最讓阮綿綿不服氣的是康晨這個態度，當下便毫不客氣冷笑道「康大人，你也太自以為是了，把皇上當作什麼人？你說廢后就廢后？你說立後就立後？這大夏朝廷是你開的？凡事都是你說了算嗎？」
「是是是。閱讀老臣一時贖罪心切，言語輕狂了。」
康晨連忙施禮告罪，但旋即又說道：「可是剛才娘娘也說，當日廢后，朝臣們的逼迫無足輕重，主要是兩宮太后施加了太大壓力。如今太后必定悔悟，期盼娘娘回宮。當然，最重要的，老臣以為，娘娘復位回宮，乃是皇上心中所向，老臣只是順應皇上的意思，想要將功補過而已。」
「呵呵！」
阮綿綿氣得牙根兒痒痒：「合著您老說是要報恩，卻只想著皇上心中所向，我心中所向你是壓根兒不在意，對吧？」
康晨一愣：「娘娘何出此言？」
「何出此言？我在皇莊上小日子過得逍遙自在，誰願意回去繼續體驗深宮如海？保不齊下回你們朝臣看我不順眼，又逼著皇上廢我……」
「那不能。」康晨連忙打斷阮綿綿：「再怎麼說，老臣們還是要臉的，哪有如此反覆無常，出爾反爾之人？皇后娘娘儘管放心。」
「儘管放心？」阮綿綿似笑非笑地看著康晨：「康大人，看著我的眼睛，您再說一遍，你們這些老臣都是要臉的，從未做過反覆無常，出爾反爾之事。敢拍著胸脯對天發誓麼？」
康晨老臉一紅，不說話了。
要不怎麼說宦海沉浮呢，但凡坐到他們這個位子上，誰還沒有點絕活？不要臉和出爾反爾，那都是必須具備的基本功罷了。
看出來這幾刀把老傢伙捅得不輕，臉皮都要戳破了，阮綿綿也就適可而止，淡淡道：「康大人，您要真想報恩，就想辦法讓我安安穩穩地在皇莊裡做個廢后，我就十分感激了。「
「可是皇后娘娘……」
阮綿綿微笑打斷老傢伙：「報恩的第一步，我們可否先從改變稱呼開始呢？」
康晨：……
「清音啊，今天你家裡有事，我就不留下用飯了，你爹好不容易過來，你好好招待他。康大人是國家棟樑，您可不許得罪，再說，父女哪有隔夜的仇呢，是不是？只要他對你和孩子都好，你就不能把他打出去，更不許關門放狗啊。」
阮綿綿起身告辭，一邊還親切叮囑著，只聽得一旁康晨嘴角直抽抽。
康清音親自送阮綿綿離開，這裡康晨的目光便落在外孫身上，眼神別提多複雜了。他身後李普和琴姑一句話都不敢說，兩人對視一眼，臉上都是愁容。
也不知看了多久，忽聽身後康清音冷冷的聲音響起：「您老不必看，這孩子不是龍種，用您的標準來定義，他正經該是個孽種了。反正我們母子兩個也不指望康府養活，我既生下了他，自然就會負起教導之責，教他務農做工，讀書識字，將來做個自由自在的農夫匠人，平安了此一世。」
康晨轉回身，怔怔看著女兒，只見康清音漠然看著自己，眼底全是不服輸的堅韌和倔強。
這個眼神很熟悉，熟悉到他心口都泛起疼痛：這孩子心中是藏著多少苦水啊？為什麼自己從前就完全沒在乎過呢？清音說得對，她最起碼還看著我了，我卻何曾看過她？
「康大人現在就回去吧，回去後不要和任何人提起此間之事，您就權當我已經死在宮中那場大火……」
康清音的聲音越發平靜，然而這次沒有說完，康晨就回身毅然抱起小十二，仔細看了良久，他把孩子緊緊摟在懷中，嘴唇翕動著，好半晌才哽咽道：「讓外祖好好抱抱你，從上次看到你，外祖就很想抱你，奈何你家那條大黑狗實在不是省油的燈……」
康清音的眼淚再也抑制不住，瞬間就如斷了線的珠子般落下。
直到太陽快落山，康晨才從康清音的小院出來。
「老爺，這個時候回城，只怕城門都要關了。」
「無妨，到時拿著我的印章，請城門官開門就是。」康晨一臉不以為意：「老夫做了這麼多年的一品尚書，還從未動用過這項特權呢。」
「是。」
李普答應著，和康晨一起上了馬車，忍了半里路，他到底還是忍不住，小聲問道：「老爺，小姐這邊您打算怎麼安排？」
康晨哪裡還有先前的暮氣沉沉，此時的老傢伙堪稱精神奕奕，如果不是臉上那些溝溝壑壑實在冒充不了年輕人，李普都要懷疑他返老還童了。
「臭小子不是總嚷嚷著侯門深似海，說我拘著他嗎？等過兩年，給他找門親事，成婚後撥給他幾處田莊店鋪，再給他幾千銀子，就把他踢出去，叫他自己過活。」
李普驚得眼珠子差點沒瞪出來，好半晌才使勁兒咽了口唾沫，喃喃道：「老爺……您……您就算想讓大小姐回來，也不用把少爺踢出去吧？」
「那個不成才的，若不趁著我還在踢出去，以後會給清音和小十二添多少煩惱？反正就是個敗家子，留在家裡只會害了他。趁著我這會兒身子骨還硬朗，和清音在暗處照拂他幾年，叫他在這個世道四處碰碰壁，許還能換他個平安終老。」
康晨嘆了口氣，只聽李普猶豫道：「可大小姐是死了的人，別說很難接回來，就算真接回來了，老爺把家交給她，這……這能行嗎？難道要讓大小姐招個上門女婿？皇上也未必會答應啊。」
康晨笑道：「我已經想好了，清音確實不能以康家小姐的身份回府，但我思女心切，收個和清音長得一模一樣的義女，也沒人能說什麼。至於上門女婿？呵呵！我看清音這孩子不俗，對婚嫁之事十分淡然，且跟著皇后學習後，如今很長了些本事。讓她再歷練幾年，接她們回府也不遲。」
李普聽得慢慢點頭，接著笑道：「十二少爺還沒滿周歲呢，就已經是天庭飽滿地閣方圓的富貴相，將來必定能成為小姐的依靠，若是小姐不願意招上門女婿，倒也無妨。」
康晨摸著鬍子沉吟道：「說起來，這孩子的爹委實是個不成器的，以後也不必相認。難得這孩子眼眸明亮清正，將來說不定有一番造化，須得我和清音好好教導於他。我老了，也到了含飴弄孫的年紀，如今皇上啟用新人，我們這些老傢伙何苦霸占著位置？便像我，一生都削尖了腦袋往上爬，及至做到內閣首輔又如何？這是上天看在我為國還算盡忠的份兒上，賜我失而復得之幸，若再不知進退，辜負上天恩德，誰知還會有什麼禍事殃及子女？」
「老爺說得是。」李普看到自家老爺眼眸里那團希望火苗，心中也十分寬慰，連連點頭稱是。