第259章流言
李劍霆到時,殿內的太醫惶恐伏地。琉緗姑姑跪在榻側,執著太后的手，輕喚道：「儲君來了。」
太后呼吸微促,轉動著眼珠,看見李劍霆。她虛汗不止,未施粉黛的面容上有些皺紋，終於露出了老態,氣若懸絲：「哀家……要與殿下……說說話。」
琉緗姑姑站起來,帶著左右退下。
殿內的垂帷分掛，佛龕生香,裊娜的煙霧遮擋佛像,悲憫之色變得模糊不清。李劍霆彎腰拾起落在氍毹間的佛珠串,聞到了濃郁的檀香。
「你設宴殺韓丞，」太后散發偏頭，「哀家便知道……你也容不下……哀家。」
「我雖有心，卻無力。」李劍霆轉著佛珠,「福滿這般著急,可見太后人心散盡,已經到頭了。」
太后胸口伏動，卻勉強笑起來。她目光透過李劍霆，道：「你果真是……光誠帝的女兒……可笑你們李氏……倘若你是個男子……」
「我若是個男子，必定活不到今日，」李劍霆握著佛珠串，坐在床沿,「你把李氏男兒殺盡了。」
太后濕透的鬢髮貼在面頰，能從這眉眼間窺探到當年的風華絕代，她嘴唇翕動：「誰承想，他那般狠，寧可亂倫，也要留個禍患給哀家……」她笑意覆滿眼眸，「秦王……可是被他自己……活活逼死的……」
李劍霆看著太后，道：「你殺夫殺子走到這裡，本可以做前無古人的君王，可你把權柄交給了別人。輕信宦官，任由閹黨亂政；偏幫兄長，助長權臣勢焰……社稷垂危，你難辭其咎。」
太后眼中笑意漸散，她凝視著李劍霆：「高處不勝寒……你不明白……我如浮萍無所依……」
「我如浮萍無所依。」李劍霆重複著這句話，她年輕的面容上沒有憂愁，亦沒有笑容。她轉開目光，順著垂帷，看到了太后的梳妝檯，凝視著那澄黃的銅鏡，道：「既然沒有惜身以赴的氣魄，又何必亂這一場江山風雨。」
「你亦為女子，」太后道，「何不懂我。」
「我既非女子，也非男兒，」李劍霆重新看向太后，眸中清明，「我是李劍霆罷了。」
太后悵然若失，半晌後，她說：「我見你，便知李氏君王是何等風姿……但你也受制於人。」
「棋盤不在誰的手中，而在山河裡。」李劍霆輕輕地說，「自以為在執棋的人，只不過是比別人晚些進來而已。」
太后呼吸轉輕，她的聲音也越發輕：「……可憐薛修卓機關算盡……」她稍微睜大雙眼，喃喃道，「……河山啊……」
殿外餘暉盡沒，幾隻鳥雀橫渡蒼空。沒插穩的牡丹掉了瓣，落在梳妝檯上，被風一推，就走了。
***
闃都的消息急呈啟東，馬蹄撞破寂寥的夜，在數日後到達邊郡。花香漪尚未休息，見驛報來了，便笑問：「姑母的信也來了嗎？」
戚尾神色古怪，在門口躊躇。
花香漪如有所感，緩緩起身，道：「是病了嗎？」
戚尾避開她的目光，垂頭說：「回稟大夫人……太后駕崩了。」
花香漪當即後退一步，紅纓連忙扶住她。她怔怔地看著戚尾，須臾後，淚已先流。她撐著紅纓的手臂，向外走幾步，啞聲說：「……休騙我。」
戚尾默然。
花香漪她用帕子倉促地掩住口，逐漸哽咽：「怎麼……怎麼會呢……」
戚尾不及回答，就聽紅纓喊道：「夫人！」
花香漪身已斜滑，暈了過去。
***
帳內點了安神助眠的香，花香漪醒來時，戚竹音正坐在床側的椅子裡削蘋果，覺察到她醒了，便擱到一旁的小案上，拭手後摸了她的額頭，道：「病了也不知道。」
花香漪唇間泛白，沒有睜眼，把枕畔濡濕了。
戚竹音不擅長安慰人，見她哭得傷心，趕忙用帕子給擦，擦完了才想起這是剛剛用來擦手的帕子。花香漪背身蜷起雙膝，不住啜泣。她哭到累，就這樣又睡過去，再醒來時，戚竹音還坐在椅子裡。
「消息走得慢，」戚竹音說，「……馬上新帝登基，我帶你回去。」
「既無姑母，那裡就沒有我要回的地方。」花香漪眨著紅腫的眼，「分別時，姑母身體康健，不過兩個月，竟然就病逝了。」
戚竹音沉默少頃：「……我答應過你不讓她死。」
「大帥遠在邊郡，力所難及。」花香漪說，「深宮非前朝，刀劍無形，元輔也鞭長莫及。」
戚竹音以為花香漪要說什麼，可她卻就此打住，撐著身起來。
「大帥軍務繁忙，」花香漪說，「讓我獨自待著吧。」
花香漪的手腕都浸在泠泠月光里，她垂眸的模樣很是憔悴。戚竹音不好再坐，就從袖中摸出個小香囊，放在她的膝頭。
「紅纓在門口候著，」戚竹音起身，「我在偏廳。」
此時夜已將息，紅纓卯時聽到花香漪的喚聲，便差人到廚房拿飯，自己先進去了。
花香漪說：「你把我的箱子拿來。」
紅纓到柜子前拿下花香漪的小箱子，花香漪解開鎖，吩咐紅纓拿銅盆進來，隨後把箱內的帳簿燒掉了。
「夫人這是做什麼？」紅纓急著要擋，「這都是夫人熬盡心血算出來的。」
「儲君答應大帥，不殺姑母。」花香漪纖指鬆開，看著帳簿逐漸被火吞掉，「若不是她做的，便是她無能；若是她做的，便是她無信。」
清風把紙頁翻開，在「嘩啦」聲里散落一地灰塵。
***
端州夜涼，庭院內花木深深，蚊蟲多，費盛在新搭的涼棚里點了香。沈澤川拿湯勺把碗裡的冰塊攪得微響，一邊看蕭馳野帶蕭洵拉弓，一邊聽費盛呈報闃都事宜。
「薛大想要掌管倉庫的要職，就得跟內宦打交道。宮裡邊的太監喜歡永宜港的海貨，讓青青備給他。」
「青青說已經準備妥當，等新帝登基後，勢必要大赦天下，到時候薛大正逢機會，該出頭了。」費盛說，「還有太后駕崩，世家岌岌可危。不過赫連侯賣田籌糧，內閣興許會網開一面。」
「赫連侯能想到籌糧，就是被逼到了絕路，不得已，需要割肉重做人，」沈澤川飲湯，「我糧食給他了，也算仁至義盡。」
赫連侯變賣家產買的糧食，都是從厥西柳州州府尤檀那裡得來的。當初顏何如說要新建港口，沈澤川答應了，柳州尤檀就是厥西內應。這位州府跟他名字一樣，尤其地貪，只要銀子給夠，再掉腦袋的買賣他都敢做，否則也不會在江青山的眼皮底下跟顏何如來往。
「薛修卓過於激進，倘若中博的仗沒打完，孔湫和岑愈還能答應，但如今我空出了手，」沈澤川眸子側映著流螢，「他們自然不想再跟世家斗得你死我活，合力攻敵才是要務，只要儲君不傻，就會赦免赫連侯。」
「那咱們還給赫連侯糧食？」
沈澤川讓尤檀給赫連侯的這批糧食，不僅價格公道，還全是好米。
「賑濟糧當然要給，」沈澤川看向費盛，「讓尤檀實話實說不就好了。」
費盛隨即頓悟，笑起來：「主子英明！」
那邊蕭馳野鬆開指，利箭正中靶心，晨陽等近衛齊聲喝彩。
費盛感慨道：「二爺這臂力。」
沈澤川看了蕭馳野良久，對費盛說：「尹老的後事都辦妥了，他剩餘的東西，你是兒子，你做主。」
「他哪有像樣的東西……破蓆子爛被子都扔了吧，燒給他，我也怕他罵我，」費盛抬手按住腰側的刀，「我留著這個就行。這刀無名，他也無名。」
沈澤川說：「尹老是英豪，這刀該有個名字。」
「我跟他都追隨著主子，」費盛握住刀，「還求主子賜名。」
沈澤川轉著瓷碗，看月光削過碗側，一片雪亮，說道：「旌旗十萬斬閻羅①，就取後三字吧。」
費盛掀袍跪地，朗聲說：「此刀必不負此名！」
***
太后駕崩，儲君登基一事就不便再拖，內閣擬好章程，時間定在八月初，緊跟在喪事後，年號擇的是「盛胤」。
蕭馳野聽聞時便道：「儲君有銳氣。」
八月初孔湫率領百官，在明理堂前叩拜新帝，李劍霆就此成為大周名副其實的皇帝。
「猜猜新帝要封大帥做個什麼，」沈澤川成日悶在屋裡逗蕭洵，這會兒有蕭馳野，就逗蕭馳野，「猜對了有獎。」
「獎什麼？」蕭馳野看著軍務，任由蘭舟壓在自己背上，「彩頭要夠才行。」
沈澤川看到哪裡，就用摺扇畫到哪裡，覺得這麼壓著蕭馳野還挺舒服，道：「什麼都行。」
「侯爵，」蕭馳野捉住沈澤川的手，翻在掌心看疤痕，「有離北王虎嘯山河在前，闃都不會再封一個啟東王。」
邊郡陸平煙都是邊伯侯，戚竹音乃五郡兵馬大帥，若是跟陸平煙平階，就顯得委屈了。但是永宜年至今，大周只有兩個異姓王，一是離北王蕭方旭，二是建興王沈衛。戚竹音戰功不及戚時雨，又不得言官青眼，封起來困難重重。兩相權衡，封侯更合適。
「那我就猜個封王，」沈澤川貼耳，「要是贏了，你就得給我獎勵。」
***
福滿換了新袍子，往明理堂走時，沿途的太監宮娥都要行禮。他志得意滿，但沒在這裡失了分寸，見到朝中大臣就會避退，看著更謙卑了。
福滿到了明理堂，門口伺候的小太監悄聲說：「皇上剛醒，正找祖宗呢。」
福滿拍了拍衣袖，跨進門，接過宮女的茶，自己呈到李劍霆跟前，稟道：「皇上。」
李劍霆時常睡不好，捏著眉心，接了福滿的茶抿了一口，道：「元輔怎麼說？」
「這是元輔的票子，您瞧瞧，」福滿從袖中拿出內閣的票，呈遞到御案，「皇上若是同意，今夜就能發出去。」
李劍霆把孔湫擬的票子看了，思忖半晌，說：「前頭的陸平煙也是侯爵，再封戚竹音為侯，只怕會惹得啟東心裡不痛快。」
李劍霆時常對福滿說政務，福滿也不避諱，把自己在內閣辦差大院裡聽到的東西略作潤色，道：「陸廣白叛逃，陸平煙要是押入闃都，是得褫奪爵位的，他那邊伯侯已經不算數了。皇上是新帝，大帥便是新臣，您封她為侯，本就是天大的恩哪。」
「你說得在理，」李劍霆把票子放在桌面，「那就——」
李劍霆言猶未盡，福滿正準備研磨，忽聽堂外有人稟報，說是孔湫來了。李劍霆被這一打岔，就把這件事情擱到一邊，讓孔湫先進來。
孔湫面色鐵青，掀袍跪下，叩首請安後，沉聲說道：「皇上，送去庸城的賑濟糧出了問題，厥西的摺子剛進來，臣不敢耽擱！」
福滿立即來接摺子，轉呈到李劍霆御案。
李劍霆打開一看，頓時沉下了心。
「如今庸城流言四起，都道這賑濟糧是中博沈澤川暗中相助，言之鑿鑿，沸沸揚揚。」孔湫說，「倘若放任不管，只怕會……」
「如果此刻停止發放賑濟糧，便坐實了這糧食跟沈澤川有關係。」
闃都無糧，能夠賑濟庸城旱災的只有這批糧食，李劍霆不能讓庸城百姓餓死。可是正如孔湫所言，放任不管，三人成虎，沈澤川便占盡了朝廷的便宜，成了庸城的恩人。
這一手既陰又狠。
李劍霆總算領教了。
作者有話要說：①：原句「此去泉台招舊部旌旗十萬斬閻羅。」——陳毅·《梅嶺三章》
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