起了嘀咕，因為對方的相貌很陌生，他是第一次見到這個人類，但那種熟悉感反倒變得更加強烈了。
就在林德心中疑惑叢生的時候，他突然感覺到腳下有東西在磨蹭，低頭一看，只見一頭影子山貓的幼崽正靠在他的小腿上，來回磨蹭，感覺像是將他當成了被動撓癢的木樁了。
這頭影子山貓幼崽顯然也是出自空地上那頭影子山貓之腹，只是和它的兄弟姐妹不同的是這頭影子山貓並不是黑色的，而是白色的，並且身上的條紋也不是灰色，反倒是深黑色，看上去顯得更加威武，但放在森林的野獸中，這種白化影子山貓十分不利於生存，因為無論是捕獵，還是被捕獵，它都非常明顯。
就在白化影子山貓幼崽磨蹭林德的小腿時，這隻幼崽也同時發出了一聲聲舒服的叫聲，而這些叫聲雖然不大，但卻已經足夠引起草坪中母影子山貓的注意了。
在這種情況下，林德雖然已經儘可能的隱藏了自己的身形，但依然無法逃過影子山貓野性本能。
只見，影子山貓立刻調轉方向，朝著林德所在的位置發出充滿威脅的低吼聲，同時將幾隻幼崽掃到了一旁森林之子的腳下。
而影子山貓的異動也立刻引起了人類和森林之子的警覺，坐在地上的人類立刻站起來，抽出了一把長劍，而森林之子則將腰間的黑曜石匕首給抽了出來，並且另一隻手很自然的放在了腰間一個袋子上，看樣子那個袋子裡面應該放置了什麼危險的物品。
見行蹤暴露了出來，林德自然也不好再繼續躲藏，他並沒有抽出武器，僅僅只是將手放在了腰間雙劍的劍柄上，然後直接從遮擋的樹叢後走了出來，而有意思的是在他走出來的同時，那頭白化影子山貓幼崽也緊跟了上來，貼在他的腳下，哪怕聽到了它母親的叫喚，也始終沒有離開。
只不過，此刻林德沒有心思理會這隻幼崽的動靜，他在走出來的時候，就立刻表明態度道：「你們不用害怕，我不是你們的敵人，不會傷害你們。」說著，他指了指隨時準備撲上來的影子山貓，說道：「我是跟著它過來的，它叼了一頭我打的獵物。」
森林之子似乎聽得懂林德所說的通用語，她知道竟然是影子山貓被人跟蹤了，於是非常惱怒的朝自己的坐騎用一種從未聽過的語言吼了兩句，而影子山貓則縮了縮脖子，哼哼了兩聲，感覺像是對自己被斥責感到委屈，跟著又露出更凶的表情衝著林德齜牙咧嘴。
森林之子正準備質問林德的身份以及是否還有其他人在周圍的時候，一旁的人類卻解除了戒備，將長劍插回到了劍鞘，然後朝森林之子做了一個手勢，說道：「不用擔心，他不是敵人。」說著，他看向林德，道：「沒想到竟然在這裡看到伱，你們走得太慢了，這麼長時間才走到御林，我還以為你們現在已經在君臨城了。」
聽到這人的話，林德愣了愣，雖然他的話聽起來似乎和自己認識，但眼前這人無論相貌還是聲音對林德而言依然很陌生，可問題是那種熟悉感並沒有因為相貌聲音的陌生而消退，反倒始終保持著。
正是因為這種反差極大的陌生和熟悉，使得林德很快就想到了一個可能，並且試探性的問道：「你是新桶城的那個無面者？」
「真是敏銳的知覺和觀察力，要是你的名字出現在名單上，我肯定不會去接的。」中年人點點頭，笑著說道。
林德打量了一下眼前已經換了一副面容的無面者，視線落在了這人胸口和腹部的幾道幾乎將他開膛破肚的傷痕，說道：「看樣子你的任務已經完成了。」
中年人低頭看了看傷口，點點頭說道：「雖然過程有些曲折，但總算是完成了。」
在中年人說話的時候，森林之子拉了拉他的衣服，似乎在提醒對方什麼。
「對了，忘了給你們介紹。」中年人顯得非常親切，說道：「這是火花，我的一個老朋友，這次多虧了她，我才能夠活下來。」說著，他又指了指林德，道：「他叫林德，被人稱作獵熊者。」
「你就是獵熊者林德？」森林之子火花聽到無面者的介紹後，略帶驚訝的看向林德，並且用熟練的通用語說道，從她的話中不難聽出她認識林德。
林德朝火花行了個禮，說道：「沒有想到我的名字竟然連森林之子也聽過？」
「我在森林外的一個村莊裡，聽到過吟遊詩人唱的獵熊者之歌。」火花解釋了一下，跟著用剛才那種語言哼唱了那首獵熊者之歌，雖然是同一種曲調，但現在火花哼唱出來的效果遠遠超過了用通用語哼唱的效果，「我很喜歡這首歌，不過，你和歌裡面的獵熊者相差真的很大。」說著，她轉頭看向了無面者，疑問道：「他真的是獵熊者嗎？」
「是的，他就是獵熊者，」無面者回應道：「你要知道任何傳說都有誇張的成分在里，不能完全相信。」
火花沒有再理會獵熊者之歌的真實性，她轉而對林德竟然能夠吸引一頭影子山貓的幼崽產生了一絲興趣，跟著她走到了林德跟前，上下打量了一番後，又圍繞林德轉了兩圈，疑惑的問道：「你並不是易形者，也不是綠先知，身上也沒有魔力，為什麼這隻影子山貓的幼崽會對你這麼親近？」
在火花說話的時候，白化影子山貓幼崽正用自己的爪子用力抱住林德的腿，試圖爬到林德身上，但怎麼用力都做不到，最終還是林德彎腰將其抱起來，而被抱在林德懷裡的幼崽立刻變得很安靜，顯露出對林德有著極強的親近感。
反觀，其他正常的影子山貓，無論是成年的，還是幼小的，對林德都表現出極強的牴觸和警惕，哪怕有森林之子的壓制，那股源自野獸本能的敵意都沒有半點減弱。
「我也不知道是怎麼回事？」林德撫摸了一下懷中的幼崽，也是一臉茫然，雖然他不知道自己身上到底蘊含什麼力量能夠讓白化影子山貓幼崽如此親近，但他卻可以肯定這種力量，絕對不是來自於和平使者，因為在和平使者的戰鬥經驗之中就沒有一個和野獸有關的，所以問題只可能出現在前身身上。
至於森林之子火花在找不出原因後，很快就對這件事失去了興趣，她轉過身，朝著那幾隻影子山貓和幼崽呵斥了幾句，影子山貓看了看被林德抱在懷中的幼崽一眼，然後逐一叼著幼崽和地上的食物，鑽入到了那個森林之子出來的山丘樹屋內。
見此情況，林德也揪住了手中影子山貓幼崽的後頸皮，將其遞還給森林之子。
然而，森林之子並沒有伸手接，而是朝林德說道：「既然它選擇跟著你，你就養著它吧！」說完，她又轉身朝無面者說道：「藥效很快就會發揮作用，你的身體會很快恢復，現在你和我的帳已經徹底結清了，你認為呢？」
「是的，我們的帳已經結清了。」無面者點了點頭，跟著又說道：「不過，我們還是朋友吧？」
森林之子神色非常堅決的說道：「朋友是不會把危險帶給朋友的，你以後不要再來找我，你身上的麻煩太多，我擔心會被你牽連。」
說完，森林之子便轉身鑽進到了自己的樹屋內，而無面者臉上則露出了一絲苦笑。
只是，在森林之子準備關門的時候，她又補充了一句道：「下次再出現這樣的事情，你再來的時候，最好準備好足夠吸引我的禮物，否則我是不會出來見你的。」
說完，便重重的將木門給關上。
聽到森林之子補充的話，無面者臉上也露出了笑容。
這時，林德忽然感覺到地面微微震顫起來，就仿佛是地震了一般，緊接著他看到眼前隆起的土丘樹屋開始緩緩下沉，很快拱起的地面開始逐漸平復，最終變成了一塊平坦的草地，然後地上的草開始瘋狂的生長，長到了齊腰的部位才停下，而深深地草地也徹底的將剛才森林之子住所的痕跡給掩蓋了起來。
(本章完)