帝國，驍龍公國，驍龍城。()
黎明時突然下了場小雨，令原本整潔的營地和路面變得有些泥濘，氣氛似乎也隨之冷清了不少；道路兩旁原本偶爾會出現的身影，此刻全部都無影無蹤。
但這並不能影響聯軍上下的士氣——迎著清晨的小雨，重新整頓了心情的十五萬聯軍以軍樂隊為先導，高舉血色獨角獸和紫色荊棘花的旗幟，吹打起明快輕盈的小調，沿大道繼續向西進軍。
而在他們身後的羅蘭與勒文特兩位大公所組成的聯軍，就遠遠沒那麼輕鬆愉悅了。
不僅僅是因為皇帝一聲令下，兩家聯軍被迫承擔起了供應克洛維和瀚土大軍後勤的沉重負擔：十五萬大軍的開銷，哪怕只一天也都絕對是個天文數字。
何況他們各自的軍隊每天的消耗也不少，又不是在自家公國本土作戰，隨軍的那點兒物資和經費很快就所剩無幾了；看著面前衣著光鮮亮麗，氣氛歡快無比的外國人，啃著乾麵包當早餐的兩家騎士們很難不心生怨恨。
而更讓他們難以忍受的地方，則是這支軍隊本身。
一群瀚土人，克洛維人組成的軍隊，大搖大擺的出現在帝國境內，還要到驍龍城參加凱旋儀式，覲見陛下…不要說有生之年，哪怕在古老的傳說中也從未有過。
奇恥大辱，簡直就是奇恥大辱！
更令這些騎士們感到痛苦的是，這份恥辱還是他們親手造就的；如果不是他們在長戟河無動於衷，被安森隨便兩炮就「喝退」不敢出擊，克洛維和瀚土聯軍絕不可能贏得那麼輕鬆，或者至少皇帝不至於敗的那麼徹底。
甚至更進一步，嚴格意義上說他們現在和這群傢伙是盟友，還指望著靠他們將約瑟夫·赫瑞德皇帝趕下皇位……
一想到這裡，兩家的騎士們心情就更加扭曲了。
但安森和聯軍顯然不會顧及他們的心情，經過了前夜的「最終攤牌」，徹底放下最後一絲擔憂的軍團氣氛無比的熱烈，滿懷期待的準備迎接即將抵達的驍龍城，讓帝國人被聯軍的氣勢和面貌狠狠地震撼。
或者用安森·巴赫執政的說法：「讓歷史為之銘記」！
隨著距離驍龍城越來越近，這種氣氛也就愈發的強烈；腳下逐漸整潔平坦的道路，廣袤平原上鱗次櫛比的莊園，宮殿和村鎮，以及道路兩側趕來圍觀看熱鬧的民眾，也都在不斷強化這份激動的心情。
終於…九月一日上午十點三十分，高聳的城牆與宏偉的尖塔在地平線盡頭崛起。
擔任全軍先導的萊昂·弗朗索瓦呼吸陡然一頓，挺直了在馬背上的身體，向身後綿延數里，十五萬人組成的隊伍緩緩抬起了右手。
「我們到了。」
「是的，安森·巴赫大人。」一旁的伯納德·莫爾維斯伯爵表情複雜：
「驍龍城，終於到了，請問您現在心情如何？」
沒理會伯納德那意味深長的反問，安森微微抬頭，順著前方軍隊的旗幟眺望那稱不上巍峨，但絕對壯觀的城牆和後方的高塔堡壘，橫在宏偉城門前寬廣的護城河，連接著城市與道路的大橋，以及……
早已在城下恭候許久的皇家軍團。
象徵著帝國的金色鳶尾花旗幟在寬闊的平原上連綿成片，呈扇形在大道兩側展開，猶如展翅欲飛的雄鷹。
整齊劃一的線列步兵位居前列，靠在肩膀上的步槍對準天空，刺刀明晃晃的刺眼；後排的胸甲騎兵全副武裝，左手牽住韁繩，右手緊握佩劍按在胸前；城牆垛口後人影綽綽，獵獵作響的軍旗和乾淨到反光的炮口，似乎也在證明它們絕不是擺樣子的裝飾。
無論怎麼看，似乎都是一副隨時準備迎戰的架勢。
「心情，心情當然是很激動啊。」安森相當無所謂的瞥了眼伯納德：「為了這場覲見居然搞得那麼興師動眾，陛下真是費心了。」
「……不得不承認，能隨時隨地的開玩笑，也算是您的一項獨特品質。」
伯納德嘴角抽搐了下，很是哭笑不得：「容我提醒您，您面對的可不是什麼喜歡和別人平等打交道的對象；那可是皇帝，只要他願意，隨時隨地都可以改變主意。」
「沒錯，您有十五萬大軍，強攻驍龍城也不是完全沒可能；但您只要那麼做了，只要您在城下和皇帝的軍隊交火，無論是誰先開槍，全帝國都必須與您為敵，包括現在就在您身後的兩位大公！」
「就算他們沒動手，將聯軍的諸位放入城內，也難保之後皇帝不會有什么小動作；把叛軍頭領騙進城堡斬首，這種把戲在帝國的光輝歷史上真的屢見不鮮。」
伯納德的表情無比嚴肅，語氣十分到位，連眼神也仿佛在訴說著什麼陰謀，就是完全沒有壓低他的嗓音——以確保周圍的軍官和士兵們都能聽得一清二楚。
而安森則依舊完全不予理會，連半點反應也無。
停下來的隊列中沒有人說話，氣氛突然開始變得有些複雜，直至……
「報——！」
一名疾馳的騎士高舉著獨角獸軍旗，沿隊列從最前方狂奔而來：「報——向總司令大人傳訊，先頭部隊已經做好全部準備，請下達指示！」
伯納德也來不及思考自己被無視的事實，立刻將目光投來；緊緊攥著韁繩的雙手，早已經滿是汗水。
感受著身旁傢伙的視線，面無表情的安森心底忍不住哼笑。
開戰？如果約瑟夫三世真的想要在驍龍城外開戰，他最先要做的事情就是確保你這傢伙能夠當他的內應，聯絡兩位大公切斷自己的退路。
畢竟就算自己真動手了，根本沒有提前做好準備的兩位大公，怕不是還沒反應過來就要被自己消滅，眼睜睜看著唯一「援軍」在城下被全殲的驍龍城，究竟有多大的底氣擋住自己十五萬大軍，還真是件值得商榷的事情。
屆時那可就不是聯軍被帝國圍點打援，而是自己手中攥著驍龍城，外加皇室，貴族和全城幾十萬民眾這大票人質，勒索整個帝國了！
割地，賠款，自己要什麼帝國就得給什麼，不給就撕票；很好奇皇室和大貴族被滅門，六位大公被幹掉四五位的帝國，究竟能以多快的速度重整旗鼓，報復自己？
輕輕呼出一口氣，強忍住嘴角笑意的安森抬頭看向前來傳令的騎兵：「出發。」
「全軍凱旋，覲見皇帝！」
「是！」傳令兵精神一震，立刻挺起胸膛，縱馬狂奔。
話音未落，剛剛還無比嚴肅的伯納德面色微變——像是玩砸了的小丑。
隨著傳令兵離去的身影，停下的大軍再次動了起來，昂首挺胸的士兵們步槍上肩，騎兵們也紛紛整理起儀容，把軍帽戴在頭頂，從腰間拔出佩刀，不斷發出宛若鏈條和齒輪摩擦的聲響。
「呲鎯——」
位於全軍最前方的萊昂·弗朗索瓦拔出佩刀，在頭頂揮舞一周然後向前方空劈：「全軍——凱旋！」
「凱旋——！！！！凱旋——！！！！凱旋——！！！！」
震天的歡呼伴隨悠揚的軍號，從隊列最前端不斷向後傳遞，猶如海潮般一浪高過一浪，不斷捲起，不斷炸響。
「凱旋——！！！！凱旋——！！！！凱旋——！！！！」
「凱旋——！！！！凱旋——！！！！凱旋——！！！！」
山呼海嘯之間，明快的軍樂聲也開始響起，急促而富有節奏的鼓點提起士兵們的靴子，一遍遍敲打著驍龍城的大地。
「全軍凱旋！覲！見——皇帝！」
漲紅了臉的小萊昂高聲吶喊，再次高舉佩刀：「前進——！」
正午的驕陽放出無盡的光芒，為聯軍士兵們披上了金色的戰袍；反倒是恭候在城牆下的皇家軍團，此時此刻卻顯得那般黯淡無光。
很快，兩支軍隊之間的距離越來越近。
儘管無比的緊張，但走在隊列最前端的小萊昂依然沒有絲毫退縮，甚至更加挺直了身體，高舉著佩刀，完全不在意自己變成了一個絕佳的靶子。
以凱旋者的身份，第一個走過驍龍城的城門…這是足以銘記在弗朗索瓦家族族譜，乃至整個瀚土騎士心目中的榮耀；別說只是有可能，就算現在對面立刻開槍，他也絕不會允許自己躲閃，在十幾萬，幾十萬士兵面前露出怯懦的模樣！
看著對面嚴陣以待的身影，小萊昂甚至忍不住露出了微笑。
而這份笑容倒映在帝國騎士眼中，那簡直就是毫不掩飾的挑釁…幾名騎士軍官們嘴角微微抽搐，面面相覷的對視了片刻，紛紛嘆了口氣。
下一刻，皇家軍團的軍陣中傳來幾聲嘹亮的軍號。
與之僅僅相差數秒，原本面對著聯軍的帝國士兵和騎士們紛紛轉身，面向道路；士兵們步槍下肩，做出持槍禮；騎兵們高舉佩劍刺向天空，同時微微頷首朝聯軍致以敬意。
哪怕做好了最壞的打算，看到這一幕的小萊昂也忍不住鬆口氣，同時也立刻將佩刀落在身側，低頭向大道兩側的帝國騎士們還禮。
緊隨其後的瀚土騎士們也立刻還禮，不過讓帝國騎士們略微吃驚的是克洛維騎兵不僅也做了，動作居然比他們還要標準，整齊劃一的甚至讓人有些毛骨悚然。
嗯，雖然克洛維並沒有騎士傳統，但從上到下都把帝國風俗當潮流，模仿越像越刻板的人越被看成是有品位；反倒是某些堅守傳統的「古怪」傢伙，通常都是落後沒文化的典型案例，也是會被上流社會嘲笑挖苦的對象。
兩支軍隊就在這種相安無事，甚至有些詭異的氛圍中擦肩而過；不再緊繃心弦的帝國騎士們，帶著無比複雜的心情目送對方不斷走過驍龍城的城門。
…………………………
「沒想到吧，有生之年我們居然還能看到這副陣仗。」
聯軍後方，坐在躺椅上舉著酒杯的羅蘭大公看向站在自己面前的中年人：「是不是很驚訝啊，尊敬的勒文特大公？」、
「驚訝？」全副武裝的中年人只側過頭來，右手從未離開腰間的刀柄：
「或許有吧，但那絕對不是眼前這些該死的克洛維人和瀚土狗崽子，而是你們這群北方人未達目的，居然能不擇手段到這種程度，實在是讓我出乎意料！」
「是嗎，我還以為你早就習慣了。」
羅蘭大公咧嘴一笑，摸了摸自己花白的鬍鬚：「畢竟您把手伸到新世界殖民地的時候，我們這些『北方佬』也是很坦然的接受了呢。」
「瞧瞧，瞧瞧，這就是我們『團結友愛』的七大騎士，還有無堅不摧的帝國。」中年人也笑了：
「也難怪瀚土人居然能有統一的心思，克洛維人也敢前來進犯；看起來強大無比又如何，不過是個沒腦袋的怪獸，分而治之，逐個擊破即可，畢竟…總有願意妥協退讓的混蛋不是嗎？」
這一次羅蘭大公倒是沒反駁，甚至還煞有其事的點了點頭：「沒錯，如果您說的是確保不讓勒文特家族加冕稱帝，那我們是寧可對克洛維人妥協。」
「可笑！既然你們對風騎士的血脈有這麼大敵意，乾脆把皇位讓給克洛維的王室算了！」怒不可遏的中年人一愣，又忍不住冷笑：
「哦我都差點兒忘了，現在跟你們合作的好像是克洛維的反賊？讓一個反賊加冕稱帝…連我自己說出來都感覺滑稽的過分，甚至還很好奇呢！」
「這…您就說錯了。」
羅蘭大公的表情終於不再玩笑，緩緩放下酒杯：「立場不同，但不等於我們不希望看到帝國重新變得強大。」
「自聖徒歷九十五年起，帝國實在是承受了太多太多的負擔，是時候甩掉那些無用的包袱了；秩序世界的規則必須重新加強，約瑟夫·赫瑞德必須退位，帝國必須有一位真正能夠掌控她的皇帝，而克洛維和瀚土……」
「……也必須，回到他們本來的位置上！」
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