離開忍校的鞍馬彥走過繁華的街道，再七拐八拐，很快就走到一條古舊的巷子裡。
「呼，先去族長那邊吧，今天的事情還是要跟他說說的。」
鞍馬彥走到巷子最深處的一處古樸的木質大門前，敲了敲門。
很快，一個穿著和服的中年婦女打開了大門。
「彥少爺，你來了。快進去吧，族長大人在裡面等著你呢。」
「好的，麻煩你了，彩子阿姨。」
和開門的大媽打了招呼後，鞍馬彥便沿著卵石鋪就的園路，向著院落正中的和式木質建築走了過去。
「個咚個咚個咚」
正當他準備踏進屋內時，走廊的拐角處竄過來一個身著艷麗色彩的和服，六七歲的小女孩，一臉歡快地撲到鞍馬彥的身上。
這個小女孩就是那天喊他回家吃飯的鞍馬澪緒，是族長的孫女，父母都死在了任務中，因此現在跟著她的爺爺生活。
鞍馬彥覺醒了血繼限界之後，很受族長重視，這幾天經常來往於族長的庭院，很容易就和缺乏關愛的小女孩混熟了。
鞍馬彥瘦削的身體本來是無法在這種衝擊力下保持平衡的，不過他不動聲色地將腳底布滿了查克拉。
鞍馬澪緒揚起小臉望著他，開口便抱怨道：「阿彥哥！你幾天都沒來跟我玩了。」
「澪緒。」鞍馬彥摸了摸小女孩的頭，笑道：「抱歉了，我這幾天忙著準備畢業的事情。」
鞍馬澪緒從鞍馬彥身上跳開，小臉一副笑眯眯的表情說道：「哼哼，算啦，原諒你了。對了，阿彥哥，我跟你說哦。今天學校教了一個新忍術，我一學就會了，老師都誇我是天才呢！」
「這樣啊，我們家的小澪緒果然最厲害了。」
得到誇獎的鞍馬澪緒十分得意，躍躍欲試地說道：「是吧？是吧？阿彥哥，是變身術哦。我用給你看看。」
隨即她一臉專注地將兩隻小手結出一個寅印，
「噗「
一陣煙霧之後，鞍馬澪緒已經變成了一個十二三歲，身體瘦削，帶著眼鏡的男孩。
「你這是……照著我變的。」
「怎麼樣？阿彥哥，像不像？」
鞍馬彥額角流下一滴冷汗，這變的是什麼玩意啊，歪嘴歪眼扁鼻子的，與他的盛世美貌差距也太大了吧。
關鍵這人自己還不知道，還露出一副得意的表情，令人難以直視。看來是鞍馬澪緒剛剛學會這個忍術，釋放的時候還不是很穩定。
他違心地誇獎道：「是挺像的，澪緒越來越能幹了。」
看到眼前歪嘴歪眼的「他」仍在傻笑，慘不忍睹，鞍馬彥拍了拍「他」的肩膀，注入了一股微弱的查克拉。澪緒的變身術受到這股查克拉的干擾，頓時維持不下去，噗嗤一聲，一陣煙霧散開後就變回了原狀。
小女孩鼓著包子臉氣道：「幹嘛把我拍回來啊，我還想看看爺爺會不會被我騙到呢！」
鞍馬彥正準備安慰她的時候，屋內傳來了一道蒼老的聲音：「好了，澪緒，別胡鬧了！我和阿彥還有正事要談，你去旁邊自己玩去吧。」
「澪緒，抱歉了，下次再陪你玩吧。」聞言，鞍馬彥帶著歉意摸了摸她的頭。
「你們……哼！」好端端又被爺爺訓斥了，小女孩有些委屈，雙眼噙著淚，氣沖沖地扭頭跑開了。
「族長大人。」鞍馬彥往屋內看去，果然鞍馬建一拄著拐杖站在那裡。
「進來坐吧」老族長招呼了鞍馬彥一句，見他跟了進來，便自己往會客室走去。
這是一間日式簡樸的會客室，沒有過多的陳設，榻榻米鋪滿地面，正中間有一張小桌，小桌四周的榻榻米上放了四張坐墊。
兩人走到小桌旁，相對坐好之後，鞍馬建一提起茶壺，分別往自己和鞍馬彥的杯中斟滿茶水，隨即便悠然問道：「今天你們應該已經分過班了，情況怎麼樣？」
鞍馬彥恭敬地回答說：「是的。我和繩樹以及宇智波美琴被分到第九班，指導上忍是三代目的弟子大蛇丸上忍。」
「大蛇丸？有點意思。那個水晶球的價值可沒這麼高啊。」鞍馬建一聞言一愣，隨即便露出恍然之色，說道：
「哦，我知道了，千手和宇智波，看來是拿你當添頭了，明面上隊伍的實力還是要做到儘量平衡的，而你恰恰是倒數第一嘛。」
鞍馬彥對於其評價並不牴觸，反而認同地說道：「我也是這樣認為的。」
「哼哼，看來你還有幾分自知之明。今天見到大蛇丸了吧，他怎麼說？」
「大蛇丸老師說他在明天還會對我們進行一次實戰演習的考核。」
「哦？還有一次考核嗎？恩……對於千手和宇智波家的小鬼，應該只是走過場而已，但是對你來說就不一樣了啊。」
了解到這一情況，鞍馬建一摸了摸自己花白的短須，對於鞍馬彥通過考核的前景並不看好：「哼哼，先分好班，再以你太差為藉口，將你一腳踢開，這種事情大蛇丸那傢伙可是完全乾得出來的啊。」
他端起杯子喝了口茶，閉目似乎在品嘗著茶水的回甘，又似乎在思慮些什麼。
「不過有這樣的機會，可不能錯過了。這樣吧，明天的考核你就別去了，老夫這張臉還有幾分薄面，今晚老夫就會去大蛇丸那走動走動，幫你把這件事定下來。」半晌，鞍馬建一半闔著眼，做出了這樣的決定。
「沒有這個必要的，族長大人。」
「哦？」鞍馬建一睜開眼睛，渾濁的目光注視著他。
鞍馬彥低著頭，一臉平靜地說道：「區區一次實戰演習的考核而已，並沒有什麼難度。」
況且，和大蛇丸這樣的精英上忍戰鬥一次，無疑能夠讓他更加了解對於自己實力的定位。
他的幻術，在面對大蛇丸這種級數的上忍時，究竟能夠發揮到什麼地步。
「你已經能夠運用你的能力了嗎？」
「是的。」
聽到鞍馬彥肯定的答覆，鞍馬建一顯得有些驚訝地誇讚道：「我記得你從覺醒到現在，還不到一個禮拜吧，沒想到你居然這麼快就能運用你的能力了，看來你的天賦還挺高的。」