第17章 救人
諸葛峴看著魏先生，道：「先祖幾百年前選址定居的時候，或許對這條地下河有所了解，傳了好多代，也無人去探究它，聽說從前村里也有前輩划船順流而下，去探探源頭，不想折損在這裡，現下便無人敢下水了。我前些年也進來玩過，走過一段，岸上小心些盡可以行走的，」
魏先生微微沉吟了一下，道：「大家都小心些吧，這條地下河村里怕是也知之甚少，咱們能搜著何秀才的蹤跡那是最好，倘或遇到危險，便即刻返回，大家不要涉險才是。」
眾人皆稱善。
莊丁背著竹筐，手持火把在前，洞裡忽明忽暗，忽窄忽寬，洞壁上的鐘乳石千奇百怪，地上石筍兀然高插入頂，輝映成一個奇妙的世界。
整個隊伍都是年輕人，見這般奇幻迷離的景色，目不暇給，不禁看得呆了，好在地面還算平坦，前進尚無困難。
一路水聲相伴，約莫走了兩個時辰路，漸漸天光亮了起來，便命莊丁熄了火把。遠處漸漸傳來瀑聲，前行千餘步，果然有高高低低幾注瀑布從岩石高處飛瀉而下，轟隆作聲，形成水幕一般，起伏三迭，匯入蜿蜒至此的地下長河。
至此，陸路便到此為止了。
眾人已行路半日，頗感勞乏，魏先生便命大家就地休整，用些帶來的茶水和飯糰解些饑渴。
王才同諸葛峴坐在一處，問道：「阿峴，接下來可要朝哪裡走？」
諸葛峴茫然道：「我上回走得還沒這次遠，前頭大石筍那裡就折返了。」
王才聞言犯愁，便起身觀察四處地形。
王恆剛剛吞了一個飯糰，抬頭見王才的身影在瀑布中消失，心下一驚，差點梗住喉嚨。奔上前去卻不見了王才的蹤影。
「小才，小才。」王恆大喊。
驚慌失措間，卻聽見王才歡快的聲音：「公子爺，我在這裡。」
聲音是在瀑布的那一頭傳來的：「大傢伙都過來吧，摸著瀑布下的石頭過河，水小得很。」
魏先生為慎重起見，叫一名健碩的莊丁腰裡綁上麻繩，走進瀑布里，那莊丁面有懼色，卻也無可奈何，彎腰衝進去，人影消失未幾，麻繩一松，便傳來喊聲，「我已經到了。」
如此操作數次，眾人便全部穿過了瀑布。將火把等粗重傢伙留在瀑布旁的岩石上。
魏先生道：「總算我們運氣不壞，將要入冬這一陣子是枯水期，依我看，漲水期斷斷過不來。」
眾人還在張望，猛聽得小才在前面喊：「快來快來「
再朝前走幾步，一縷陽光照了下來。
王恆猛然發現，他們已經走出山洞了。
從洞中流出的一股溪流仍然朝前奔流不息，四處都是山，高聳入雲，霜葉一望無際的褚紅色，絢麗奪目的秋山。
「咱們不會是來了世外仙境？「王才頗有些沾沾自喜。
王恆樂道：「你就等著吧，待會兒還有仙姑來指路。」
「按話本子的套路，咱們九死一生來到一處秘境，該出現財寶了。」王才突然想到甚麼，惕然道：「要是咱們找到寶藏，該不能算是諸葛家的吧？」
諸葛峴笑道：「見者有份，小才哥，我指定不攔著你挖寶。」他雖然自小讀書，天資聰穎，但僻處鄉間，沒看過話本，聽王才師生幾人談話亦極感有趣。
王恆用手拍拍袍子，故意道：「我上衣只有一個布兜，放不下可怎麼辦？」
王才嗤之以鼻道：「反派死於貪婪，抬著金銀還能逃出去嗎，只能當主角的墊腳石罷了。我想好了，巴掌大的寶石最多最多拿一塊。」
魏先生抬頭望著起伏的山巒，道：「我們大約是在一個山谷的谷底，走了這許多路，也不知道在哪裡了，興許早就走出蘭溪縣了。」
他閱歷不凡，見順著地下長河，竟能走出山洞來到青山翠谷，心中早已有了計較，這恐怕不只是諸葛氏先祖布的風水局，元末天下大亂，諸葛氏一族避亂來此，必然有幾手準備，這裡大約是躲避亂兵的暗道吧。只不過天下承平後年久荒廢，後世子孫亦不甚了解。
一行人順流而下，在陽光里，走得就更有滋味了。
自從王才在水邊找到一棵掛滿果子的柿子樹，一干人分食下來又異常甘甜，便開始吹噓他不帶乾糧也能從南直隸走到金華府，他口齒伶俐，膽子大臉皮厚，說得煞有介事的。
反之諸葛峴從小就生長在高隆村，地位雖然尊崇，卻沒怎麼見識過外間的世面，倒被王才唬得一愣一愣的，聽得津津有味，還有感而發，道：「俗話說，鄉尖不如城沖，今兒才算曉得了。」
魏先生聽了暗暗好笑，他本來對諸葛村長頗有忌憚，但見諸葛峴誠心交好不似作偽，倒是放心不少。
山川雖美，道路且長。
前行十餘里後，魏先生見水邊有數叢花木，形成一個小小林子，便教大家席地而坐休憩一下。此處野生果子卻多，掉落砸在好幾名莊丁的頭上，乾癟枯黃的野生橘子，一看就沒甚麼食慾。
魏先生同眾人道：「眼下大概是午後未時，再過兩個時辰不到，便日落西山，咱們再朝前搜尋個三五里路，定然要往回趕路。之後或是再多準備些物資進來，或是讓衙門派差役來，咱們再商議。「
眾人自然無不聽命。
再往前數里，仍舊一無所獲，魏先生便讓大家原路折返。
回程多少有些無精打采，不多會兒又從先前休憩的林子裡走過，有個莊丁噼噼啪啪被野果子砸到腦袋。
「啊喲，真是邪門。」他不禁立定身軀，定神朝樹林子周遭張望。
野橘子自然是從樹林子裡落下來的，樹叢中只有一棵極豐茂的大橘樹，就在離莊丁五六步開外。莊丁上下一打量，他年輕眼神不錯，嚇出一身冷汗，朝諸葛峴嚷道：「六太爺，這這這是啥玩意？」
隊伍停了下來，眾人朝著莊丁呆呆盯著的方向望去，野橘樹的枝杈間掛著一個顏色不可辨認的東西。
魏先生心中一動，湊近大橘樹，眼睛對上的，是另一雙眼睛，睏乏，疲憊，但無疑是有意識的人的眼睛。
「是活人。」魏先生聲音都打顫。
那是一個篷頭散發的人，躺在橘樹下，背靠著橘樹枝杈，身上的衣衫已經辨認不出顏色和式樣來，臉上厚厚的污垢，幾乎看不出面目來，狼狽極了。
諸葛峴從莊丁手裡接過水筒，灌了幾口給那人。從他的眼神來看，人是有意識的，不知是否病得厲害，嘴巴蠕動卻發不出聲音來。
太陽漸漸西沉，魏先生同大家商議道：「這個人太虛弱，他說不出話來，不管他是不是我們搜索的何秀才，咱們都得把他救回去。」
諸葛峴連忙稱是，解下身上披風給傷員披上，因門板等粗笨雜物棄在瀑布那一頭了，便命莊丁將橘樹上那人背起來走。
魏先生讓莊丁輕手輕腳些，那人保不定身上有傷。
幾個莊丁輪流馱人，因而隊伍保持著正常的速度返回來時的洞窟。
小心翼翼穿過瀑布，找到放置火把、門板的岩石，兩名莊丁抬著門板上的人，王恆王才兩人自覺點火把開路。
回程用的時間稍稍多一點，兩個多時辰回到了乘船進入的洞口，兩條小船安然無恙系在那裡，大家心中大定。
諸葛峴朝外面大喊：「我們回來了。」
外面立馬有應答：「你們在船上躺平，然後再喊」拉繩「我就把船拉出洞。」
一行人仍然分成兩船，分別拖出洞外。
外間已是滿天星斗，眾人重見天日，皆歡喜不已。
不料還沒辨個東南西北，小船剛剛靠岸，忽然一群鄉農打扮的漢子一擁而上，將小船上眾人摁倒在地。
(本章完)