永夜快到了，在永夜到來前的最後一天早晨，人們開始檢查過冬需要的各種東西。
煤球、蠟燭、肉、麵包、空桶。
去年永夜的時候大家都往街上倒糞水垃圾，先知知道後就讓各家各戶購買木桶裝那些污物，然後永夜的時候也會有人把垃圾運走。
一些人員比較多的街區商店和修道院等地方，早很久就在這幾年就完成了改造工作，完成了下水道的治理工作。
橡樹城堡很久很久以前就有了沖水馬桶，各地的修道院都是最先享受這種便利的地方。
即使是冬天，也可以兩三天洗一次熱水澡。
如果是在橡樹城和莊園這種不缺燃料的地方，二十四小時都有熱水澡可以洗。
以前人們只要儲備好過冬用的食物和燃料就好了，現在除了這些之外還會儲備一些娛樂道具。
比如兄弟姐妹一起打牌下棋，比如無聊的婦女在蠟燭前面做點針線活，或者是耐不住寂寞的男人舉著油燈去找人喝酒聊天。
永夜並非漆黑一片，在渡姆港和普米修鎮的繁華街道以及商店附近，都會有一些定期照亮的路燈。
對習慣在鐵爐堡內工作的工匠們來說，永夜也早就變成了稀疏平常的黑夜。
每當永夜到來的時候，莊園修女就會帶著小孩子們在幾個關鍵的道路位置安裝路燈。
「拉娜，今年你來負責更換照明石。」
院長將今年的主持任務交給了拉娜。
因為先知很看重拉娜，所以院長就把任務交給了拉娜。
拉娜不喜歡做這種事情，她想睡個好覺，不想睡覺的時候記掛還有什麼事情要做沒做的。
但拉娜已經二十歲了，二十歲的拉娜沒有像是十幾歲時那樣推脫任務。
「我一個人做不來，魚寶冬天不能出去。」
院長聽到這種話，嘆息道：「這種事情一直都是三個人一起做的，會有人幫你一起，你怎麼能想著帶魚寶出去？帶條狗出去就好了，魚寶這個時候出去會凍僵的！」
「是，院長。」拉娜只能同意了。
院長很快又給其餘人安排任務，這種事情每年都會做，但是每年都會顯得很著急。
在開完早會後，拉娜就回去屋子裡檢查東西。
托瑞維和魚寶正躺在暖和的被窩裡看書，托瑞維在給魚寶介紹各種海洋生物。
在托瑞維身前的被子上放著一本有點厚的書籍，這是從渡姆港修道院借來的珍貴海洋圖鑑。
上面的圖畫是專門的學者畫出來的海洋生物，還有各種詳細的介紹。
魚寶看不懂文字，但是喜歡看畫畫。
它的身體構造不適合躺著，所以很喜歡躲在托瑞維的懷裡讓托瑞維把書抬起來給它看畫畫。
魚怪冬天的時候非常安靜，正在漆黑的地下水裡冬眠，等到春天的時候會自己上來吃飯。
魚怪更像是熱帶生物，魚寶則是更適應寒冷地區的活動，可以像是海豹和企鵝一樣離開水面很久。
拉娜進屋後開始左右看了看，「東西都夠用嗎？」
托瑞維聽到後，微笑說：「都夠用的，我昨天檢查了一遍，肯定夠用。」
拉娜這就放心了，很快又檢查了一下桌子上的水杯，給托瑞維和魚寶添了熱水。
牧羊女比塞拉文的年紀更大一些，身體雖然依舊健康，但是勞倫斯今年讓她好好休養，不要再乾重活了，也不要熬夜。
為此勞倫斯也找到了拉娜和另外幾個修女，叮囑了這個事情。
拉娜開始提前肩負起照顧魚寶和牧羊女的任務，開始真正成為修道院的中堅力量。
今年開始休息的不僅是牧羊女，勞倫斯的夥伴朋友已經非常少了，疾風從今年開始也住進了更加豪華舒適的狗窩。
狗窩裡不僅有專門的廁所和地暖，還有下雨天和雪天也能運動履帶跑步機。
永夜的時候雪地狗們都會在天氣晴朗的月夜雪地上嬉戲頑耍，跑步機只是解決下雨天和惡劣天氣的影響，平時疾風和一群大狗小狗也都有自己的娛樂。
充足的食物和自由的空間，還有規則的工作和責任，以及同伴們的陪伴。
還有勞倫斯的承諾。
勞倫斯明年會親自飼養疾風，對疾風來說，自從霍爾和道格死去後，真正認同的就只有勞倫斯和匹格了。
匹格並不喜歡這個對它有威脅的黑狼，疾風真正的朋友只有勞倫斯。
當然在莊園當老大的感覺也很不錯。
永夜很快到來，當勞倫斯帶領橡樹城的人類和精靈在屋頂觀看最後一次日落後，永夜就到了。
人們和往年一樣，提著燈籠慢慢的走下樓，在明亮如白晝一般的聖光石照耀下，回到各自的屋子和住處。
漫長的假期就此來臨。
城堡里的小朋友們發出開心的歡呼聲，他們已經可以理解假日的意義了。
永夜的第一天並不是開趴體，按照慣例是分發食物和糖果，以及各種獎勵。
食物和糖果已經不缺了，薩麗爾和斯黛拉正在為年輕的女僕們發放筆記本和鉛筆，以及新鞋子和裝飾用的頭帶。
不同的職業有不同的獎勵，也會根據一些人近期遇到的問題給予特殊關照。
永夜的時候大部分女僕都會休假一天，這一天包括勞倫斯和女主人們都要自己吃飯，自己梳頭，自己洗頭洗腳穿衣服，自己去端水倒水。
少部分女僕並不是照顧勞倫斯，而是照顧那些還不能自己生活的小孩子。
這一天勞倫斯會負責更換走廊和城堡各處的聖光石，海蒂和索菲亞推著小車將換下來的石頭裝進箱子裡放好。
勞倫斯搬著梯子在城堡里幹活，德倫和艾瑪克哈蘭也在走廊的另外一邊更換照明石。
城堡太大了，光是依靠兩個隊伍需要很久才能換完。
不過勞倫斯的女人也不少。
太多了，多到勞倫斯有時候自己想一遍後還要再仔細想一遍，防止遺漏。
飛魚港的聖女海拉、渡姆港的聖女布爾、寒冰港的修道院女伯爵也都在這裡，今年肯定是一個熱鬧的年。
正站在梯子上更換照明石的時候，勞倫斯路過了一個臥室，裡面的女僕正在為女主人跳舞。
海蒂看到後說道：「是東方的女巫，那個女孩的手下不是我們的女僕，沒有遵守我們的規矩。」
「沒關係。」勞倫斯不介意這種例外的存在，至今為止勞倫斯都沒有寵幸這位送來的少女。
三人很快繼續幹活，沒有在意那個只是局外人的年輕女巫。
過了幾分鐘，美茜兒單獨走了過來。
「先知，我並不知道這裡的規矩，現在我已經讓僕人們下去休息了，請您寬恕我的愚昧。」
勞倫斯坐在梯子上好奇道：「美茜兒，你來了也半年多了，對我們這裡的印象是什麼？富饒？強大？還是奢侈？」
美茜兒抬起頭，用明亮如星光一樣的是雙眸看著勞倫斯，她的雙眼熠熠生輝。
「請讓我用歌聲傳達我對這裡的看法。」
勞倫斯露出很意外的神色，「當然可以，我很願意傾聽。」
美茜兒很快站在原地，抬起雙手放在自己的胸前，用空靈乾淨的歌聲讚頌這片傳奇的土地。
「山豬在果林漫步，巨狼奔跑於荒原，魚人在波濤間嬉戲，獨角獸在月夜祈禱，寒冰是廣闊的橋樑，星辰是世界之光。」(本章完)