都督府中,此刻卻是劍拔弩張。
僕婦稟報的消息很快送到了章孝溫的跟前,那位起初沒在意，過了片刻又覺得不太對勁。僕婦說周令淵嚷嚷著要去賞梅,是醉糊塗了胡言亂語，章孝溫卻很清楚晚飯時舅甥倆喝了多少酒——以周令淵的酒量,不至於沉醉。
那麼，賞梅極可能是託辭！
魏鸞畢竟是他拿來要挾盛煜的利器,比多少死士猛將還管用,章孝溫哪能疏忽？向來英雄難過美人關，尤其是周令淵這般情種,在石榴裙下待得久了,溫柔鄉最能搖動男人的心志,誰知他會不會回心轉意，偏向魏鸞？
一念至此，章孝溫當即命人去後院梅林。
很快有了消息，梅林里並無蹤跡。
章孝溫聞言疑心頓起。
為免大張旗鼓鬧得太過難看，遂命人在以緝拿盜賊為由在都督府里四處搜查,而後傳令府門各處,不許人隨意出入。過了會兒又覺得不夠穩妥,遂派數名親信往各處城門傳信，只說太子及近侍的令牌遺失，如今下落不明，若有人持此令牌出入，務必扣押。
數人奉命而出,各自飛馳向城門。
這些人皆是都督府里有頭有臉的隨從，既是奉命行事，疾馳時便無半分顧忌，比盛煜等偷摸潛行的人快得多。且魏鸞潛出都督府、換裝後走至巷口耽誤了些功夫，是以哪怕傳令之人動身稍晚，卻也沒落下太多。
往西邊安昌門傳令的人名叫陸鳴，疾馳過去時，遠遠便見有人在城門口駐馬，而守城的兵將剛開了半扇城門，欲給他們放行。
陸鳴大驚，高聲道：「慢著！」
響亮的聲音劃破夜色，清晰傳至城門口，那守將甚是戒備，當即命人暫緩放行。周遭眾人亦手按劍柄，警惕的目光齊刷刷投向身著鎧甲的盛煜和魏鸞。
魏鸞執韁的手不由握緊。
比起盛煜的久經風浪、處變不驚，她畢竟自幼養在閨中，嫁進曲園之前，更不曾經歷過半分兇險。像今晚這樣喬裝改扮，大搖大擺地走到敵營軍將跟前，試圖矇混過關，更是想都沒想過的。
若不是有盛煜在側，她怕是早就露了馬腳。
即便如此，腦海里的弦也是緊繃著的。
等那人的厲喝傳來，她下意識回望，便看到長街拐角處有人縱馬而來，分明是阻攔放行。最擔心的事忽而發生，腦海里嗡的一聲響，竭力按捺的心跳也霎時急促。她儘量不讓臉上起波瀾，只望向身側的盛煜。
城門口火把熊熊，盛煜神色沉肅。
聽到厲喝的那一瞬，他便知事情不妙。
若換作平常，城門既已半開，他定會縱馬衝出去，即使遇到些許阻攔，憑他的身手仍可強行衝出重圍。便是對方放箭追殺，亦可竭力脫身。但此刻他的身邊有魏鸞，她身上除了這身鎧甲外再無防護，一旦兩人強沖，對方必會放亂箭射殺。
在縱馬衝出弓箭射程之前，背後門戶大開，定會九死一生。
她應付不了險境。
而城門口的重兵圍困之下，他想護魏鸞周全，亦極為艱難。
權衡轉瞬而定，盛煜二十餘年踏血而行，早就練出泰山崩於前而不動聲色的城府。遂只微露詫色，回頭望了一眼，手裡穩穩握住韁繩，連眉頭都沒皺一下。只在陸鳴馳馬近前時，將他上下打量。
陸鳴久在肅州，並不認識稍加喬裝的盛煜，更不認識魏鸞。
——她進都督府後，始終被困在周令淵的住處，見章孝溫父子也是在女眷住的內院，陸鳴有軍職在身，自然無緣得見。
寒冷夜風裡，駿馬打著響鼻，噴出團團白霧。
陸鳴朝守將拱手，道：「都督有令，今夜有賊人闖入城中，城門務必戒嚴，不得隨意放人出入。太子殿下的令牌已被賊人盜走，凡持此令牌這，一律扣押，不許放行。」說罷，亮出了腰間的令牌。
守將聞言，霎時色變。
他根本無需驗看陸鳴手裡的令牌，因此人常在章孝溫左右，他認得這張臉。而眼前欲持令牌出入的這兩人……好巧不巧，手裡拿的就是太子殿下的令牌。他既在看守城門之位，對各色令牌熟悉之極。
遂悍然拔刀，徑直指向盛煜，怒道：「狗賊，還不束手就擒！」
隨著他一聲令下，周遭兵士亦紛紛舉起長矛。
盛煜面不更色，冷冷瞥了他一眼。
而後，他將目光挪向陸鳴。
「是都督的命令，還是他陳鼎的命令？」盛煜的聲音冷沉而穩重，仿佛絲毫不覺得意外，「庭州出了個狄肅，憑著昔年戰功接手鎮國公的權柄，陳鼎難道是想效法狄肅，趁著幾位公子都在前線，戰事未競就奪權自立？」
他口中的陳鼎，是章孝溫手下最得力的悍將。
而章孝溫膝下的兒子裡，除了章維之外，確實都已被派往牽線帶兵打仗。
玄鏡司消息靈通，即使探不到涼城內的動靜，於別處的情形卻能探得分明。而陳鼎在肅州的分量人盡皆知，在起兵殺伐之前，盛煜就已探得分明。這話問出來，說得跟真的似的，那守將臉上明顯一愣。
陸鳴瞪目微怒，斥道：「都督親自命我傳令，豈會有假！」
「可有信物？」盛煜道。
陸鳴嗤笑，「荒唐！我有令牌在身，時常隨都督出入，他也認得我，要什麼信物！」
這回輪到盛煜嗤笑，肅然神情里添幾分冷嘲，仿佛輕易戳穿謊言後的不屑。他再度掏出周令淵的令牌，沉聲道：「太子殿下住在都督府里，有重兵守衛，賊人哪有本事潛入其中，盜走令牌？真有那手段，偷走都督或是哪位將軍的令牌，豈不更有用？你是瞧不起都督府的防衛，還是瞧不起旁人的腦子？」
不等陸鳴反駁，續道：「他將這隨身令牌交予我，是有重託，命我即刻出城送信。至於你，若扣押的命令出自都督，豈會只有空口白牙的兩句話？」
說罷，又將目光投向守將。
「陳鼎狗膽包天，欲圖不軌，太子吩咐的事十萬火急，何去何從，你想清楚！」
話到末尾，神情語氣已隱露威懾。
那守將橫刀站在城門口，聽得心驚肉跳。
軍中奪權之事，他不是沒聽說過。陳鼎是肅州極有資歷的老將，在軍中威望甚高，涼城裡如今又只有章孝溫父子，盛煜所說那些話聽著便令人心驚。面前兩人各執一詞，他倉促間無從證實，只能竭力分辨。
憑言辭信物來看，陸鳴確實可疑。
都督府是重兵守衛之地，太子殿下更是深得都督擁護之人，如今的涼城連只多的蒼蠅都飛不進來，賊人哪有本事潛入都督府，盜走太子的令牌？若真如此，都督府早該命人四處緝拿盜匪，又怎會傳來一道只扣押令牌的命令？
今夜的涼城風平浪靜，難道那賊人盜取令牌，就是為混出城門？
那實在大材小用！
更何況，他覺得眼前這男的不太像賊人。
身姿端穩、氣度威儀，講話極有條理，比跟在都督身邊的陸鳴要讓人矚目得多。也只有得太子信重，曾在東宮京城歷練過的人，才能有這般氣度。是以，說太子將令牌親自交在他手裡，是極可信的。
而若他所言屬實，太子傳令定是為給都督助力。
他是章氏麾下的將士，自須效忠主將。
至於另一位……
守將作難地看向陸鳴。
他久負監門之責，目光銳利，城府卻有限。這般猶豫之間，曲折心思幾乎都寫在了臉上。
盛煜眉頭微動。
顯然，這位監門小將是聽進去了他的話，否則早該動手了。
既然對方起疑，他就好辦得多了——按晉城前跟趙峻的約定，此刻都督府里應在醞釀風雨。他若能說動對方開城門最好，即使對方謹慎不敢決斷，只消竭力拖延，等都督府鬧起來，監門小將打死都想不到玄鏡司頭上，只能聽信陳鼎奪權的鬼話。
就如今肅州這情勢，有點腦子的人都不敢倒向陳鼎。
而他要做的，便是竭力說服對方。
這般真假摻半迷惑對方的手段，於盛煜而言並非難事。
他朝魏鸞遞了個稍安勿躁的眼色，才欲將話鋒刺向陸鳴，忽聽遠處有蹄聲傳來，詫然望過去，便見昏暗長街上，有道人影策馬而來。比起陸鳴的鋒芒畢露，他來得安靜，單薄的身形看起來也不像武將。
盛煜凝目，試圖推測對方的身份。
魏鸞卻已從那身形里瞧出來了——是周令淵。
……
將魏鸞交給魏知非後，周令淵仍覺得不太踏實。
畢竟，魏知非能出入都督府，是憑著旁人並不知曉的隱秘小道，這當中摻雜了太多僥倖，全憑隱藏行蹤，不驚動旁人。但想要走出涼城，卻是半點都沒法隱藏的，涼城的城牆上就算有漏洞，也早在巡防後賭上了，兄妹倆唯有憑著令牌出城。
周令淵對此沒有十足的把握。
畢竟，這是在深夜，又逢戰時。
他之所以說從西城門出，是因那裡離都督府更近，可更早脫身，除此而外，他與監門守將並無私交。而一旦兄妹倆稍有差池，魏鸞不慎落回章氏手中，他已不畏生死，她的下場卻可想而知。
周令淵思來想去，終是決定親自瞧瞧。
——若魏鸞碰見麻煩，他可憑著太子這空中樓閣般的身份設法相助，若一切順利，他親眼看著她出了涼城這虎狼窩，也能徹底放心。
遂悄然出了都督府。
彼時章孝溫還在等梅林那邊的消息，尚未下令封了府門。
周令淵走的是正街，早早到了城門附近。
等了好半天，兩匹馬終於現身。
即使夜色昏暗，他也很快認出了魏鸞。而至於旁邊那人，周令淵看得出那身形應不是魏知非，疑竇叢生時，卻沒貿然現身，只遠遠觀望。只等兩人走近火光照亮的城門，周令淵才憑著身形氣度，認出那是盛煜。
盛煜竟也潛入了涼城？
驚詫轉瞬即逝，很快歸於無奈。
魏鸞不止是魏知非的妹妹，更是盛煜的妻子，事關性命，魏知非帶上妹夫一道潛入，似乎也無需大驚小怪。只要她能安然脫身，旁的都不過細枝末節。而世事變幻，時過境遷，從前他執意想留在身邊的心上人，如今終還是去了盛煜身邊。
他曾揚言要從盛煜身邊奪回魏鸞，而今看來，不過是痴人說夢。
從皇帝賜婚、魏鸞出閣那時起，他就已與她無緣。
像是種宿命，兜兜轉轉，避無可避。
周令淵心裡五味雜陳，就那麼靜靜看著夫妻倆並轡而行，在城門口駐馬。看著盛煜掏出令牌，打著他的旗號，將魏鸞護在身側。看著陸鳴忽然縱馬馳來，雙方在城門口對峙……他終於忍耐不住，策馬現身。
在場眾人瞧見他，俱覺驚異。
盛煜應變極快，率先拱手，只說他奉命出城遞信卻橫遭阻攔，有負太子所望。
陸鳴是章孝溫的隨侍，在領命時便猜出了端倪，頓生戒備。
監門小將卻長長舒了口氣。
周令淵來涼城的當日，章孝溫曾大張旗鼓地帶人迎接，以示對太子的敬重，為後面扯大旗做些鋪墊。當時他正逢下值，曾瞧見過騎馬緩緩走過長街的周令淵，認得這張臉，忙屈膝行禮。
而後，周令淵緩緩開口。
昔日曾在京城你死我活的對手，如今卻因魏鸞而生出種奇異的默契。周令淵無暇去管魏知非去了何處，無暇去想註定會兵敗的章孝溫，只在聽到盛煜恭敬稟報的言辭後，領會其意，肅容吩咐監門小將迅速放行，絕不可耽誤片刻，若敢貽誤大事，按軍法論處。
順便還陰惻惻地看了陸鳴一眼，頗含敵意。
既然本尊開口，陸鳴所謂太子令牌失盜的言辭便不攻自破。監門小將當即命人放行，堵在城門口的守衛恭敬讓道，半掩的城門被再度拉開。
盛煜默默瞥了眼周令淵。
從前的種種爭執皆已有了成敗，章氏已廢、傾塌在即，他跟魏鸞也有了柔軟可愛的小阿姮。從前對周令淵的種種情緒，在此時已無需顧及，他想起永穆帝在提及太子逃離時的失望蒼老，看著周令淵親自送魏鸞出險境的消瘦姿態，眉頭微動。
無論如何，魏鸞能夠脫險，周令淵功不可沒。
他抬臂拱手，極認真地朝周令淵行禮。
而後迅速催馬出了城門。
——敵營里瞬息萬變，脫身自是越快越好。
噠噠馬蹄聲被夜風卷沒，夫妻倆各自掌心都已捏出細汗。才跑出去沒多遠，城門內便傳來武將洪亮急切的命令，「都督有令，今夜封鎖城門，意圖出城者，無論身份，盡數射殺！」聲音中氣十足，由遠及近，聽著便是久經沙場的老將。
魏鸞驚而回首，周令淵臉上卻浮出詭異的笑。
他其實已經想到了。
章孝溫既派陸鳴傳令，扣押他的令牌，定是對他起疑。都督府就那麼點地方，章孝溫尋不到他的身影，盤問過門房後定會查出行蹤。而章孝溫對盛煜恨之入骨，鐵了心要拿魏鸞狠撈一筆，這兩日若非他扛著，魏鸞怕是早就遭了折磨。
如今他私縱人質，章孝溫豈會善罷甘休？
定會派兵將追來，阻攔清算。
所謂無論身份盡數射殺，自是震怒之下對他起了殺意。
但那已經沒用了。
盛煜既有能耐潛入涼城，帶魏鸞脫險後想必有法子周全，而他要做的，便是爭得這幾息逃命的機會。城門口火光熊熊，照在洞開的深深門洞，亦隱約照出疾馳逃離的那雙背影。追來的兵將見賊人已逃，不等吩咐，彎弓搭箭便要射殺，亦高聲疾呼監門守軍放箭。
周令淵策馬沖向城門，張開披風。
門洞裡勁風鼓盪，將他寬敞華貴的披風撐開，如羽翼舒展。
數十支羽箭如雨點般鋪天而來。
第一波襲擊被他擋去，等城門口的守軍反應過來彎弓搭箭時，兩匹疾馳的駿馬已趁著這間隙奔出射程之外，迅速馳遠。
周令淵艱難回頭，只看到一道又淺又遠的黑影。
他知道她真的脫困了。
有盛煜那種人守著，她定會安然回到京城，在錦繡繁華里，安享尊榮。
他的心底忽然變得無比平靜。
在宮變事敗、囚於宮廷的那些日夜，他看著蠟燭淚盡，聽到更漏聲殘，在那座天底下最威儀、他自幼長大的宮中，獨自對著牆壁磨盡雄心，時而暴躁發狂得恨不得將那座宮廷撕為碎片，時而強抑痛苦，絕望無助到似被洪水吞沒。
在千里逃亡、待在都督府時，他看著滿地的杯盤狼藉，獨自怔怔坐到天明。
榮華盡去，剩下的唯有滿地狼藉。
他無力扭轉，無力將碎片撿起後重新拼湊，於是放任自流，坦然而又頹喪地，在種種撕扯的情緒里等待最後的那一刻。
而那一刻終究是來了。
周令淵望著漆黑的夜幕，身周的火光似乎也迅速黯淡。
萬籟俱寂時，他悄然綻出個笑容。
他生於京城裡萬物生輝的仲春，長於世間最尊貴榮華的宮城，到頭來，卻留在了北地寒冷徹骨的冬夜。所有的榮耀與失敗、偏執與孤憤、期盼與遺憾、歡喜與悲怒，都將埋葬於此，如同他失去的儲君之位一樣，如流水匆匆。
而他所珍愛的人，終還能倖存於世間。
願她們無恙。
周令淵的嘴唇似翕動了下，身體卻再難支撐，轟然從馬背摔落。
城門之下，馬嘶長鳴。
……
涼城外，夫妻倆換了玄鏡司備的馬，趁夜疾馳。
魏鸞靠在盛煜的胸膛，寬厚而溫暖。
眼前漆黑的夜幕，腦海里卻不時浮起回頭時瞧見的那一幕，她無需多想都知道，行至窮途末路的表哥會如何收場。風颳在臉上如同刀刃，她側頭枕著盛煜的手臂，閉上眼時，淚珠悄然滾落。
盛煜似能察覺她的情緒，收緊懷抱，左手摸索過去，牢牢握住她的。
涼城內的都督府里，此刻卻是另一番景象。
得知周令淵獨自悄然出府時，章孝溫便知道，他在住處酒醉糊塗的模樣儘是裝的。既有意隱瞞，將魏鸞帶出庭院，目的便已十分明了。往各處城門遞消息的近隨尚未歸來，章孝溫等不及，徑直派出數路人馬奔赴各處城門。
震怒之下，還發了射殺勿論的命令。
為免監門小將違令，被周令淵的太子身份迷惑，領頭的也選了頗有威信的老將，每路選派數十人馬，鐵了心要將吃裡扒外的周令淵和同謀置於死地。
如此鬧哄哄的折騰半晌，人馬調走後，都督府的防守不免露出空隙。
趙峻未料還有這般天賜良機，當即帶人潛入。
都督府的地圖是魏知非親自畫的，即使偶爾有翻修拆建之處，整個面貌卻沒太大的改動。趙峻藏身於暗處，與玄鏡司的暗樁一道，分頭籠向章孝溫的住處。而屋舍之內，章孝溫急躁地來回踱步，怒氣未平。
數位猛將和兩三百精銳派出去，理應能將魏鸞奪回，除掉周令淵。
但坐等消息實在折磨人。
尤其在這等遭人背叛、怒火攻心的時候。
他來迴轉了半天，沒聽到外頭有任何佳音傳來，忍不住踢開門扇，徑直出了屋舍，欲親自騎馬出府，到城門各處瞧瞧。臨近子夜，烏雲層疊的夜幕黑沉沉地籠罩在北地，唯有院中甬道兩側燈火通明，僕從兵士皆提著顆心屏息而立，不敢再惹都督震怒。
章孝溫大步往外走，毫無防備。
一支冷箭便在此時破空而來，因夜風森冷刮過，章孝溫聽著動靜辨別方位時比尋常慢了稍許。泛著寒光的箭頭緊貼面門擦過，章孝溫久經沙場，半輩子都走在槍林箭雨中，臉上不露半分慌亂，只高聲喝道：「有刺客！」
洪亮的聲音傳透院子內外，亦掩蓋住周遭同時發出的數道破空之聲。
近處的將士圍攏來救，章孝溫亦舉刀格擋，撥開射向面門的鐵箭。然而盛怒之下倉促應戰，背後門戶大開，加之趙峻放箭的時機和方位極為刁鑽，格擋時的兵戈交鳴聲蓋過背後疾勁破風的動靜，等章孝溫察覺時，鋒銳的箭頭已刺透穿在裡頭的護身軟甲，大半沒入身體。
示警聲在周遭響起，滿府的護衛撲向潛伏在暗處的刺客。
趙峻一擊得手，再不戀戰，哨鳴聲里閃身疾退。
來途去路在入涼城前已經商議過，趙峻既是拿著性命行刺殺之事，帶進來的儘是玄鏡司精銳，曾無數次同歷生死，配合極為默契。此起彼伏的哨聲在都督府各處響起，或遠或近，彼此呼應。
都督府的得力將士多被派往城門，余者追殺時比尋常稍顯散亂。而魏知非、夏氏和她倉促招來的玄鏡司暗樁仗著熟知涼城地形，各帶一路，彼此掩護撤退，如鳥獸四散，躲入涼城的大街小巷。
護衛都督府的將士怕被調虎離山，只能示警，命旁人追殺。
章孝溫則被扶入寢處，召軍醫來救。
趙峻的弓弩是玄鏡司一絕，勁道準頭幾乎出神入化，那鐵箭穿破護甲，沒入體內近乎三寸，傷在要害之處。箭上有細密的倒鉤，貿然拔除定會撕得皮開肉綻，令臟腑身體受損。而若慢慢取，上頭又明顯煨了劇毒，只是軍醫趕來的這片刻之間，傷處的血已然黑紫。
章孝溫一生戎馬，即便曾叱吒疆場，鐵骨錚錚，碰上這等劇毒，精神頭也還是迅速瓦解。
等那毒箭被挖出來時，已然昏迷過去。
當初鏡台寺刺殺，盛煜正當盛年，中毒後也幾乎丟了半條命，將養許久才恢復。玄鏡司的毒自然不遜於章氏，章孝溫又已年近五十，哪裡扛得住？就算勉強吊住了性命，整個人亦時而昏睡時而稍醒，轟然倒在床榻。
肅州軍的主心骨也由此徹底斬斷。
哪怕仍有老將和對章氏忠心耿耿的舊屬撐著，哪怕章維迅速請了長兄回來主持大局，在太子身亡、主將重傷後，亦沒能耐力挽狂瀾。
消息迅速傳開，叛軍人心搖動。
鄭王與李慈、常元楷當即乘勝追殺，一鼓作氣收復城池，叛軍或退或降，士氣亦隨之迅速低落。朝廷的劍鋒步步逼近，十一月初，鄭王與常元楷在涼城外會師，安頓好魏鸞後投身沙場的盛煜亦在其中。
先前潛入涼城刺殺的玄鏡司眾人里，有人當晚就死於章氏追殺的刀鋒，有人在當晚得以脫身卻被章氏挖出來除掉，亦有人得以甩開追兵，悄無聲息的藏身於涼城的民居之中。
魏知非和趙峻都是帶頭之人，潛入時首當其衝，撤退時則斷後誘敵，都受了重傷。
好在夏氏有手段，雖沒法照顧所有的兄弟，卻還是竭盡全力保住了數位。
朝廷所向披靡收復城池時，眾人悄然養傷。如今鄭王和常元楷兵臨城下，就差有人在涼城裡捅上一刀裡應外合，他們豈會坐視？
是夜，魏知非與殘存的玄鏡司眾人齊聚，由趙峻帶頭，徑直奔向防守最薄弱的北邊城門。哨箭破空而出，響徹城門內外時，單獨帶了一支人馬的盛煜亦下令攻城。內外夾擊，士氣天壤地別，城門很快失守。
而後重兵湧入，叛軍四散潰逃。
待四更時，整個涼城已回到朝廷手中，重傷未愈的章孝溫垂死掙扎，被射殺在當場。
是夜月明星稀，殺聲噪天。
曾以赫赫戰功名震四海、馳騁疆場號令十萬大軍的章孝溫，於熊熊火光中兵敗身死。臨時之際，手中仍緊握寶刀，單膝跪地不肯倒下，那雙圓睜的眼睛映照火光，死不瞑目。
盛煜浴血走過，眼角冷意森然。
數月征伐，死傷無數，餘下的叛軍不擊自潰，只剩戰火燎遍的肅州滿目瘡痍。
永穆帝拿到戰報時，龍顏大悅，卻也紅了眼眶。
過後論功行賞，班師回朝，悉由皇帝裁決。
盛煜亦與趙峻一道，晝夜疾馳奔向京城。
——那裡，闊別已久的魏鸞和小阿姮正等著他凱旋團聚。
作者有話要說：就剩最後一章啦，希望明天能一口氣寫完hhhh