第5章 弗坦教大祭司
大祭司的聲音蒼老又粘稠，仿佛嘴中含著一口膿痰，聽著查爾斯十分難受。
「東西在哪？」
「不遠，珊瑚群島左側一座新發現的島上。」
查爾斯繼續問到：「為什麼要找我？無論是人還是船，比我強的多的是。」
「呵呵呵，那地方有點危險，我們需要一位謹慎的船長。」
查爾斯不相信他嘴裡的「有點危險」，「有點危險」可不值100萬回音幣。
「你這話應該不止對我一個人說過了吧？他們的下場如何？」
大祭司語氣中帶著輕蔑的說到：「查爾斯船長不是號稱要買探索船的人嗎？連這點危險都怕，可不像是能為了我們人類開疆擴土的英雄。」
見眼前的紅袍沒有正面回答自己的問題，查爾斯就知道前輩們的下場一定不太好，那地方肯定很危險。
思索了片刻後，他決定接下這個任務，富貴險中求，他不想再耽擱下去了，而且自己也耽擱不下去了。
至於危險？現在的航行又能安全的到哪去呢，只要在地海之上沒有一處是安全的。
「可以，但是我怎麼能保證你說話算話？」
弗坦教的大祭司似乎很通情達理。「我可以把報酬放在英倫銀行，讓他們做見證人。」
他頓了幾秒又繼續說到：「我這裡有一個小疑問，查爾斯船長這麼迫切想要購買探索船，是為了什麼？權力？回音幣？還是榮譽？」
查爾斯倒也沒打算掩飾，「為了尋找光明之地。」
聽到這話，紅袍渾身一顫，蒼老的聲音帶著一絲慌亂的問道：「尋找光明之地？你該不會是光明教的人吧？」
「不是。」
聽到查爾斯的回答，大祭司這才鬆了一口氣。「那就好，要是您真是那些異教徒，那我們之間的交易就要重新考慮了，千萬別跟他們扯上瓜葛，那些異教徒都是徹頭徹尾的瘋子，他們可是邪教！」
聽著喜歡活人獻祭的弗坦教信徒說這話，查爾斯莫名有些想笑，大哥不說二哥，如果按地表的標準來算，地海的宗教有一個算一個全都是邪教，各種宗教儀式要多反人類有多反人類。
等查爾斯從懺悔室走出去，之前叫鉤子的光頭捧著一杯血水走了進來，恭恭敬敬的放在大祭司身後。
「你現在就去簽訂合同，讓他儘快出發。」
鉤子點頭，斟酌了一下後小心問道：「大祭司，您說這次能成功嗎？」
一根黑色章魚觸手從紅袍下伸出，卷著那杯水縮進袍內，「慢慢試吧，這才第9位，不要著急……聖主的東西只能屬於我們。」
沒有浪費時間，查爾斯便跟著趕過來的鉤子走向珊瑚群島最大的銀行。
看到那光頭在合同上面寫下弗坦教會後，查爾斯放下心來，這份契約的合法性現在得到了珊瑚群島總督的背書。弗坦教不可能違背諾言，因為如果這樣做他們付出的代價遠比100萬多。
「查爾斯船長，聽說您的大副下船了是嗎？」
「這跟現在這件事情有關係嗎？」查爾斯把合同書放進自己衣服的夾層。
「當然沒有，只是為了讓您儘快完成任務，我們弗坦教專門為您挑選了一位大副，他有豐富的航海經驗請您不要拒絕。」
看著面前的光頭，查爾斯臉眉頭微皺。「為了監視我？」
「不是，他只是為您帶路罷了，那座島嶼非常偏僻，怕您找不到。」
查爾斯倒也無所謂，目前雙方利益一致，這幫傢伙再瘋也不會這時候派個人過來專門拖後腿。
「我三天後六點出發。」
三天後的港口，港口已經有些開始熱鬧起來去，一隊隊勞工如同螞蟻般搬運著貨物。
查爾斯站在船頭等待著，其他船員站在甲板上閒散的聊著天，其中有兩個生面孔，都是新來的水手，而之前的水手迪普已經榮登為水手長。
忽然升官的少年看起來很興奮，把手背在身後一副過來人的樣子教導新水手們，哪怕那些水手都比他年紀大的多。
旁邊的大輪管跟廚師卻沒有這麼沒心沒肺，他們知道這次的任務沒那麼簡單。
「詹姆斯，我還以為你會跟約翰一樣下船呢？」瘦成竹竿一樣的廚師弗雷說到。
「船長救過我的命，他到哪我就到哪，而且船長說了，這次的任務的獎勵豐厚，等拿到了報酬我就可以向莫西卡求婚了。」似乎聯想到了婚禮現場，大個子臉上洋溢著幸福。
「要是死了呢？這次可不是送貨任務呢，真要算的話，探索島嶼可是探索者的事情。」
「我不怕，跟著你們一起走也不賴。」
大輪管想到了什麼，扭頭看向自己的同伴，「弗雷，那你呢，你為什麼要來？」
「你知道我這個性格，我懶得挪地方。」弗雷說著把目光投向了自己船長的後背，眼中充滿著淡定。
其實他不走，是因為他幾年前偷看到過船長偷偷拿一個長方形的東西，那種東西不但能跟唱片機一樣放歌，而且上面還有幽靈表演話劇。
雖然不知道那東西是什麼，但是他感覺是某種強大的遺物，而且他猜測這種遺物是淚水做為代價。一向理性的船長那天居然哭的跟個孩子一樣。
從那一刻起他就覺得自己跟定了這位船長了，跟著有如此強大的遺物的船長，安全性一定有保障。
海上報酬高不重要，工作量多少也不重要，活著才是最重要。
事實證明他的選擇沒有錯，跟自己同時間出海的人已經死的差不多了，唯有自己還活的好好的。
船頭的查爾斯忽然眼睛眯起，只見遠處一排身穿黑袍的弗坦教徒穿過勞工向著碼頭這邊走來，領頭的是那位叫鉤子的光頭。
「人呢，快點，我趕時間。」查爾斯表情有些不耐煩。
鉤子一笑輕輕拍了拍手，他身後的一位站了出來。
看到那人裝扮的時候，查爾斯還以為看到了一具木乃伊，土黃色的繃帶牢牢裹著這人全身，一點皮膚都沒有漏出來。
「你可以叫他繃帶或者其他什麼，他曾經當過大副，同時也知道那座島嶼的方位，這次旅行他會幫上你大忙的。」
「裡面的東西是活的？」查爾斯的語氣帶著警惕。
「呵呵，別擔心，他是人，一個有血有肉的人。」
鉤子掏出一把匕首在繃帶人臉上用力一划，鬆開的繃帶下面是黑色的皮膚，被劃開的傷口向外淌著猩紅的血液。
「黑人？這世界還能有黑人？」查爾斯仔細再一看，才發現自己看錯了，這人的皮膚並不是黑色的，而是被密密麻麻的字母紋身覆蓋，猛地一看才有種是黑人的錯覺。
(本章完)