第15章 夜探翠屏庵
兩下里商議下來的結果，是由年輕好事的六員外諸葛峴自告奮勇帶著四名莊丁，陪同魏先生一眾人連夜去尼庵。
諸葛伯均身體孱弱，不宜夜行，眾人皆勸他不用親自前去，他便支派府上的一位管家娘子同行，這位湘媽媽五十上下，舉止很得體，說話極爽利，人也頗康健，魏先生覺得有一位年長婦人在場，對於他們一行人順利去尼庵見到張大姑娘有幫助，便欣然同意她加入隊伍。
一干人盤桓在翠屏山道上時，夜幕完全垂了下來，周遭一片青黑。
兩名莊丁各持了一盞油燈打前陣，腳下依稀還辨認得出道來，湘媽媽手裡提了一盞小巧的琉璃宮燈，也不知用的什麼照明，倒比那兩盞油燈亮許多，魏先生知是他諸葛家秘而不宣的法門，也不多問。
王才抖擻了一下精神，雙手交叉托住肘子，道：「山裡的夜晚還是挺冷的，我還是頭一遭夜裡爬山路，怪有趣的。」
王恆道：「可不是，又緊張又興奮的感覺，覺得謎面快要解開了。」
諸葛峴笑道：「小才哥，你再走動一會子，身體活動開了，就不冷了。倒是你們得留神腳下，雖說山路上石階鑿得還不錯，你們城裡人卻不比咱們鄉下人走的夜路多，得悠著點。」
王才知他是好意，果然落腳都仔細一些。
方才翻過了個陡坡，諸葛峴叫道：「大家仔細了，前方有個大水潭。」
七八塊三尺見方的青石，橫亘在大水潭中，連成一條石板路，跨過這些大石頭，才又是上山的石階。
行到此處，絲毫不見午後一場大雨的痕跡，青石板上干板得很，既無水跡，也無泥污。
依稀看得到潺潺的流水僅僅沒過青石的一半不到，眾人抬腳各自跨了過去。
山路崎嶇，爬山比較累人，尤其是諸葛峴口中的三個城裡人。
新鮮勁一過，王才簡直累壞了。
「這翠屏山，有多高啊？」王才喘著氣，他見諸葛峴他們幾個神情自若，就連年紀最大的湘媽媽也是行走如常，便不好開口抱怨。
諸葛峴聞弦歌而知雅意，安慰道：「小才哥，忍一忍便到了，這翠屏庵本就在半山腰，不用爬山頂的。」
王才三人均是大喜，王恆的體力和小才差不多，早就直喘粗氣了，因眾人都是來幫他的，故而勉勉強強硬撐著。
便是魏先生稍稍年長身材高大些個，常年只是拿筆桿子，手腳也無甚氣力，這一番爬坡幾乎耗盡力氣。
魏先生聞言精神大振，操著太倉鄉談對兩名弟子道：「豪臊豪臊。」眾人勉力朝前。
略略再前行幾許，點點如豆的燈火在山岩間浮現，若有若無的佛香散入一眾人的口鼻。
「就是這裡了。」湘媽媽道。
黑黝黝的山門矗立在山崗上，秋夜的冷風吹來，枯葉落地的颯颯聲，無限寂寥。
湘媽媽走上台階，連扣數下門環。
想是山裡的修行人睡得早，湘媽媽又朝庵堂里喊了好幾下，山門裡才有了點動靜，細細簌簌的腳步聲，接著門縫裡亮起了昏黃的火光。
「是誰呀？」門內響起了蒼老含糊的聲音。
「山下高隆村的諸葛家，求見靜虛當家的。」
咯吱一聲，山門啟開一條縫隙，一個佛婆模樣的人探出半張臉，狐疑地望著一行人。
湘媽媽上前一步，道：「阿李，我是諸葛家的阿湘啊。」
她指一指諸葛峴，道：「我家六老爺求見靜虛當家的，有要事相商。」
「哦，是阿湘。」佛婆見是熟客，表情放鬆了許多，把山門打開請一眾人進去。
因是尼庵，又且是夜晚，湘媽媽同諸葛峴低語一番，諸葛峴吩咐四名莊丁只在山門守著。
「諸葛員外，你們，請到這裡略坐一坐，」老佛婆將他們讓到知客堂，又與他們倒了一盞清茶，然後轉身去回稟靜虛師太。
陶具雖然粗糲，茶水於行人來說卻極受用。
魏先生淡淡掃視屋內，陳設簡樸素潔，壁上掛著一幅魚籃觀音像，墨跡淋漓，飄然出塵。
看來，像是一個清修的地方。
半晌，佛婆跟在一位淄衣老尼身後回來，湘媽媽站起身福了福，道：「叨擾了，靜虛當家的，我家六老爺有要事同你說。」
那老尼見是諸葛峴這個小孩兒，心中疑惑，不禁側臉細瞧了好久。「諸葛施主，夤夜來訪，有何見教？」
諸葛峴躬身施禮，故作老成道：「師太，本不該夜裡造訪，多有得罪了，還要請庵里修行的張大姑娘出來一趟，有要緊的事體找她。」
「張大姑娘。」靜虛老尼蹙了蹙眉，欲言又止，頓了頓，吩咐佛婆道：「請她來一趟吧。」
這一等，良久也沒有等來張大姑娘。
老佛婆前來回話：「張大姑娘已經安置了，她這一向天冷氣燥，身子便有些不爽利，請幾位施主過些日子再來吧。」
諸葛峴便將魏先生三人作了簡單的介紹：「這三位都是縣衙派來的，因與縣裡一樁要案有些牽連，請張大姑娘務必出來問話。」
靜虛師太大吃一驚，手中茶盞險些掉落蒲團。
翠屏庵雖說是山中苦修之處，也受俗世供養，自然不會完全不通俗務。
有道是滅門的知縣，她曉得其中輕重厲害，站起身與眾人道：「施主稍待，老尼前去喚張大姑娘前來。」
過了一陣，行走的步履聲傳來，兩個稍沉重的腳步聲，止步於知客堂外，另一個輕盈的聲音推開木門。
進來的是個靈秀的少女，她一襲淄衣，低頭默然端坐蒲團。
魏先生率先開口打破沉默，道：「張大姑娘，我來問你，上個月八月十六下午，你有沒有見過一名年輕書生，身著湖藍綢衫，當時他應該就在貴府上。」
少女抬起頭，默然良久，而後辭色清冷道：「說起來，有這麼回事，那日我回家祭拜先祖，遇見一名書生迷路，好似他就著湖藍衣衫。」
一干人都吁了口氣，果然有干連。
魏先生追問道：「那書生，你可瞧見他去哪裡了？」
少女目露冰霜之色，道：「八月十六傍晚，我自家中老宅迴轉庵里，見那書生跟在我身後，只道書生迷路了，也不知曉他意欲何往。那日忽降暴雨，上山坡的大水潭水流湍急，我在前頭聽那書生發出驚呼，轉身只見他一腳踏空被水流沖走了。「
「啊。」眾人皆是訝然。
王才向來有正義感，道：「你這女郎心腸這般硬，一個大活人掉水裡，你不敢去救人，也該喊村里莊丁來救，或是告了靜虛師太安排人手，竟沒事人一樣跑了。」
少女露出一絲譏諷之意，道：「我在村子裡，不過是像囚徒一般的人，自顧尚且不暇，哪來救人之力。」她眉目一掃諸葛峴，不盡的疏離之意。
諸葛峴齒歲尚小，還在懵懂之間，魏先生冷眼旁觀，只暗暗記住。
「你。」小才一時口拙，竟無言以對。
少女容色冷淡，斂衽為禮，逕自告退了。
這樣冷心冷肺的人，怕是大家都沒怎麼見過，魏先生同眾人交換了一下意見，張大姑娘的話如果屬實，便沒有再追問的必要了，於是向靜虛師太告辭出庵。
(本章完)