皇宮，御園。
湖上波光鱗鱗，一艘龍舟徐徐漂蕩。
天子劉協，皇后伏壽，並席而坐，欣賞著湖上風光。
國丈伏完和董承，則侍立於旁。
所有人都不說話，目光向著正在駛來的一艘走舸看去，眼神中充滿了期待。
片刻後，走舸駛近，種輯登上了龍舟。
未等種輯跪拜，劉協便迫不及待問道：「種愛卿，怎樣，那袁洪怎麼答覆的？」
旁邊伏壽秀眉一凝，輕輕拉了拉劉協袖角，低聲提醒道：「陛下莫急，種愛卿一路辛苦，好歹讓他喘口氣再問不不遲。」
劉協這才反應過來，忙道：「種愛卿一路辛苦了，快給種愛卿上茶。」
左右婢女忙奉上茶水，種輯連灌了幾口，方才緩過氣來。
他便深吸一口氣，拱手道：「回稟陛下，那袁洪已領了旨，聲稱願救陛下於水火，從曹賊手中救出陛下。」
劉協長鬆一口氣，一拍案幾，得意笑道：「朕就知道朕的判斷絕不會錯，這個袁洪果然可用。」
「只是，那袁洪還有一個請求。」種輯又道。
「請求？」劉協眉頭微皺，「他有什麼請求，是要官還是要爵？」
種輯搖頭道：「那倒沒有，那袁洪只是說許都城堅難破，想請陛下發動漢室忠臣發動兵變，裡應外合助他破城。」
劉協「哦」了一聲，卻沒有拍案下決策，目光看向了伏完和董承二人。
伏完道：「許都城確實極為堅固，袁洪的兵馬又與曹操相差無幾，若無我們裡應外合，確實難以速破許都，老臣以為，袁洪的這個請求可准。」
董承卻道：「想要兵變成功，就必須要動用我們所有的力量，一旦失利，我們多年積蓄的力量就要毀於一旦，其中風險太大，必須得慎重。」
劉協沉默，站起身來，踱步於甲板，久久不語。
忽然間，幾隻鳥雀從水面掠過，振翅而起，從劉協的頭頂飛過。
他抬起頭，怔怔的仰望著越飛越高的鳥兒，心中對自幅的渴望從未有現在這般強烈。
砰！
他狠狠一擊船壁，咬牙道：「朕受夠了做傀儡，為了自由，再大的風險也值得一試，回復袁洪，他的請求朕答應了。」
董承也沒有反對，只是輕輕的嘆了一聲，似乎也能理解小皇帝的處境。
種輯卻道：「陛下，有一件事，臣不得不跟陛下明言。」
劉協一怔，問道：「那袁洪還有什麼別的請求嗎？」
種輯便將他在袁洪帳外，偷聽到的關於袁洪跟劉伯溫的對話，如實的道了出來。
劉協臉上不禁蒙上一層陰影，適才決然的表情，也瓦解了幾分。
董承更是臉色凝重，拱手道：「主公，臣早說過，袁洪此人不敢屈居人下，照這樣看來，他果然也是個狼子野心之徒，陛下若是依靠了他，豈非是前門拒虎，後門進狼，又碰上了第二個曹操。」
劉協拳頭握的咔咔作響，一時倒沒了主意。
龍舟上的氣氛，沉悶窒息。
這時，一直不語的伏壽卻道：「聽適才種愛卿所說，袁洪倒並未有不臣之心，所謂的野心，只是他那個謀士劉伯溫在鼓動而已，陛下若因此就認定袁洪為奸臣，會不會有些草率了。」
劉協神色一動：「皇后所言，似乎也不無道理。」
董承忙道：「就算那袁洪沒有野心，但從那劉伯溫之方來看，他手下那幫謀士武將們，卻未必沒有野心，只怕將來這些人為了自己的富貴，非要把袁洪推上高位，到時就由不得他了。」
劉協的表情立時又凝重起來。
伏壽則道：「無論將來如何，眼下曹操奸逆已成定局，袁紹那廝更是野心勃勃，陛下除了冒險依靠袁洪之外，試問還有別的選擇嗎？」
董承啞然。
劉協也神色一震，沉吟良久，苦嘆道：「是啊，皇后說的對，朕眼下還有別的選擇不成。」
「進退兩難，進退兩難啊……」伏完也搖頭嘆息道。
這時，董承眼珠子轉了幾轉，掠起幾分陰冷，便沉聲道：「皇后娘娘說的，我們現在也別無選擇，只有冒險一試，不過，既然要冒險，不如乾脆就冒個大險，一勞永逸的解決將來可能的威脅。」
所有人都神色一震，驚奇的目光看向董承。
劉協則一臉欣喜，忙問道：「董愛卿有何妙計，快快說來。」
董承便壓低聲音，冰冷陰沉的語氣，將自己的計策不緊不慢道來。
劉協聽罷，不禁抽了一口涼氣。
伏壽也吃了一驚，說道：「此計太過冒險，萬一不成，陛下豈不兇險。」
董承卻自信道：「陛下放心，那袁洪以為陛下正要依靠他，絕不會想到陛下會使這一招，臣有信心做到萬無一失，請陛下相信臣。」
劉協又踱起了步來，不斷的擊打著拳頭，再次猶豫不決起來。
董承見狀，拱手大聲道：「陛下，臣就問陛下一句，難道陛下還想繼續做傀儡嗎？」
劉協身形一震，傀儡二字，如針一般狠狠扎在他心頭，扎碎了他所有的猶豫。
他一咬牙，毅然道：「你問的好，朕再也不要做傀儡，就依你之計。」
董承鬆了口氣，拱手道：「陛下英明神武，我大漢中興有望了！」
劉協臉上掠起一絲得意，負手立於船頭，望著天水景色，傲然哼道：「曹操，袁紹，你們這些亂臣賊子，你們等著吧。」
……
入夜，袁軍大營。
中軍大帳之內，袁洪已拿到了天子親筆所書的衣帶詔。
在那一道詔書中，天子承諾將在兩天之後，於許都城內發動兵應，策應袁洪攻打許都，叫袁洪務必要如約行事，做到萬無一失。
同時，天子還在衣帶詔中許諾，事成之後，將晉封袁洪為縣侯，封他為車騎將軍，都督天下兵馬。
「天子還真是大方啊，封主公做車騎將軍，聽說這個官職可是僅次於大將軍，看來咱們也能跟著主公升官發財啦。」程咬金興奮的嚷嚷道。
眾將也無不興奮，跟著哈哈大笑。
袁洪卻冷笑道：「車騎將軍什麼的，都是虛銜而已，有什麼值得高興，手中無兵無權，就算是位居天子，不還得依靠我們這些諸侯。」
戚繼光點頭笑道：「主公所言甚是，天子的封賞許諾不值一提，最重要的是天子答應裡應外合，看來我們攻克許都就在眼前了。」
眾將無不摩拳擦掌，躍躍欲戰。
袁洪也是精神振奮，一抬頭，卻發現劉伯溫正站在帳門口，仰望著天空，一言不發。
袁洪便起身走上近前，笑道：「怎麼，伯溫，又在觀星，看出什麼名堂了嗎？」劉伯溫一臉凝重，喃喃嘆道：「危機四伏，危機四伏啊……」