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克林先知雖然看似在閉著眼睛養神，但不斷眨動的眼皮已經暴露了他內心的緊張和忐忑——即便根據麗安娜的描述，人類的首席先知並沒有強大的氣場和威勢，氣質更傾向於是一名真正的學者，還是那種無所不知，卻依舊很有耐心的學者。
畢竟這場會面，代表著兩個文明最具智慧者的首次面對面的相見。
從某種意義上，它可以影響到整個宇宙所有文明今後科學的方向。
終於，當一陣似有似無的腳步聲緩緩接近，並逐漸清晰的時候，克林先知睜開了眼睛。
門鈴響起，守候在進門口的機器侍者快速開啟房門，而後，一個年輕的人類男性出現在門口。
「抱歉，讓兩位久等了。」
葉銘望向正在緩緩起身的克林先知，臉上升起不失禮節的淡淡微笑，而後望向已經起身的麗安娜，語氣變得柔和幾分：「安娜老師，好久不見。」
「好久不見，葉教授。」麗安娜輕輕吸了口氣，上前一步站在老師的身後：「我來替您介紹一下，這位就是我的導師，先知院的克林先知。」
「克林先生。」葉銘站在門口，含笑伸出手，等待著對方上前。
「葉銘教授。」克林先知慢慢地，穩健地走到葉銘身前，以人類的禮儀與葉銘握手。
……
毋庸置疑，克林先知下榻的房間，從一個小物件的擺設，到整個房間家具的選材以及裝飾的格局，都是精心安排過的，甚至牆上掛著的書畫，也是代表著人類最高藝術水準的那些作品的複製品。
在這個房間中，沒有所謂的主位，所有的沙發位置都按照標準對稱的方式擺放著。
葉銘與克林先知相對而坐，麗安娜和特地趕回來的何沫則分別以「秘書」的身份坐在兩側。
「克林先生，這次旅途的感覺如何？」端起何沫遞過來的茶水，葉銘輕輕吹了吹，卻沒有喝，而是直接放在了茶几上，含笑以一種輕鬆的閒聊語氣先挑起話題。
「如果葉院士是問我，這次有什麼收穫的話，我想人類的安排應該還不至於讓我觸及到人類那些最先進的科技。」克林先知雙手合在一起，也是用一種平淡的語氣回應著葉銘：「但如果是問我，作為同樣的高級文明，人類與神聖帝國有什麼不同的話，我想可能勉強有一些答案。」
葉銘含笑示意對方繼續。
但克林先知卻微笑著搖了搖頭：「但這些不重要，不是嗎？」
「不，兩個文明的差異性，其實是最重要的。」
「哦？」
「在數十年前，人類尚未走出母星的時候，就曾經開始幻想，如果宇宙中有其他的文明，那麼他們將會是什麼形態？」葉銘換了個姿勢，輕鬆地靠在沙發上，臉上升起淡淡的笑意：「我們知道，一個宇宙間的通用準則是，一種生物無法想像出他未曾見過的事物，因此在人類才有諸如坐井觀天這樣的成語。而就我所知，在帝國，也有類似的精煉描述。」
「坐井觀天？」克林先知微微遲疑了一瞬。
麗安娜略一思索，馬上輕聲解釋道：「就是一隻生活在豎直坑道底部的兩棲類生物，看到的天空是有局限的，而且無法想像出其他的事物。」
克林先知恍然大悟，同時深深地看了葉銘一眼：「是的，我們也有，但我們叫水中望星。」
「因此，在尚未接觸到其他文明的時候，人類就只能依靠自己看到的、來自地球的不同物種的生存生態以及形象來想像系外文明的模樣。」
「這些想像，雖然看似與人類文明有很大的差異性，但實際上，他們本質上並沒有逃過人類視野所及的物種的生活方式。所以，近距離地觀察兩個文明的不同以及相同，是宇宙物種學、社會學、文明學的重要方法和課題。更關係到兩個文明之間交流的形式和方式，以及價值觀的判斷。」
聽著葉銘這猶如一同上課般的講解，克林先知微微皺了下眉，但並沒有表達其他的意思，隨後便微微點頭：「有道理。」
旁邊坐著筆記的何沫嘴角笑意一閃而過。
「也因為此。」葉銘似乎對這個話題很有興趣，居然繼續順著說了下去：「我們從來沒有想到過，一個對宇宙完成了統治的文明，竟然會是帝國這樣的形態。」
「坦白說，這就很不符合人類的價值觀以及對高級文明的遐想了。」
葉銘說完端起了茶杯，輕輕抿了一口。
克林先知的眉頭再次一皺，他下意識地看了一眼身旁的麗安娜，只見麗安娜雖然也低著頭，但從她的表情上看，無疑……她是認可葉銘說的這番話的。
客廳中陷入了短暫的沉默，片刻後，克林先知望向葉銘：「葉銘教授，社會學不是我所擅長的。」
「其實我也不擅長，但它確實特別重要。」葉銘回望著克林先知，正色道：「這關係到你們的文明乃至整個宇宙的未來。」
葉銘這句話雖然是以陳述事實的語氣說的，但克林先知依舊聽出了裡面那一抹淡淡的「威脅」意味，他瞬間眉毛一揚，凝神看著葉銘。
葉銘表情不變：「你們的要求，人類已經知道。而我們的底線，想必你們也知道了。」
「就如同所有自然數都是獨一無二的那樣，這個宇宙，只能有一個統治者。現在，我代表人類嘗試著說服你們，如果站在放眼整個宇宙的角度，那麼由人類來主導這個宇宙的未來，是比由你們來主導要更加合適，更加先進的。」
「或許是你們在過去的萬年中都保持著足夠穩定的政體，也或許是你們被你們那些天賦異稟的先祖們禁錮了萬年，總之，你們可能很難理解，人類在過去的千百年中進行了無數次的嘗試和變革，甚至你可以認為，目前人類成立的本超星系聯盟也是一種嘗試。」
「這些所有的嘗試，都是為了一個詞。」
「大一統。」
「科學上，我們要追求天地至理的大一統。社會學上，我們要追求整個宇宙的大一統。」
「我們要認識宇宙的開始，預測宇宙的終結，我們要踏遍宇宙的每個角落，與所有的文明都建立聯繫，讓科學的光輝照耀到每一寸陽光普照之處，讓所有的種族，都享受和平、快樂、幸福——這些每個文明所共有的美好願景，它不應該是某一個族群所特有的奢侈品。」
「所以，我們希望你們能夠接受我們的條件，放棄那些不切合實際的幻想。」
說完後，葉銘便靜靜地看著對方。
正如認識他的人所感受的那樣，葉銘在絕大多數時候，都沒有一個身為「上位者」的覺悟，也沒有所謂的王霸之氣。
但真正熟悉他的人都知道，當葉銘認真起來的時候，特別是在闡述他堅定的信念和理想的時候，他就會油然而生一股讓人無法抗拒的氣質——或者說，這不是一種氣質，而是一種強大到讓人無法質疑的自信！
很顯然，克林先知感受到了葉銘的自信。
在有一瞬，他毫不懷疑葉銘所說的，就是葉銘所追求的，而且……也必然會是這樣的未來！
但很快，克林先知便回過神來，他迅速地深吸了一口氣，雙手迅速用力握拳，瞳孔也微微地縮小，將一抹發自內心的警惕和畏縮藏在眼底。
「人類有那個力量嗎？」
「你如果問我現在有沒有，我會很坦白地告訴你，還沒有。但如果你問我今後有沒有，那我也會很肯定地告訴你，那必定有。」
葉銘也輕輕地呼了口氣。
這時房間中傳來一聲幾不可聞的嗡嗡聲，葉銘抬起手腕看了一眼，隨後便淡淡一笑。
「好吧，我修改一下剛才的答案——我們已經完成了對高維物質進行高效二維化的工程實驗。」
聽到這個人類的工程術語，克林先知頓時意識到這是一項先進的技術，他瞬間凝望葉銘：「這意味著什麼？」
「意味著，我們掌握了一種可以快速將能源縮小到質子尺寸的技術——其實在打敗你們的幽靈飛彈上，我們就已經突破了本宇宙關於質量的諸多界限。」
「可控的能源，是一切工程躍升的基礎。因此，它也意味著，我們可以實現常規的曲率驅動引擎了。」
說著葉銘便伸出十指，隨意地揮了一下。
茶几上方天花板的全息投影裝置便降下了一道光幕。
光幕上，是一艘橢圓形的扁平狀飛船。
「這是我們設計的曲率飛船原型，設計中，它的相對位移速度，可以達到光速的一百倍。」
「當然，這遠不是終點。」看著對方的瞳孔急速地縮小，葉銘再次晃了晃指頭，畫面上便又出現了一艘類似外貌的飛船設計原圖。
「這是我們設計的跨維度飛行器——當它實現的時候，我們就可以在任意維度的空間中穿梭，繼而抵達我們想去的任意空間坐標。」盯著克林先知，葉銘慢慢道：「自然，也包括在瞬間間抵達你們的母星。」
克林先知屏住呼吸，兩眼死死地盯著投影的畫面，從急劇縮小的瞳孔中，猛地爆發出迫切的亮光。
「你們……完成多維一統了？」
不知不覺中，他的聲音居然沙啞了起來。
「我們必然要完成，而且……似乎即將完成。」葉銘雙手放在膝蓋上，緩緩道：「先知閣下，如果你們接受我們的條件，那麼這些技術，都將會用在探尋宇宙的奧秘、多維空間的奧秘上。如果……你們不接受，還要希望依靠你們的艦隊力量和宇宙的浩渺來抵擋我們……那麼，這些技術，就會被運用在戰爭上。」
「作為一名科學家，我追求的從來都不是物質和能量無意義的湮滅——這個世界，任何一份能量，都應該用在我們這些掌管了力量的智能生物之上。」
房間中再次陷入長久的沉默。
克林先知也雙手緊扣著，他是如此地用力，以至於都能夠看到手背上的血管。
當他再次開口時，他的聲音沙啞得更嚴重了。
「我要保證我們族人的福祉。」
「可能有降級，但我相信，一個繁衍萬年的文明，是能夠直面任何挑戰的。」葉銘表情不變，用詞也體現出了他一貫的謹慎，頓了頓後又補充道：「這裡的挑戰，指的是生活方式的改變，而非增加生存的難度。」
「我要具體的承諾。」克林先知望著葉銘。
葉銘緩緩呼氣，微微點頭，卻又緩緩地搖頭：「那不是我的職責，但我可以保證，只要你們接受條件，你們的族群，就一定在未來的宇宙中有一席之地——在這裡，我多提一句，談判的價值是會隨著時間消失的。」
克林先知領會到了葉銘的意思，他也微微點頭，繼續凝望著葉銘後深深地吸了口氣：「最後……」
「還有什麼？」
「樂土。」克林先知盯著葉銘，一字一頓地道：「你需要，說服樂土。」
葉銘愕然，眉毛刷的一下揚了起來。
說服樂土？
這四個字他每個都認識，可怎麼就聽不懂是什麼意思？
一個集體意識飛升成的混沌意識集合體，在葉銘這裡，樂土都不能算「智慧體」的，有什麼需要說服的？
「樂土掌管著母星和無數依賴它的智能機械結構體，包括所有戰艦的終極命運。」克林先知死死地盯著葉銘：「如果不說服樂土……那麼……」
就在這時，一直在認真記錄的何沫突然碰了碰耳機，似乎覺得翻譯搞錯了一般，她不可思議地望著克林先知：「先知閣下，稍等。」
坐在她對面的麗安娜迅速抬頭看了過來。
「如果我沒理解錯的話，按照閣下的意思，你們的樂土，難道還是一枚定時炸彈，要摧毀你們的母星不成？」
「你可以這麼理解。」
克林先知閉上眼睛，緩緩點頭。
「如果樂土認為，我們背離了它，那麼……沒有任何人能夠保證，會發生什麼。」
葉銘一口氣瞬間從腳後跟吸到了後腦勺。
草！
這他娘的，還是個死手程序？
(本章完)
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