第7章 斯芬克斯之謎
站在書房中，李察看到的是緊靠著牆壁並排著的五六個高大書架，每個書架上都放滿了書籍、捲軸。
眼睛微眯，李察走到其中一個書架前面，踩著專用的木梯，伸手摸到書架最頂部。
推開大量的書籍、捲軸，李察摸到了放在書架最裡面的一個冰涼的黑鐵盒子。黑鐵盒子大約有三十多厘米長寬，有五六厘米高，表面刻著繁瑣的紋路，看上去古怪而神秘。
李察微微一用力，把黑鐵盒子從書架中拉出來，走下木梯，放在書房的木桌上。
把手放在表面，感受著如同冰塊般的觸感，眼睛閃了閃，目光落在表面的一個凹陷處。
那處凹陷配合著表面的金屬紋路，看上去如同一張裂開的嘴巴，如果用特殊的角度看去，還能看到一行微不可查的小字：用魔力喚醒我，我將告訴你這個世界的真相。
巫師書！或者說，這是一本巫師書……的外殼！
這是李察好不容易在王室圖書館最深處找到的，它的來歷連最年邁的圖書館長都說不清楚。只知道這是一本古怪的書籍，充滿著邪惡力量，帶著惡毒的詛咒，如果經常和它接觸，輕則生病，重則暴斃。
李察對所謂的詛咒、邪惡力量自然不信，在李察看來，這書籍中不過是帶有一種對人體有毒害的揮發物質罷了。只要注意空氣的流通，就完全可以避免慢性中毒。
不過想要解開書籍中的秘密可不簡單。
因為書籍外面的鐵殼，有著特殊的設計，很難強行破壞。如果真的要強行破壞，有很大的機率，損壞內部的真正書籍內容。
李察可以用一些方法，讓損壞機率降低到一個可以忍受的水平，但卻不想冒險，因此一直努力的尋找魔化生物，以及和法術有關的人，希望得到「魔力」。
現在則是做到了！
「呼——」
李察深吸一口氣，微微偏頭，看向放在桌子一邊的金色液體。
「是對是錯，答案馬上就揭曉了吧？」李察自言自語道，下一刻拿起盛著金色液體的瓶子，打開塞子，對準鐵盒表面的凹陷慢慢灌了下去。
不多時，凹陷被灌滿。靜止半天后，「咔」的一聲響，像是引起什麼連鎖反應，凹陷處的液體快速沸騰起來，大量的氣泡冒出，整個鐵殼開始微微震動。
「啪！啪！啪！」
接著像是觸發了什麼限制，「咕咚」一口，所有的液體被書籍瞬間吞下去，消失的乾乾淨淨。
鐵殼震動加劇，像是人類發抖，引得桌面都跟著一塊震動，到最後又是「咔」的一聲，鐵殼像是一個箱子般自動打開，露出內部裝著的真正巫師書。
李察輕輕的把書籍拿出，小心的放到桌子上，這時若有若無的聲音，從書籍深處響起：「是……誰？是……誰？」
「嗯？」
李察眉毛一挑，把書翻開。
就看到書籍第一頁，空無一字，中間印著一個極其驚悚的骷髏頭。
骷髏頭的眼睛中燃燒著熊熊火焰，像是真的一樣，不知道是不是錯覺，李察感受到整個房間的溫度在直線上升。
這……
下一刻，更震驚的事情發生了，繪畫著的骷髏頭動起來，頜骨一張一合發出幽冷無比的低吟：「是誰？到底是誰喚醒我？是誰準備窺視門羅大師的知識寶藏？回答我，不然你將受到最嚴厲的懲罰！」
如果說其餘人看到這種情況，能嚇得半死，李察卻沒有，反而眯眼、饒有興趣的看著書頁上的骷髏頭，問出聲：「你是誰？」
「我是門羅大師創造的書靈，用來保護這本書的安全，篩選閱讀這本書人的資格。」
「你能幹什麼？」
「我能驗證每個閱讀這本書的人是不是足夠聰明，如果是，那麼他將有資格閱讀這本書。如果不是，那麼他將為他自己的魯莽和無知付出應有的代價。」
「什麼代價？」
「死亡！」書靈的聲音冷酷無比。
李察笑了：「有點意思。」
接著李察問：「你是如何驗證每個人是否足夠聰明？」
「我會和每一個人互換一個問題，如果他能正確的解答我的問題，並讓我解答不出他的問題，那麼就算他足夠聰明。在我解答不出他問題的期間，他可以隨意的閱讀這本書的內容，而不受懲罰。」
「這樣麼……」李察眼睛閃了閃，「那你的問題是什麼？」
「想要窺視門羅大師知識的人，你確定要開始挑戰了？」書靈的聲音變得凝重。
「總要試一試的。」李察道，「無論是成功還是失敗，我都想研究一下你的作用機制。」
「……」書靈沉默片刻，像是在思考李察所說話的意思，半響出聲，「好吧，既然你確定挑戰，那麼就來解答這一個難題吧：有一個奇怪的生物，在早上有四條腿，在中午有兩條腿……」
李察聽了不由得一愣，這不是現代地球上、希臘神話中的斯芬克斯之謎嗎？希臘神話中，獅身人面的怪物「斯芬克斯」坐在忒拜城附近的懸崖上，攔住過往的路人，用同樣的謎語問他們。
很多人猜不出答案，都被「斯芬克斯」毫不留情的吃掉了，後來一個叫做「俄狄浦斯」的人猜中了正確答案，「斯芬克斯」聽了羞愧萬分，跳崖而死。
下一刻沒等書靈把話說完，李察出聲忍不住的打斷道：「不要告訴我，你接下來要說的是，『這個生物在晚上會有三條腿，腿最多的時候，也正是他走路最慢，體力最弱的時候』。然後問我，『這個生物是什麼』？」
書靈的聲音戛然而止，陷入沉默，陷入良久的沉默，好像第一次碰到這種情況。
李察又出聲了，對著書靈道：「好吧，如果真的是這樣的話，那我我只能告訴你，謎題是『人』。因為人在嬰兒時候（早上）爬著走有四條腿，成年時（中午）正常行走有兩條腿，老年時（晚上）拄著拐杖行走有三條腿。
但……評定聰明與否的標準，只是這麼一道類似於腦筋急轉彎的謎題，真的嚴謹嗎？還是說，你所說的聰明，和我理解的根本不是一個呢？你偏向於機智，而我更偏向於智慧……」
(本章完)