第13章 Chapter13 「2-049」
這是一個黑暗的密室。
在緩慢適應了微弱的光線後，愛麗絲看見了一個纏著油漬布條的木偶。
那木偶吱嘎著翻了個身，塗著小丑油彩的臉孔正對上愛麗絲的視線。
那詭異的臉孔上有一雙純黑色的的無瞳眼眸，眼眸下方突兀出現一道裂口，形成了「嘴」的形狀。
那張裂開的「嘴」露出明顯的弧度，在那張塗著小丑油彩的臉孔上形成了誇張的小丑笑容——愛麗絲意識到，這個木偶在沖她笑。
愛麗絲一下子從夢中驚醒，回憶起那古怪而驚悚的笑容，她心有餘悸。睡不著的愛麗絲不得不爬起來看了眼時間——很好，至少天亮了。
「一件危險的非凡物品……也許是封印物，有一定活著的特性。」
藉助儀式畫下夢裡木偶的形象後，愛麗絲帶著新鮮出爐的畫像來到了鄧恩辦公室，把畫像擺在了他面前。
「你見過2-049？」鄧恩顯然一眼就認出了這個畫像是什麼。
「2-049？一件封印物？」愛麗絲皺起了眉，封印物的可能複合她的幾個猜測之一，但是這個編號卻並不符合她的預期，「那件封印物是活著的嗎？」
「活著的？」鄧恩皺著眉看向了她，「不，2-049從未表露出過活著的特性。」
「那就是受到了未知的影響……我知道了，重點不是2-049，是影響到它的東西！」愛麗絲恍然大悟。
鄧恩聽了愛麗絲的話，看著畫像沉思了片刻後，一邊收起畫像一邊說：「我明白了，你回去吧。」
愛麗絲點了點頭，正準備離開，卻像是看到什麼一樣突然頓住了，在鄧恩將疑惑的視線投向她，打算詢問時，她又像是突然反應過來一樣，迅速離開了鄧恩的辦公室。
若無其事地關上門，帶著笑容和認識的每一個人打招呼，一路走進盥洗室，關上門以後，愛麗絲才靠在門上閉起了眼睛，平復自己的思緒。
她不會忘記她看見了什麼——那從她第一次見到鄧恩起，就在他身邊逐漸開始彌散，一點一點淹沒他，徹底籠罩住他的死亡陰影，就在剛剛，動搖了。
「還不夠，」愛麗絲輕聲告誡自己，「至少要到能看清陰影背後的東西的地步……或者是目的，更深層次的目的。」
愛麗絲不是個多善良的姑娘，但她同樣也沒辦法眼睜睜看著鄧恩去死。在意識到有人試圖通過鄧恩的死亡——或者陷入某種境地來達到某個目的後，愛麗絲就想過要提示鄧恩——然後靈性直覺攔住了她。
她意識到她不能把這一切說出口，甚至不能表露出痕跡，否則就會引來未知的危險。
愛麗絲顯然不會為了鄧恩犧牲自己，於是她假裝自己什麼都沒發現，但鄧恩就這樣平安無事地度過了三年，看起來事情似乎毫無變化，但愛麗絲看著暗中的陰影心知肚明——黑暗中早已布下了天羅地網，只是靜待開啟。
但愛麗絲毫無辦法，她無法在不踩到蛛網的情況下到達蛛網之後，她只能安靜地等待機會——直到今天。
可是，為什麼這會影響到鄧恩呢？
毫無頭緒的愛麗絲在平復了思緒後離開了盥洗室，開始她今天的神秘學課程。
……
在拿回安提戈努斯筆記並接受治療後，鄧恩獨自待在辦公室書寫報告。
再次檢查了一邊報告，確認沒有問題之後，正準備出門的鄧恩聽見了敲門聲。
「進來吧。」鄧恩一邊回答一邊考慮來找自己的可能是誰。
愛麗絲推門而入，她掩好門，在動作的間隙打量鄧恩——對陰影的那點微不足道的影響又回到了原位。
果然。她在心裡暗自想。這是一種隱蔽的、長久的影響，要打破這種布局，要麼緩緩謀劃，要麼以絕對的武力強壓……
做不到後一種的愛麗絲只能做出相當不通情達理的事情：「隊長，你們出去做什麼了？」
鄧恩皺起眉看著愛麗絲——當然，告訴她也沒什麼不行的，畢竟名義上來說，愛麗絲甚至是值夜者小隊的正式成員……哪怕她從不輪值查尼斯門，也沒有獨立出過任務。
但問題恰恰就在於此——愛麗絲對自己的情況心知肚明，除非有人自己和她說，否則她不會主動打探這些。
「我是來提醒伱的，」愛麗絲意識到了鄧恩的誤解，「影響到2-049的東西……」
話一出口，愛麗絲就看到陰影像早上那樣微不足道地消散了些，這一幕讓愛麗絲明白她的提醒並非沒有意義——畢竟鄧恩記性不好不是秘密。
鄧恩顯然回憶起來了早上的事情：「……坐下吧，既然你都來問了，而且這畢竟是你的夢。」
愛麗絲於是依言坐下。
「還記得安提戈努斯家族的筆記嗎？」鄧恩一邊改報告一邊問。
愛麗絲點了點頭，她當然不會忘記那個特殊的新同事是因為什麼加入他們的。
「我們今天成功拿到了那本筆記，如果要說可能對2-049造成影響的東西的話，應該就只有那本筆記了。」鄧恩一邊解釋一邊分析，「如果是這樣的話，那本筆記應該相當危險……」
愛麗絲沒有接這個話茬，她認為這個猜測有很大概率是正確的，可為什麼對筆記危險程度的誤判會讓鄧恩死亡呢？作為資深的官方超凡者，他應該不會……
愛麗絲思緒一頓，她想起了老尼爾背後的那雙眼睛。
……難道，隊長也在失控的邊緣了嗎？
愛麗絲悄悄地打量著鄧恩，很遺憾，她並沒有這方面的能力，於是她只能問起了一個更加不合適的問題：「我能看一眼那本筆記嗎？不用打開它或者閱讀它，只是遠遠地看一眼。」
鄧恩沉思了片刻，還是拒絕了這個要求：「我並不是不放心你，但……我想我們最好等聖堂評級過後再做決定。」
「……我明白了。」愛麗絲看了鄧恩幾秒，然後意識到他不會答應這個要求，只能無奈地接受了這件事，離開了鄧恩的辦公室。
(本章完)