第十章
嬤嬤替江沼重新換了一盞暖茶擱在她手上，江沼盯著茶蓋上紅彤彤的幾顆山楂，眼瞼輕輕眨動，對著沈老夫人點了頭。
沈老夫人對她這番模樣尤其熟悉，不免心口一陣刺痛，九分像的一張臉看著是安慰，可又擔憂倆人太過於想像，到頭來，同她那娘一個樣，也是個苦命的。
「我讓人將竹苑騰了出來，你安心地住著，想住多久便住多久。」竹苑是江沼母親當姑娘時住過的院子，江沼母親出嫁之後，沈老夫人一直都留著，每日派人打掃，卻從不安排人住進去。
直到江沼這回過來。
從得了信，沈老夫人就開始安排人去竹苑薰香，江沼到的當日，才讓人重新換了床帳，鋪了嶄新的錦緞雲絲被。
沉寂了好些年的院子，近幾日突然就似活過來了一般。
江沼擔心沈老夫人腿上的毛病，沈老夫人說換天的時候疼上一陣，過了就好了，順便又問了一句，「這些年醫術可有長進？」
江沼搖頭，「醫自個兒倒還行。」
沈老夫人卻說道，「足夠了。」
江沼在沈老夫人的屋子裡坐在天色擦黑，沈老夫人才差了身邊嬤嬤，將她送到了竹苑。
江沼對這院子並不熟悉，卻有種說不出的親近。
大抵是因為那片竹林。
在江沼母親死的那年，竹林曾經一夜開花，盡數凋零，後來沈老夫人捨不得就此廢了去，又讓人扒了根，重新種了一片。
如今竹節高過院牆，柱尖兒倚著瓦片，風起時幾聲簌簌。
屋裡的燈火早就添置好了。
從遠處就能看到昏黃的一片暖光，進了屋裡，一股暖意迎面撲來，烘得江沼晃了神，素雲替她解了身上的大氅，江沼挨著火盆邊的榻上坐下，盆里的銀骨炭燒的正旺，如同幾塊大紅寶石，江沼輕輕地吐了一口氣，路途奔波了大半月，此刻才終於鬆懈了下來。
「姑娘瞧瞧，若還需要些什麼，儘管來找我。」屋外嬤嬤正拉著素雲說話，素雲感謝了一番，送了兩步出去。
回來時，便見江沼已經起了身，立在屋裡的一副丹青前，出了神。
畫上的姑娘正是江沼的母親。
——沈煙冉。
丹青旁提了一行字：
畫屏天畔，夢回依約，十洲雲水。
手捻紅箋寄人書，寫無限，傷春時。
歲月蹉跎，後來的沈煙冉眼裡一片死灰，卻也磨滅不了曾經傷春懷人，親手一筆一畫添上了這些字。
素雲立在她身後沒出聲。
江沼瞧了一陣，卻突然開口說道，「取下來吧。」
初進屋子時江沼還覺得暖和，烘久了，便覺得悶沉，小腿往後一勾，反手熟練地褪了一雙鞋襪。
「小姐，地上涼。」
素雲就江沼愛打赤腳這事，曾叨過無數回，也沒見她小姐聽過。
無論是什麼季節，江沼只要心口發悶，都喜歡光腳踩在地上，腳底下的涼意竄上來，江沼才覺得氣順了些。
素雲搬了凳子過來。
江沼最後再看了一眼那畫上的人。
畫上的人還在世時，她曾對著她決絕離去的背影說道，「我絕不會成為你。」
如今她更加堅定。
她絕不會成為第二個沈煙冉。
人死了也不盡然都是壞處，起碼活著的人都會念及入土為安，不便再提起她活著時候的痛苦心酸。
一對怨偶，也自然而然地變成為了一段佳話。
沒有人會不在乎，一向不爭不搶的沈煙冉也一樣。
江沼親耳聽她質問了父親，「將軍說沼姐兒是個意外，那煥哥兒呢？」
在她去圍城的那一日，江沼想不明白，母親為何要拋棄了她和弟弟，長大之後知道了何為喜歡，就更是想不明白。
母親早就知道父親心裡的人並非是她，也明知道自己那一趟去了便再也回不來，但她還是去了。
在自己的孩子和一個不愛她丈夫之間，她選擇了後者。
站在女兒的立場，母親救父親，她能理解。但站在沈煙冉的立場，為不愛自己的人送命，她無法理解。
是以，她到現在也沒有想明白，當年她的義無反顧。
人人都說她像母親，容貌像，性子也像。
母親活著時，江沼引以為榮。
如今，她有了牴觸。
起碼，她不會步她的後塵。
她的喜歡，止步於獨自相思。
若非兩情相悅，她便不喜歡了。
素雲曾以為江沼在乎的那根簪子。
——其實非也。
她在乎的是，他心裡沒有他。
心中被視為最刻骨銘心的那段相遇，在他眼裡，早已成過往雲煙，沒留下任何痕跡。
待素雲將丹青取下來後，卻沒想到那面光禿禿的牆上居然有一個暗閣，暗閣里躺著一隻木匣子。
兩人面面相窺。
素雲問，「小姐要取出來嗎？」
這屋子是江沼母親的，那暗閣里的東西，自然也是她藏著的。
江沼點了頭。
既無意瞧見，便想知道裡頭是什麼東西。
素雲取了出來，是只漆木匣子，上頭落滿了灰塵，已瞧不出原本的顏色。
素雲取出來拿了帕子擦拭乾淨後，交到了江沼手裡，才發現匣子上了鎖，「改明兒還是問問外祖母。」江沼瞧了一眼那銅鎖，只能作罷。
這一折騰，牆上便突然多出來一個窟窿眼，江沼又讓素雲將那副丹青掛了回去。
睡前素雲替江沼掖被角的時候，輕輕地說道，「小姐可知，嚴青跟了咱們一路。」
江沼「嗯」了一聲，緩緩地磕了眼睛，沒再多說一個字。
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落雪不冷，化雪冷。
第二日晨起，外頭積雪化成的水坑裡，結了一層厚厚的冰。
素雲將手爐放在江沼的手上，抱著昨兒夜裡發現的那漆木匣子，去沈老夫人屋裡請安。
聽江沼說完，沈老夫人也挺意外。
那屋子自從江沼娘出嫁之後，就沒有人進過，更沒有人碰過裡頭的東西。
江沼昨夜誤打誤撞竟就發現了這麼個藏了十幾年的東西。
沈老夫人歲數大了，好奇心並不重，人死如燈滅，身後留下來東西，又有何意義，「既然找到了，便是你們母女倆的緣分，改日我尋個姑娘陪你去一趟鐵匠鋪，看能不能打得開。」
沈老夫人說到這，倒是想起來一樣東西。
「我屋裡還有你母親留下的一把琵琶，上回過來，我瞧著你也會奏，今兒你就帶回去吧，省得留在我屋裡長灰。」
江沼的琵琶是江二夫人教的。
江二夫人生前在江府，除了倒騰她的草藥外，唯一的興趣就是琵琶。
有一回江沼問她是不是很喜歡。
江二夫人說，人這一生，總得給自己找個樂子。
江沼那時不懂這些道理，只知道好聽，便央著母親教了她。
小時候經常奏。
長大了倒是奏的少了。
偶爾奏上一曲，也是夜深人靜，短短几聲，草草了事。
大抵也是不願想起沈煙冉。
沈老夫人讓嬤嬤將琵琶拿出來時，並不見半點灰塵，養的很好。
江沼還是接了過來。
沈家三位姑娘過來請安，正巧撞見江沼手裡的琵琶，回去之後便一窩蜂地都湧進了竹苑，「表妹就讓咱跟著熱鬧一回唄。」
二姑娘是個性子活潑的，硬要江沼奏上幾首曲兒才罷休。
一旦有了先例，可就不是一回能了事，連著幾日沈家的三位姑娘去老夫人屋裡請完安，腳步都不帶拐彎，直接上了竹苑。
江沼今兒奏了一段夕陽蕭鼓。
琵琶聲穿透竹林，雪地里寂靜的庭院，霎時餘音繞樑。
飄零的幾片雪花底下，沈家的門庭卻是熱鬧非凡。
前廳里坐著三位客人。
太子陳溫，瑞王陳譽，表公子寧庭安。
大冷天的，沈家大爺的背心愣是出了一層薄汗，沈家世代為醫，最大的官職，還是沈大爺的六品駕司部掌事，餘下的皆為醫官。
寧庭安是表公子到也罷了。
沈家這樣的小戶，今兒竟來了太子和瑞王兩尊神，「太子殿下若是想要藥材，派人傳個話，下官給殿下送過去便是，怎敢讓殿下親自跑一趟。」
沈大爺話雖如此說。
但大抵也知道什麼原因。
江家四姑娘前幾日剛到沈家。
沈家也就老夫人一人知道，江沼為何會來芙蓉城，御賜的婚事，若要退婚，需得皇上親口同意，並正式下退婚書。
退婚書沒下來，傳言畢竟只是暗地裡的謠言，知道的人是少數。
沈家大爺，給沈夫人使了個眼色，站在角落裡的周姨娘，卻是快了一步，趕緊讓人去了竹苑。
「這可是琵琶？」從門口進來，瑞王就聽到了裡頭的一陣琵琶聲。
「回王爺，正是。」
「不知奏曲的是沈家哪位姑娘？」瑞王又問。