安國公，「……」
臉呢？
這有些人臉大起來，還真是一個京城都放不下是吧！
哪只耳朵聽到我是在誇讚了，我是在告狀，告狀懂嗎！
安國公的臉幾乎黑成了鍋底，白眼也幾乎翻出了天際，「倒也沒有完全炸起來，只是有些響動，生出了許多黑煙，但他與夫子公然在書院裡面製作火器，實在是不妥……」
「的確。」賀嚴修點頭，「所以我一直提醒安國公要在書院之中尋得一處十分安全的地方，好供學生們製作各種試驗時用。」
？？？
所以現如今是他的不是了？
「這最關鍵的是，哲兒製作這火器……」
「的確。」賀嚴修再次點頭，「哲兒已是試驗多次竟然還沒有成功，屬實不算過於聰慧之人，但哲兒也有哲兒本身的優點，如此執著，還是說明其有些毅力在身上的。」
「安國公放心，待晚上哲兒歸家之後，我一定好好教導哲兒，務必讓他潛心做一件事，堅持做應做之事，絕對不能半途而廢。」
安國公，「……」
就……說的十分有道理！
難以反駁！
……
安國公回到國子監少年書院時，已是傍晚。
房中的書案上已是放了幾張寫的密密麻麻蠅頭小楷的紙張，安國公瞟了一眼，發現是夫子送上來的悔過書，便拿了起來準備仔細端詳一番。
賀應哲此時走了過來，恭敬行禮，「山長。」
「何事？」安國公放下了手中的紙張。
「學生按山長要求寫了悔過書。」賀應哲雙手將東西送上。
「放在這裡吧。」
「是。」賀應哲點頭，將東西放在安國公的書案上後，再次拱手，「學生還有一樣東西請山長詳觀。」
「什麼？」安國公問。
「學生回去之後苦思冥想，調整了火器中的成分配比，想請山長幫著看上一看，是否可行。」賀應哲恭敬回答。
安國公，「……」
就，挺好的！
夜晚，賀應哲歸家。
剛剛踏入家門，便碰到了一樣從書院歸來的賀婉依。
「哥哥。」賀婉依脆生生地喊了一聲，在看到賀應哲身上的黑灰時，歪了歪頭，「哥哥的火器還沒成功？」
「快了。」賀應哲答道，又問，「你呢，怎麼樣？」
「還好。」賀婉依訕訕笑了笑，「勉強還算順利。」
「這話說得十分不老實。」賀應哲眯了眯眼睛，「你且老實交代，今日又挨了夫子幾次罵？」
「一次都沒有。」賀婉依回答，態度十分堅定，「不信的話，你可以問悅姨母，看看我可有說謊？」
賀婉依現如今在京城中的女子書院讀書，而甄悅在書院中擔任夫子，負責教棋藝。
賀應哲見狀伸手拍了拍她的肩膀，「我信你。」
「嗯！」賀婉依興沖沖地點了點頭，「還是哥哥相信我，我今日當真一次罵都沒有挨呢，只不過因為今日教琴藝的陳夫子說覺得手腕酸疼，我為陳夫子扎了兩針，結果陳夫子暈過去了……」
賀應哲：「！！！！」
「然後呢？」
「然後郭醫女來了，說我用針的穴位並無不妥，只是力道不對，讓我下次不要隨意再用針了。」賀婉依有些不好意思。
「既然郭醫女都如此說，你的確也需注意一些。」賀應哲提醒，「往後也需多和母親學習一二。」
「這是自然！」賀婉依再次用力地點了點頭，「所以我想著待會兒便向母親請教一二，哥哥是否能夠幫我練一練手，做我的病人？」
賀應哲，「！！！！」
可以說不嗎？
可以嗎？
可以嗎？——
七月，驕陽似火。
宮殿內因為放著幾大盆晶瑩剔透的冰塊而變得十分涼爽。
皇后正在殿中午睡。
但與其說午睡，不如說是閉目養神，因為她早早便已經醒來，卻又不想起身，只閉著眼睛躺著。
但皇后在這個時候聽到了腳步聲。
輕緩且細碎，由遠及近，慢慢地到了她跟前。
緊接著，皇后感覺自己眼前變得暗上些許，一雙柔軟中帶著微微潮濕的小手搭在了她的臉上。
「猜猜我是誰？」
軟糯的聲音在皇后的耳邊響起，引得她忍俊不禁，卻又只能一本正經地故作驚訝，「是誰呢？讓皇祖母好好猜一猜？」
「是遠兒嗎？」
「我不是大哥哥。」
「那是墉兒嗎？」
「我不是二哥哥。」
「那……」皇后頓了頓，「是曉兒嗎？」
「是曉兒！」秦素曉歡天喜地拿開了手掌，在皇后的臉頰上親了親，「皇祖母猜對了，皇祖母好厲害！」
四歲的孩童，正是會笑會玩的時候，又生的粉雕玉琢的，越發惹人喜愛。
皇后看到這樣的曉兒，一張臉亦是笑成了金絲菊一般，只伸手將秦素曉抱起來放在床邊，「曉兒怎麼這會子過來了？」
「你母親呢，還有你大哥哥和二哥哥呢，他們去哪裡了？」
「母親還在宮中睡午覺。」秦素曉道，「大哥哥和二哥哥都去了書房，曉兒想念皇祖母，便來找皇祖母了。」
「嗯。」皇后點了點頭，「皇祖母也想曉兒，不過曉兒今日竟然沒有睡午覺，那待會兒會不會犯困？」
「不會，我精神的很！」秦素曉揚起了小下巴。
「好好好，曉兒最有精神了。」皇后站起了身，「那曉兒陪皇祖母一併去看一看皇祖父好不好，你皇祖父的宮中新得了幾尾上好的紅鯉，皇祖母帶曉兒一併去餵食。」
「好！」秦素曉樂得直拍巴掌，更是抱住了皇后的腿，「皇祖母最好了！」
「曉兒也好。」皇后捏了捏秦素曉的臉頰，滿臉寵溺。
祖孫二人出了大殿，坐上了步輦往崇陽殿而去。
前往崇陽殿時，要路過御花園旁的荷花池。
遠遠的，皇后便看到荷花池中央的涼亭中站著許多人，待走近了才發現是賀應哲，秦澤遠，樓志新和秦澤墉四人。
四人也發現了皇后和秦素曉，忙過來行禮叩拜，「參見皇后娘娘。」
賀應哲是四人之中年紀最大的，今年十六歲，其次是十四歲的秦澤遠，十二歲的樓志新和秦澤墉，皆是正值年少，此時正值意氣風發，朝氣蓬勃，連說話時精氣神都十足。