第21章 你所希望的
當夜鶯講完，房間重歸寂靜，只剩下蠟燭燃燒偶爾發出的噼啪聲。
羅蘭神色嚴肅，他終於對女巫這個群體有了大致的了解。
大多數女巫的覺醒都發生在邪魔之月，也就是相傳地獄之門開啟的日子。通常來說，成年是女巫的一道分界線，十八歲後仍未覺醒的女子基本不會再有可能成為女巫，而十八歲之前覺醒的，則每年都會在覺醒之日遭受邪魔噬體的痛苦。
這種痛苦常人難以想像，夜鶯說到這個部分的時候聲音都帶著顫音，據她的親身體驗，就仿如有什麼東西想要破體而出，每根血管和筋腱都漲痛難忍，到最後皮膚會滲出血液，眼珠會凸出眼眶……
如果能熬過去，休息四五天身體會緩緩恢復，但堅持不下來的，都會在這番折磨中死去，而且死狀慘不忍睹。
夜鶯曾目睹過數次同伴的逝去，她們的身體失去支撐能力，變成一團鼓脹的肉球。血水夾雜著內臟從身體孔洞中噴出，遇到空氣會化作陣陣黑霧。最終當所有能噴的都噴出後，地上便只剩下一層焦黑的表皮。
這便是女巫被視作魔鬼化身的證據。
普通人看到這一幕早嚇得魂不附體，誰還會關心真正死因？加上教會的推波助瀾，宣稱信仰魔鬼便是這番下場，久而久之，女巫就成了邪惡的代言人。
不管外人怎麼看，這種折磨是實實在在的，女巫普遍短命也是因為這個原因。越到後面就越難熬，不少人選擇了自己結束生命。
十八歲成年的這次邪魔噬體堪稱為最難渡過的一道關卡，事實上，女巫之前所獲得的魔力並不完全，只有在成年後，這種力量才會穩固下來。穩固後的魔力相對之前來說有一個大幅提升，甚至會派生出新的分支能力。
可惜，穩固的過程極為痛苦，噬體魔力之強超過常人能承受的極限，許多女巫都會死在成年這一天。
羅蘭聽完後沉默許久，才低聲問道，「古書上記載，女巫在聖山才能獲得永恆的安寧，不必再遭受邪魔噬體的折磨，這是真的嗎？」
「誰都不知道，因為聖山只在傳說中出現過。不過帶她們去共助會營地，活下的機率要更大些。女巫若是不必隱藏自己，能自由生活的話，噬體之力會比以往減弱不少。」
羅蘭一時心亂如麻，他的計劃里少不了安娜和娜娜瓦的幫助，但因為自己的計劃就要讓她們承受巨大風險，他實在忍不下心來。最終他有氣無力地說道，「安娜就在樓下，我去叫她過來，如果她願意的話，你就帶她離開吧。娜娜瓦的話，我得明天才能見到她。」
「感謝您的理解，我果然沒看錯您，」夜鶯起身致意。
這個時候的安娜仍未入睡，當羅蘭去叫她時，她正伏在桌上抄寫著什麼。見到是羅蘭，她看起來有些驚訝。當聽到要去王子房間時，安娜也沒多問一句話，乖乖地跟著上了樓。
進了房間發現裡面還有一個人時，少女著實嚇了一跳。羅蘭拉著她的手簡單介紹了下，三人圍著一張圓桌坐了下來。夜鶯又把之前所說的話重複了遍，「……在營地，還有許多和你一樣的人，她們都是你的夥伴。」
「大概就是這麼個情況，安娜小姐，雖然我和你簽訂了僱傭契約，但在有可能危及生命的情況下，我必須尊重你的意見。如果你答應——」
「我不走。」
羅蘭愣了愣，「你說什——」
「我說我不走，」安娜飛快地打斷了羅蘭的話，「我要留在這裡。」
「安娜，我沒有騙你，」夜鶯皺著眉道，「我能感受到你體內翻湧的魔力，它已經接近成熟了。兩個月後的邪魔之月就是你的成年日，早一天到營地你就能多一份安全。」
她沒有理睬對方，而是轉過頭，望向羅蘭。
「殿下，你還記得你曾問過我，是否想和娜娜瓦一樣，重新回到卡爾老師的學院，和其他孩子一起學習嗎？」
羅蘭點點頭。
「我當時沒有回答，你後面說的那些……像正常人一樣生活什麼的，我也不在意，」安娜的聲音平穩自然，「我只想待在殿下的身邊，僅此而已。」
羅蘭原以為自己讀懂了安娜的心理，但現在他才意識到，自己其實一點都不明白。
在對方的眼睛中，他讀不到任何情緒。不是依賴，也不是愛慕，什麼都看不到……只有深不見底的寧靜。
他想起了第一次見面時的場景，也是這般坦然的眼神。
不同的是，此刻她的臉上充滿生機，像含苞待放的花蕾。她依然不畏懼死亡，但她不再期待死亡。
「邪魔噬體殺不死我，」安娜一字一句道，「我會戰勝它。」
夜鶯閉上眼睛，深深吸了口氣，「……好罷，我知道了。」
「那麼，你會獨自離開？」羅蘭問。
「不，我也留在這裡好了，」她拉上兜帽，站起身，「反正在邪魔之月結束前，營地也不會搬家。」
「為什麼？」羅蘭大吃一驚，她難道還要監視自己整個冬天不成？
「我想，沒有親歷過成年的雛鳥是不會明白它的兇險的。我在死亡邊緣掙扎過數回，也親眼目睹了同伴的消逝，當那一天來臨，我好歹能幫上她的忙。假如……」夜鶯聳聳肩，「假如她沒能挺過去，我也有處理後事的經驗。」
她走到門邊，拔下匕首，再次向羅蘭屈膝行禮，「那麼，告辭了。」說完，她的身形漸漸消逝在黑暗中，如同霧氣般不留下絲毫痕跡。
這就是夜鶯的能力麼？羅蘭若有所思，毫無聲響的匿蹤術，簡直是天生的刺客。而且從那一手投擲匕首來看，她絕對接受過相關方面的訓練。女巫共助會除了收納同類外，也在發展其自身的力量麼？還是說，她在被招入共助會之前，就已經掌握了這些技巧？
這個組織的相關情報實在太少，羅蘭在記憶里找不到什麼有用的信息，但他有預感，之後一定會再和這個組織碰面，只要他堅持走女巫種田這條道路的話。
「時間不早了，你快回去睡覺吧，」羅蘭拍拍少女的頭說。
令他有些意外的是，安娜撥開他的手，一語不發地走出房間。
關上門，燈光被隔絕在身後，陰影籠罩了她。她輕輕靠在門板上，之前如湖面般的眼眸中不再平靜。
她揚起頭，將手臂擋在臉前，最後用幾不可聞的聲音呢喃道。
「……傻瓜。」
(本章完)