第16章 懺悔之火
那艘承載著教堂的戰列艦作為旗艦率先駛出亞空間，回歸現實，無以計數的巡洋艦、驅逐艦、裝甲運輸艦……海量的船隻伴隨在其左右，浩浩蕩蕩開向法雅的上空。
在駛出亞空間的第一時間，早已充能完畢的旗艦主炮便朝獸人艦隊發起了一次毀滅性的射擊，其射程之遠幾乎跨越整顆法雅行星的直徑，高能粒子轟入五顏六色的獸人垃圾海中，引起一連串的劇烈爆炸。
空間站上的技術神甫和基層技工們見此圖景不禁都歡欣鼓舞，他們辛苦建造的空間站和空間站機庫里的遠古泰坦這下都保住了。
一個困擾他們許久的疑惑，也在這時解開：
即使是獸人，也很少會瘋狂到完全不顧天體引力就直接往恆星系裡盲跳的程度。
它們方才那什麼戰略都不講，就埋頭向法雅橫衝直撞的行為也顯得很沒有章法……與多數人的直覺相反，一般情況下獸人的腦子的確有點欠費，但在一個擁有足夠體量的大型綠皮部落里，是會誕生一些智者的，同時也會擁有強大而狡猾的領袖個體。
求知者號空間站遭遇的綠潮規模之大已經超過了那個臨界點，這種規模的綠皮獸人艦隊不應該還是只懂得無腦猛衝的貴物，他們應該有指揮官，有最基礎的紀律才對。
這很不合常理。
隨著人類帝國的龐大艦隊出現在法雅上空，這些反常現象的原因也擺在了高斯等技術神甫面前。
他們相信，這些骯髒的綠皮獸人一定是被人類艦隊一路追趕，倉皇逃竄到這裡的！
所有的基層技工和技術神甫都為此歡欣鼓舞，在這喜悅的時刻沒有人能注意到，在法雅的外軌道，隨著帝國艦隊的到來，一直停泊在第一月球背面的灰蠱母艦無聲無息地悄悄消失了。
帝國艦隊兇猛的火力高效屠殺著不斷從亞空間中躍出的獸人戰船，這大大減輕了機油佬們的壓力。
很快，來自旗艦的第一條通訊也成功接入了求知者號空間站。
通訊內容是：
「我是『懺悔之火』戰團的戰團長『米拉克』，感謝你們這段時間英勇無畏的堅守，支撐到了我們趕來。帝國忠誠的衛士們，我現在以「殉道者」軍團總指揮官的身份命令你們，跟隨我們繼續進發，帝國需要你們的力量，為了帝皇！」
機械俢會的人對為了帝皇這種口號多少還是有些抗性，讀完這條通訊，高斯的腦中很快閃過兩種不同的情緒。
開始是疑惑，因為據他所見，從曼德維爾點中跳出的這支「殉道者」軍團，無論是龐大的艦隊規模，還是精良的武器裝備，都全方位碾壓自己面前的獸人船隊。
隨後是驚愕，因為他迅速想到，「殉道者」軍團在實力完全占優勢的情況下仍然向求知者號空間站要求協助，這意味著，自己現在所看到的這些垃圾船並不是獸人的全部力量。
綠皮還有大部隊沒有趕到……
高斯立刻命令技工們抓緊時間維護系統、冷卻武器，趁著殉道者軍團打散獸人艦隊的空檔期，儘快將空間站的狀態儘可能恢復到最佳。因為在這之後，還有一場惡仗要打。
殉道者軍團的艦隊沒有靠近求知者號空間站，而是散開陣型依靠戰艦主炮的射程優勢進行遠程打擊，綠皮獸人的可怕之處就在於其強大的近身火力，拉開距離放風箏是屢試不爽的對獸人手段。
然而獸人的四處逃竄沒有持續很久，似乎是受到了什麼統一指令，很快，被打散的各類船隻便迅速集結起來，頂著殉道者艦隊猛烈的炮火往同一個方向駛去。
它們的集結方向指向了運行在法雅外圈軌道的第二顆衛星，第二月球的附近。
也正是在這個時候，一種無法解釋的空間扭曲現象發生了，一個球形的龐然大物，仿佛變戲法似的，憑空出現在了第二月球上空。
高斯不敢相信自己看見了什麼；
「那是……戰鬥月亮？」
戰鬥月亮，正式名稱是戰鬥衛星，它由一整顆完整的衛星天體改造而成，星體從內至外的的每一寸結構都被鋼鐵武裝，其本身就是一件天體級的巨型武器。
這是獸人大技霸目前已知的最高傑作，更大，更猛，更waaagh!!!。
它的體積是如此之大，僅僅只是出現在第二月球上空，便讓這顆屬於法雅的衛星顯得瘦小不堪，戰鬥月亮巨大的質量拽著第二月球偏離了自身的運行軌道，像是一個大塊頭獸人揮舞著繩索勒住了一匹烈馬的脖子。
一邊，是浩浩蕩蕩的帝國艦隊。
一邊，是獸人氏族的戰爭之月。
太空中的場景是如此魔幻，以至於高斯開始懷疑自己經歷的這一天是否真實。
法雅不過是一個位於光暈區域的貧瘠邊境，何德何能撞見這樣的大場面？
不斷有無數的獸人小子駕駛著拼湊出來的艦船嗷嗷叫著從戰鬥月亮的月表起飛，興高采烈地來到戰場中加入這場快樂的太空鬥毆。
大小型號乃至頭尾都各不相同的各種破爛艦船密密麻麻聚集在一起，就像遮天蔽日的蝗群，幾乎真的要遮住恆星的光芒在法雅上投下一道模糊的黑影。
而在法雅之外的深空中，另一道亞空間裂口正在敞開。
另一支浩蕩的艦隊趟過了瞬息萬變的亞空間湍流，來到這個已經平靜了幾百年的荒蕪星系。
與整齊劃一的殉道者軍團不同，這支後來的艦隊的船隻組成很雜，從中能看到經過特化改裝的民用商船，有高斯最熟悉的機械俢會風格科考船、運輸船、護教軍船隻，還有飾有金色骷髏頭的帝國海軍和星界軍船隻。
雖然沒有「懺悔之火」這種級別的大型戰列艦作為旗艦，編制也不像殉道者軍團的那樣規整，裝備和火力更是不在一個級別上。
可如果單論常規艦船數量，這支艦隊的規模甚至比殉道者軍團還要龐大數倍。
高斯從通訊中得知，這第二支艦隊被臨時稱為「朝聖者」艦隊。
殉道者、朝聖者……求知者號空間站上沒有一個人曾見過如此規模的帝國海軍力量，在他們的記憶里即使是遙遠歷史上幾次著名的遠征也未必會如此大張旗鼓。
但是……即使是這樣一支在如今的帝國絕無僅有的的海軍力量，就真的夠資格將擁有戰鬥月亮的獸人氏族追殺到法雅——銀河邊疆的光暈地帶嗎？
(本章完)