建隆元年冬十一月，和田。
數九寒冬，遼闊的大西北，已成冰天雪地，天地籠罩在一片肅殺之中，高峻綿延的崑崙山與黑崑崙（喀喇崑崙山）已是白雪皚皚，發源自二山的白玉、烏玉二河業已結冰，冰封數百里。
由於地理氣候的緣故，蒼莽而廣袤的和田大地，多少顯得有些孤寂與蕭索，但是可以預期的是，待到來年春回大地，冰川消融，二河重新流動，沿河幾十萬畝肥田沃土種上作物，這片歷史悠久的地域又將恢復勃勃生機。
康王劉曄為什麼對于闐常懷覬覦之心，甚至最後悍起刀兵，突破帝國宗藩體系的約束，將之滅亡。除了為王城疏勒安全的考慮之外，于闐國所擁有大片冰川河流沖積平原土地，是很重要的原因，良好的水土條件，使其具備養民幾十萬的潛力。
另一方面，則是為了于闐國的人口了。一直以來，帝國海內外的封國，都對人口十分重視，當然這裡指的是漢族人口（也可適當放寬為漢地人口），藉此充實開拓統治基礎，提升國力。
而安西三國，由於與ysl世界長期而頻繁的戰爭，人口消耗不小，對此則更加饑渴，也用盡了各種手段，開出各種條件，從母國招募人口、人才。
至於康居國，則擁有其他兩國不具備的條件，那就是與于闐接壤，而于闐的近三十萬人口，可是漢化基礎良好、文化習俗親近、改造難度不大的。
這些在劉曄的眼裡，就是其最具價值的地方，要知道，從封邦建國開始，安西三國用了差不多三十年時間，才一共從大漢薅了百來萬丁口，就可想而知，于闐國的幾十萬人口是何等寶貴了，又被鄰居視為怎樣的「肥肉」。
別的不提，在吞併于闐國之後，只消將其財貨、人口、土地消化完畢，康居國的實力將迅速和安西國拉近，就核心統治力量這一點，便能趕上來。
當然，完成這些規劃，還需要一定時間，更為重要的，是要扛過來自中央帝國的質詢，乃至制裁。對這一點，康王劉曄實則心裡也很清楚，他行事多跋扈自專，但不意味著他愚蠢。
劉曄滅亡于闐，並沒有費太多的功夫，這得益於幾個方面的因素。實力是最根本的，比起二十年前時，康居國實力有了長足進步（畢竟可以通過與帝國交流而獲得各方面的提升），又通過與中、西亞方面ysl勢力的戰爭保持著一支精銳師旅，而與此同時，于闐國的情況卻每況日下，康居國的存在以及強大的攻擊性，本就壓縮著他們的生存空間。
面對康居國的侵襲，其先國王尉遲寶相在世時，尚能勉力維持。畢竟是武將出身，有股子強悍，同時由於出使京畿的淵源，一直很注意維繫與朝廷的關係。
等尉遲寶相一死，于闐國的滑落也就一發不可收拾了，其孫尉遲珏繼位，既沒有祖父的權勢威望，也沒有他那出色的平衡能力，最終只能眼睜睜地看著康軍臨城，狼狽地踏上逃亡、「維權」之路。
而康軍滅于闐，死傷也不重，一共就打了兩仗，首先圍攻鴉兒看城（滅國之後，劉曄更其名為莎車），三日克之，然後疾奔于闐，在烏玉河西岸的扎瓦小鎮擊潰于闐王城軍隊，然後便在一干于闐貴族攜百姓簞食壺漿之下，卷甲入城。在此之前，于闐國上層權貴，多與康居國有勾連，或被收買，或懾其強，在事不可為的情況下，改換門庭，也是自然而然的事。
盡取于闐之後，劉曄於其基礎上置和州，改于闐城為和田，為州治，基本保持著原于闐國的建制結構。當然，于闐國土面積不小，一定的析分是很有必要的。
劉曄將莎車縣及其周遭地區數萬人，劃歸王城疏勒直轄，又將于闐東部的克里雅城更名為于田，置縣，設于田軍使，進行軍政治理。
到建隆元年冬，于闐滅國已經快一年半了，在劉曄政治拉攏、經濟收買、軍事威懾等多方手段之下，原于闐地區，已然基本穩定下來了。
這也是三十年來，在擴張事宜上，劉曄仗打得最輕鬆、征服最容易的一次了，比起那些來自大食地區飽受ysl洗腦的msl，于闐國這邊的貴族與平民，可實在太「可愛」了。
也正因如此，對於他們所信仰的佛教，劉曄給了最大限度的寬容，除了依照漢家宗教管理條例進行一定改革，收繳了部分寺產、寺丁之外，並沒有更大的打擊，至少沒有毀寺滅教的情況發生。
在這個過程中，于闐佛門的利益難免遭受損失，但並沒有多少炸刺的情況，一者安西三國在境內進行的「去ysl化」，在整個中、西亞地區都鬧得沸沸揚揚的，他們早有耳聞。
作為曾經最大的對手，也視為最危險的敵人，于闐佛門可太知其厲害了。但就是如此厲害的教派，都被劉家封王炮製得慘兮兮的，他們這小胳膊小腿，哪裡扛得住。
另一方面，也跟劉曄的做法並不徹底有關，同時，即便在中央帝國，「滅佛」也是快七十年前的事情了，雖然世俗權力對宗教權力的干涉依舊存在，但帝國佛門也在事實上再度繁榮發展起來了，與帝國佛門不乏交流的于闐佛門，自然也從中獲益不少。
沒有事是不能妥協的，也正是在康居、于闐兩方面、各派勢力的各種妥協間，于闐或者說康居國和州的局面，穩定了下來，和州也開始融合進康居國。
在建隆元年即將過去的時刻，冰天雪地中，一支威武的騎兵，護衛著戰車樣式的座駕，行駛在堅硬的凍土上，向和田城而去。
獵獵作響的「康」、「劉」旗幟，以及座駕的規制、裝飾，無不訴說著主人的身份。劇烈的冬風，帶來刺骨之寒，所幸所有的騎士，甲冑之下都內襯著絲綢與棉衣，頭上則戴著羊皮製成的帽子，天氣雖冷，但看起來很暖。
而在康居國能有這樣待遇的軍隊，只有王廷衛士以及各大貴族精銳私兵了，一般的營所官兵，都很難保證人手一套，畢竟帶有奢侈的屬性。
這已經是一年間康王劉曄第三次南巡和州了，足以展現他對和州地區的重視，他是打算將和州像王畿（疏勒）地區一般經營。
如今的康居國占地已經不算小了，除王畿疏勒、和州之外，幾乎囊括了吉爾吉斯斯坦西南部、整個塔吉克斯坦以及部分阿富汗北部地區。而一直以來，被劉曄視為根本之地經營的，只有疏勒與費州（費爾干納谷地），如今，又要加上和州了。
和田坐落在烏玉河與白玉河匯流之前的三角洲原上，夾二河而建，地理位置十分優越。當然，這座城市，除了美玉之外，最明顯的特徵，便是那為數眾多的佛寺了。
和田城內，安撫使衙大堂間，面容枯瘦，但一臉威嚴的康王劉曄，端居主座，接受鎮撫使劉文潛以及一眾和州軍政僚屬的參拜。
歲月不饒人，如今的劉曄，也已五十五了，不再年輕，本人的衰老也是肉眼可見的。但他渾身上下的那股英雄威嚴之氣，卻依舊強烈，目光一掃，在場無任何一人敢於側目。
當堂，劉文潛代表和州官屬，向劉曄獻上一方錦盒，盒刻「夀」字，內飾紅綢，裡邊裝著的，則是一青一白兩塊質地優良的玉璧，再過一月，就是康王劉曄五十五周歲誕辰了。
而這兩塊寶玉，自然是城外烏玉、白玉二河上游所產，乃是找玉人涉足上游冰川險谷，冒險所得。州衙得之，又請名匠精心雕鑿而成。
對於奇珍異寶、寶石美玉，劉曄是向來不感冒的，不過這一回，他難得破例了。接過兩塊玉璧，輕輕把玩著，觀察著玉體上的光澤與紋路，尤其是那塊潔淨潤澤的羊脂白玉。
少頃，放下玉璧，沉吟幾許，方抬頭看向姿態恭敬的劉文潛，說出這樣一番話：「玉者，國之重器，汝當好自為之！」
面對大王如此交待，懂其中意味的文武，都表情肅然，下意識地將目光投向劉文潛身上，而恭立堂間劉文潛，也不禁心生漣漪，鄭重地拜道：「是！」
劉文潛，康王劉曄次子，生於雍熙三年，時年24歲。端拱三年，劉曄滅于闐後，以其為和州鎮撫使，負責對和州官民的彈壓、安撫工作，同時負責的，還包括移民工作，劉曄欲遷五萬「于闐官民」於費州、隆州（劉曄新設，位置大概在塔吉克斯坦西部地區），以充實當地統治。
年紀輕輕，便被委以如此重任，這其中顯然蘊含著康王對劉文潛的特殊期待。和州之任，對年輕的劉文潛來說，也是一種考驗，而從劉曄表現的態度來看，還算滿意。
康王劉曄，從小好武略，有俠氣，不滿二十歲，就開啟了自己的軍旅生涯，可以說他這一輩子，都與戰爭為伴，不是在平亂制暴，就是在開疆拓土，如此三十六、七年，可謂一世英雄。
然而，即便打心裡不肯服老，但他的衰老卻是不可逆的，退化的身體機能，以及遍布全身的陳年舊疾，那些隱隱作痛，都在時刻提醒著劉曄。他已經老了，既不復當初的年富力強，也不復當初的意氣風發
因此，劉曄也不得不考慮起繼承人的問題，這個問題，早在平康六年（1012年）就已經提上劉曄的議程，而給劉曄的選擇，也實在不多，畢竟他一共就兩個兒子長成（其餘全部夭折），長子劉文洮，次子劉文潛。
嫡庶之別是不用考慮的，因為二子都非嫡出，劉曄在最初也依常例將長子劉文洮視作繼承人，畢竟年紀大一些，能給人帶來更多的安心感。
但在一段時間的培養與觀察後，劉曄不得不放棄長子，實在是這個長子太過文弱、秀氣，打不得仗，殺不得人，面對那些作亂的蠻夷，都是心慈手軟，猶猶豫豫。駕馭下屬，一味以寬，讓他去安撫佛門，完全不明白「以佛制伊」的真實，而劉文洮真就去篤信佛陀，用心研習佛家教義，找那些高僧大師談禪論道。
總而言之，除了孝順之外，劉文洮沒有一件事是能讓劉曄滿意的。如果在中央帝國，那倒也就罷了，文弱不是大問題，還能做一個太平之主。
但康居是什麼地方，中亞又是什麼地方，這裡群狼環伺，里里外外都充斥著強人，一隻文弱的綿羊，是無法帶領群狼的，劉文洮實在不具備任何一項康居王該有的素質。
另一方面，康居國也正當一個十分關鍵的發展階段，目前的成果以及穩定，都離不開大漢帝國的支持，以及劉曄強悍的征伐與壓制，而這份成果能否真正鞏固下來，還需要看接下來一到兩代的經營。其中第二代康王的存在與表現，將格外重要。
這些因素也導致，劉文洮的出局，成為了必然。至於嫡長制那一套，也是要分時候、分地區的，至少在西域中亞地區，是沒有太大市場，也沒有那麼多完全信奉教條的人。
要知道，在安西三國的上層，帝國權貴家族中庶出者可占絕大多數，一定程度上，大夥可都算是嫡長制的「受害者」，即便其中很多人在功成名就後，便活成了曾經討厭的樣子，也開始依嫡長規則選擇繼承人，但在這方面，並不死板。
當然，這與安西三國所處的國家地理以及政治軍事環境有關，在這裡，需要的是強人，是頭狼。
劉文洮出局，劉曄也不得不把目光轉向當時還不滿二十歲的次子劉文潛，而此子，至少沒有劉曄所理解的「跑偏」的行為。
數年的時光中，劉曄把劉文潛放在康居各個要害衙門進行鍛鍊，表現沒有那麼地出類拔萃，但至少不差，沒犯過大錯，果銳、幹練這些詞彙，也能用來形容他，即便如此，劉曄依舊不放心。
於是，在攻滅于闐後，將之安排在新設的和州任鎮撫使，這就是一次綜合的考察了，也是最重要的一次考驗。而從目前的結果來看，劉文潛算是基本過關了。
果然，就在當夜，劉曄又把劉文潛召到宿處，父子二人秉燭促膝長談，劉曄除了聽取劉文潛匯報和州軍政一些不可與外人言的細情之外，也第一次明確地向他表示，他已經決定立劉文潛為世子。
此事，他已經與康居上層那些權貴、軍頭通過氣了，並且冊立文書，也打算在進京之時，上奏朝廷，以求名正言順。
沒錯，來自洛陽的宣召制書，劉曄已經收到了，並且已經決定，親赴京畿。劉文濟那小子要他十三皇叔給個解釋，那他便大大方方去，給他個解釋。
而對此事，康居國的上層，實則異議頗多，勸阻的人並不少，主要原因在於擔心劉曄的安危，即便人身安全應該不會有問題，但朝廷若是把他扣下了呢？康國的大局，可離不開大王主持。
出人意料的，反是劉曄在此事上看得最透徹，他表明了一件事，吞併于闐，已成定局，但是，想要將之徹底做成事實，朝廷那一關是必須要過的。
否則，即便康居能夠關起門來自己過日子，那國家的發展提升進程也必將被打斷，倘若如此，那吞併于闐做甚？比起與帝國的友好往來，區區于闐之利，又算得了什麼？
劉曄承認，吞併于闐國他有賭的成分，但孰重孰輕，他心裡還是有數的。
對劉曄親赴洛陽的決定，劉文潛也表現出該有的關心與擔憂，而劉曄也在思量之後，決定將劉文潛帶回疏勒坐鎮，同時還將能夠調動王城衛軍的令箭、印璽一併交給他，以防個萬一。
這是徹底確立其世子地位的措施，也不怕軍權旁落會帶來什麼反噬，作為康居的開國之主，劉曄本身比任何令箭、符印、身份驗傳都要更具權威，而康居軍中，不認識劉曄的軍官，則少之又少。
這也是開國之主才能具備的威勢與器量。
這個深冬寒夜，劉曄與劉文潛談了很久，說了很多，除了回顧追憶前幾十年那波瀾壯闊的時代經歷之外，便是對康居國未來的一些構想以及與安西、北廷、朝廷關係處理的交待。
或許劉曄並沒有那個意思，但這幾乎就是一種交待後事的行為