轟動一時的曲虎告御狀一案，很快就有了結果，皇帝御筆硃批：「曲虎殘暴成性，毆打妻兒老母，令人髮指，忤逆重罪，天所不容，著即刻發配關外看押開荒，終此一生，不得入關。��
至此，懸在曲家頭上那把不知何時就會落下的刀，終於是徹底消失了。
消息傳來，曲氏帶著兒子女兒前來感謝阮綿綿。
看見三人收拾的乾乾淨淨，也用自己送得布料做了新衣裳，原本蒼白的面孔上有了幾絲血色，空洞眼神也煥發出神采，阮綿綿真是打心眼裡為她們高興。
因又問起曲虎被發配流放，曲婆婆是否傷心，曲氏便說道：「孩子就是母親的心頭肉，若說一點不傷心，那是假的。可傷心一陣兒，也就過了。娘子根本不知，這些年我和婆婆孩子過得是什麼日子，如今雖沒有了頂門立戶的男人，但村子裡大家都肯幫襯我們，又有娘子給得工作，這日子眼見著好過起來，也不會隨時挨打受罵，我和婆婆都不知有多高興哩。」
阮綿綿笑道：「這就好。你放心，咱們這十里八村，是不講究欺負人的，有那不開眼的敢欺上門，你只管叫嚷起來，必有人幫忙。你那些鄰居們我都關照過，讓他們照拂你們孤兒寡母。一天天的，等孩子大了，不管是讀書識字，還是種田做活計，都是出路，到那時，你們婆媳也就熬出頭了。」
「誰說不是呢。」曲氏連連點頭，又感嘆道：「真真娘娘是菩薩下凡，若不是親身經歷，換誰和我說，我有一天能和皇后娘娘坐在對面說話，娘娘還待我這樣親切，我都以為他失心瘋呢。」
「不是娘娘，是娘子，我已經不是皇后了。」
阮綿綿想著這曲氏是搬來不久的，許還有些搶救的可能，於是連忙糾正，卻見對方笑道：「我聽村子裡人說，皇上都來過兩回了，不定什麼時候還會來，可見皇上不是真心廢您……也罷，既然娘娘不喜歡，我不叫就是了。」
阮綿綿一頭杵在膝蓋上，是誰說的得民心者得天下？她如今夠得民心了吧？結果連讓人改個稱呼都做不到。
正說著話，忽見一匹快馬停在街門口，接著蔣林從馬上跳下，急匆匆進來，看到曲氏，先是一愣，話就憋在了喉嚨里。
直到曲氏帶著孩子告辭，阮綿綿方帶著他進屋，納悶道：「發生了什麼事？叔叔臉上既有急切之色，又似乎帶著些兒喜意，為何如此矛盾？」
蔣林臉一紅，不自禁看了旁邊芸娘一眼，方才正色道：「我今天早上去京城，才知道威國公的爵位沒了，說是皇上念著皇后的情分，還許他們住在原本的國公府里，除此之外，一應待遇全部取消。」
「終於走到這一天了。」
阮綿綿先是有些驚訝，但很快便平靜接受了這個事實，她微微一笑：「沒有了爵位，以那一家人坐吃山空的本事，這座宅子他們又能留住多久呢？」
蔣林和芸娘一齊點頭，阮綿綿看著他們，忽地正色道：「說起來，威國公府敗落到這個地步，已經沒有餘力再管別人的事，蔣叔叔，你是不是也該向我娘提親了？」
蔣林和芸娘之間，就差那麼一層窗戶紙，秋獵那次林卓過來，等同於將這層窗戶紙捅破，然而蔣林和芸娘迫於世俗壓力，一直到現在，仍是絕口不提嫁娶之事。
阮綿綿從回來後，就一直忙著為周邊的廣大婦女姐妹謀福利，一來二去竟把這事忘到腦後，如今忽然聽說威國公府大廈傾倒，而此時屋裡又只有他們三人，此時不趕緊把事情徹底落實下來，更待何時？
蔣林深深看了芸娘一眼，見她扭過頭不說話，只得無奈道：「我倒是想。可你娘……你娘她總是怕損了你和你弟弟的名聲……」
不等說完，見阮綿綿眉頭皺起，他連忙道：「這也不怪你娘，尋常寡婦再嫁，都要承受不知多少非議，何況你娘的身份在這裡，若她再嫁，事情傳出去，對你沒有半點好處，那些朝臣和天下士子更會對你口誅筆伐。」
「那又怎樣？他們能殺了我不成？又不會少塊肉，口誅筆伐就口誅筆伐唄，難道我娘不再嫁，他們就會對我歌功頌德了？不存在的。」
說到這裡，便咳了一聲，正色道：「娘，蔣叔叔，你們必須認清一個事實，那就是在天下士子和朝臣眼中，我已經是禍國妖后，要遺臭萬年的，有沒有你們倆的事，那些衛道士對我的印象都不會改變，你們確定要被那些酸臭傢伙的意見所左右？」
「呸！不過是些迂腐的老頭子，難道他們說什麼就是什麼？沒有這樣道理。」蔣林是武人，和文人天生不對付，尤其是對那些酸腐之輩，提起來只有唾棄。
OK，蔣叔叔這邊搞定。
阮綿綿又來到芸娘面前，扳著她肩膀逼母親和自己對視，認真道：「人人都以為娘親你模樣美麗柔弱，性情又隨和恬淡，就該是個花瓶，供那些大家族富貴子隨意攀折拿捏，然而我卻知道，根本不是這樣。娘親雖溫柔，卻極有韌性，當日從國公府被趕到鄉下，忽然離了錦衣玉食的生活，成了鄉下農婦，要靠日日勞作才能勉強填飽肚子，柔弱的女人哪裡能接受這份落差？但您沒有一句怨言，靠著雙手，照樣把我和弟弟撫養長大。娘，您就是山間蒲草，蒲草韌如絲，無人可折斷。」
「綿綿，我……」
芸娘看著女兒鄭重讚許的眼神，心中又是感動又是驕傲，抬起袖子擦擦眼淚，她羞澀道：「娘哪有你說得這樣好？」
「你就是這樣好，不然蔣叔叔也不會對您傾心。」
阮綿綿擁抱了一下芸娘，接著沉聲道：「如果娘對蔣叔叔無意，我自然不能亂點鴛鴦，但你們既然情投意合，那為什麼不結為夫妻？難道因為別人的閒話鄙夷，就要犧牲自己的幸福，憑什麼？他們配麼？」