第1455章 先驅
兩天後，埃莉諾號浮島在斷崖碼頭完成了最後一次補給，升空飛往曙光境腹地。
送別它的是無冬城近十萬居民——人們湧上街頭，攀上房頂，甚至登上絕境山脈，只為目睹這歷史性的一刻。整個城市西邊都被人流所擠滿, 再一次創下了群體活動的人數記錄。
而這僅僅是無冬人口的一部分。
還有更多人忙碌在工廠、港口與農田間，以另一種方式參與到遠征之中。
也恰巧是同一天，邊陲區和長歌區兩地的總人口正式突破百萬大關，其中有五成以上來自狼心與永冬。他們雖然不像先期遷移者那般心系無冬，但仍能從洶湧的人潮中感受到無與倫比的震撼，以及這一日不同凡響的意義。
伴隨著整齊的禮炮聲，埃莉諾號先沿著群山行至長歌要塞, 然後轉頭向西，漸行漸遠, 最終消失在眾人的目光中。
但居民高漲的氣氛並未因此而中止。
《灰堡周報》的跟蹤報導令報紙銷量縷創新高，無論是街頭巷尾，大家的話題都離不開這次出擊。漸漸的，啟程的日子有了一個俗稱，人們將其稱作奇蹟日，代表著人類征伐天空的開端。這也是距奇蹟大樓後，第二個被冠以奇蹟之名的事件。
而浮島上則要平靜許多。
在最初的新鮮勁過去後，工程隊繼續投入到緊張有序的工作當中。
空騎士也同樣如此，除開例行放飛的偵查部隊，所有學員每天都至少要起飛一個架次，以熟悉周邊的地形。巨大的浮空島、繁忙的起降區與濃煙滾滾的爐窯區，相互組成了一副風味獨特的奇景。
「感覺如何，還能適應這副新的軀體嗎？」
浮島的核心區域，羅蘭站在礦坑底部, 望向與神石柱牢牢固結在一起的埃莉諾。
這一個月里，不止石柱變大了不少，母體也新長出了許多觸鬚，竄入腳下的泥土之中, 宛如生根的植物一般——按照她的說法，這些觸鬚能為她提供額外的感知，進而更好的控制浮島。從某種意義上來說，浮島是軀殼，觸鬚則是她的神經。
「比之前要好得多。」埃莉諾的聲音輕快無比，「能看到，能聽到，能思考，有這三點我還有什麼好不滿的？比起愛蓮娜她們，我已經算是幸運很多了。」
「三席大人，您言重了。」帕莎垂下主須道，「誰都知道，若不是您的主動融合，我們誰都沒法倖存下來。何況當時您根本不知道會有這麼一天，這份膽量足以——」
「我說的是結果，而非過程。」埃莉諾打斷了她的話，「我相信當時甘願為聯合會獻身的姐妹絕不止我一人，我不過是搶在了最先而已。」
看來她的狀態確實不錯，羅蘭心想。他之前始終有些擔心，一位與魔鬼戰鬥了數十年的女巫最後反倒變成了魔鬼，會不會引起心理上的問題。但現在來看，埃莉諾的心性異常成熟，絲毫沒有對自己的軀體感到一絲困擾。
「我知道你在想什麼，」埃莉諾忽然又將話題轉回到了他身上，「怕我想不開陷入自閉？要是世界上就剩我一個人，說不定還會如此。但大家如今基本都在，戰爭前景比四百年前好了不知道多少，還有那麼多新知識需要學習，哪有功夫去自閉啊？」
「呃……學習？」
「聯合會能成為人類統治者，可不單單只是靠能力而已，當時掌握最先進技術和思想的，同樣是我們，說成是三個代表也不為過。現在聯合會的榮光雖已不在，但想要跟上時代的進程，依舊得靠學習來實現。」
羅蘭不禁無語，這熟悉的用詞分明是從神罰女巫們那兒學來的，天知道她們都教了些什麼。「那麼你現在學到哪了？」
「大學。」埃莉諾回道，「快畢業的那種。」
「之前還是賽琳和靈她們在教埃莉諾大人，現在已變成埃莉諾大人在教她們了。」帕莎笑著補充了一句。
喂喂，她從甦醒到現在也不過兩個月的時間吧，就直接讀完大學的內容了？羅蘭暗自咋舌，之前埃莉諾逼退假面時他並沒有想太多，現在才意識到自己可能低估了數十個頭腦一起學習的能力。
「對了，我還弄出了一個小型核心儀器，可能對接下來的戰鬥有幫助。」
在埃莉諾的示意下，帕莎捲起一塊巴掌大小的骨架攤在「掌」中，只見它悠悠懸浮，中心處閃耀著藍色光輝，像極了那些巨大的魔力核心。
「這有什麼用？」羅蘭好奇道。
「它能模擬一些念動能力，從而影響外物……例如轉動把手、扣下扳機等等。如果把它和特定的機械裝置以及火器結合起來，我就能通過魔力來控制它們。」埃莉諾解釋道，「假面雖然剝除了這個軀體的行動力，但卻沒有封死魔力——這也意味著，在敵人來襲時，我可以操縱武器親自投入戰鬥，其原理頗有些像是夢境世界的自動武器站。」
羅蘭驚訝地張大了嘴。
而這還未結束，對方接著說道，「射擊本質上是一種計算，這正是我所擅長的事情。比起普通士兵，我能令火器在有效射程內的命中率提高到九成以上，缺點是無法靈活移動，必須配合固定炮塔，還得提前布置觸鬚和微縮核心。不過至少在防禦浮島的戰鬥中，這些武器站會變得極為高效。」
「你能同時控制多少？」
「那得取決於觸鬚數量，」她頓了頓，「我想至少也得好幾百個吧？」
一想到數百個機槍炮塔、甚至是火炮在埃莉諾控制下精準朝敵人開火的場景，羅蘭便忍不住想要咂舌。但這並不是他最為感嘆的一點，更令他在意的，是埃莉諾將魔力與機械結合起來的做法。這兩者的知識，一個來自假面納索佩勒，一個來自夢境世界，她不僅吸納了它們，還主動將其融合在一起！要是加以時日的話，她能給這個世界帶來多大的改變？
「如果不是此次行動離不開浮島，我還真不想讓你投身戰場。」羅蘭將自己的想法袒露出來，「現在人類最缺的，便是這方面的指引者。」
「哦？你就不怕我了解的東西遠遠超過你？」埃莉諾仿佛在輕笑。
「埃莉諾大人……」帕莎似乎想勸阻卻又不知該如何開口。
「為什麼要害怕？」羅蘭反問道，「後繼者超過前人是件再正常不過的事情，這至少意味著文明確實有在不斷進步。如果人類的知識以我為上限，那才真叫前路暗淡呢。」
「……」對方稍微沉默了會，才重新發聲道，「就國王來說，你確實不怎麼合格。不過……」
「卻是一位值得信賴的領導者。」
(本章完)