景睿和胡帶財分開後，向曉兒所在的另一條巷子走去。待兩人走後，原來的巷子裡，有兩人從屋頂里跳了下來。
身穿雨過天青色長袍，身材高大的少年對身邊身著紫色長袍同樣高大，更英朗挺拔，貴氣逼人的少年說：「那小子挺聰明的，可造之才啊。」
「哦。」紫衣男子無可無不可的應了聲，也不知道認不認同。
這邊，沈景睿和沈曉兒兩姐弟匯合後，也沒在鎮上逗留，趕緊回家了。回到村里，在溪邊割了一些豬草順便帶回家。
午飯後，沈老爺子叫上沈家所有人到上房去，連坐月子的劉氏也沒落下，說是有話要說。
上房裡，沈老爺子和沈莊氏坐在炕上，左右兩邊分別坐著沈玉珠和大房一家，其他幾房的人分別坐在炕下兩邊的凳子裡。
曉兒被沈承耀抱著，劉氏抱著小妹坐在他下首景睿和景灝站在兩人身後，四房的沈景傑拉著景灝在玩，盧氏坐在劉氏身邊兩人輕聲說話。四叔坐在盧氏身邊。
對面則坐著二房的人。
從坐的陣型便可以看出親疏遠近了。
沈老爺子見人齊了才開始說話，東拉西扯的說了一大堆。話里的意思大概是：自己年輕時怎樣的辛苦，怎樣走街過巷的做個貨郎，掙下了這份家業，甚至開了間雜貨鋪。然後又說一大家子人怎樣的辛苦，怎樣節衣縮食，挨餓受凍的供長房長孫讀書，大房以後一定要報答幾個弟弟等等，說了半天都沒說出重點。
「爹，大家都是一家人說什麼報答不報答的，我們都是很樂意供大哥和大侄兒讀書的。」沈承耀以為沈老爺子是擔心自己會對沈景文讀書有意見，就說道。
他真的對供養自己的侄兒讀書沒意見，但都希望自己的妻兒能有個溫飽，看見自己的妻兒跟著自己挨餓受苦很心疼，也曾幻想能供自己的兒子讀書。
「是啊，爹，兄弟間互相扶持也是應該的。」沈承祖也忙表態。
這兩隻大包子，曉兒在心裡感嘆。老爺子能夠這麼多年將這麼不公平的待遇熟視無睹，也有這兩包子的功勞。其實為家族的興旺發達做出貢獻是應該的，但不能用刻薄其他子孫來貢獻。我可以供你讀書，但錦衣玉食可是供不了的，起碼吃穿用度要大家在一個水平上。一個家庭應該是團結一致，齊心向上，有福同享，有苦共擔的。
沈老爺子今天說這番話肯定別有用意，沈景文讀書也是不錯的，起碼15歲的童生，聽說整個縣也是少有，估計很快便能中秀才，昨日沈承光和沈景文留在上房和沈老爺子說了一陣子話，估計就和今天的話有關。今天故意提起大房以後一定會報答其他人，報答？想到這裡，曉兒突然明白過來，這是要分家了，不分家以後沈景文當官了，也是一家人，富貴便共享了，何須說什麼報答？他們是想在中秀才前分家，不落人口舌吧。如果真是這樣，曉兒都有點期待了，分家對她來說是好事。
「爹，你有什麼話就直說吧。」沈承宗這麼多年來可是看明白了，老爺子的心是偏得沒邊沒際了，他才不會相信他會疼愛自己一家。
沈莊氏見沈老爺子說了半天，幾個兒子都沒明白他的用意，反而誤會了他的意思，也坐不住了：「你這老頭，說了半天都不知道在胡說啥，弟弟幫扶著哥哥不是天經地義的嗎？說啥報答的話呢！你爹的意思是分家，你們別被他繞糊塗了！」
「你個什麼也不懂的婆娘，在這裡啥說什麼！」沈老頭瞪了沈莊氏一眼，他說這麼多肯定有他的用意的，他這不是擔心其他子孫不明白他的用心良苦，以為大房一家想撇下他們自己享富貴去嗎！而這婆娘是專門拆台的吧，什麼天經地義的！這話是能說出來的嗎！真是胡來！
分家？下面的幾個兒子，媳婦都震驚了。沈莊氏最是喜歡一大家子一起過日子了，他們真的從來沒想過老爺子會主動提分家，而幾個兒媳婦聽了同樣震驚，但更多的是歡喜。說真的在沈莊氏眼皮底下的日子真真是不好過。
「爹娘，是不是兒子有什麼做錯了的地方？」沈承耀反省著自己一家最近有沒有做錯什麼事，但除了妻子因為坐月子沒有做家務外，他都想不到其它，不會是因為這個原因吧。自己的妻子為自己生兒育女，如果連月子都沒得坐，還得做這做那，萬一以後落下病根，他自己都不能原諒自己。
「還是咱們的小孩子不懂事，做了什麼事氣到你老人家了？」沈承祖想了想也是沒頭緒，唯有往兒子身上考慮了。
「都不是，瞎想個啥呢，爹知道你們都是爹的好兒子，孫子都是好孫子，只是爹最近考慮了一下，覺得樹大了就要分枝，咱們沈家老老少少加起來二十多口人，這住在一起，難免會諸多不便，容易產生摩擦，這摩擦多了，感情就薄了，我就想著，趁大家還親香，先分了，而且爹也是擔心，以後文兒若是有機會當了官，官場黑暗，小人防不勝防，一不小心就有可能惹來滅族之災，如果分了家，若不是什麼大罪，起碼不會連累你們，咱家也算有後。而你們在外面也是可以想辦法周旋，而不是一鍋端了，那就真是求救無門。而且只要有心，即使分家了，文兒當了官可以幫扶大家的一定會幫扶，這幫扶分家不分家一樣可以做。你們想想是不是這個道理。」
聽了這話，大家都沒出聲，都在考慮分家究竟可不可行。
「分家了你們一樣是我的兄弟，這麼多年，兄弟為了我吃了多少苦我是知道的，以後有事儘管來找我，我能幫的話一定二話不說去幫了。」沈承光見沒人說話，忙做出保證。當然說的話也留有很大的空間，首先來找他，不是找當官的沈景文，其次能幫的一定會幫，這能不能幫到時不是他一句話的事。
曉兒聽了嗤之以鼻，這能幫就幫的話，水份太大了，以後一句無能為力就可以了事了。
沈老爺子聽了這話很滿意：「爹也是未雨綢繆，想得遠了點，文兒現在才是童生，要到秀才，舉人，進士，派官那也不知多少年後，十年算早，二十年也未定，但世上的事不怕一萬最怕萬一，早點分了，以後真有什麼事，別人也想到咱們早就分家了，受牽連的機會就少了」。一下子說了這麼多話，口都幹了，說完沈老爺子便自顧自的喝起水來，讓幾個兒子自己想想。
「爹都是為我們好，我聽爹的。」沈承宗想也沒想便答應了。今天早上李氏帶回來一個消息，他大舅子搭上了一個商隊，做南北買賣生意的，可賺錢了，他只是做了一次，投了30兩進去，這兩個月就翻了三倍，靜賺了60兩。他準備跟著做，若是沒分家，以後賺到錢都要上交，不上交也得偷偷摸摸，但分家自己就可以大幹特幹了，賺了都是自己的。所以分家對他來說是及時雨。
沈承耀轉過頭來問劉氏：「孩子他娘，你咋想？」
劉氏當然是想分啦，她本來就不指望能靠著大房當官而享福，她但求自己的孩子現在有個溫飽便說：「爹想得挺周到的。」這就是同意分家了。
劉氏望了一眼盧氏，看見對方眼裡都是笑意，便知道她也是想分家的。
沈承祖也問了盧氏的意見，知道她也是想分家，又問了問沈承耀，沈承耀自己也是想的便說：「我們聽爹的。」
幾兄弟都同意分家，那沈家分家的事便正式確立。沈老爺子將家中共有的銀子，田地，鋪子之類的財產說了出來，然後說出了昨晚想到的分家方案，問大家的意見。
(本章完)