幽谷之內。
清晨，方元架起一口鐵鍋，將泉水燒滾，又灌入細沙，加入藥材，細細熬煮。
「黑沙掌的習練，必須要用特定的藥砂，在捶打過程中將藥力滲入筋骨……再配合招式、技法，練成之後，開碑裂石，無往不利……」
原本這三本秘笈經過方元檢驗，確信沒有什麼大問題，又再經過韓壽的最後一試，此時終於準備上手習練。
「武道之中，有金鎖重樓十二關，黑沙掌若練到巔峰，勉強可到第五關的地步……」
這就是黑沙掌的極限，也是普通功法與神功秘冊的差別所在。
「鷹爪功更坑，至多練到第三關，其後就需要特定的心法配合，但如果真的找到了，是足以衝破桎梏，到達第八關的功法，在那些宗門之中也算不錯了……」
方元細細整理著自秘笈中得到的信息。
「還有最後一本硬氣功，雖然有些內息的味道，奈何連創始人都不知道它能到什麼地步，歷史上，就是在衝擊第六關傷門的時候失敗，反傷而死了……」
方元嘆了口氣。
金鎖重樓十二關，每一關都是一個疑難，又有幾個大關卡。
「金鎖重樓十二關，我現在只知道前八關：開、休、生、杜、景、傷、驚、死！這其中又有細分，前三關開、休、生，一旦突破，對於人身就有增幅，並且突破失敗也沒有傷害，為武道基礎，杜、景二關就有些麻煩，但失敗對身體傷害也不大，只是最後三關，一旦破關失敗，武者必然受到反噬，甚至身死！特別是第八關死關，必須一鼓作氣衝破，失敗就是死！」
修行之道，從來都不是什麼簡單的事情。
「前八關都是如此，後四門據說又是另外一重天地，而在這之上的武宗，就不知道是何等的境界了……」
方元幽幽嘆息一聲。
「還有傳說，在武者之上，有著更多的修煉之途，更有想像不到，不可思議的強者……」
在方元心裡，驀然生出一股嚮往。
他雖然沒有多少野心，但如果能成為仙神一般的人物，不老不死，快活逍遙，似乎也是一件非常不錯的事情。
「並且，我的確需要一點自保的力量！」
藥砂煎好，原本細膩潔白的細砂就泛著黑色，泛著一股藥味，方元當即找來粗布，將這些藥砂細細收好。
「鷹爪功沒有心法與行氣路線配合，撐死練個前三關，放在江湖上也是最普通的打醬油貨色……」
「而硬氣功屬於自創，練的人不多，關鍵創始人在沖關之時將自己練死了……最多只能練個前五層……」
按照秘笈所言，還有方元自己的推測，前三關的武道好手，可能才是現今江湖的主流。
四五關的就比較少見稀罕了，至少能保證養尊處優，地位崇高。
而到了傷門關之後，更是宗派中的精英主力，足可稱之為一方小高手了。
「前八關便是如此厲害，那後四關，以及更上的武宗之境……」
方元吐出一口長氣，深知歸靈宗能獨霸一方，土皇帝一般，並非沒有依仗。
一位武宗，便足以鎮壓這一切！
「這個世界很大，清靈山不過邊緣一角，要想去見識更加廣闊的世界，就必須不斷提升自己……」
方元雖然天性懶散淡然，只是若定下目標，卻往往也會爆發出驚人的毅力。
「目前而言，還是黑沙掌最適合我！」
他現在也只是需要一門能助他破關的武技，專精一門便足夠了，否則貪多嚼不爛，哪裡有著這樣的閒功夫？
「呼……」
看著面前用藥砂包好的沙包，方元深吸口氣：「摔掌！」
啪！
他反身一掌，印在沙包之上，頓時感覺手背有些火辣辣的疼。
「果然，練武很苦，縱然以前的師父逼著我練，搞不好我也會逃掉……」
十掌！
五十掌！
一百掌！
五百掌！！
足足一千掌之後，方元這才收回雙手，看到雙手手心手背都有些破皮，一股火辣之意縈繞，又有絲絲清亮的藥性湧入。
「呼……」
見此，方元不敢怠慢，又將雙手浸泡到旁邊準備好的水盆里。
「練習黑沙掌，絕對不能斷了藥材供應，特別是這最後的溫養手續，若沒有這個，只會練成個廢人。」
小半個時辰之後，方元將已經變得有些漆黑的水倒掉，又換了一盆新的。
「幸好，這種普通草藥，我幽谷之中還算齊備，儲量也不小……」
「咯咯！」
在旁邊，花狐貂看了半天，有些百無賴聊地打著哈欠，突然黑溜溜的眼睛一轉，跑到邊上，特意嗅了嗅方元丟掉的藥汁，頓時一臉嫌棄地退開。
這種極為擬人的神態，令方元幾乎以為自己見到了一個活生生的人。
「好了，花狐貂，不要胡鬧，我馬上為你準備烤肉！」
方元笑罵了一句，又看了看自己的雙手。
在浸泡藥水之後，原本的火辣之意完全消散，這時雙掌完全一片清涼，甚至隱約間還有一點死皮皺起，即將脫落。
「按照秘笈所言，黑沙掌大成，手掌反而細膩潔白，比妙齡女子之手還要滑膩，但一運功，卻是能頃刻間堅硬若鐵，開碑裂石，甚至可附加毒傷……」
「從今天開始，每日抽出三個時辰習練黑沙掌，就不知道什麼能夠破關了……」
方元看著自己的屬性欄，有些無奈。
他這個系統眼界太高，能被看上，主動收錄的，終究是少數。
「不過，等到我將黑沙掌徹底上手，甚至突破武者第一關的時候，它再怎麼樣也必須承認了吧？」
方元心裡有些躊躇滿志地想著。
……
「二哥，為何人家還要來這裡？」
山外，周家大小姐周文馨與周二哥一起，向幽谷緩緩進發，周文馨的臉上不情不願，更帶著一點隱隱的懼怕。
『難得終於有了個能制住小妹的人……』
周二哥看了，心裡一笑，卻板起了臉：「你之前登門問罪，簡直是不分青紅皂白，道歉也是應該的……」
周家財大氣粗，僕從如雲，藥材如此關鍵的東西，在進入周老爺嘴之前又怎麼可能不經過數道檢驗？
別的不說，縱然林員外也不會如此。
兩家認定都沒有問題，周老爺這段時間又不止進了這一味藥，再找人家麻煩，實在有些強詞奪理的感覺。
「那為什麼還要去求他……明明只是一個不懂武功的……」
周文馨原本還想說些什麼，但腦海中驀然浮現出方元的身影，卻是嚇得雙腿顫抖，原本想罵的話也出不了口。
「不會武功，保不準會別的啊……這個世上，可不是單有武者，傳聞中的法士、靈士之流，縱然八關之後的武者都要禮敬……」
周二哥這時候的臉色終於轉為肅穆：「那日家丁的傷口，我都看了，十分奇異，並且根據你等描述，縱然眼力最好之人，也只是看到一道白光閃爍，這就有些類似靈士手段了……」
一想到方元當日的神異，縱然周文馨都是默然不語。
「是以今日，你一定記住，千萬不要再耍大小姐脾氣了，知道麼？」
周家二哥一瞬間聲色俱厲：「這也是為了我們父親！」
周老爺到了現在，近乎藥石無靈，或許也唯有傳說中的靈士，才能以法術之力挽回了。
「我……我知道了！」
雖然從小被當成寶貝一般，受盡千萬般寵溺，但此時的周文馨還是知曉輕重緩急，當即垂著頭，聲音仿佛蚊鳴。
實際上，自從上次方元狠狠教訓過她一頓之後，就在周大小姐心裡留下了陰影，恐怕縱然周家二哥不提醒，也絕對不可能再去找麻煩的。
不多時，幽谷赫然在望。
周家二哥環視一圈，旋即深吸口氣：「周家周文武、周文馨，請見方小居士！」
他聲音清越，遠遠傳播開去，四處可聞。
「嗯？」
山谷之內，原本正在埋頭練掌的方元豁然抬頭：「周家二少，這聲音……想不到他也是習武之人，並且修為比我高深，也不知道到了第幾關……」
此時的方元，仍舊一關未破，但底氣十足。
攻伐方面，他有著花狐貂，就等於一尊連破數關的武林好手保駕護航，而即使打不過，以幽谷的地利與密道，也是想走就走，自然凜然無懼。
當即來到谷口，見到周文武與周文馨，皮笑肉不笑地打了個招呼：「原來是兩位到來，莫非還是為了上次之事？」
「方小居士不要誤會，舍妹莽撞，之前衝撞了居士，還望居士多多海涵！」
周文武一揖到地，神態十分誠懇，又轉過頭：「小妹！」
「我……我知道了。」
周文馨委委屈屈地上前，對上方元的眸子，雙腿又是不自覺地一陣顫抖。
被周文武眼睛一盯，又福了一福：「方公子，之前之事真是對不住，本姑……奴家在此向您賠不是了，還望您大人有大量……」