番外（2）
鳳陽宮中添了喜事，整個後宮都跟著熱鬧。
——雖然後宮裡統共也沒幾個人，除了中宮皇后和眾多女官、內侍外，餘下的都是永穆帝的太妃、太嬪，且多半閒而無事，只在各自宮殿裡安度餘生。
周驪音聞訊，亦欣然入宮賀喜。
她與盛明修成婚那日，魏鸞與盛煜到長公主府賀喜時，就挺著個懸懸的孕肚人也比先前豐滿了不少。
彼時表姐妹倆還曾揣測過這胎會是弟弟還是妹妹，如今瓜熟蒂落，帝後膝下有了男胎，怎不叫人歡喜？
急匆匆趕到鳳陽宮，早一波來賀的淑太妃等人已走了，魏鸞小憩初醒，正靠著軟枕養神。
年過二十的女人，正是肆意盛放的年紀，眾位太醫精心調理下，氣色瞧著很不錯。
便是不飾胭脂粉黛，不簪金釵玉環，披散的如緞青絲亦足以襯得眉目婉麗，氣韻流轉。
比起生阿姮時的年弱生疏，這胎生得也容易些，且她是昨日後晌產子，今晨才放出消息，這會兒已緩過來了。
甜香安神，殿外飛濺的水珠帶走七月暑氣。
周驪音沒瞧見孩子，便先坐在榻邊，問魏鸞覺得如何。
才剛說了兩句，殿外宮人齊聲行禮，少頃，盛煜穿了件深青色的暗紋常服，踱步進來。
比起在玄鏡司時威冷狠厲的姿態，他既已登基為帝，自不能只以強硬狠厲手腕統攝天下，數年磨礪後，那身冷厲淡了許多，只是威儀如舊，在年已而立時，更添幾分運籌帷幄的從容沉穩。
進得殿中，他亦直奔魏鸞的臥榻。
裡頭周驪音瞧見，忙起身含笑行禮。
盛煜微露笑意，讓她仍坐著。
早年的齟齬芥蒂在歲月里漸漸消弭，盛煜受禪登基時，永穆帝就曾鄭重囑託，說長輩的舊怨皆可隨章氏的死埋葬，周驪音並無半點過錯，又喪母喪兄，讓盛煜務必善待。
盛煜亦鄭重許諾，會視周驪音為魏鸞的摯友、當朝的長公主，好生善待。
如今周驪音嫁給盛明修，是小阿姮心心念念的姑姑，盛煜哪還會給冷臉？
遂命人將孩子抱來，給長公主瞧瞧。
宮人應命，很快將襁褓抱來。
原本在側殿裡悄無聲息的阿姮也跟了過來。
她承了魏鸞的美貌，眉眼唇鼻皆生得十分精緻，那雙眼睛滴溜溜的黑白分明，尤其像魏鸞。
暑熱未盡，她穿著鵝黃嬌嫩的單薄衣裳，裙角細碎的桃花瓣隨腳步輕揚，笑眯眯走來時玉雪可愛。
周驪音忍不住蹲身，笑著伸手接她，「阿姮也在呢？」
「在看弟弟睡覺。」
阿姮像是怕吵醒襁褓里的奶娃娃，聲音壓得很低，踮著腳尖湊到周驪音耳邊，獻寶似的低聲道：「姑姑猜對啦，弟弟就叫昭熙，皇爺爺說這個名字比別的兩個都好！就是他整天睡覺，也不跟我玩。」
粉嫩嫩的小嘴兒一嘟，竟有點失落。
周驪音失笑，攬著她肩柔聲道：「弟弟還小呢，要多睡覺才能早些長大，到時候就能陪你玩啦。」
說著話，又回頭望向魏鸞，「父皇果真挑了熙？」
「父皇說這個最好。
光明興盛，和樂喜悅。」
這般寓意，倒是頗含寄託。
先前周令淵和梁王周令躬的孩子出生時，也是永穆帝親自取名，如今老人家膝下又添了個小昭熙，愈發熱鬧。
這念頭騰起，周驪音又想起了許久沒見的小侄兒周昭蘊——他如今仍養在太上皇身邊，只是年歲漸長，每日要讀書習字，加之天資有限，須下些笨功夫，每日裡甚少有空暇玩耍。
周驪音先前數次去，都沒見著他。
如今這位同父異母的皇兄兒女雙全，她的親兄長卻已辭世數年，再也無人提起。
比起小昭熙的眾星捧月，得萬千寵愛，昭蘊那邊雖未因身世而受冷待，比起兩個堂兄弟來，到底自幼喪父喪母，頗為冷清。
這般天壤地別的處境，到底令人觸景生情。
周驪音撫著小昭熙的襁褓，只盼他能如永穆帝所期盼的那樣，和樂喜悅，諸事圓滿。
亦盼著永穆帝的慈愛和盛煜的公允寬容下，堂兄弟能和睦相處，各自安穩此生。
那樣，於死在涼城下的周令淵而言，也算是能稍得寬慰。
心潮起伏，周驪音的目光漸漸柔和。
等出了鳳陽宮，便往永穆帝那邊去瞧小侄子。
阿姮見弟弟總是睡著，漸漸覺得無趣，聽說她要去上林苑看望堂兄，欣然跟隨。
等兩人離去，殿裡稍稍安靜。
盛煜屏退宮人，坐在寬敞的榻邊，手指拂過她披散的青絲，將鬢邊碎發捋到耳後。
目光相觸，彼此忍不住勾起唇角，魏鸞見他目光只在她臉上逡巡，泓邃眼底蘊藏深深笑意，不由道：「瞧什麼呢，這麼高興？」
「覺得否極泰來，很不容易。」
盛煜低聲說著，輪廓冷硬的臉上浮起柔色。
以玄鏡司副統領的身份回京時，他像是把久經淬鍊的利刃，鋒銳而不近人情。
彼時心中所思所想，皆是將章氏連根拔起，為亡母報仇，亦令朝堂撥亂反正，除此而外，前程仍有陰雲密布，模糊不清。
那時他沒想過，自幼孤苦流離後，他竟會登上帝位，君臨天下。
更沒想過，身邊會有佳人若此，兒女成雙。
「方才看了庭州的摺子，前陣子的騷亂平息，商路又往前推了一截。
邊境安穩，有精兵悍將守著，百姓才可安居樂業。
如今昭熙出生，他肩上擔子重，回頭得挑幾位先生悉心教導。
朝堂上名儒重臣不少，岳父也是滿腹文墨眼光獨到，你幫我想想，該挑誰做太子太傅。」
「這麼早就挑呀。」
魏鸞蹙眉。
盛煜沉吟了下，「早嗎？」
「當然早！就算未雨綢繆，也該等他能說話識字再找太傅。
何況孩子還小，早早告訴他要挑家國天下的重擔，不許頑劣不許任性，教條規矩能壓得他喘不過氣。
這事不必操之過急，等他懂事了慢慢教就是。
沒準兒他志不在此，想學三弟做個逍遙散人呢。」
盛煜「嘖」的一聲，「也有道理。」
魏鸞笑而覷他。
便見盛煜俯身湊近，低聲道：「他志不在此，就得另選賢才。
鸞鸞——」他故意在她耳邊哈氣，聲音都熱乎乎的，「這事兒又得辛苦你。」
魏鸞耳畔潮熱，伸手搡他。
「才將昭熙熬出來，都沒透透氣呢，要生你自己生！」
這事兒盛煜自然做不來。
就算給他三頭六臂，通天手眼，也沒這本事。
盛煜悶聲笑，就勢躺在她身旁掖了掖被角，「這陣子悶壞了吧？」
「可不是嘛。」
魏鸞嘀咕。
懷著小阿姮的時候，雖說京城裡情勢兇險艱難，她卻只是個曲園的少夫人，算得上無官一身輕。
哪怕不能出城散心，騎馬馳騁，每日裡在後園散心，到祖母跟前坐著說說笑笑，與搬到曲園照顧的母親魏氏搗鼓些小玩意兒，倒不覺得悶。
這回可就不一樣了。
即便懷有身孕，她也是母儀天下的皇后，盛煜身旁唯一的女人。
就算沒有宮妃累贅，後宮瑣事也有女官打理，每嘗命婦官眷拜見，她都得打起精神接見，半點都沒法偷懶。
且宮門威嚴，不能像從前似的到祖母跟前解悶，請母親來陪伴，每日只能繞著太液池打轉。
若不是有阿姮在側，真是要悶死了。
魏鸞都打算好了，等出月子養好身體，定要騎馬盡情地飛馳兩圈，再關著宮門找人打場馬球，好好活動下筋骨。
這般期盼，都快從眼睛溢出來了。
盛煜心領神會，在魏鸞出月子養好身體後，便抽空帶她去行宮騎馬散心，又辦了場頗盛大的馬球會，令魏鸞大飽眼福。
待群臣女眷散去，留下男女隊中拿得頭籌的贏家，令其組隊，盛煜則與魏鸞攜手，酣暢淋漓地打了一場。
這場馬球賽卻沒有長公主夫婦出席。
——兩人新婚燕爾，興致勃勃地遊山玩水去了。
魏鸞看在眼裡，多少有些羨慕。
畢竟再怎麼此心安處是吾鄉，長年累月地住在四方高牆環繞的宮廷，沒法像從前般無拘無束地踏青賞花、騎射散心，多少會覺得憋悶。
而盛煜自少年時便四處奔波，踏遍南北東西的山水，馳遍壯麗山河，如今被龍椅困在宮廷，也難免手癢。
夫妻倆一拍即合。
盛煜打算騰出數月時日，帶魏鸞微服出京遠遊訪察。
……
帝後出京絕非小事。
後宮的事還好說，除了中宮皇后外便是小公主和太妃、太嬪們，魏鸞即便撒手不管，也可請淑太妃代勞，暫且撐上一陣。
盛煜卻是一國之君，若大張旗鼓地出京巡查，固然能攜待官員隨行，諸事便宜，卻難免勞民傷財。
先前肅州戰事耗費了不少軍資，如今國庫雖緩過勁兒來了，卻還有許多要用銀錢之處，盛煜自然不能隨意耗費。
若要微服，卻須將朝堂的事安頓好。
小昭熙還在襁褓里吃奶，別說幫他父皇分憂，能不哭鬧添麻煩就算不錯了。
再往上倒是有個安享晚年的太上皇，縱橫捭闔的手段足以將朝堂打理得井井有條，可惜永穆帝不太願意管這閒事。
一生操勞，心血耗盡，既將山河託付給盛煜，他實在不願再勞心勞力地批摺子。
若讓皇帝輕易溜出京城，那千頭萬緒的事壓過來，想想都讓永穆帝心累——自幼便肩負重任，先前身在帝位，每日裡穿梭於朝務奏摺，為完夙願而殫精竭慮，倒也不覺得怎樣。
如今享慣了清福，加之上了年紀，哪還有那等精力？
盛煜數次勸說，皆無功而返。
永穆帝怕他先斬後奏，索性到隱園躲一陣，陪榮王侍弄田園去了。
盛煜無法，只得老實伏案。
魏鸞亦暫且打消念頭，除了偶爾跟盛煜到行宮偷懶兩三日，其餘時候皆在宮裡住著。
好在阿姮漸漸長大，昭熙又懵懂可愛，有兩個孩子作伴，倒也不覺得無趣。
關於天南海北的懷想，也只能寄託於周驪音遙遙送來的各地小物件，和那對夫妻即興潑墨的畫作。
如此時日倏忽，昭熙咿呀學語，蹣跚學步，也到了能牽著慢慢走路的年紀。
這年仲春，盛煜為太上皇辦了場壽宴。
比起先前章太后的那回，這場宴辦得極為盛大。
進了二月，借著春光漸盛、草長鶯飛，上林苑裡便陸續辦起了馬球賽和踏青宴，又有四方群臣早早送來太上皇壽誕的賀禮，往來之間，令皇宮裡熱鬧了許多。
壽宴前半月，盛煜耗費數年為永穆帝營建的華陽宮亦開了宮門。
——先前永穆帝禪讓退位，暫且住在上林苑的宮殿裡，雖說景致極好，卻因當初是修來游賞散心的，威儀不足。
他這輩子過得艱難，自幼便挑著重擔，與先帝隱忍數十年，重振昔日因戰亂而衰微的江山，收復失地斬除國賊，算得上文成武就、功勳卓然。
如今好容易有空享福，盛煜哪會慢待？
這座華陽宮，便是精心為他而建。
宮室西接上林苑，東連群山，有巍峨軒昂的殿宇，有水波搖曳的湖泉，亦有四時不敗的花圃，最東邊則連著幽靜山林和農田桑陌，足可馳目騁懷。
宮室於去歲落成，裡頭雕樑畫棟，翹角飛檐，皆工部精心營造而成。
臘月里清掃潔淨，過後將陳設用物悉心擺入，到如今仲春二月，已是滿目繁花。
盛大的壽宴亦擺在了華陽宮。
壽宴當日，群臣畢至，宗室齊聚，就著華陽宮東側的斜坡綠草，賞歌舞、品佳肴。
到了後晌，盛煜親自下場，與禁軍男兒和宗室子弟一道，打了場極精彩的馬球。
過後，永穆帝則陸續邀請些老臣和上年紀的公侯舊交，散心垂釣。
車馬往來，宮人奔忙，熱鬧的情景亦讓宮裡的孩子們頗為興奮。
譬如此刻。
蜿蜒的清溪自蔓蔓綠草間緩緩流過，溪水很淺，清澈見底，光滑圓潤的鵝卵石零星躺在水底，有細小的游魚穿梭期間。
阿姮玩得高興，將嬤嬤教的規矩暫且拋之腦後，脫了珠鞋羅襪，拿細帶將裙角和褲腿兒束起，赤著腳在溪里摸小魚。
可惜魚兒太滑，半天也沒摸到幾條。
小昭熙腳步蹣跚，由嬤嬤牽著，深一腳淺一腳地走在溪邊。
他顯然想跟姐姐一起玩，可惜腿短腳慢，追了片刻後越追越遠，只好奶聲奶氣地叫，「姐姐！姐姐！」
那邊阿姮滿腹心思撲在摸魚上，隨便應了兩聲，卻沒回頭看他。
小昭熙覺得委屈，緊趕慢趕都追不上，急得快哭了，「姐姐！」
摸魚正歡的阿姮仍然沒理他。
小昭熙終於沒忍住，哇的一聲哭了出來。
他雖不像阿姮小時候那樣愛笑，卻也很少哭，漸漸懂事之後，每回哭幾乎都是因為阿姮——或是阿姮故意逗他，將弟弟抱在懷裡不撒手，小昭熙招架不住，只得大哭反抗；或是午睡醒來滿殿安靜，睜開眼看不到姐姐，急得偷哭；或是如此刻般，追不上姐姐，急得大哭。
而這一招顯然挺有用。
阿姮聽見哭聲，終於回頭瞧過來，見他邊哭邊往這邊慢吞吞的走，眼淚鼻涕都快哭出來了，忍俊不禁。
遂踩著水跑回去，蹲在柔軟草地上，嗔道：「哭什麼呀！父皇都說了，男子漢不許哭。」
小昭熙抽噎了兩下，果然不哭了。
只是小嘴兒微嘟，委屈巴巴地看著姐姐。
阿姮滿意地笑，將摸了半天才捉到的小魚捧在掌心，送到他面前，「姐姐去捉小魚，回去養在殿裡天天陪著咱們。
昭熙在這裡等姐姐，好不好？
喏，這條先給你，放到小水桶里養著，你幫姐姐看著他。」
「好。」
小昭熙奶聲奶氣地答。
烏溜溜的眼睛瞧了瞧小魚，卻沒伸手去接，反而抬起小胳膊，拿軟乎乎的小手去擦阿姮額頭混了細泥的水珠，認真道：「髒了。」
這般體貼，果真是乖巧的好弟弟。
阿姮將腦袋湊過去，讓他胡亂擦，而後將小魚遞給嬤嬤，命她放入水桶里。
而後半跪在地，將小昭熙的手擦乾淨。
正忙著，背後傳來周昭蘊的聲音，「昭熙怎麼又哭了，阿姮你欺負他啦？」
說話之間，步伐快速靠近，蹲到姐弟倆身邊。
到了總角之年，男孩兒的身段漸漸抽長，鮮衣貴重。
他承襲了周令淵的清秀骨相，生得十分好看，加之永穆帝悉心教導，慢工出細活地磨出極好的耐性，便更覺從容溫和。
阿姮瞧見他，立時眉開眼笑。
長輩的恩怨已成過往，於阿姮而言，周昭蘊是皇爺爺身邊的大哥哥，長得好看，待人又耐心，她學會走路後，沒少跑過去找他玩。
而昭蘊幼時失去雙親，有永穆帝教導，心中並無罅隙，只覺這妹妹漂亮乖巧，又活潑可愛，很是喜歡。
兄妹倆處得和睦，昭蘊待小弟弟也十分耐心。
昭熙瞧見他，奶聲奶氣地叫，「大哥哥！」
陽光明媚，照得溪水粼粼，草地青嫩，淡淡雲氣飄過碧空，天光雲影流動。
周昭蘊摸摸弟弟的腦袋，又看向阿姮。
雪堆出來似的漂亮小姑娘，臉蛋白嫩柔軟，兩眼晶亮而清澈，髮髻上珠串精巧，是金尊玉貴的小公主應有的模樣。
但往下……他的目光落在赤著的小腿雙足，有些哭笑不得。
「卷著個褲腿滿地跑，當心嬤嬤瞧見了罰你。
裙角都濕了，在踩水玩？」
「我在捉魚呢。」
阿姮指了指不遠處的小木桶。
昭熙在旁邊附和，「魚！」
這地方能捉魚的也就小溪里了，周昭蘊往裡瞧了眼，果然見到細如尾指的小魚苗。
不由失笑道：「這樣小，捉了做什麼？
太液池裡多少肥魚，那邊荷花池也有鯉魚，不都比這些漂亮？」
「可我就想要它們，回去慢慢養大。」
阿姮忽而眼睛一亮，「你幫我好不好？
它們太滑了，我忙活半天才摸到一條。」
周昭蘊下意識拒絕，「不行的。」
皇家子嗣畢竟要講儀態，他年紀最大，可不能像小孩子似的胡鬧。
更何況，這種魚滑不留手，他從前沒摸過魚，大庭廣眾的，若是失了手舉止不雅，難免讓路過的宮人臣子笑話。
十多歲的男孩兒，可是很要面子的。
阿姮卻不管這些，抓著他胳膊晃來晃去。
「大哥哥，你幫我嘛。」
極柔軟的撒嬌姿態，那雙漂亮的眼睛望過來，分明藏滿期許。
周昭蘊的態度明顯軟了，「改天沒人了，我幫你摸好不好？」
「可我這會兒就想要，剛才在溪水裡好幾回差點摔著呢。」
阿姮抬眸覷他，可憐兮兮。
周昭蘊無奈扶額。
他是真的不想下水摸魚。
十多歲的大男孩，已經學到騎射了，能夠策馬馳騁的人，卷著褲管兒捉小魚著實有損儀態。
但阿姮這般痴纏，他也實在招架不住，在她將他的手臂晃斷之前，終於勉為其難地點頭，「行吧，木桶拿過來，速戰速決。」
阿姮頓時歡喜，親自跑去拿小木桶。
……
堂兄妹下水摸魚的事，終是傳到了帝後耳中。
身在華陽宮的永穆帝更不例外。
當天晚上，他便板著臉將周昭蘊教導了一通，說他是兄弟幾個里最年長的，盛煜都準備封他郡王賜予府邸了，理應做好表率，行事不該如此輕浮。
周昭蘊乖乖受教，不等永穆帝發話，自去抄了兩篇課業。
翌日阿姮過來，同樣想教導兩句。
誰知盛煜對此卻不以為意。
興許是自幼背負外室子的污名，在玄鏡司時又以冷硬狠厲的手段令眾人敬懼，混了個毀譽參半的名聲，他對旁人的目光看得頗淡。
至於所謂天子威儀、皇家子嗣的儀態舉止，也不像永穆帝那樣看重。
昭蘊兄妹處得好，赤著腳下水摸魚，其實是孩子天性，上至皇室宗親，下至黎民百姓，莫不如此。
盛煜幼時不曾享過那等樂趣，多少盼著孩子能過得高興些，聽聞這事時，倒不覺得有違規矩。
以至於永穆帝提起這話頭，他竟勾了勾唇，似頗覺有趣。
旁邊魏鸞亦笑道：「兄妹倆捉了好些，如今都養在屋裡，阿姮每日惦記著餵食，昭熙也總趴在那兒逗魚。
還說等魚長大了，要給父皇送幾條呢。」
說著話，笑睇向阿姮。
阿姮遂道：「皇爺爺愛吃魚，阿姮養給皇爺爺吃。」
聲音清甜笑容柔軟，一團可愛。
殷切目光里，更有拳拳孝心。
永穆帝教導的話盡數噎回了喉嚨。
盛煜見狀，眼底笑意一閃而過，瞥了眼坐在身側的魏鸞。
魏鸞遂又道：「也是兩個孩子在宮裡住著，沒太多可玩的，難得碰見趣事，難免興高采烈。
前日長寧又寄了幾幅畫回來，阿姮瞧見，吵著要去楓陽穀看看。
還說許久沒回梁州，都忘了那裡是何模樣。」
這話音兒，永穆帝一聽便知其意。
目光落向盛煜，便見那位正啜香茶。
對上永穆帝洞察的眼神，他擱下茶杯，也無需遮掩，只噙著微笑道：「阿姮在梁州住了一陣，性子養得有點野，想再回去逛逛。
何況昭熙也兩歲了，除了行宮還沒去過遠處。」
他稍稍欠身，商量道：「朝堂上安排得差不多了，我打算帶他們出去瞧瞧，父皇覺得如何？」
舊話重提，賊心不死！
永穆帝鼻孔里哼了聲，「想讓我給你頂著？」
「也不用父皇太過費心。
去歲的事都清了，開春幾件要事都已交代下去，兩位相爺親自督辦，且先前鋪墊過，不會出岔子。
若有棘手的事，趙峻送來給我也可，父皇費點精神，稍加照看即可。」
說著，將幾件時簡要說了，果真無需宮裡太費心。
永穆帝又哼了聲。
就知道這夫妻倆賊心不死，還打著微服出遊的主意，指望不上兒子頂梁，便打他的主意。
不過，永穆帝雖不問朝政，身在宮城之中，於朝堂情形還是知道的。
盛煜登基之初為政用心，上手極快，且經了玄鏡司的歷練，很會選用人手。
如今時相、沈相是中流砥柱，底下能臣不少，朝政的事算得上有條不紊。
哪怕如今盛煜病倒了不問政事，也不會出亂子。
只是他們遊山玩水，留下老頭子撐朝堂門面，著實可惡。
永穆帝並未立時答應。
旁邊阿姮見狀，當即纏上去，抱住他胳膊，軟聲撒嬌，「姑姑說楓陽穀可漂亮了，有許多漂亮的石頭，阿姮撿最漂亮的回來，給皇爺爺壓筆洗。
梁州的院兒里有母后種的果樹，阿姮摘回來給皇爺爺嘗，好不好？」
她的眼底蘊滿期待，若星辰璀璨，就差爬到永穆帝懷裡撒嬌了。
永穆帝有些招架無力。
從前身在帝位，九五之尊的雷霆威儀令人不敢放肆，後來退位讓賢，清閒日子過久了，卻也步榮王后塵，染了家翁習氣，頗貪戀兒孫繞膝的天倫之樂。
阿姮原就是個討人喜歡的鬼靈精，自小不怕他，撒嬌起來更不含糊。
盛煜這心機深沉的，必是掐准了軟肋，放阿姮來對付他。
若不答應，怕是還要放出小昭熙。
永穆帝不滿地瞪了眼兒子。
不過態度總算是和軟了，板著臉問道：「旁的事，也都安頓好了？」
「都安頓好了！」
極篤定的態度，顯然是籌謀已久，那雙深邃眼底甚至有笑意呼之欲出。
永穆帝又哼了聲，「別去太久。」
「父皇放心，兒子心裡有數！」
盛煜聞言大悅，旁邊魏鸞亦展顏而笑，一顆心漸漸飛出宮廷，飛出京城，往南而去。
自打穿了皇后的這身宮裝，她已有許久沒肆意遊玩了，微服後枷鎖盡去，一家人隨意遊走，著實令人期待。
更何況如今春光正好。
她盈盈起身，含笑拜謝。
盛煜亦姿態沉穩地拱手稱謝，待出了華陽宮，卻一把將魏鸞攬入懷中，低笑道：「如何，這回算說到做到吧？
朝堂上有兩位相爺，宮裡有父皇撐著，夠你肆意玩兩三個月。」
「夫君英明！」
魏鸞語氣揶揄，滿面笑意。
回到鳳陽宮後，當即收拾行裝。
一家人微服出宮，最先去的就是梁州。
數年疏忽而過，盛煜的那座宅院卻仍如舊時，除了花木愈發繁茂，白牆上斑駁的風雨痕跡愈多外，其餘陳設器物仍如舊時。
僕從們數年如一日地守著，將院落打掃得潔淨整齊，纖塵不染。
因是微服出行，除了玄鏡司在暗處守衛外，早已成家的盧璘兄弟倆亦隨行而來，如從前般守在院外。
餘下舊仆中，染冬懷孕在身，留在京城養胎，春嬤嬤年事漸高，受不得舟車勞頓，便也在宮裡留著，抹春、畫秋、洗夏卻都在側，一如舊時。
夫妻倆故地重遊，滿心鬆快。
因覺得姐弟倆走路太慢，徑直丟給隨行之人，而後到後園去瞧當初栽種的果樹。
阿姮則興致勃勃，牽著弟弟四處瞎逛。
山野之中雖無皇宮的巍峨軒麗，卻別有爛漫滋味。
連著住了十來天，魏鸞才捨得動身，折向東南。
因周驪音數次在書信中提及綿延數百里的望湖，據說煙波浩渺，氣象萬千，盛煜也頗讚賞那裡的風光，不免慕名而去。
誰知到得望湖，竟有碰見了個熟人。
——消失許久，杳無音信的時虛白。
……
時虛白離開京城，是在盛煜封王的時候。
彼時肅州的叛亂早已平定，盛煜攜軍功回京，威望更勝從前。
永穆帝搬出先帝遺旨和宗室譜牒，令舉朝譁然，也讓時虛白大為震驚。
而後，許多事便迅速明了——盛煜的平步青雲、永穆帝的栽培器重，皆因皇子身份而起，如此文武兼修，東宮之位會花落何處，已無需多想。
屆時盛煜稱帝，魏鸞自然要成為中宮皇后。
國賊已除，曲園與皇宮皆無需擔心。
以盛煜的手腕與性情，定能將那抹傾城國色護得周全，不再受半點波折。
而他人微言輕，更無須留在京城。
那個夏夜，時虛白再整行囊，辭別祖父後悄然出了京城。
星河高懸，蒼穹如幕，棄了官道走小路，往南十餘里便是開闊平湖，河流蜿蜒而下，兩側頗多渡口。
時虛白棄了馬匹，尋了條小船，飄然而逝。
後來江海浩湯，山河壯麗，孤身縹緲。
直到去年秋日來到望湖。
雨日游湖，兩艘畫舫不慎相撞，他碰見了個妙齡嬌憨的少女。
原只是心存歉疚，到她的舫中賠禮道歉，卻未料少女極活潑熱情，待他以糕點果酒，以一曲琵琶賠禮。
過後就著細如牛毛的雨絲游湖閒談，因她自幼長於湖畔，倒讓時虛白長了不少見識。
他原就是隨性散漫之人，既從少女口中得知望湖的許多好處，不免逗留數日慢慢觀玩。
那少女亦常造訪求教。
因時虛白仙風道骨，氣度清越，便連她的父親亦慕名而來，得知時虛白精擅書畫後，不時前來討教。
如此往來之間，少女又將望湖周遭有趣的林泉山野盡數說與時虛白，其父在當地為官，趁閒暇時亦邀他同游。
此人姓史名梅溪，雖說官職不高，卻頗有高雅襟懷，書畫上極有造詣。
望湖人傑地靈，時虛白觀玩不盡，又碰見了同好，於是常游湖賞山，彼此討教，不知不覺間便逗留到如今。
碰見盛煜和魏鸞時，他剛游湖歸來。
寬敞的畫舫上，史梅溪與時虛白相談甚換，年少的史姑娘衣裙翩然，暮春明麗的陽光下，笑靨如畫，清雅可人。
棄船登岸時，史梅溪似在思索，沒瞧見她伸過來的手，倒是時虛白餘光瞥見，伸手去扶她。
少女隔著衣袖握住他手臂，站穩後嫣然而笑，神采照人。
時虛白亦笑，欲入案邊酒樓用飯。
才轉過身，他便愣住了。
岸邊垂楊拂動，有數道人影臨水而立，似欲登船游湖。
為首的女人年華正茂，穿著時新的金線繡裙，懸著環佩宮絛的腰肢纖細裊娜，錦衣之上，那張臉嬌艷瑰麗，黛眉下雙眸瀲灩，顧盼生采，便是只拿簡單的珠釵為飾，亦有惹眼的明艷風姿。
她的身後，盛煜衣衫磊落，如峰岳挺拔。
夫妻倆周遭有僕從跟隨，魏鸞牽著的小女孩粉雕玉琢，漂亮嬌軟，正拿那雙黑白分明的眼睛打量他，盧珣抱著的男孩則眉清目秀，羅衣錦帽，望向浩渺湖波。
數年未見，他們已兒女成雙。
時虛白望著熟悉的眉眼，一時間心緒微涌。
旋即抬步上前，朝盛煜拱手為禮。
帝後既是微服在外，他自然不敢泄露身份，這禮卻行得恭敬，不敢有半點怠慢。
盛煜也沒想到會在這裡碰見他，遂讓盧珣帶魏鸞和孩子們先登船相候，他仍臨風而立，瞧著許久未見的時虛白。
畫師的仙風道骨如舊，雖是臨近而立之年，卻仍眉目挺秀，俊逸淡泊，潑墨的白衣極襯湖光山色。
方才那少女笑而抬眸時，分明藏有傾慕。
而時虛白伸手攙扶的姿態，也迥異於從前待京中女子的疏離客氣。
盛煜瞥了眼史家父女，淡聲道：「這姑娘很不錯。」
「統領好眼光。」
時虛白一笑，神情坦然。
盛煜亦笑，「不惦記了？」
「琴瑟和鳴，鳳棲梧桐，這是她最好的歸宿。」
時虛白望了眼船上翻飛的衣袂，瞧見魏鸞蹲身攬著女兒，正溫聲細語地說話，唇邊不自覺浮起笑意。
他與周令淵年紀相若，卻身份懸殊，即使藏有欣賞仰慕，卻因東宮的深情，從不敢生占有之心。
眾星捧月的公府明珠，於他而言，更像是懸於宮廷之上的月光，可望而不可及。
後來魏府遭難，太子失信，她嫁給了盛煜。
那是京城裡風頭僅遜於太子的權臣。
而魏鸞天姿國色，風華無雙，受萬人矚目，亦遭眾人覬覦。
他縱有滿京城稱讚的才情襟懷，卻沒有攪弄朝堂的手腕，憑著白衣之身，註定難以護她周全。
時虛白有自知之明，只能將心意深藏，在魏鸞遭難之時竭力相助。
但也僅此而已。
她是他生命里最動人的風光，卻只可付於筆端、藏於心間，並不真正屬於他。
那晚小舟飄逝，便是徹底斬斷過往。
如今，他也有了觸手可及的景致。
時虛白望向水畔少女，眼底浮起柔色。
盛煜瞧得出來，伸手拍了拍他肩膀，「時相年事漸高，身子骨也不如從前，有空回京瞧瞧。」
說罷，沒再多逗留，竟自登船而去，駛向湖波深處。
時虛白站在原地，目送畫舫走遠，而後折身趕上史家父女。
是該回京城一趟了。
祖父雖不曾催促婚姻之事，卻沒少惦記，朝堂諸事壓在肩上，也確實令人記掛。
從前他心有所系不願婚娶，如今既有了羈絆，也該透個消息讓老人家高興。
他的目光落在少女佇立等她的側影，疾步趕上。
水畔風過，綠陰冉冉。
（番外完）