「是，是我……」
不知不覺間，柳席的嗓子眼兒都變得沙啞了幾分。
喀嚓一聲。
院門大開。
隨後，蝴蝶般嬌小輕盈的身影在眼前一閃，一個呼吸間便撲到了他的懷中。
「哥哥……你怎麼一年才回來一趟呀……，筱雯，真的，真的很想你……」
柳筱雯瓷器般天然精緻的細嫩容顏上，此刻已是梨花帶雨。
今年堪堪九歲的她，下巴抵在柳席的肚子處，一張討人喜愛的俏臉正向上仰起，噙著細碎淚花的清澈大眼睛，緊緊盯著柳席，仿佛生怕他馬上又跑了一樣。
「筱雯，哥哥也很想你……」
柳席此時面色動容，卻是撒了個善意的謊言。
他自然不可能如實相告說，在回來之前，他尚且將她當作因果的羈絆，很不想面對。
僵硬的手微抬，緩緩放在柳筱雯的腦袋上。
腦海中，關於其大片大片的記憶從腦海深處相繼湧出。
默默的，他眼中卻是有了一絲真情流露。
那些關於這個家的記憶裡面，他雖然對繼母孫姨娘時常冷眼應對，但對這個乖巧的妹妹，卻是發自內心疼愛的。
兄妹之間的感情，不說甚篤，但還是有的。
如此，其見他回來了，才會是這般表現。
「姨娘呢？」
兄妹倆依偎了一番，柳席牽著妹妹的小手，走近宅院，目光四下掃視了一通，卻並未發現記憶中那個女人的身影。
「娘……，娘她出去了……」
不知是不是方才抽泣時引起的哽噎沒有好轉，柳筱雯回答他時語氣支支吾吾的。
「出去了？出去幹嘛了？」
柳席眉頭一皺，出聲問道。
倒也不是說這寡居的女人不能出去，只是這夏日的午時前後，天上大日高懸，天氣炎熱，誰挑出門的時間也不會挑在這個時候啊？
即便是早就出門，那這個點兒，不也應該回來了麼？
「應該……應該是出去見人了，娘一般只有出去見人的時候，才會把我留在家裡……」
柳筱雯空著的一隻小手攥在綢織衣裳的衣角，清澈的眼眸中神色微閃，想了想才細聲細氣道。
大陸上，男女皆是十六歲成年。
而男女相比，兩者中無疑是女孩兒要早熟一些，這一點不論是體現在身體發育上，還是思想上，都是如此。
柳筱雯今年雖說才九歲，還正處於青澀懵懂的年紀，但卻已經不是完全不知事兒的孩童了。
千萬不要小看了這個年紀的女孩兒，因為她們知道的，可能比你想像中的要多得多。
出去見人了……
柳席眼眸微微低垂，上眼皮半耷拉下來。
便是聽自己老師說，那天晚上他的那位繼母，去見其請求向他轉述改嫁一事，都是帶著柳筱雯一起的。
這次是去見什麼人，或者做什麼事情還要避諱自己的女兒？
「她什麼時候出去的？知道具體是去什麼地方嗎？」
低頭看向柳筱雯，柳席和聲道。
「辰時末出去的，到現在快有兩個時辰了，去什麼地方娘沒說……」
心中好似打定了什麼主意，柳筱雯大眼睛眨了眨，跟自家哥哥的目光對視在一起。
出去兩個時辰了……呵呵。
聞言，柳席心下頓時有了底，面上衝著妹妹點了點頭，伸手摸了摸其腦袋上柔順的髮髻，道：
「好，我知道了，你先在家待著，哥哥這才回來，得去見一見族長、長老。」
——
合川城外。
北郊。
距城約莫十里地外，有一片方圓延綿數里的楓葉林。
此刻正午的楓葉林中，樹蔭片片，炙熱的日光絕大部分被還未趨於紅色的楓葉遮擋住，只剩下極小部分的一點點兒通過楓葉之間的縫隙，斑駁的透下。
林間。
一條人為開闢出來，供馬車通行，以及城內居民外出到此觀賞楓葉的道路邊上，一輛豪華富麗的馬車，正停靠在那裡多時。
眼下正值炎炎夏日，楓葉秋日才紅，此間又是正午，大日當空，是以，除了時不時需要借道從楓葉林路過的稀少馬車、行人，這林子裡，這道路上，便只得這一輛馬車的人煙氣息。
只見這馬車車廂，木質的窗格與車廂槅門皆是緊閉，裡面簾幕遮掩。
……
不知過去多久，車廂裡面的簾幕徐徐收束在一畔，車駕的槅門驀然被打開。
只見這時候，一個面色紅潤，年齡二十八九，約莫三十的婦人，身姿誘人的從車駕上下來。
肉眼可見的，其身上那光鮮亮麗的綢織衣裳，此時褶皺四起。
「還是我送你到北城門處罷，這裡可不太容易打到馬車。」
緊隨其後的，一個二十幾許的棕發青年從車上跳了下來，動作無比自然的攬住婦人柔軟的腰肢，舉止親密。
「還是算了，你自回你的烏羊城，我自己想辦法回去……，我現在可還沒改嫁給你呢，被認識的人瞧見，可不太好，還有你的身份，對柳家來說，很敏感……」
婦人葇夷輕抬，捋了捋額前散亂的髮絲，輕聲道。
說著，她拍打了一下對方那在她腰間變得有些不太老實的手。
「行行行，你說什麼便是什麼……」
青年撇了撇嘴，念念不舍的將手收回，隨即看向其道：
「那你先走，我在後面看著……」
聽到這話。
正整理自己起皺衣裳的婦人，不由翻了個白眼兒，不過她並沒有說些什麼，而是依對方所言，蓮步輕移，身姿款款的向楓葉林外而去。
後方原地，婦人沒看見的是，青年看著她背影的眸光中，悄然浮現出一絲戲謔之色，同時，嘴角也緩緩露出一抹冷笑。
真是個蠢女人吶……
一個不是修煉者的二嫁婦，還妄想入他奧托家族嫡系一脈的門楣？
這女人，他利用完了，自然是要一腳踹開的。
——
大日逐漸西斜。
合川城內。
柳家府落深處。
柳席從家族議事堂步出，面色風輕雲淡。
不出他意外，此番他回來與族長、長老們見面，這些家族高層對他噓寒問暖，寒暄之餘，言語中三句有兩句，是讓他這次回來後，便不要再離開了，在族中任一個職位，為家族創造價值，以回報家族自小「栽培」的恩情。
其實家族高層們如此，也無可厚非，都是為了家族的整體利益。
但他顯然是不會就此留下的，而為了不過多的在去留一事上浪費口舌，他索性用大量的財物，堵住了家族高層的嘴巴。
……