第212章 北上
沈君征心機深重，他固然勝了陸府尊一局，卻不敢小看陸府尊。
官船從平望驛啟程，沒有立刻北上，南轅北轍去了吳興，再由吳興繞回蘇州望亭往無錫去，三五日到了京口西津渡，如果由此上岸走陸路，或是改道長江，大半日就能到南京。
我之所以讓妹妹香草伺機在西津渡對江的瓜州渡助我逃脫，是因為曾聽說香草的男人在這揚州一帶有些江湖勢力，這也算是歪打誤撞上了，孫賊在南京閒居的消息，沈君征不確定我知道不知道，因此在西津渡防範森嚴，連夜撐出京口，他們一行人方才鬆懈下來。
船泊在一水之隔的瓜州渡休整，趁著天黑，我將早就準備好的一幅繡帕系在船舷上，繡得是數枝香蘭，香草或是紅珠，一看便知。
距離寫信的時間，已經過了很久，希望極其渺茫，我勉力試一試。
當天夜裡，我打點起十二萬分的小心，眼看四路，耳聽八方，然而一夜靜謐，並沒有出現任何異常。
次日天蒙蒙亮，繫著繡帕的那一頭船舷忽然傳來敲擊聲，持續了一陣子，我心中凜然，也許，是救兵到了。
我凝神注意著動靜，不久外間江面上傳來一陣哨聲，這種哨聲只有用我們靖虜屯堡的骨笛才吹得出。
我心跳加劇，腦子裡充斥著一個念頭，魂牽夢縈多年的親人，就在外面等著我，便是龍潭虎穴，我也要闖一闖。
沈君征在平望驛徵用的這艘官船不小，船工就有好幾個，因昨夜歇得晚，他們都在自己的艙房熟睡，沈君征也在他自己的艙房休息，幸虧他那個隨從不在，否則多一重危險。
天剛拂曉，他們昨日勞累了一整日，看樣子都還沒醒來。
我把行李背在身上，躡手躡腳走至艙門將它推開，船由粗大的纜繩系在瓜州渡口，距離渡口岸上還有數丈之遙，單憑我一己之力，況且又是秋天，是無法游上岸的，這大約也是沈君征他們能放心休息的緣故。
有一艘小船停在官船近旁，見我打開船艙，它飛速地靠近，船頭立著好幾個人，其中一個摘下斗笠，朝我揮手，雖然光線黯淡，我依然一眼認出了香草，她這些年怕是操勞得很，模樣看上去比我更見風霜。
小船劃到了官船舷艙下方，香草示意我往下跳，我縱身一躍，發出不大不小沉悶的噗通聲，小船即刻掉頭向長江駛去。
我無暇去觀察官船上的人有沒有發現我已逃離，香草準備得很充分，她當即給我一身藍花布衫褲換裝，再帶上斗笠，瞬間形容大變，咋一看，儼然是個船上婦人的模樣了。
香草的船雖然較小，艄公配備有八人，清一色黝黑肌膚的壯小伙，船搖得飛快，遠遠地將沈君征的官船拋在遠處，變成天際一點菸塵。
我看著這幾個棒小伙，不覺有些奇怪，悄悄問香草：「這幾個船工，看樣子都是練家子，他們是你客棧中的夥計？」
香草笑道：「他們都是你妹夫黑風寨的弟兄。」
「黑風寨？」我不加掩飾地皺了皺眉。
香草忙解釋道：「你妹夫是私鹽販子，可不是嘯聚山林、殺人越貨的山賊。」
我心下釋然，隨即不免自嘲，哪來這些是非對錯，道德潔癖，以前我們還是反賊，又曾為官奴，別人一聽豈不是更要大搖其頭、躲之不及。
天公作美，一程順風順水，午後到達南京江東門外新江口，再駛入秦淮河，停泊於清溪長板橋下。
有個婦人飛奔而來，那是我的小夥伴紅珠，我們緊緊相擁而泣，天道留著我們，想來是還有用處。
我知道紅珠嫁的男人是太倉王三老爺，據說王三老爺沒啥本事，為人倒還可以，真的肯把紅珠放出來。
我們三人闊別多年，哭哭啼啼訴了一夜衷腸，我將陸府尊的話告訴了她們，孫賊現下就寓在南京桃葉渡附近，為防消息走漏，須得我們三個自行走訪。
次日開始，我們三人便喬裝改扮，在桃葉渡附近轉悠，我和香草這些年學了些拳腳刀劍功夫，就由我們兩個四處打探消息，紅珠沒有功夫，但學會了撐船，她便每天給我們做船夫，將船搖到桃葉渡，然後擺攤賣雞蛋。
幾天以後我們就確認了孫賊的府邸，但發現真正有用的信息，倒是靠著紅珠，孫賊府中的廚娘已經成了紅珠賣雞蛋的主顧，九月初八那天，廚娘告訴紅珠，第二天她可以歇歇，因為她家孫老爺是戴罪之身，每個月初九都要去上元知縣衙門與知縣老爺會面一次，並在知縣指定的清吟小班共進晚餐。
我們當日就去踏勘了清吟小班，發現那裡比較偏僻，應該容易下手，我設計了一下路線，無論得手不得手，都自清吟小班朝鎖金村方向撤退，船停泊在鎖金村流求橋下，可以直接盪入秦淮河，回到清溪長板橋畔。
我自謂計劃得周全，決定獨自前往清吟小班斬殺孫賊，紅珠留在流求橋下小船上等我，至於香草，我讓她不要參與進來。
我此番去刺殺孫賊，抱著一擊不中即行撤退的宗旨，如果失手覺得無法逃脫，立即自盡，接下來就由香草來報仇，如果兩個人一起出動，極有可能全軍覆沒。
初九夜裡，起初進行得很順利。
即便過了很多年，我伏在窗欞外還是一眼就認出了這個賊子。席面上只有兩個人，孫賊與一位文弱的官員，大概就是上元知縣，酒席將散的時候，我黑衣蒙面沖了進去，一言不發，三劍連環殺招，劍劍直刺要害，直砍得孫賊手忙腳亂、驚慌無措，看來這些年，孫賊的武藝是落下了。
上元知縣驚得癱在地上動彈不得，眼看就要得手，門外飛身進來一位身材高大的黑衣蒙面人，他使的是雙刀，反手格住我的劍，他力大刀沉，招式穩健，我暗道不妙，當即便逃，那人卻死死盯著不放。
我一路逃到流求橋，黑衣人追至流求橋，這時，卻有行人提燈走過，我覲得其中一人特別瘦小，正好試探追逐我的人，便將那瘦小之人推出去擋刀，不想那一行人中有人背著劍，隨即拔劍相向，我見此人面目稚嫩是個少年，劍術也很生疏，心下很不以為然，眼光瞥見他手中的劍，不覺失神，那赫然就是清霜劍，晏先生當日告訴我，父親的清霜、紫電兩把寶劍，被孫賊奪走，為何在這少年手中？
我上前想要奪劍，他們人多圍住少年，我權衡利害，只得罷手。
紅珠聽到橋上聲響，已將小船劃至湖中心，我尋個空擋翻身落下，掉落在船舷，就此逃脫。