「二十二匹布，三套裡衣，十雙布襪，五副手套，一共是……」迎春低頭在心裡默默算了下，很快抬頭道：「一共是二兩銀子三錢。��
一邊說著，就將腰間繫著的一個大錢袋打開，在裡面扒拉出一個小錢袋，這裡都是事先稱好的二兩碎銀，她取出一塊，又打開一串銅錢，數了三百個遞給鄭氏，一邊笑道：「你們娘兒倆不種地，時間幾乎都用來做活計，到底比別人做得多做得好，小丫又聰明懂事，這將來啊，日子肯定會越過越紅火。」
鄭氏感激笑道：「都是娘娘照拂我們，不然哪裡就有這樣收入。從前因為沒有地，每年賺得幾個錢，連糧都沒得吃。哪怕起早貪黑織布洗衣，一個月也就將將夠家用，當家的出去賭幾把，越發飯都吃不起了。直到娘娘來，教我們做手套耳套，收布價格也比別人高出一倍，我們這才熬出頭。」
迎春見鄭周不在家，不由笑道：「這些也都罷了，最重要的，是娘子剁了你們當家的那隻手，不然你就是一個月賺十兩銀，也不夠他賭的。」
「是是是。」鄭氏連連點頭，這時小丫從裡屋走出來，笑著道：「可不是，不是娘娘剁了我爹的手，我們這會兒早餓死了呢。我就說過去我和娘也是天天幹活，怎麼家裡還是揭不開鍋。姐姐再看如今我們的日子，一年掙二十多兩銀，刨去各種本錢花銷，還能剩下五六兩，哪怕是在皇莊，這都算富裕人家了。」
迎春見小丫喜氣洋洋的，便颳了刮她的小鼻子，笑道：「你還別得意，如今咱們周圍的十里八村，只要是婦人們勤快肯幹活的，家家都有閒錢，縱然比不上你們，也不差多少。」
鄭氏忙道：「這個我們知道，而且賺錢還在其次，最重要是大家的日子都好過了，這一年多也沒聽說誰家男人總打媳婦出氣，都是娘娘震住了他們。」
說完就見女兒撇撇嘴：「娘，你別天真，娘娘又不是三頭六臂，還能眼觀六路耳聽八方不成。明明就是婦道人家都能賺錢，再不是白吃飯的廢物，男人們下手自然要顧忌些。」
「你都聽誰說的？」
鄭氏驚訝，卻見小丫冷笑道：「聽誰說的？到處都有人說，我就聽我爹和別人嘀咕不下兩三回，他們都說如今這些娘們兒一個個賺錢了，甚至有些比他們賺得還多，在家聲音也高了，也不像從前膽小聽話，吼一聲就能嚇住她們，打一頓能乖順半年，現在家裡有錢了，結果都把在娘們兒手裡，是賭錢也不讓，嫖妓也不讓，想找個小老婆也不讓，簡直沒法活了。」
迎春都氣得冷笑起來，恨恨道：「你們聽聽，這些是人說得話？如今皇莊附近還有娘子守著，這些男人都這樣，可見天下其他地方，咱們女人家過得都是什麼日子。」
鄭氏面色也有些蒼白，囁嚅道：「他們不過是這樣說，倒也不敢怎樣，小丫她爹如今比從前強多了，雖然還會抱怨，但家裡活計也知道伸手，不像從前……」
不等說完，就聽女兒嘆氣道：「這是因為娘娘還在，我聽他們說，娘娘還是要回宮去的，左右不過再忍兩三年。娘，你有想過娘娘走了，咱們要怎麼辦嗎？」
「娘娘……娘娘要回宮？」
鄭氏果然立刻惶急起來，看著迎春，希望能從她嘴裡得出否定答案。
迎春苦笑道：「這倒也不是完全說謊，其實娘子為什麼能壓服住周圍滿腹怨言的男人們？還不是因為皇上和御林軍。既然皇上對娘子寵愛不衰，回宮是遲早的事。所以娘子總和大家說，不要指望任何人，最重要的，就是自己自立。」
她摸了摸小丫的頭，輕聲道：「好孩子，你娘只怕一時轉不過彎，就靠你給大家做一個標榜了。就算娘子回宮，可你們只要能做工，能賺錢養家，還怕你爹做什麼……」
不等說完，只見鄭氏一屁股坐在馬紮上，喃喃道：「娘娘回宮，我們還有什麼工可做？日子不就又回到了從前？總不能娘娘在宮裡，還能照應我們的事業吧。」
「嫂子這就想岔了。娘子已經將這份事業經營起來，即便她不在，不是還有我們嗎？實話告訴你，前日我們少爺和紅袖姑娘帶著人，已經在京城尋好了店面，只等收拾齊整便開張，到時賣得就是咱們的東西，若賣得好，娘子說了，還要開第二家店，第三家店，總之大家不要懈怠，只要認真生產，這份收入只會越來越壯大，不會斷絕。」
「真的？娘娘已經把後路想好了？」
小丫眼睛一亮，只見迎春點頭笑道：「當然了。昨天我還聽娘子和紅袖芳草商量，說是店鋪開張那天，每個村里抽兩名做工最好的婦人過去，一則給新店鋪添點人氣熱鬧熱鬧；二來也讓你們幫把手，順便考察下店鋪情況，不要對前路害怕迷茫，即便娘子回宮，她做下的這份事業是會延續下去的。「
「對啊娘。」小丫的眼睛已經閃閃發光：「京城離咱們才多遠？娘娘就算回宮出不來，難道她就不能派人出來？只要她想著咱們，咱們的日子就不會難過。」
「放心，你們母女倆這雙手，那可都是無價之寶，只要勤快肯干，日子絕不會難過。」
迎春說完，抬頭看看蔚藍天空，又輕聲補了一句：「是的，大家的日子都不會難過，而且會越來越好。」
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「皇上，康大人到了。」
「宣他進來。」
林卓將手中奏摺「啪」得一合，目光灼灼盯著走進來的康晨，不等他行禮便沉聲道：「康愛卿知不知道？朕今天找你過來，為得是什麼？」
「老臣不知。」
康晨覷著林卓面色，心思電轉，只見皇帝盯著他又看了片刻，忽地冷冷一笑：「原來你不知道啊，不知道就算了。」
「是。」
康晨恭恭敬敬答應一聲，接著拱手道：「不過皇上，老臣有事奏報。」
「哦？什麼事？」
林卓眉頭一挑，就見康晨一撂袍子跪下去，沉聲道：「回皇上，老臣上次因調查曲虎一案去到皇莊，聽聞皇后娘娘被廢離宮之後，在娘家靜修己身造福鄉里。老臣見皇上對娘娘仍是舊情難忘，既如此，老臣認為，不如接娘娘回宮，恢復其皇后之位。如此，皇上既能專心國事，後宮也不至妃嬪無主，亂象叢生。」
林卓認真地看著康晨，冷笑道：「康愛卿也是三朝老臣了，這樣話怎能輕易出口？當日你們逼迫朕廢后的時候，可不是這樣說的啊。」
康晨心中暗道：皇上你把我叫過來，為的不就是這個？這會兒還和我拿喬。唉！罷了！這也是我當日自作自受，如今不盡力彌補，皇上哪有那麼容易就放過我。
一念及此，再不猶豫，老傢伙一個頭磕到地上，語氣誠懇道：「皇上，實不相瞞，老臣這次去鄉下，才真正感受到民生多艱，感受到皇后娘娘德容兼備，品質高潔。老臣當日心性偏頗，受人蒙蔽，真是錯怪了皇后娘娘。如今老臣悔不當初，願意將功補過，為皇上迎娘娘回宮出一份力，鞠躬盡瘁肝腦塗地……」
做官做到一部尚書和閣老，康大人的嘴炮能叫嘴炮嗎？那必須是藝術。反正就連腹黑精明如林卓，都有點被這老傢伙的態度給驚到，連鞠躬盡瘁肝腦塗地都出來了。
「行了行了，至於嗎？又不是讓你搞變法。」林卓敲敲桌子打斷康辰的話：「這麼說，你是真心醒悟悔改了？」
「是。皇上，老臣實在為從前的小人之心無地自容，如今真心悔改，但求皇上能給老臣一個機會。」
皇上要得不就是這個？那就給他，臉皮面子算什麼，女兒和外孫將來能光明正大接回府中頂門立戶才最重要。
「呵呵！」
林卓卻忽然淡淡一笑，只笑得康晨心裡都有些畫魂兒，暗道：這是什麼意思？皇上，我自己都把這老臉打腫了，您還有什麼不滿意的？
「康愛卿，那日在御書房，朕答應廢后時，對你說過你會後悔，你還記得，你是怎麼回答朕的嗎？」
怎麼回答的？康晨一臉茫然地眨巴著眼睛：天地良心，他是真把這茬兒給忘了，當時好像只顧著琢磨皇帝那句話的意思，並不知道順嘴說了什麼。
「老……老臣年老體衰，實在是記不住當日說了什麼，都是老臣糊塗……」反正不管說什麼，請罪是沒錯的。
但林卓並沒有給康晨請罪的機會，他悠悠道：「你不記得了，朕卻記得很清楚。你當時說得是『臣為天家皇嗣計，九死無悔，皇上若執意等老臣後悔，那您一定會失望的。』康愛卿，朕可一個字都沒記錯。」
康晨都快哭了：怪不得皇上不肯善罷甘休，他這話說得是過頭了些。只是皇上，您可是九五之尊，也不用小心眼到這個地步吧？得饒人處且饒人啊，沒有老臣為您牽頭周旋，想要迎皇后回宮，你且也得費些周折。
心裡腹誹著，康晨面上卻是一點兒不含糊地繼續認錯請罪。沒辦法，人在屋檐下不得不低頭。皇上要迎回皇后，不過稍費周折，甚至人家就想做回昏君任性一次，他們這些臣子沒有半個屁可放，但自家女兒外孫的性命可都捏在皇帝手裡，這其中的利害，康晨拎得很清。
從廢后就一直憋在心裡的那股鬱氣，隨著幾個老臣的外調，到今日康晨主動把臉送過來讓他抽了兩巴掌，總算消散得差不多了。
林卓又假意推辭幾句，奈何康晨「立功心切」，即刻就要著手操辦起來，心裡樂開花的皇帝陛下也只能「勉為其難」地同意，不能打擊老臣們的做事熱情嘛。
「那此事就這樣定了。待皇后回宮，你也就少在國事上操心，朕聽說你家公子很是不成器，你也該在族中尋個可靠能幹的後輩繼承家業。男女倒不是那麼重要，最重要是貼心孝順。愛卿你說是不是？」
最貼心孝順的，那當然要屬骨肉至親，兒子不成器，男女不重要……皇帝陛下就差沒直接明言：你幫我出謀劃策，迎皇后回宮，你閨女幹過的那些破事朕就當不知道，找個名目把她們娘兒倆接回來，咱們算兩清。
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「太后，您這些日子也沒怎麼出去走動，整日裡就是吃齋念佛，這其實不太好的。從前皇后在時，也不讓您總去佛堂。」
春雨攔住了拿著佛經想要去佛堂的徐太后，為了達到目的，甚至把阮綿綿都搬了出來。
卻見徐太后嘆了口氣，苦笑道：「不去佛堂，我還能做什麼呢？若說出去散心，這宮裡也沒什麼可逛的，奴才們不比從前，一個個小心翼翼如履薄冰，我何苦去給他們添麻煩。」
「他們不是怕太后，是怕芳妃。說來也是，芳妃娘娘對奴才未免太苛刻了些，幸虧還有雲妃從中周旋，可到底雲妃品級不夠。奴婢就不明白，皇上並不寵愛芳妃，為什麼要縱容她在後宮為所欲為？」
徐太后無話可說：為什麼？因為皇帝根本就不在意後宮，他自己對待奴才也不是什麼和善的，又怎會去指責芳妃刻薄。
「要不然，太后實在悶得慌，不如去慈寧宮那裡說說話？」
春雨也意識到自己問了個蠢問題，連忙補救，卻見徐太后看她一眼，無奈道：「你以為上回我和她和解，我們之間就還能如從前一般姐妹相處？別傻了。那會兒不過是各取所需，她要安慰，我要傾吐。如今……我們到底是兩宮太后，大面上能過去，就不錯了。」
「要不然請太妃們過來打牌？」春雨又出了個主意：「從前太后和太妃們氣氛也很融洽的。」
徐太后沒說話，只是搖頭：從前融洽，是因為阮綿綿厚道，常以這樣那樣的名義讓大家在慈寧宮相聚，有她在其間活躍氣氛，眾人又多能得好處，這才維持下來。如今沒了她，眾人相見，只怕氣氛熱鬧不起來，還會想起從前那些嫌隙。