陳家塢圓形土堡倚山而建，山便是九曜山，九曜山是陳操之父親陳肅取的名字，說是月夜下見山峰如簇，好似日月星辰羅列，故名九曜山。
九曜山不高，但從山下攀到峰頂的四里山路也讓陳操之氣喘吁吁，而且昨夜下了雨，山路濕滑，好幾次還差點滑倒，但一路上的茂林修竹、野花老藤，還有山鳥禽雀的宛轉鳴叫，都讓人心曠神怡，這西湖周圍的山，真是沒有一座不美啊。
可身體的疲憊還是很實在，攀上山頂陳操之就幾乎累得直不起腰來了，兩腿直打抖，趕緊找塊山石坐著歇息，這身子骨實在是瘦弱啊，得好好打熬。
來福的小兒子來德比陳操之年長一歲，濃眉大眼，個子比陳操之稍矮，但粗腿粗胳膊，很是壯實，來德一早在九曜山下放牛，見小主公興致勃勃要爬山健身，便一路跟著來了。
陳操之見來德不汗不喘，在崎嶇山路上如履平地，很是羨慕，問：「來德，你會武藝不會？」
來德撓頭道：「來德只會放牛挖地，不會武藝。」
陳操之「嘿」的一笑，又問：「這附近有沒有隱居的高人，會武藝或者會五禽戲的？」
來德應聲道：「有。」爬上山頂的一塊大石頭，翹首北望，指著遠處的煙波浩渺的金牛湖：「湖北邊的寶石山上有個老神仙，會煉長生不老的仙丹，老神仙能騰雲駕霧，非常厲害。」
陳操之問：「你親眼見過？」
來德搖頭道：「那倒沒有，不過附近鄉人都這麼說，還有人想去求老神仙收做徒弟，跪了三天三夜老神仙理都不理，自顧坐著吃仙丹——」
陳操之放聲大笑，站起身，遙望山北的西湖，不知道來德說的那位老神仙究竟是誰，應該是個天師道的修煉者吧，從九曜山這邊要繞過西湖到寶石山差不多有二十多里路，過段日子等他把腳力練得健了就叫上來德一起去探訪那位老神仙，說不定是哪位歷史大名人哪。
九曜山北面是西湖，南面至玉皇山一帶是大片大片的田地，約有三千多畝，這都是錢唐陳氏的授田，隴畝間有細細的田埂隔開，山與田的接壤處分布著二十多戶人家，那都是租種陳氏田地的佃戶。
來德憨笑道：「小主公你瞧，這一大片田地咱們西樓就占了一大半，嗬嗬，看上去真帶勁！」
陳操之右手在空中虛劃了一個圈，笑道：「若是這金牛湖周圍全是咱們西樓的，那就妙極了。」
來德想起一事，他昨夜聽父母嘀咕時聽到的，這時便問：「小主公，聽說北樓想占咱們西樓的田地，是不是真的？」
陳操之道：「沒有的事，咱們西樓的田地誰也占不去。」
來德兩個大拳頭一握，粗聲道：「對，誰敢來霸占，我來德就和誰拼命！」來德自幼在陳家塢長大，早已把西樓陳氏看作自己的家，喜怒哀樂，生死與共了。
山風陣陣，竹木蕭蕭，山石樹影間的西湖似乎伸手可挹，而東邊天際，霞光萬道，一輪紅日就要噴薄而出。
來德見陳操之不說話，他也就沉默著站立一邊，清晨的第一縷陽光就在這時照射過來，似乎直接射入陳操之幽深的眼眸，霎時間，這俊美少年 好比珠玉映日一般熠熠生輝，把來德眼睛都眩花了，隨即聽到陳操之輕輕的說了一句：
「太陽照常升起。」
……
此後幾日，陳操之堅持清晨和黃昏兩次攀登九曜山，雖然腿肚子酸痛，但對他這個資深驢友來說這麼點苦根本不算什麼，心裡清楚就是頭幾天有點難熬，後面就好了，身體也會逐漸強健起來。
每日上午，陳操之把鄭玄的《毛詩箋》通讀一篇，然後懸腕練習半個時辰的書法，下午讀馬融的《論語集解》，再練半個時辰的書法，先左手、後右手,左手《宣示表》、右手《張翰思鱸貼》，《張翰思鱸貼》無本可摹，只憑記憶。
陳操之讀書練字時，他那一對璧人一般的侄兒、侄女就乖乖的坐在葦席的邊沿，兩雙黑白分明的眼睛注視著這個俊美的少年叔父，非常佩服的樣子，尤其是當陳操之練習書法時，左右手字體不同，兩個小傢伙眼睛瞪得老大，小嘴巴輕輕地「吧嗒」著，表示驚佩。
潤兒很聰明，沒有人教過她識字，是在祖母教她兄長陳宗之識字時，她倚在祖母懷裡靜靜地看、靜靜地聽，只要宗之認得的字她也就認得，兄妹二人的啟蒙讀物竟然是《論語》，只管把字認準，意思不懂沒關係，過幾年再講解。
好笑的是，因為潤兒是坐在宗之對面，宗之拿著書卷照著祖母所教一個字一個字的讀，潤兒就在對面看，字是認得了，可全是顛倒著認的，後來費了好大勁才糾正過來。
宗之八歲、潤兒六歲，《論語》的字已全部認得，但書中意思全然不懂，就由陳操之給二人講解其中義理。
魏晉之時，官學衰微，私學盛行，而年幼的全靠父兄長輩啟蒙，所謂家學淵源就在於此，陳操之的《論語》是他兄長陳慶之教授的，現在他教授給侄兒、侄女，當然，現在的陳操之對《論語》的理解比兄長陳慶之更透澈，講解起來更是深入淺出。
陳母李氏站在窗外聽著書房內一兒二孫書聲琅琅，眼眶濕潤起來，有這樣好學的佳兒佳孫，我西樓陳氏何愁不興！
讓陳操之略感苦惱的是，書籍實在是太少了，他現在是求知若渴，卻苦於無書可讀，這個年代書籍是非常珍貴的，不說以前的竹簡，就是帛書、紙書都是相當罕見，有錢也沒地方買去，全靠借閱手抄，陳操之書房裡的上百卷的《毛詩箋》和《論語集解》就是陳肅當年親手抄錄的——
這時代的人讀書求精不求多，博覽群書的機會很少，所以只要精通一、兩部經典就可以在士林立足，陳操之現在已經把鄭玄、馬融註解的這兩部經典倒背如流，義理也基本清通，但陳操之絕不滿足於此，因為僅《論語》自秦漢以來就有數十家注釋，搜玄鉤沉，各抒己見，而魏晉人更喜歡用玄學來解釋儒家經典，玄學大家何晏的《論語集解》、正始玄風的開創者天才少年王弼的《論語釋疑》都是從老莊思想來解讀《論語》，陳操之要想被高門士族所接納和賞識，僅僅學習漢儒經典是不夠的，必須研讀何晏、王弼的注本，玄、儒雙通是陳操之的目標。
可是無書可讀，奈何？
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