其實顧平安也不知道自己為何無故發笑。
就像他不知道對方為何要歇斯底里。
該憤怒的，應該是我，從來都是我。
彎刀寒光凜凜，咫尺之間，殺氣磅礴。
一片死寂中，迎著無數視線，顧平安很緩慢地伸出右手，兩根手指捏著刀尖。
仿佛輕描淡寫地握住筆桿，僅此而已。
「卑鄙的舞弊者！！」
崔徹目眥欲裂，渾身氣血翻湧，手腕重重下壓，他要剁碎對方的頭顱。
力道之大，筋骨咯吱作響，傘柄被攥爆，可彎刀紋絲不動。
崔徹面容猙獰，漸漸的，內心開始絕望。
這種滋味太熟悉了，亦如殿試上只能望著舞弊者的背影。
為什麼？
城門看客心驚肉跳，眼神駭然，無法接受這一幕。
原本以為金剛境五重，就算修為虛浮，憑藉更強健的體魄，也足以跟金剛境三重平分秋色吧？
縱然落敗，應該是毫釐之差。
然而。
重重揮刀，卻被兩指夾住，再難進分毫。
這是什麼差距？
徹頭徹尾的蔑視！
顧平安始終一言不發，雙指轉動一個微小的弧度。
咔嚓——
直接將刀尖掰斷。
五指呈爪狀，轉瞬間扼住崔徹咽喉，像拎著一條瀕臨窒息的惡犬。
然而繼續往前走。
九張機眼底閃過詫色，她能感知顧平安陽氣鼎盛，氣血如蒸大澤，卻怎麼都想不到，一個金剛境對身體控制能力強到這種地步！
「舞……舞弊……」崔徹雙腳離地，臉龐紫紅，七竅滲血，聲音斷斷續續。
這近乎是最極致的屈辱！
崔徹眼底流淌著一滴血水，他分不清這是鮮血還是淚水。
這一生就這樣草草結束，丟盡臉面不堪入目，倘若那天拒絕接受狀元頭銜，該有多好。
城門鴉雀無聲，顧平安一步步走來，一連串鮮血滴落在他雪白雙袖。
「安葬。」
他只說了兩個字，將崔徹砸向城門。
砰！
崔懷貞負手而立，偏過臉龐。
崔氏族人心頭劇痛，盯著地上的屍體。
能說什麼？
生死決鬥，公平公正。
只是死得連一句遺言都沒有，聖人欽點的大乾狀元郎啊，竟被活活掐死，死狀如此悽慘。
顧平安卻凝視著儒袍老人，露出幾分笑意，輕聲道：
「崔閣老，別來無恙。」
崔懷貞冷笑一聲，他曾位極人臣經歷大風大浪，自然毫不畏懼，轉過臉和藹地笑道：
「顧小友，可對老夫心懷怨念？不該揭穿你會試舞弊？」
顧平安置若罔聞，繼續往前走。
面對這副平靜到隱含蔑視的姿態，崔懷貞終究按捺不住怒火，沉聲道：
「你以為你是誰？抬起頭仰望神都書院，裡面有誰會在意金剛境匹夫的掙扎？轟轟烈烈還是自取其辱，老夫拭目以待！」
顧平安無視所有人的目光，看向披甲執戟的守將，笑問道：
「能進城嗎？」
守將頷首：「請。」
顧平安踏入神都城。
這時眾人才注意到，他的腳印沾上點點滴滴的血痕，皆是崔徹身體的鮮血。
昔日窮鄉僻壤的山村庶民，邁著艱辛的步伐走向神都城，每一步都是心血澆灌，輕舟已過萬重山，卻在渡口傾覆水底。
如今踏著他人鮮血，區區五里道路，能否一步步走到終點？
近乎天方夜譚！
聖賢書可以依靠挑燈夜讀、廢寢忘食去得到貴族稀鬆尋常的知識，但武道不行，努力完全不能彌補差距，何況開脈通玄才七個半月。
巍峨巨城，顧平安朝著東邊青石大道而去，兩根鳳凰柱石矗立，鎏金牌匾上「桂花宴」三個字龍飛鳳舞，似是皇帝親筆手書。
他只往前走了二十幾步，便看到一道道年輕身影。
……
與此同時。
書院山巔，閣樓宛若懸在空中，樓外雲霧繚繞，樓內金碧輝煌，遠處的桂花園林芬香四溢。
「參見大乾聖人。」
國師賈似真率領西蜀勢力站在樓下。
依照禮儀，不得不主動拜會，除非西蜀不參加明天的桂花宴。
沉寂許久。
「姜淵近來可好？」
閣樓傳來慵懶的嗓音。
女帝邁著細碎而優雅的步伐，鳳裙曳地五尺有餘，裙面百鳥朝鳳，日月星辰，山川河流，她一出場，仿佛將大乾盛世披在身上，華麗尊貴到了頂點。
賈似真敷衍地施禮，笑著道：
「聖躬安。」
女帝輕點下巴，憑欄俯瞰，視線掃過三位皇子，最後停落在姜錦霜身上。
臉頰美得驚心動魄，挑不出瑕疵。
說來可笑，十幾歲時，她挺嫉妒蜀國長寧公主，容貌憑什麼壓她一頭？
自從登基後，蓋世絕倫的女皇，從來不會羨慕任何人。
她追求的是千古聖賢明君，眼裡是蒼生黎庶，掌心三寸是無上權力。
「長寧，怎麼憂心忡忡，聽說你有個心上人？」女帝唇角微揚，故作寒暄。
姜錦霜面無表情，只是覺得可笑。
女帝笑意矜持，就算再鄙視厭惡，也不會表露出來。
她的目光捕捉到了一個清麗精緻的婢女，手裡還抱著桃花枝王劍，抬頭目光灼灼，挑釁意味十足。
「退下吧。」
女帝輕輕拂動裙袖，轉身慢悠悠走回閣樓。
天下盛會，帝王一言一行最受矚目，她豈會跟一個婢女一般計較？
按照劍冢規矩，人死還劍，無論是太阿還是桃花枝，都是叛國者僥倖喚動，他命喪黃泉，兩柄王劍重新葬回深淵。
等朕哪天空閒了，御駕降臨劍冢，王劍如探囊取物。
女帝心情無疑是喜悅的，短短一天，來自天涯海角的頂級勢力都主動覲見，聖地門閥的主母眼神炙熱，皆被盛世鳳裙所驚艷。
這還不算，等明天晨鐘敲響，那片平原之上，無數名聲煊赫的大人物都要俯首低眉，一同朝拜中原之主。
頂級享受，莫過於此。
女帝回到閣樓，對著落地銅鏡轉了幾圈，很滿意這身鳳裙。
沒多久，軒轅婉兒閒庭信步而來，她一向冷靜自持，無論發生什麼，腳步都不會慌亂。
她輕聲稟報：
「陛下，崔徹死了。」
女帝一臉無謂。
朝堂容不下無能蟲豸，最擅長的才華謀略都比不過卑鄙的叛國者，指望武道能一雪前恥？
「怎麼死的？」她問。
軒轅婉兒略默，坦然道：
「像捏死一隻螻蟻。」
不言而喻，簡單到輕輕抬手的程度。
女帝鳳眸無波無瀾，她不會愚蠢地認為叛國者一文不值。
春雷始鳴，劍道造詣還行，自身戰力肯定不弱，而崔徹靠著走火入魔提升氣血體魄。
但也只能欺負一下無能蟲豸了，在真正的絕頂天驕面前，他會徹底絕望，臨死前後悔不該背叛鳳凰臨巔者！
「書院輿情？」女帝再問。
她最關心的卻是各大勢力是否在關注叛國者。
若非考慮帝王聲譽，若非害怕在桂花宴留下污點，她早就興師動眾，派幾個五境強者踩死叛國者，不給他任何當眾哭訴博可憐的機會。
「很平靜，除西蜀和劍冢以外，沒幾家討論他。」軒轅婉兒如實說道。
女帝笑靨如花。
這才正常，都是千年老狐狸，都是呼風喚雨的大勢力，誰會吃飽沒事做去關注後天境武者的死斗？
「遲則生變，吩咐軒轅氏天驕儘快解決他。」
「警告他們，讓叛國者走半里路，就是軒轅氏和姬氏的恥辱！」
女帝慢條斯理道。
她有遺憾嗎？
有的。
就是不能親眼注視著叛國者臨死前走投無路的眼眸。
她想從雙眸里看到無盡的悔意。