第1260章 葬禮需足夠隆重
被足足四個槍口頂著腦袋，卻依然面帶微笑的嘉蘭爵士雙手平舉，任由兩名衛兵連士兵在自己身上隨意摸索，一件件的把他隨身的物品放在旁邊桌上的木頭托盤裡。
懷表，菸斗，單片眼鏡，銀絲煙盒，藥瓶，拆信刀，鍍金的左輪槍和配套的槍套……光是把他身上的零碎物品取出來擺好，就足足花了十分鐘。
「嗯…爵士，您現在可以進去和總司令大人會面了。」面色緊繃的衛兵連士官抬抬手，讓周圍人挪開槍口：「這些東西我們會暫時保管，等您離開時會還給您——我以衛兵連名譽擔保，它們一件也不會少。」
「這我毫不懷疑。」
嘉蘭爵士笑了笑，徑直走進了指揮部。
為了迎接貴客，或者說避免被帝國方面掌握西線方面軍的重要情報，此時營帳內各種檔案情報全部被搬空，只剩下一張空蕩蕩的地圖桌，零散的擺放著代表此時長戟河戰況的棋子。
所有參謀官和中層軍官也都全部暫時撤離，走進營帳的嘉蘭爵士只看到坐在地圖桌旁的卡爾·貝恩和萊昂·弗朗索瓦兩人，外加正在旁邊悠哉悠哉煮咖啡的安森·巴赫。
「要不要加糖？」站在咕嘟咕嘟的咖啡壺旁，安森一幅很是輕鬆悠閒的架勢開口問道：「我聽說驍龍公國的貴族喝咖啡喜歡加蜂蜜和肉桂，這是真的嗎？」
「…千真萬確。」
愣住了片刻的嘉蘭爵士露出了意味深長的笑容：「事實上我就很喜歡，肉桂能為苦澀的咖啡賦予一種十分…獨特的風味，麻煩了。」
很明顯，安森·巴赫…他特地提起這件事的目的就是在告訴自己，克洛維人已經掌握了此時驍龍公國的全部真實情況，接下來自己最好別指望能用不存在的籌碼訛詐他。
哼哼，真是標準的上位者話術，不動聲色之間就已經開始了談判威脅，他果然……
「抱歉，我這兒好像沒有肉桂。」
「呃……」正在頭腦風暴的嘉蘭爵士怔了下：「那蜂、蜂蜜也可以。」
「也沒有蜂蜜。」
「那……」
「只有砂糖。」
「……那你還問我幹什麼？」
「單純就是好奇。」
咖啡壺咕嘟咕嘟，安森一臉無辜的熄了火：「總感覺在咖啡里放肉桂，簡直就像在蛋糕上面撒鹽一樣獵奇。」
「……不要糖，謝謝。」
「呃，已經加了。」
嘉蘭爵士：「……」
「說起來，其實最早在咖啡里加糖，似乎就是帝國皇室所開創的。」
一旁原本沉默的小萊昂突然興致勃勃的開口道：「我看過些弗朗索瓦家族記載，據說最早咖啡豆是被當做藥物來使用的，被用來治療頭疼，感冒，也常常被當做緩解疲勞的補品…直至赫瑞德皇室將它確定為宮廷飲料之一，才有了加糖的飲用方式。」
話音落下，他還衝嘉蘭爵士和卡爾笑了笑，雖然後兩個人並沒有應和的想法，空氣還是死一般的寂靜。
雖然大家都明白這位王太子殿下是想要緩和下氣氛，但顯然並不是很成功，甚至更尷尬了——簡直像在反問「你們帝國人明明以前還很忠誠，是什麼時候變得這麼獵奇的？」，或者「帝國人當中只有你這麼獵奇嗎」一樣。
滾燙的咖啡端上桌，雖然完全不符合嘉蘭爵士的口味，但砂糖和咖啡因還是多少起到了緩解疲勞和放鬆的效果——就像小萊昂說的那樣。
「我此行的目的很簡單，就是代表伯納德·莫爾維斯伯爵，勒文特還有羅蘭兩位大公前來與貴方交涉，讓長戟河之戰達成一個大家都能接受的結果。」
放下咖啡杯，嘉蘭爵士直接開門見山：「當然，您也可以認為這只是一次私下裡的茶會；等我走出身後那扇門，今天我所說的任何事情，將來都不會承認。」
面色詫異的卡爾忍不住挑了下眉頭，安森和小萊昂四目對視了一眼，微微頷首表示認可。
很顯然，無論是通過什麼手段，以羅蘭大公為首的北方貴族，奉勒文特家族為尊的帝國南部，以及伯納德身後的帝國宮廷內部達成了某種默契，拋棄了讓帝國蒙受沉重打擊和損失的皇帝。
約瑟夫三世誤以為只要擊敗克洛維的軍隊，他就還能保住自己的皇位，實際上當東岸進攻失利，克洛維大軍控制長戟河那一刻起，最後還有可能支持他的驍龍貴族們也已經徹底失望了；他眼中的開始，實際上就是結束，但是……
「聽您的口吻，似乎已經認定長戟河之戰結束了。」安森也放下咖啡，從懷裡掏出菸斗：「但據我所知，皇帝的大軍仍然維持著陣線，我軍在天黑之前徹底贏得勝利的機會，微乎其微。」
「確實，那畢竟是四萬大軍，而且還是本土作戰，只要沒到山窮水盡的地步，怎麼也不至於一觸即潰。」
嘉蘭爵士並不否認：「正因如此，您難道不認為克洛維想要徹底贏得這場戰鬥的勝利，還需要得到一點小小的，額外幫助？」
「您不妨把話說得更明白些。」
原本還心情不錯的萊昂突然冷起了臉，對方的「暗示」讓他相當不高興：「瀚土和克洛維聯軍總兵力將近十五萬，難道僅憑我們自己還拿不下區區長戟河？」
「當然能，但是在那之後就不好說了。」嘉蘭爵士不在意的笑了笑：
「長戟河之戰貴方實在是打得漂亮，不僅成功欺騙了陛下，就連整個帝國都沒能料到，貴方居然真的能在如此短的時間裡，將足足十五萬大軍從紅月鎮調動到長戟河，速度之快效率之高，用『恐怖』來形容都顯得是那樣蒼白，但……！」
他故意頓了下，若有所思的目光打量著有些氣憤的萊昂，默不作聲的卡爾，以及始終緊盯著自己的安森·巴赫，右手端起咖啡杯，輕輕搖晃了下：
「十五萬大軍…這麼龐大的軍勢，還是身處國境之外，究竟需要消耗多少物資才能確保後勤不出現問題呢？」
「這……」
「就算真的能搜集到那麼多物資，想要把它們送到每個士兵手上，又要消耗多少人力和物力？」嘉蘭爵士直接搶斷了小萊昂的話：
「諸位都是優秀的領軍者，這種事情你們肯定比我一個外人要清楚得多；就算能隱瞞軍隊實際病例，但後勤調動的馬車，就地徵集的糧食，每天消耗的藥品，如何確保乾淨清潔的水源…這些都不是什麼秘密，大家都能看得一清二楚。」
「所以……」嘉蘭爵士主動迎向安森的目光：「還請告訴無知的我，在得不到帝國本土支持的前提下，貴方究竟打算要付出多大的代價，來維持這支足以威脅驍龍城的十五萬大軍？」
看著步步緊逼的對方，小萊昂緊咬住了牙。
不好，安森的軟肋被對方發現了！
作為西線方面軍的一員——至少他自己是這麼認為的——萊昂很清楚光是為了動員起這支軍團，克洛維國內就已經傾盡全力，海量的物資在紅月行省和路德維希的大本營堆砌成山，光是每日運輸物資的四輪馬車就在兩千車次。
這還僅僅只是將補給線從紅月鎮延伸到帝國境內的損耗，隨著戰線越來越長，物資調動愈發困難；急行軍時還能靠最初攜帶的補給，加上從沿途帝國要塞的繳獲維持，等到駐軍長戟河，物資就真的是光速見底了。
因此約瑟夫三世最初的判斷和準備並不能算有錯…他根本不需要真的打贏長戟河之戰，只要保持對峙，再能時刻對安森駐軍構成威脅，帝國其實是穩贏的。
當然，一切的前提是克洛維大軍不能控制長戟河——拿下它，十五萬大軍不僅可以隨意選擇攻略南北，還直接威脅到驍龍貴族的切身利益，這是他們絕對不能容忍的！
皇帝認為貴族應該以大局著想，暫時做出一點點微不足道的犧牲，打贏了克洛維最後都能拿回來；但驍龍貴族們考慮的更直接，他們傾向於直接拿皇帝當做讓克洛維人退兵的談判籌碼。
什麼，你說這麼出賣皇帝，驍龍貴族們以後該怎麼辦？開玩笑，千年積澱的驍龍城別的可能會缺，有龍騎士赫瑞德血脈的貴族，簡直比田野里的野草還多。
輕輕抿了一口咖啡，甜膩的味道讓嘉蘭爵士露出了勝利的微笑；是的，在一次次敗在他手中之後，自己終於有機會能夠……
「看來，貴方很在意克洛維打贏這場戰爭的決心嘛。」安森突然放下了嘴角的菸斗：
「你們猜對了，眼下西線方面軍的後勤已經基本告罄；我也不擔心告訴你，只要皇帝能夠撐過今晚，該退兵的人就是我了——我手頭的物資，連一天都堅持不下去了。」
「那麼……」
「但…只要我想，馬上就會有人乖乖的把物資送給我。」安森搶斷了他的話：「也正如您所說，皇帝已經敗了，接下來我隨時可以長驅直入包圍驍龍城，不是嗎？」
話音未落，一旁的萊昂突然意識到什麼，剛想要開口就被身旁的卡爾伸手攔下。
「你……」嘉蘭爵士瞳孔驟縮：「您、您該不會是想要……」
「據我所知，皇室似乎對教廷欠下了很大一筆債務。」咬著菸斗，安森隨手把玩著咖啡杯里的勺子：「這筆債務也是驍龍貴族意圖反叛的關鍵，如果皇室最終不得不償還，代價足以讓帝國上下一年不吃不喝，是這樣嗎？」
「這……」
「這個問題您不用回答，因為很快教廷就會告訴我答案。」安森停下了手中的勺子：「嗯…等到我的軍隊圍困驍龍城，苦於補給難以為繼，不得不在城市周圍大開殺戒，遍地搜掠的時候。」
「有句話叫…『惡債不償』，而這也是教廷的債務規則之一，如果對應負責人因為各種意外死了，或者失去了繼任者，那麼這筆債務也就失去了償還的對象。」
「約瑟夫三世是用帝國皇帝的名義借款，也就是說如果他死了，赫瑞德家族也不再是帝國皇室，那麼新推選的皇帝就必須承擔這筆大得驚人的債務；屆時他應該很樂意讓我的軍隊衝進驍龍城，把他一槍斃了，這樣赫瑞德家族就能無債一身輕；而爭奪皇位的大公們，就必須首先面對前任的欠款。」
「而教廷，也必然會千方百計的阻止我殺死約瑟夫三世，以提供補給為條件，勒令我的軍隊不得攻陷驍龍城，所以您瞧……」
安森突然笑了：「事實上，我其實根本沒必要和您談判，等到我的大軍圍困驍龍城，就什麼都有了。」
嘉蘭爵士徹底笑不出來了。
原本以為抓住了對方最大軟肋的他，此時此刻才突然意識到一切或許都是對方故意放出的誘餌——他、他一個違背教會奠定的世界秩序，公然推翻國王的叛徒，曾經與教廷正面對峙的傢伙，居然還敢繼續算計教廷？！
而同時不得不承認，他說的……
確實如此。
「安森·巴赫執政閣下，您…我不知道該怎麼形容。」臉色難看到極點的嘉蘭爵士，嘴角流露出一絲顫抖的笑：
「我、我小時候曾經親眼看到過放債人，是怎麼在收債的時候搬空家裡的財物，羞辱我的家族，今天看起來和您一比，他們…簡直高尚的如同聖人！」
「嘉蘭爵士，您過獎了。」
安森不客氣的彈了彈菸灰：「放債人固然可惡，但控制不住欲望，借走超出自己償還能力金錢的人，難道不是同樣有責任？」
「就比如你們…打算利用克洛維推翻約瑟夫三世，利用我摧毀這位皇帝陛下的聲望和影響力，從而實現你們自己的那些小小野心；這當然也可以，我也不介意為諸位提供些許幫助，但幫助不是沒有代價的，更不應該用尾款來要挾給你們幫了忙的人，不是嗎？」
「安森閣下，您的意思是……」
「談判可以，我樂意配合你們給約瑟夫三世辦一場足夠隆重的葬禮；但首先，軍隊的開拔費，是不是應該先付了？」
「啊，當然沒問題！您的『尾款』，我們肯定不會拿來……」
「不，這不是尾款。」
「呃您是說……」
「這是『定金』。」安森沉聲道：
「尾款…要另算。」
(本章完)