寬大的營帳中，戴著眼鏡的清瘦中年人正專注地看著辦公桌上的文件，他的身側是一名捧著數枚捲軸的年輕忍者，輕聲向他解釋著文件上的要點信息。
「門炎大人，這次撥付的手裏劍、苦無等忍具一共有……」
這時，營帳的入口處傳來了豪爽的聲音。
「我回來啦！」
水戶門炎扶了扶眼鏡，向入口處看去，見到來人，他也不由得露出了笑容。
「自來也，你回來了。情況怎麼樣？」
進來的人正是三代目火影的親傳弟子自來也。
自從團藏被調回木葉之後，前線這邊名義上的主將便是由水戶門炎來接替的。
只是水戶門炎無論實力還是手腕，比之原來的團藏都相差甚遠。
三代目也是考慮到這樣的情況，特地將自己的三個親傳弟子以及擅長謀略的奈良家族族長調配過來，作為輔佐。
前段時間，戰局平穩了許多。但是又傳來砂隱村出兵攻占了雨之國西部邊境一處關鍵城市的消息，於是水戶門炎便讓自來也前去探查。
那個地方也算是個戰略要地，被砂隱村攻占的話，是會威脅到他們木葉村在雨之國前線駐地的，而這恐怕這也正是砂隱村的目的。
但山椒魚半藏不可能眼睜睜看著自己國家的城市被占領，這兩者之間又必定會產生衝突。
那麼，現在那邊的情況究竟如何呢？
走進營帳的自來也看出了水戶門炎目光中的期待，爽朗笑道：「山椒魚半藏帶著他直屬的精英部隊，襲擊了砂隱的軍勢，不過他並沒有占到便宜。」
「哦？」
「砂隱那邊的主事人是千代，她破解了半藏的毒，因此這次半藏也只能無功而返了。」自來也解釋。
這個消息可是他通過【蛤蟆隱之術】，冒著風險潛入到砂隱的營地里才獲得的。
水戶門炎安下心來，笑道：「也就是說，我們可以坐山觀虎鬥了。「
「目前來看，確實是這樣，局勢應該是在向有利於我們木葉的方向發展呢。」自來也點了點頭，他也是這樣認為的。
「不要高興得太早了。」
門外傳來這句話，隨即，一個留著鳳梨頭的中年人背著手，信步走了進來。
這個鳳梨頭中年人是奈良家族這一代的族長，也是雨之國這邊前線的軍師，平日裡水戶門炎就非常倚重他的智慧，這時聽到他有不同的見解，便自然徵詢問道：「鹿角，你的看法是？」
奈良鹿角望向水戶門炎和自來也兩人，沉聲道：「局勢沒有你們想像的那麼樂觀，半藏是和砂隱那邊交手了不假，但是……」
說到這裡，他的表情變得嚴肅起來：「但是山椒魚半藏恐怕也只是淺嘗輒止，一旦他發現自己沒法對砂隱造成有效的殺傷，那麼或許便會和砂隱休戰了。」
「為啥？」自來也抓了抓頭，傻傻問道。
他沒明白，這樣的結論是怎麼得出來的。
貌似這前後並沒有因果關係，就算山椒魚半藏的毒氣對砂隱沒什麼作用，他也可以讓自己的軍隊去進攻啊，而他本人的實力也不亞於「影」，憑什麼就此作罷啊？
奈良鹿角看著眼前兩人都一臉迷惑的樣子，嘆了口氣。
「砂隱攻占雨之國的城市，山椒魚半藏如果沒有任何反應，那麼他的威信就必定會受到損失，這點你們可以理解吧。」
兩人點了點頭。
「但是半藏真的需要和砂隱死磕嗎？仔細想想，砂隱的部隊占領了那邊，針對的目標其實是我們木葉吧。從地圖上就可以看出，我們木葉會就此陷入三面包圍的不利境地。」
他指著一旁的沙盤，繼續解釋道：
「砂隱的突進其實是對半藏有利的，只是他們占領了雨之國的領土，礙於這一點，作為雨之國名義上的守衛者，半藏必須要有所表示才行，所以他才會帶著自己的少量精英下屬突襲砂隱的營地。」
「如果砂隱連這樣的襲擊都無法承受，那麼滅了也就滅了，這或許就是半藏的想法。但如果砂隱能夠承受下來，那么半藏或許會和他們達成一定的默契，暫時休戰，合力對付我們木葉為先。」
「原來如此。」
自來也這才恍然大悟：「這樣做，半藏對於雨之國內部也有了說法，他並不是不管砂隱的入侵，只是實力有限，沒能成功剿滅而已。況且還有木葉和岩隱在，他也有拖延下去的理由，先處理同為侵略者的木葉、岩隱，這完全說得過去啊。」
「聽你們這麼一說，感覺局勢一下子壞起來了。」
水戶門炎也聽明白了，頭疼地扶了扶額，「該怎麼辦才好呢？鹿角，你有什麼對策嗎？」
看到他眼巴巴的目光，奈良鹿角有些無語。
「我就知道，結果會是這樣……」
自從他被派遣到這邊和水戶門炎共事，一開始水戶門炎還有點主見，但到了現在，不知道怎麼回事，卻逐漸變成了大小瑣事都要讓他奈良鹿角來拿主意。
「每天這樣事無巨細都要我來參謀，最後我一定會過勞死的吧……但是，不盯著點，這兩個笨蛋又很難讓人放心。」
奈良鹿角嘆了口氣，頓時覺得麻煩無比。
……
「姐姐！」
鞍馬彥一行人剛通過崗哨處的審查，走進了營地，旁邊就傳來一陣呼喚聲。
一個臉上帶著稚氣的白眼孩童欣喜地跑了過來。
「隼人？」
日向結衣轉過頭，頓時認出了自己的弟弟。
而鞍馬彥，則注意到跟在他身後的隊友中，那個有著燦爛金髮的秀氣少年。
「喲，水門，好久不見了。」他抬手招呼了一聲。
「彥前輩。」波風水門走過來，見到曾經給過他幫助的前輩，也露出了笑容。
「什麼時候過來的？」
見一旁的白眼姐弟有許多話要說，鞍馬彥便隨意和波風水門聊了起來。
「就在前幾天，自來也老師傳回木葉的信件，說是要讓我們過來長長見識。但是我們來到這裡之後，就沒有見過自來也老師，好像是出去執行什麼機密任務了。」
波風水門抓了抓頭髮，顯得有些苦惱。
「那你們這幾天應該很閒了。」
「也不能說沒事吧，我們也需要承擔一部分的巡邏、駐守的任務。」
「對了。」
鞍馬彥似乎想起了什麼，突然問道：「大蛇丸老師在營地當中嗎？」