昨日跟徐內侍回話後，魏鸞便知道，皇后對魏家答應賜婚的態度必定不滿。以章皇后的性子，必定不會坐視不理，是以今晨起身梳妝時，母女倆都挑了能進宮見駕的衣裳，薄妝相候。
待女官芳苓傳召，便隨她匆匆入宮。
因時氣暑熱，皇后自入夏起便搬到了太液池畔的含涼殿居住，借湖中水氣消暑。芳苓的車馬在前，帶母女倆進銀光門後棄了車，徒步前行。
宮門口地勢開闊，城樓巍峨，卻沒半棵高樹遮擋，明晃晃的日頭照在身上，熱氣蒸騰。
滿地的厚磚被曬得發燙，珠鞋踏上去，炙烤似的。
魏鸞熱得面色微紅，滿身薄汗。
好容易走到樹蔭清涼處，迎面有個男人疾步行來，好巧不巧的，竟是盛煜。
他調回京城已有段時日了，卻因公務忙碌，行蹤飄忽不定。魏鸞即便時常出入宮廷，赴宴遊玩，碰見他的次數也屈指可數，且大多數時候都是遠遠瞧見，甚少打照面。誰知昨日皇帝才說要賜婚，今日竟狹路相逢。
她心裡有事，不由多瞥了眼。
那位身著貴重官服，身姿端穩，雙眸深炯，竟也正打量她，目光隔空撞個正著。
魏鸞下意識挪開視線。
盛煜卻是不閃不避，唇角動了動，虎步疾邁之間，深晦不明的目光仍停在她身上。
國公府里金尊玉貴嬌養大的掌中明珠，到了及笄之年，便如含苞的牡丹欲綻未綻，盈盈動人。她今日梳妝得頗為精心，高挽的髮髻襯得身姿修長，金釵花鈿點綴鴉髻，耳畔一雙南珠耳墜，兩粒打磨圓潤的紅玉嬌艷欲滴。
暑氣蒸得她臉上出了薄汗，杏眸被水浸潤過似的。
身上則是妝花緞衣，腰間束著的長裙繡了瑞草仙鶴，披帛如水，被風拂得飄然輕揚。
榴花如錦，朱牆逶迤，兩人擦肩而過時，盛煜嗅到一股淡淡的香味。
他的腳步似稍稍放慢了些，目光卻不偏不倚地注視遠處宮門，未發一語。
魏鸞亦垂眸默然，想起年少無知時她曾在宴席上出言不慎，被恰巧途徑的他撞見。彼時盛煜也是這般瞥著她，雙眸深邃內斂，手指按在腰間懸著的佩劍，神情不辨喜怒。
她竟然是要嫁給他嗎？
……
含涼殿坐落在太液池南側，周遭晴波蕩漾，風動綠漪。
湖邊臨窗處架了座巨大的水車，引湖底的涼水倒流，飛珠濺玉，不但漂亮，還能將冰涼水氣送入窗中。章皇后消暑的側殿也被修成了自雨亭的樣式，借水車引流而上，涓涓涼水自屋脊順琉璃瓦片流下，水簾遮蔽，霧氣瀰漫，晴日裡偶爾還能看到飛虹。
魏鸞隨女官進去，只覺滿殿清涼。
章皇后才喝了調養的湯，靠在長榻上養神。
見她母女行禮，倒是如常的熱絡，含笑道：「起來吧，大熱天的進宮，瞧鸞鸞都出汗了。芳芷——賜座斟茶。」說著話，身子仍懶懶靠在軟枕上，那身緋色宮裝繡得精緻華美，一匹千金的彩錦，連繫扣都是上等明珠。
居於權位之巔，有天底下最貴重的補品滋養，章皇后雖年過四十，容貌卻仍未敗，雲髻間金飾襯著眉心梅花妝，風韻動人，滿身雍容華貴。
魏鸞屈膝謝恩，欠身坐在繡凳。
章皇后目光微動。因周驪音和太子的關係，她從前也頗寵著魏鸞，這姑娘出身公府，卻不像太子妃那樣為守端莊而變得死板，在外禮數周全，私底下拜見時頗為嬌憨可親。今日這舉動，未免有些生分。
便笑道：「鸞鸞果真是到了待嫁的年紀，性子也收斂了。本宮跟前不必多禮。」
她一提醒，魏鸞也恍然意識到這些微疏離，便婉聲描補道：「娘娘勿怪。實在是家父的事令人心焦，鸞鸞別處幫不上忙，只能多約束自身少出差錯，不敢再像從前般任性。」
「這事不必擔心。」章皇后是慣常的成竹在胸。
魏夫人亦附和道：「有姐姐在，我也安心。」
「不止是我，太子也記掛著呢。些許小事，犯不著求別人，那盛煜雖握著玄鏡司，也未必能左右案情。」章皇后話鋒一轉，雖仍是談笑之態，眼底卻已露了威儀鋒芒，「我聽說，皇上心血來潮給鸞鸞和盛煜賜婚，妹妹竟答應了？」
「聖意難測，我也是無法……」
「妹妹糊塗！」章皇后打斷魏夫人，頃刻之間笑意斂盡，居於後位母儀天下的長姐，教訓起姐妹來也順口得很，「皇上跟前有我，還有太子和太后，怎麼就難測了？皇上既是徵詢，自可回絕，你怎不問問我的意思，貿然就應了？」
魏夫人早知要被興師問罪，聞言垂眉嘆氣。
章皇后又道：「太子為了鸞鸞，連章家臉面也不顧，放著太子妃不親不碰，就等著娶她進東宮。如今他出巡在外，不知何時才能回來，倘若聽到這消息，豈不傷心？趁著皇上還沒下旨，你待會跟本宮去面聖，回絕了此事！」
語聲之中，已儘是斷然命令。
魏夫人抬眉，意欲開口好言商議。
魏鸞哪捨得讓母親再被斥責，忙起身道：「娘娘息怒，是鸞鸞自作主張說服母親的。」
章皇后愣住，「你——」
「鸞鸞心想，皇上明知鸞鸞的心意，卻仍如此安排，怕是有他的用意。娘娘和太子固然能保住我不被賜婚，難免要逆聖意勸諫，惹得皇上不快。鸞鸞身受照拂，怎能因私事連累太子受責？」
這理由顯然不夠，章皇后皺眉道：「這點事，本宮還是能辦到的。」
「可鸞鸞不敢給娘娘添亂。更何況，鸞鸞若嫁入東宮，往後受娘娘和太子照拂，不能回報一星半點。可若嫁入盛家——」她故意頓了下，瞥向左右宮人。
留在身邊的皆是心腹，章皇后淡聲，「無妨。」
然而終是被這舉動吊起胃口，不知這姑娘又作何打算。
魏鸞便小聲道：「我跟盛統領雖無舊交，有娘娘在，又是皇上賜婚，往後定能在盛家站穩腳跟。玄鏡司畢竟是皇上的利劍，專司秘事大案，我在旁幫襯幾分，難道不好嗎？太子的厚意，鸞鸞無以為報，與其日後因後宅瑣事令太子勞心，不如……」
她垂眸咬唇，神色添幾分悽然，沒再多說。
章皇后卻恍然明白了她的打算。
後宅之爭，不遜於朝堂角逐，若不是太子深情執意，她其實也不願兩個孩子同入東宮——哪怕太子妃擺著大度的姿態，但哪個女人能容忍夫君情系別處？屆時二女相爭，太后護著嫡親的娘家孫女，她夾在中間也為難。
更令她詫異的，是魏鸞對婚事的權衡。
倘若她真嫁給盛煜，以她的姿色，未必不能牢牢捏住男人的心。
若果真能令盛煜傾心，即便難以拉攏成太子助力，有個嬌妻在側勸說，東宮也能少些阻礙。剩下淑妃、梁王、衛王等人，並不足以撼動太子的地位。
事實上，章皇后也曾考慮過找個娘家侄女拴住盛煜，只是那男人並不耽於女色，且職位過于敏感，她為避皇帝猜疑，沒敢妄動而已。
如今既是皇帝下旨，魏鸞又有此見識……
章皇后雖不知皇帝為何心血來潮，卻知事已至此，強行抗旨不如順水推舟。
她打量著站在跟前的魏鸞，吹彈可破的肌膚，勾魂動人的眼波，風姿漸露的身段，加上這副玲瓏心竅，絕非娘家幾位侄女能比。男人最抵不住的就是美色，更何況是這樣天姿國色、嘴巴乖巧的女人。
而這個美人自幼與她親近，血緣糾葛極深，藏著對太子的深情重意。
殿裡涼風徐徐，唯有窗外水珠濺落的聲音傳來。
章皇后眼底的不豫消弭，初聞此事的怒氣亦悄然化解。
她伸手將魏鸞牽到身前，頗心疼地道：「只是如此未免委屈你。」
「鸞鸞願意。」
魏鸞垂頸低聲，神情淡然。
宮女奉上裊裊香茶，在座三人皆暗暗鬆了口氣，就著太液池的風光閒談，滿室融融。
章皇后話里話外，都是叮囑魏鸞婚後務必多費心思，儘早牢牢攥住他的心。
等魏鸞母女行禮辭別，章皇后便招來女官，吩咐她傳令下去，務必嚴格封閉消息，勿讓此事被巡查在外的太子知曉，免得徒生枝節。
而後，命人備了消暑的湯，待暑氣稍散時親自去了趟麟德殿。看望永穆帝之餘，又婉轉勸言，說皇上既有意賜婚，她也不敢阻攔，只怕太子痴心不改徒生事端，婚事宜早日落定。
永穆帝倒沒想到，魏家和章皇后竟能爽快答應。
既是如此，賜婚的事便定了。
傍晚得空時，永穆帝又將盛煜召到跟前，說了消息。
盛煜似也覺得意外，眼底的詫然轉瞬即逝，而後行禮道：「多謝皇上。」
「若為破除心魔，賜婚的事朕不阻攔。」永穆帝坐得累了，伸著腰在殿裡緩緩踱步，回頭盯向盛煜時，眼底深如沉淵，「可若是陰差陽錯，心魔未除，反倒對她更上心呢？」
「不會！」盛煜答得堅決。
「如此篤定？」
「她畢竟與章皇后血脈牽繫，十分親厚。」
而章皇后與他仇深似海，不共戴天。
永穆帝瞧著跟前垂首肅目的寵臣，神情微動，「即便如此，你仍不願坐視魏鸞被章家連累，想給她尋個生路？」
盛煜沒說話，算是承認了。
永穆帝目光一頓，君臣對視時，似有種奇異的默契。片刻後，皇帝緩聲道：「你既執意，朕就讓禮部幫忙，讓你們儘快完婚。」
作者有話要說：嘖嘖嘖，盛統領可知真香二字怎麼寫？