數十騎快馬沿著隆慶坊一路馳去，馬蹄聲、吆喝聲、笑鬧聲驚飛了樹上的一隻只鳥兒。
遠遠看到他們馳來，宋王府的大門就已打開，勤快的家僕把門檻也卸了去，數十騎快馬停也不停，一直衝進府去。
李成器翻身下馬，大聲吆喝道：「快些準備熱水，某要與兄弟們一同沐浴更衣。」
宋王府管事老程笑著迎上來道：「各位郎君，熱水早就備好了，酒宴也都備好了！」
李成器等人大步向浴房走去，一邊走，一邊還聽李成義扯著大嗓門道：「嘿！我說老五啊，這擊鞠之術你還得好好練練，方才在場上你那一招『犀牛望月』，險險把那一球打中我的腦袋，要不是我閃的快，可叫你一球開了瓢。」
李隆業笑道：「二郎，你怎不說是你馬術太差呢，咱們倆是一夥兒的，我已經得了球，你不該搶到我前邊去接應我才對嗎，誰讓你追在我馬屁股後面的，結果又讓三郎把球截了去。」
五兄弟一身風塵，大汗淋漓，竟是剛剛擊鞠回來，他們說說笑笑的便進了宋王的浴房，這浴房雖然沒有洛陽龍門的溫泉宮那麼奢華誇張，不過五兄弟常常一起沐浴，所以這間浴房剛剛建造時就考慮到了這一點，是以極為寬敞。
五兄弟寬衣解帶，脫得赤條條的，李隆業第一個縱身跳了下去，激起一片水浪，五兄弟入了水。先是笑鬧一陣，如同過潑水節一般，弄得池外都是水漬，熱氣也隨之氤氳起來，置身其中如同身在雲霧之中，這才隨口說些閒話兒。
閒聊一陣，李隆業忽然想起一件事，不禁對李隆基笑嘻嘻地說道：「哎，我聽說近日京中有流言甚囂塵上。說什麼『非嫡長，不得立，否則要天降大禍於國家』，還有人把這話編成了童謠到處傳唱，這不明明是針對你李三郎的麼，三郎。你可是得罪了什麼人？」
李隆基臉上的笑容頓時一僵，好在霧氣瀰漫，旁人看不清楚，只是明顯感覺到他的興致有些低落。李隆基沉默了一下，才勉強笑道：「有人說三道四，咱們不去理會便是。否則便中了他的計。越描越黑了。」
李成器在水下用膝蓋頂了老五一下，說道：「是啊。說起來，咱五兄弟里，能扶助父皇治理好天下的，除了三郎你還能有誰呢，三郎肯挑起這份重擔，那是國家的福氣，也是我們兄弟的祖氣。三郎啊。清者自清，濁者自濁。你不必放在心上。」
李隆基笑道：「大哥不用擔心，三郎省得。」
嘴裡雖然這樣說，李隆基心裡還是一陣難過。他自然清楚這個謠言到底是誰授意傳出來的，自從他成為太子，到今天已經三個月了，這個謠言在他成為太子不到半個月就傳了出來。
而困擾他的又何止是一個謠言，自從他成為太子，姑母在東宮安插了多少耳目，他都一清二楚。他自有一班人馬，想在他身邊悄悄安插個新人並不容易，可姑母並非暗中施為，她是利用父皇對她的信任和鎮國太平公主的權力，直接插手東宮屬官的設置，把他身邊的東宮僚屬都換成了她的人。
這些人不但監視李隆基的一舉一動，還對他的行動和職權處處製造障礙，李隆基知道父皇與姑母的感情深厚，也明白姑母經過十餘年的努力經營，底蘊之雄厚遠非他所能及，所以他不敢同這位姑母對抗，只能處處忍讓，以他剛強的個性，為此不知受了多少委屈。
他不明白姑母為什麼這麼針對他，當初姑侄聯手對付韋氏時，那是何等和睦親密呀，為什麼時至今日，他做了太子，姑母也成了坐在父皇背後的隱皇帝，兩個人的關係卻驟然變成了這般模樣。
李隆基暗暗嘆了口氣，掬起一捧水潑在臉上，洗去滿心的沮喪惆悵，對李成器笑道：「不談這些不開心的事情。一會兒酒足飯飽，咱們五兄弟還要再較量較量音律樂器方面的本領，大哥可不許讓我！」
夜深沉，一曲節奏明快、風格愉悅的《舞春風》從宋王府的花廳中輕輕流逸出來，融入了皎潔的月色。
廳中杯盤狼藉，五兄弟酒菜未撤，便在席上奏起了樂器。李成器就唇吹簫，李隆基以掌擊鼓，李隆業擊缶，李隆范撫琴，五兄弟中以李成器形象脾氣最為粗獷，可是他那大手撥弄起一支曲項琵琶，居然也甚是靈巧。
一曲彈罷，李成器等人縱聲大笑起來，李隆基笑著端起一杯酒一飲而盡，心中突然有種莫名的感傷，忍不住熱淚長流，李隆業一見不由驚道：「三郎，你這是怎麼了？」
李隆基連忙掩飾道：「哦，沒什麼，剛剛擊鼓用力過甚有些氣喘，這一口酒灌下去，嗆著了。」
李成器幾人心思不夠細膩，聽了之後毫不動疑，李成器卻若有深意地看了他一眼，說道：「三郎，今日有幾句話，為兄想當著眾兄弟的面和你說說。」
李隆基趕緊坐正身子，道：「大哥，你說！」
李成器道：「你我手足兄弟，當年幽禁於東宮時，朝不知夕死，每日惶恐，唯有相互激勵，掙扎著活下去；近十年光景里，你我囿於東宮，除了身邊幾個下人，再也見不到一個外人，只有我兄弟幾人朝夕相伴、一同嬉戲玩耍、一同識字讀書；寒冬季節，薪炭不足，室外滴水成冰，室內寒如冰窖，咱們只有相擁取暖，苦苦撐捱，六郎……就是在那時候夭折的……」
說到這裡，李成器目中已是淚光瑩然：「三郎，你性情堅毅、做事果敢，韋氏專權時，軍中、朝堂儘是韋黨，起兵造反幾乎是必死的結局，可你還是毫不猶豫地去做了，你會怕什麼？
我知道你怕的是什麼，我知道你心中因何而苦，今天大哥在這裡就明明白白地告訴你，這世上，沒有任何東西能破壞咱們兄弟之間的情意，皇位不可能，來自於他人的離間，更不可能！」
「大哥……」
李隆基一把攥住李成器的手，心中多日以來積下的委屈，盡數化作熱淚流下來。
李成器緊緊抓著李隆基的手，大聲道：「咱們兄弟，要相愛一生，決不相負！」
幾兄弟都探身過來，把手與他們緊緊搭在一起，滿面激動、異口同聲地道：「相愛一生，決不相負！」
※
太平公主每天在銀安殿接見大臣處理政務，常常過午不休，廢寢忘食，可是這一天距午休時間還差著大半個時辰，她便突然將手中一份書札憤然拍在案上，一拂大袖離開了銀安殿。
公主府長史展獲見狀不敢多言，只是走出去，連忙示意站在殿外候見的那些官員們離開，那些官員已經等了大半天，哪裡捨得就走，後來還是展長史靈機一動，給他們發了號牌，承諾明日可據此不用排隊，這才紛紛離開。
太平公主一走，她的私人幕僚、首席謀士莫先生便擱下筆，快步追了上去。
太平公主離開銀安殿，走到側廂一處有廳閣池水的雅致院落里，這才扶欄止步，酥胸起伏，顯見仍然十分激動。
水中游魚以為有人投食，紛紛向她游過來，把水面攪成了紅的黃的一片斑瀾水浪。
莫先生走到太平公主身邊，拱手道：「公主。」
太平公主沒有回頭，沉默半晌，憤懣說道：「誅韋氏時，韋巨源年逾八旬，也因身屬韋黨而被誅殺。韋安石因為姓韋也受了牽連，待罪在家，是本宮查清韋安石並無阿附韋黨的行徑，替他洗白冤屈，才復為宰相。可他不知感恩，本宮邀他赴宴，他竟一口回絕！」
太平公主憤怒地一甩袖子，又道：「還有姚崇、宋璟那兩個忘恩負義的東西，如果本宮不點頭，他們能成為宰相嗎，可是他們回京之後，居然聯起手來和本宮一再做對！」
莫先生平靜地道：「與公主為敵的幾位朝廷重臣中，只有張說曾經做過臨淄王的老師，其他這幾位朝廷重臣與李三郎全都沒有私交，以前和三郎甚至沒有任何接觸，可他們雖然受了公主殿下的恩惠，卻極力擁戴李三郎，公主殿下知道這是為什麼嗎？」
莫先生一字一句地道：「因為李三郎是男人，而公主殿下您是女人！在世人眼中，女人本就不該高於男人，自則天皇后和韋後攝政，屠刀高舉，大興牢獄之後，大臣們對女子干政更是極為警惕。」
莫先生道：「還有，李三郎是天子指定的儲君，有大義名份在身，這一點尤其重要！就憑這一條，公主您費盡心思禮賢下士，也不如李三郎垂拱而治招攬到的人才更多，長此以往他的地位將更加穩定，而公主殿下將再也沒有機會。」
莫先生向前踏進一步，一字一句地道：「殿下，除非你現在就承認失敗，就此收手，交出手中一切權力，還可安享榮華富貴。否則，您必須先下手為強了，遲則……必敗！」
「先下手為強！」
太平公主默默地念著這句話，慢慢揚起驕傲的頭顱，粉拳緊攥！
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