八月十四，虎威將軍、遼西太守冉盛帶著百人騎衛從兩千里外的遼西郡長驅至鄴城，拜見阿兄陳操之和嫂子謝道韞，冉盛滿面虬髯，雄壯威武，顧盼之間，不怒自威，已有雄鎮一方的大將氣度——
冉盛恭喜阿兄陳操之喜得貴子和嬌女，他這次從遼西帶來了北珠百顆、高句麗百年人參二十株、紫貂皮二十件，作為送給陳伯真、陳芳予兄妹的禮物，還有一對名種的牡牝小馬駒要過幾日才會送至鄴城——
陳操之先詢問冉盛治理遼西的情況，然後取家書給冉盛看，這是黃小統月初從錢唐返回帶來的新家書，族長陳咸和嫂子丁幼微、還有潤兒寫給陳操之的書信中都提到了冉盛，誇讚冉盛勇猛善戰，為國立功，為家族爭光，冉盛覽信甚喜，又看了潤兒畫的二嬰俯趴圖，讚嘆道：「潤兒小娘子畫得真好——」胸中一口長氣，緩緩吐出。
冉盛又向嫂子謝道韞細問陳家塢近況，得知族中興旺、荊叔亦康健，極是欣慰，又對陳操之道：「阿兄，高侍中說要我適時回建康覲見皇帝，不知今年能否成行？阿兄又何時回江東？」
陳操之道：「你謝氏嫂子也有了身孕，而且冀州大檢籍尚未結束，所以我準備明年四月間啟程回江東。」
冉盛趕緊向阿兄、阿嫂道喜，說道：「那我明年四月前趕到鄴城，與阿兄一道回去。」
陳操之道：「甚好，你今年也二十歲了，荊叔托囑我為你擇一好女子為妻，看看明年就把婚事辦了。」
冉盛支吾道：「阿兄，此事不急，我獨自一人過慣了。」
陳操之笑道：「你都二十歲了，如何還不急，宗之十六歲、潤兒十四歲，都應該要考慮婚姻了。」
冉盛低下頭去，默不作聲。
……
八月十五，中秋佳節，陳操之在刺史衙門宴請僚屬，傍晚時回到冰井台與冉盛飲酒食瓜果共慶佳節，謝道韞出來小坐了一會便進去了，慕容欽忱沒有現身，昨日隔簾向冉盛施了一禮，冉盛答禮很勉強，慕容欽忱對陳操之這個族弟有些畏懼，據說此人不知何故極為痛恨鮮卑人，讓慕容欽忱頗為欣慰的是，鳳凰慕容沖已投奔夫余國主，有了安身之處——
陳操之與冉盛坐於庭下對飲，明月當空，夜色沉沉，風中帶來銅雀苑中桂花樹的芬芳，陳操之難得這般悠閒，與冉盛一邊飲酒，一邊閒話，先是說宣光殿藏金之事，再說到故鄉往事，酒入愁腸，倍及思鄉——
冉盛今夜是開懷痛飲，陳操之亦不之禁，酒到酣暢處，憂從心底起，冉盛忽然放下酒盞，命侍者暫退，然後長跪道：「阿兄，冉盛有一言，雖知不當講，但鬱結心中已有數載，今日借著酒勁斗膽向阿兄陳說，先要請阿兄寬恕——」
陳操之見冉盛雖然噴著酒氣，但言語清晰，並非酒後要胡言亂語，便道：「你我雖非血裔兄弟，但情同手足，我豈會因言語而責怪你，說吧。 」
冉盛鋼牙一咬，嘣出幾個字：「阿兄，我喜歡潤兒。」
一時間，明月高懸，庭院無聲，一切都靜止了似的——
冉盛鼓足勇氣說出這句話，一身的酒氣化作一身冷汗，濕透了背脊衣衫，低著頭，等著阿兄陳操之的呵斥——
陳操之的震驚可想而知，不過他細一想，這又並非很突兀的事，冉盛是潤兒教他識字啟蒙的，以潤兒是敬愛有加，潤兒逐漸長大，美麗可愛，冉盛喜歡潤兒並不稀奇，但是——
陳操之開口道：「小盛，我不會因這事責怪你，但你想要娶潤兒很難，我當然清楚你的真實名姓，但我四伯父不知道、嫂子不知道、潤兒也不知道，她們都把你當作是我陳氏的遠房子弟，就算我為你向她們解說，但你還是無法恢復你的本姓，婚姻不是兩個人的事，而是整個家族的事。」
冉盛俯首跪坐，雙拳拄地，眼淚一滴滴掉落，說道：「冉盛是個不孝子，無論如何努力都不能擺脫自己的宿命，但我實在是喜歡潤兒，若阿兄肯讓潤兒嫁我，我願辭去官職，與潤兒隱居，我若敢忤潤兒半點心意，教我天打雷劈！」
陳操之深知冉盛的性子，冉盛是言必信、行必果的，冉盛為了潤兒願意辭官退隱，這是當初他陳操之為陸葳蕤都不能做到的，當然，陳操之是相信他一定能三媒六聘娶陸葳蕤過門，冉盛顯然沒有那樣的自信，因為娶潤兒的的困難遠遠超過當初陳操之娶陸葳蕤——
陳操之輕嘆一聲，說道：「小盛，這不是我能決定的 事，最主要的是潤兒，你喜歡潤兒，但潤兒喜歡你嗎？這已不是父母媒妁能定的婚姻，必須男女雙方都有這樣的心，你願意歸隱，但潤兒願意與你歸隱嗎？」
冉盛搖著頭道：「潤兒是不是喜歡我我不知道，只是我是真的喜歡潤兒，我肯為她做任何事——」
陳操之感覺到危險的苗頭，冉盛的情感狂熱熾烈，若不能妥加引導，恐怕會導致難以控制的不良後果，沉默了一會，問道：「小盛，你願意潤兒過得好嗎？」
冉盛應聲道：「那是當然。」
陳操之道：「那你就應該考慮潤兒的感受，明年我二人回錢唐，我同意你當面這樣問潤兒——」
冉盛趕緊道：「阿兄，我不敢。」冉盛萬軍之中敢取敵上將人頭，卻不敢在潤兒面前表白自己的心意，潤兒是仙女，冉盛自慚形穢。
陳操之道：「你可以先以書信表白。」
冉盛苦著臉道：「我的字太醜，還是阿兄，阿兄幫我試探一下潤兒的心意吧，若潤兒肯，我赴湯蹈火都要娶到她，若潤兒不肯——」
說到這裡，冉盛停頓了一下，聲音低沉下來：「——若潤兒不肯，那我就沒有辦法了，我就回遼西去。」
陳操之拍拍冉盛的肩膀：「這事我不能幫你問，我會安排一個機會讓你自己問潤兒，你要娶潤兒，怎麼能這麼點勇氣沒有！」
冉盛腰杆一挺，說道：「阿兄教訓得是。」
……
這夜陳操之與謝道韞共宿，一邊說冉盛的事，一邊手掌探入謝道韞底裙，在她小腹上輕輕摩娑，謝道韞已有三個月身孕，小腹已微見隆起——
謝道韞卻無驚訝的表示，說道：「我是早瞧出來小盛喜歡潤兒了，陳郎，既然小盛不是陳氏子弟，你當初讓他認祖歸宗做甚？」
在謝道韞面前沒什麼好隱瞞的，陳操之便說了冉盛的真實身份，謝道韞驚詫道：「原來如此，那小盛要娶潤兒可真是千難萬難。」
陳操之道：「陳裕陳子盛現在已是名聞天下，很難再給他另外安排一個身份。」
謝道韞「嗯」了一聲：「是啊，若小盛突然不姓陳，改姓別的了，然後娶潤兒，這豈不是大笑話，朝野必非議蜂起，對錢唐陳氏的聲譽損害極大，不過若潤兒真的喜歡冉盛，那陳郎你怎麼辦？你願意小盛娶潤兒？」
陳操之道：「若潤兒象她的丑叔母愛丑叔那般愛冉盛，那我願意成全，可以讓他二人避居海外。」
謝道韞一笑，手按在陳操之撫摩她小腹的手背上，說道：「潤兒與小盛在一起時還年幼，這兩年小盛又從軍在外，哪裡能有誓與偕老、之死靡它的感情！不過潤兒不是俗女子，她有奇思妙想，做出讓我們大吃一驚的決定也很難說哦。」
陳操之笑道：「阿元知否？潤兒最佩服的是你，敢男裝出外求學、出仕。」
謝道韞含笑沒有答話，心裡道：「那是因為我遇到了你。」
……
冀州大檢籍於九月中旬結束，陳操之主持的此次檢籍雷厲風行，世家大族無敢藏惹，出戶四萬餘、口二十萬，這些都是冀州諸郡大地主私下收容的未有合法家籍的流民，此次被迫繳出，雖有怨懟，但也勉強能接受，因為陳操之擢拔了不少世家大族子弟為官，而且政治清明，稅負亦略減——
而陳操之雖然消減了一些賦稅，但因為得到了大批鮮卑貴族的莊園土地，此次檢籍又新增了近二十萬可供服役納稅之民，官府所有的莊園土地就可以租賃出去耕種，到明年就有大量賦稅收入，而晉室朝廷尚未定下河北諸州要上繳的賦稅，所以說至少有一年的冀州全部賦稅是陳操之可以隨意支配的——
十二月初，從江東傳來消息，桓溫正式受九錫，虎賁大輅，劍履上殿，參拜不名，陳操之心知桓溫下一步的計劃就威迫朝廷封他為楚王，桓溫篡位的步伐越來越緊迫了——
同時傳來的消息還有，原荊州刺史桓豁病故、豫州刺史袁真病故，袁真之子袁瑾被召赴建康任散騎常侍，豫州刺史一職由桓熙接任——
秦主苻堅依王猛之計，派遣陽平公苻融赴建康，再與大晉議和，苻堅表示願意去除皇帝尊號，只稱秦王——
桓溫因身體欠佳，已無北伐關隴的謀劃，也不願讓陳操之或者其他人建此大功，所以力主與秦媾和，和議遂成。(，如欲知後事如何，請登陸om，章節更多，支持作者，支持正版！)