第33章 登雲班
天光近午，王宅各人都由廚房送到各自院落吃飯，這個時辰去深柳院拜會玉銘先生，倒有些不便了。
王恆索性把《海棠閣》翻一翻，也能有些談資。
《海棠閣》說的是青年舉子梅松柳常常夢見一個美麗的庭院，海棠花下立著一位佳人朝他微笑，告訴他與之有姻緣之分。
建業刺史家的女兒羅棠兒深居閨閣之中，才貌雙全，春日遊園夢見一位俊俏的書生向她求歡，兩人在海棠閣幽會。羅棠兒從此相思成疾，愁病而死，埋在後園的海棠花下。羅刺史升任京官，羅家園林便冷落下來。
書生梅松柳進城鄉試，借宿在羅氏舊園中，與羅棠兒的鬼魂相遇。在海棠仙子的幫助下，羅棠兒復生，與梅松柳結為夫婦。
「情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。」王恆亦是個青春少年，看了不由痴倒，如此良辰美景，如此錦繡詞章，真真是口齒噙香，叫人愛煞也末哥。
「玉銘先生真是大才，我真得馬上去拜訪他，跟他攀談幾句都會有進益。」這樣的名家，特特送了表禮給自己，王恆簡直不勝榮幸，將沒有回禮的事拋之腦後。
小才嚷道：「我也認識幾個字，公子爺看完了也給我進益進益。」
二人從遊廊上出內院，穿過正廳，往東便是深柳院，離鶴來堂頗有些路。
深柳院中，玉銘先生的小廝釗兒正在灑掃，原來卻不巧，先生出門訪友去了。
王恆悵然，只得沒精打采地踱步出院，春庭寂寂，只聽得天井裡有年輕女孩子的嬉笑聲，小才聞聲而去，回來說是天井裡有本大木香盛開，二堂姊王燾貞的侍女在剪木香花玩耍。
說起來這位堂姊，六年前許配給了浙江布政使參議徐家的次男，剛剛下了聘禮，徐家的公子卻因病辭世了。大伯和大姆娘都要為她另許人家，但，王燾貞一心要守這望門寡，已於數年前入了道成了一名女冠，道號叫做曇陽子，此時，倒傳出了好大的名頭。
家人在太倉城外給她蓋了一座恬澹觀供其修行，捨不得她清修，只叫她數月去一次，平日裡仍住在花園堂樓上，與閨閣小姐無異。
王恆平日裡常被朱夫人招去一同用飯，卻一次也沒有碰到過這位堂姊，可見她與朱夫人並不接近。
元馭大人並無妾室，子女都是朱夫人所出。朱夫人鄉居寂寞，在王恆看來，是極容易相處的，何況是骨肉至親，這樣想來，堂姐還真是個怪人，對家人這樣的冷心冷性，而一意守貞，又讓人不得不讚嘆「不悔情真不悔痴。」
總而言之，一家有一家的煩惱，王恆家的煩惱就是父母沒有成算，父親連個微末小官也當不好，母親管不好家，姐妹兄弟人既眾多，爭吃爭穿，三文錢一支的絹花都能幹上一架，他在家時只看著嘆氣，忽然也有點想念他們。
回到鶴來堂，給父母寫了一封信報了平安，差人送去了郵驛。
兩日後黃昏時分，小才看熱鬧回來道：「今兒戲班子來了，趙瞻雲先生親點的頭牌花旦，馳譽江南，你猜猜是誰？」
王恆沒好氣說：「我哪猜得到，我聽戲的次數一個巴掌數得過來，還是跟著太太去看的社戲。」
「馳名江南的登雲班，著名的惠雲師傅，大奶奶特地囑咐王根大叔要抬舉他們，把他們安置在外院東側的棠梨院，家下兄弟姊妹們，多少人圍在那裡看。」小才說得眉飛色舞的。
「看見了？標緻不標緻？」王恆有些好奇。
「頭牌呢，哪有這麼容易看見，轎子抬進去了。」小才不無遺憾。
「來日方長，惠雲姑娘得在府里排練一陣子，早晚能見著。」王恆拍拍小才的肩膀。
不想機會來得很快，朱夫人派王恆三兩天去一次棠梨院，看看瞻雲先生有沒有什麼需求，再問問排曲的進度，務必要趕上六月初六老大人的壽辰。
穀雨之後初夏已至，王宅滿眼的蔥鬱，各色草木積蓄著能量瘋長。午後，突然打了個悶雷，天色陰雲密布起來。
棠梨院中傳來悠悠笛聲，王恆抬腳進門，只見戲班子的人都圍在遊廊里，一個穿灰布夾衫面目清癯的中年文士正在對著兩位旦角說戲，笛師這時吹奏起混江。
正旦翹起蘭花指，唱道：「青鳥瑤台香箋傳，佳期暗訂隨人願。驚驚羞羞由人戀，不覺神眷。」一邊，做出無限嬌羞的模樣，左手扶額，頭低得似要落入塵埃。
王恆看過《海棠閣》，知道這是第三折《佳期》的一段。
小旦迎上，開唱：「姊姊。。。。。。」聲音戛然而止，只見，正旦搖搖晃晃，滾落在青磚地上。平日裡練曲都是不上妝的，此時素顏更顯得慘白，竟雙目一閉暈了過去。
恆看得仔細，正旦的眉目，分明是曬場贈餅的女郎，銘記於心的溫柔親切，同今日僵臥倒地，氣質雖然迥然不同，但無疑是同一個人。
還是那個中年文士反應快，一把捏住正旦的人中摁了下去，一邊喚道：「惠雲，惠雲。」
良久，惠雲悠悠醒轉，便由僕婦攙扶著回了臥房。
中年文士朝王恆拱拱手，道：「想必是王七公子，趙某有禮了。」
王恆打探到趙瞻雲也是白身，交往便輕鬆多了，道：「瞻雲先生是大兄至交，久仰久仰。」
「不過是辰玉公子的抬愛罷了。」趙瞻雲隨口道。
「惠雲姑娘平日裡看的是哪家的大夫？不妨告訴我，讓家裡的管事請來給姑娘把個脈。」王恆道。
趙瞻雲派了個小丫鬟去傳話，不久小丫鬟便來回復道：「惠雲姑娘說並無大礙，不過是午後有點悶熱罷了，也不用請大夫，瞻雲先生的醫理是極通的，請他瞧一瞧也就好了。」
趙瞻雲忙道：「如此失陪片刻。」說罷急急走了。
這一診脈，卻費了不少時間。
外面淅淅瀝瀝下起雨來，王恆無事可做，只得跟笛師討教起笛子來，算起來，他小時候跟著家下人學過幾天笛子，也能不很連貫地吹幾支小曲兒。
那笛師在江南一帶也有些個微名，見王七公子對吹笛子感興趣，打點起全身的本領來應承。倒把王恆窘死了，他那點子吹笛子的經驗，可怎麼能吹得像笛師這麼繁複的曲子。
幸而，趙瞻雲從內室出來，解救了王恆。
(本章完)