李世民不理會劉徹，只跟朱元璋說：「反正都不是親兒子，何必搞什麼遠近親疏？我雖沒見過你大兒，卻見過他妻室，非是我想要挑唆……譚氏看起來不怎麼聰明的樣子，世孫也未必是個好的，那白絹上不也說了嗎，你大兒一家都是憨憨，與其如此，倒不如考慮一下老二，視線放的長遠一些嘛。��
朱元璋應了一聲，卻不置可否，端起手邊上的茶盞來吃了口，常山王便被侍從引著入內，步履生風、體態雄健，躬身向父親行禮後，笑呵呵道：「兒子有日子沒見阿爹了，您老人家身體還好？」
朱元璋板著臉道：「行吧，還沒被氣死。」
「嗨，您這是什麼話啊，」常山王馬屁拍得很溜：「兒子過來的時候就聽外邊士卒們在議論，說征討江州之時阿爹身先士卒，率先殺入城中，英武不減當年吶！」
朱元璋被他拍舒服了，眯起眼來頷首，想起臨行前安排給他的差事，神情復又正經起來：「淮州那邊……」
常山王斂衣行禮，正色道：「不負阿爹所託，兒子三日前已克淮州，刺史劉桂出城乞降，兒子下令將士在城中休整，又勘察田畝稅賦，安排好一幹事宜之後，方才動身往江州來向阿爹復命。」
朱元璋聽他說業已拿下淮州，心下便是大喜，再聽他將諸事都安排的井井有條，不禁額外高看幾眼，柔和了語氣，誇讚道：「老二，差事辦的不錯。」
常山王喜盈於色，口中卻還是謙遜道：「謝阿爹謬讚！」
李世民對馬老二有老二濾鏡，此時不禁在空間中道：「看看、看看，同樣都是兒子，一個把事情辦完了交付清楚才來復命，一個聽說兒子貪功冒進被抓了就火急火燎跑過來了，一個拿下淮州、不忘四處施恩結交親爹身邊親信，另一個色令智昏、居然默許女兒打殺父親親衛，嘖嘖！」
他說：「老朱，你快誇他幾句，老二都是需要關懷的，賞賜反倒都是其次，你得叫他知道他認真辦事你都看在眼裡！」
其餘皇帝：「……」
朱元璋：「……」
李世民見他不為所動，登時急了，腦袋往外一伸，大叫道：「快誇他幾句，說他很優秀！」
其餘皇帝：「……」
朱元璋：「……」
老李家當年給的教訓已經夠了，諸子相爭這種事情大明朝後代皇族也不是沒有發生過，朱元璋想要的是一個合格的繼承人，至於究竟是老大還是老二，其實並不重要。
反正都不是自己的崽，摒棄掉感情因素之後，他能夠以純粹理性的角度，冷靜的來考慮這個問題。
從白絹內容和今日所見所聞來看，老大是個容易被老婆影響的憨憨，老二麼，覬覦世子之位是真的，但頭腦精明、能征善戰也是真的。
朱元璋左思右想、謹慎考慮過幾瞬，內心深處的天平暫時朝老二偏了一點。
廢長立幼是大忌，這也得看是對誰來說，大慫朝隨便拉出來個皇帝搞扒皮楦草那一套，那他完蛋了，不被御史言官噴個半身不遂不算完，擱大明朝的時候，他老朱說一，誰敢說二？
不服氣？
你有幾層皮可以扒？
說來繁瑣，動這念頭卻只是一瞬間，朱元璋大馬金刀的坐在椅上，朝兒子招了招手。
常山王看得微怔，卻不遲疑，舉步走上前去，衣擺一掀，畢恭畢敬的跪在了父親面前。
下一瞬，朱元璋的手便落在了他頭頂：「你能幹，我知道，你對你大哥不服氣，我也知道。」
常山王悚然一驚，忙辯解道：「兒子是想為阿爹分憂……」
朱元璋失笑，盯著他看了半晌，語氣幽微：「真心話？」
常山王聽得心臟飛跳，抬起頭來小心打量父親神情，估量著該如何言說才好，不曾做聲。
朱元璋便道：「你說的若是真心話，那現在便可以出去了，若不是真心話，有意與你大哥一爭長短，那我倒是另有幾句話想同你說。」
常山王不想父親竟會如此言說，著實吃了一驚，然而大驚之後，心頭渴求與希冀卻像是烈火一般熊熊燃燒起來，猶豫著是否要承認自己的野心。
老爺子是真心想給自己一個機會，看自己跟老大一較高下嗎？
還是說在出言試探，詐自己說了真心話之後，便會著手為老大掃平障礙？
只是平定了南方而已，鳥盡弓藏也沒這麼快吧？
以他老人家的本事，沒必要這麼幹啊。
……老爺子好像早就對老大媳婦不滿意了，今天大嫂也是作死，跑到軍帳里去大呼小叫，還把許宏文逼得自盡，老爺子一點面子都沒給大哥留，直接下令把大嫂拖出去打了三十軍棍，可見大哥在老爺子心裡邊的地位已經開始動搖了。
賭一把？
賭了！
這會兒書房裡就他們爺倆兩個人，老爺子都把話說成這樣了，他還有什麼好憋著藏著的？
人老成精，老爹嘴上不說，心裡邊明白著呢！
常山王迅速算清楚這筆帳，脊背跪的更直，「咚咚咚」一點都不藏力，在地上磕了三個響頭之後道：「爹，我不服氣！」
他牙根緊咬，雙目注視著面前父親，沉聲道：「我自問資質本領不遜色於大哥，為何這世子之位他當得，我當不得？！」
朱元璋一巴掌打歪了他的臉：「混帳東西，果真心懷不軌！」
他執掌軍務，又當盛年，如此一巴掌打過去，常山王面頰隨之一歪，口腔內徐徐瀰漫出一股腥咸氣味。
事到如今，他不再退縮，「咕咚」一口連唾沫帶血一塊咽下去，震聲道：「論文治，我不如大哥，但幕僚們若有善見，我何曾不納？至於武功一項我與大哥孰強孰弱，阿爹自有分曉。最重要的是我知道自己該做什麼，知道自己需要做什麼，我希望能成為阿爹的繼承人，希望能承繼阿爹的功業，我該有情，又不能有情，我應當是臣屬們的主君，是百姓眼中的神明，而不僅僅是某個女人的丈夫，幾個孩子的父親！」
朱元璋冷笑：「你在我面前踩你大哥？」
常山王不為所動，跪直身體道：「臥榻之側，豈容他人酣睡？王權之爭，亦是如此！」
朱元璋眼眸微眯，冷冷覷著他，半晌沒有發話。
常山王也不心虛，跪在地上，梗著脖子跟老爹對視。
如此過了半晌，朱元璋冷哼一聲，一腳將他踹倒，不耐煩道：「滾！別在這兒煩我！」
常山王不想他不夸不罵，反倒直接攆人，愕然道：「您不是說有話要同我講嗎？」
「之前是之前，現在是現在，」朱元璋道：「滾吧，我沒什麼想說的了！」
常山王短暫的怔了一瞬，很快反應過來，興高采烈的給老爹磕個頭，一咕嚕站起身來，弓著身往外邊退，喜盈於色道：「您沒別的吩咐，那兒子這就滾了。」
朱元璋不耐煩的擺手：「快點滾！」
空間內嬴政瞧見這一幕，不禁失笑道：「有點意思。」
高祖亦笑著頷首：「孺子可教。」
常山王到了江州，又帶著攻克淮州這樣的好消息，吳王世子如何按捺得住，盯著人將愛妻挪到軍帳中安置，囑咐女兒留下顧看，自己也匆匆騎馬往江州府衙去。
進城時心腹同行，小心翼翼的窺探著他神色，低聲道：「已經收斂了二公子的遺體，您可要去看看？」
吳王世子心頭猛地一痛，喉頭髮酸，險些落下淚來，到底忍住，催馬前行：「先往江州去見老爺子。」
譚氏是他髮妻、世孫之母，吳王當眾責罵幾句都是極大羞辱，更不必說下令責打三十軍棍，以平軍心，這責罰不僅是衝著世子妃去的，更是剝了世子麵皮，當眾顯露不滿，這時候常山王到了江州，他如何能放心得下？
心腹也知事情緊要，略提了一句便停下口，同自家主子一道往江州去。
他們到的也巧，正遇上常山王從書房裡邊出來，朱元璋那一巴掌給的實誠，就這麼一會兒，常山王腮幫子就鼓起來了。
吳王世子看得心潮湧動，停下腳步，關切道：「二弟，你這臉是怎麼了？」說完，又忙吩咐人去尋些消腫膏藥來為常山王塗抹。
「嗨，也沒什麼事，不勞大哥忙活，過兩天就好了。」
常山王捂著腮幫子，看起來怪不好意思的：「老爺子脾氣還挺大，我多說了幾句，上來就給了我個嘴巴子，半點都沒留手，說出去叫人笑話，當爹的人了，在家還挨自個兒老子打呢。」
一向愛跟自己別苗頭的二弟挨了打，吳王世子心裡邊卻一點幸災樂禍都沒有。
老爺子是什麼人啊，從一介流民到一方諸侯，早就成了精了，拔根眼睫毛都是空的，真看你不順眼直接就打發出去了，還能擼起袖子自己動手？
就是因為心裡看重，所以才會動手。
妻子重傷不起，次子已經殞命，二弟卻在這關頭得了老爹的眼，吳王世子心裡邊挺不是滋味的，強撐著跟常山王寒暄幾句，便往書房去見父親。
朱元璋聽人回稟，道是世子前來請罪，倒也想顛一顛這大兒成色，便吩咐傳人進來。
吳王世子進門之後二話不說，先給自己老子跪下，老老實實磕頭請罪，先說自己教子不善，貪功冒進卻被董瀚抓住，逼得大軍在城外空耗三日，延誤軍機，然後又說妻子言行冒失，以至於傷了許先生，待她傷勢轉好，必得親去向許先生賠罪，如此云云。
朱元璋聽他說的條理，面上寒意稍霽，絕口不提江洲之事，只說：「華耀亂來，我自是惱火，然而他既去了，倒也不必再過多苛責，只是有一件事我放心不下，須得提點你一二……」
吳王世子放低姿態，既恭敬的行個禮：「敢請阿爹指點？」
「你膝下本就兒息不盛，現下又折了華耀，唯有華良一人而已，身為世子，豈不叫人笑話？」
朱元璋道：「現下既然攻克江州，長江以南盡在我手，很需要一段時間休整軍隊，統籌政務，你也趁著時機納幾房妾侍，多生幾個兒子才好。譚氏德不配位，擔不起主母身份，也不喜處理庶務，既如此，便不要擔了。你在故舊之女中尋個體貼精明的做側室夫人，叫她替你迎來送往，顧全內宅諸事便是了。」
正經的吳王世子，膝下就一個兒子怎麼能行？
說的難聽點，萬一這根獨苗那天嘎嘣了，這上哪兒哭去！
朱元璋有意給老二一個機會，卻也並非打算放棄老大，後者最大的弱點就是作精譚氏，既然如此，他幫大兒把這個弱點去掉不就行了？
到時候這兄弟二人公平相爭，他當裁判，哪個最後能拔得頭籌，哪個就來當繼承人，反正老朱腰杆硬，不怕這倆兔崽子翻過天去。
天吶，老朱你他娘的真是個天才！
朱元璋越想越美，差點要笑出聲，吳王世子卻是面孔發白，慌忙道：「不可！」
朱元璋眉頭緊皺：「為何不可？」
吳王世子再次叩頭，神情堅毅，出聲央求：「爹，我答應過蓮房，此生必不負她，您總說男兒要言而有信，我既許諾，怎麼能辜負她？」
「我沒叫你辜負她啊。」
朱元璋詫異道：「譚氏仍舊是你的正妻，華良仍舊是吳王世孫，我只是覺得你兒息單薄，想叫你多生幾個兒子而已，這過分嗎？」
吳王世子面有難色，躊躇幾瞬，方才道：「不是過分不過分的事情，而是我已經有蓮房了。我答應過她，此生只會有她一個女人，我不能違背當初同她許下的誓言啊！」說完，又跪下身去叩頭。
朱元璋眉頭擰個疙瘩，想了半天，終於鬆口道：「你有幾個女人我不管，但是孫子不能少，你自己回去想辦法，找別人生也行，叫譚氏生也可以，反正我要孫子，你身為吳王世子，膝下只有一子，實在不妥。」
吳王世子滿口苦澀：「爹，蓮房今年三十有餘，不再年少了，她本就體弱，今日受了刑，痛的暈死過去，哪裡還能輕言子嗣之事？」
朱元璋心裡邊憋了口氣，忍怒道：「那就叫老二老三生！生出來過繼給你！反正都是我孫子，老大生的老二生的有什麼不一樣？！」
不一樣的地方多了去了！
老二的兒子過繼到了長房，若世孫有個萬一，那便宜兒子馬上就能頂缺上，吳王世子怎麼肯替人做嫁衣？
再說，有老二兩口子在那兒杵著，即便那孩子是從小抱過去養的，也難保他長大了怎麼想啊！
過繼之子心裡惦念親生父母最後反噬的故事還少嗎？
吳王世子豈肯平白送二弟三弟一個大義名分！
吳王世子腦袋直往地上磕：「爹，兒子曾經與蓮房許諾，家中誓無異生之子，過繼一事只怕不妥……」
這也不行那也不行，朱元璋心裡邊的火氣便漸漸起來了。
他往椅背上一靠，眯起眼來，說：「答應了你媳婦不納妾，是吧？」
吳王世子向來知曉父親對妻子有所不滿，只是到了現下這時候，如何也不能退縮，難道叫他放棄蓮房、又或者是惹她傷心嗎？
他如何做得出這種事情？！
吳王世子滿臉為難，硬著頭皮點了點頭。
朱元璋又問：「答應了你媳婦誓無異生之子，是吧？」
吳王世子咬緊牙根，再度點頭。
朱元璋氣笑了，猛地一拍桌案，冷冷道：「你怎麼跟譚氏許諾，那是你的事情，但你姓馬，乃是馬家兒孫，你憑什麼自顧自作出決定，讓我馬家人丁單薄，長房男嗣幾近斷絕？絕了我的孫兒後代，你問過我的意見沒有，問過歷代祖先意見沒有？！」
吳王世子被他問住，登時面無血色，嘴唇囁嚅半晌，方才勉為其難道：「爹，兒子不能言而無信，既然答允，怎麼能隨意毀約？」
朱元璋勃然大怒：「既然如此，你為什麼要許諾譚氏一件很難做到的事情？我老人家仔細想了想，也不記得從前跟你說我不介意子孫斷絕，無人祭祀啊？！」
吳王世子聽得冷汗涔涔，不敢再辯，跪伏於地，一言不發。
朱元璋卻是怒意濤濤，猛地站起身來，在書房裡轉了幾圈，那股子怒火方才勉強淡去幾分：「我觀你言行，倒也可擔大事，只是一味偏愛婦人，受她轄制！你這些年幫譚家兄弟擦了多少次屁股，鋪了多少次路，可還都記得？！譚家兄弟在外索賄，你幫著抹平了，在外貪占田畝、奪人家產，你幫著抹平了，對你親弟弟都未必如此上心，卻恨不能把兩個小舅子供起來！他們有你這個姐夫庇護，來日欺男霸女、殺人放火也做得，你信不信？！」
吳王世子聽他話中已有殺氣，不禁冷汗涔涔，連連叩首，再三求道：「蓮房母親早逝，一力顧看兩個弟弟長大，近乎是半個母親，如何能不愛護譚家兄弟？那是她至親之人，譚家香火所在，我又怎能冷眼旁觀？」
朱元璋氣個倒仰，聲色俱厲：「譚氏既為馬家婦，有兒有女，至親之人竟還是她娘家兄弟？你怕不是失了智！既有閒心顧看譚家香火，倒不如多看看你自己，自己一屁股屎，竟還有閒心去給別人擦！」
他越想越氣，怒不可遏道：「譚氏敢在我眼皮子底下興風作浪，反了她了！這等亂家婦人，我容她不得！看在華良面上，我不殺她，你即刻修書一封，將她送回譚家，她不總是心心念念兩個弟弟麼，便叫她去見個夠好了！」
「阿爹不可！」
吳王世子聽得大駭，膝行幾步到近前去，死命抱住他大腿：「蓮房她會死的！她死了，我又豈能獨活？這世子當的又有什麼意思？兒子求您了，別這樣！」
朱元璋難以置信的看著他：「你忤逆我？！」
吳王世子當真是要哭了：「爹，我會管束譚家兄弟的，您且消消氣……」
朱元璋驚怒非常：「你居然為了譚氏，如此忤逆你的父親！」
吳王世子不敢接話，只一個勁兒央求道：「您不是喜歡孫子嗎？生，等蓮房養好了身子，我們再給您生幾個孫兒……」
「譚氏死了，你也活不下去是嗎？連世子都不想當了？」
朱元璋忽的冷笑起來：「好，你們是苦命鴛鴦，你們慘，我沒心沒肺、棒打鴛鴦，這故事搬到戲台子上，我不就是個丑角兒？既然如此，我何不成全你們？」
吳王世子從他話中感知到了幾分不詳預感，慌忙將父親大腿抱得更緊，朱元璋心中惱恨，一腳將他踹翻，厲聲道：「來人！」
外邊侍從應聲而入，便見世子跌倒在地，吳王怒容滿面，不敢再看，忙低下頭聽候吩咐。
朱元璋面籠寒霜，聲如寒冰：「家門不幸，此兒無無人子之心，忤逆至此，還留他做什麼？即日起廢世子之位，立時逐他出城去！」
吳王世子聽得面無人色，七滾八爬的想要近前求情，侍從們還未從這晴天霹靂之中緩過神兒來，竟無人近前去攔。
吳王世子涕泗橫流，顫聲哀求：「阿爹，您不要兒子了嗎？您還記得當初冊立兒子為世子時對兒子說過的話嗎？阿爹！」
「不是我不要你，是你忤逆於我，要棄我而去！離不了譚氏是吧？她死了你也會死是吧？她死了你連世子之位都覺得沒意思？我成全你們，儘管去相濡以沫，去白頭偕老吧！」
朱元璋猛一甩腿，將他踹開：「你不想要世子之位是吧？多得是人想要！小兔崽子，毛都沒長齊呢，就敢在我面前放話？老子從來不接受任何威脅！」