沈妤跨入大門，往裡走了幾步才覺得不對勁，驀地停下了腳步，原地回頭。
沈昭環著胳膊，「這是誰家捨不得回家的野姑娘回來了？」
沈妤想了想走過去，「你看見了？」
「沒看見。」沈昭不自然地說：「一步三回頭，有什麼好看地。」
沈妤默了默，「非禮勿視你不知道嗎？」
「那是大街上，我的大小姐，你好歹注意點。」
沈昭見沈妤遲遲不歸，原本是準備出去找她的，誰知出門就撞到兩人在巷子裡難捨難分。
他幾乎是逃命一般跑回來的，跑回來又想丟人的又不是他，他躲什麼呢？
「他怎麼來了？」沈昭問。
沈妤跟著他往裡走，說：「他來提親。」
「提親！」沈昭抬高了聲音，「你才十七，沒必要那麼著急著嫁人，家裡又不是養不起你。」
沈妤知道沈昭是捨不得她，難得沒和他犟嘴，只說：「好多姑娘十四歲就嫁了，我十七不算早。」
沈昭拿眼橫她，「那是窮人家，窮人家早嫁少一口人吃飯，富人家心疼閨女的巴不得多留上幾年，就拿你嫂子來說，她大你一歲多，也是如今十八才婚配。」
「那是你耽誤了人家。」
沈昭：「……」
沈昭吸了口氣，手指點著她，「我算是看出來了，就這麼著急著嫁給謝停舟。」
「哥。」沈妤拖長了調子喊了一聲，「漢書中說女子年十五以上不嫁，要交五倍的稅呢，國語裡也說『女子年十七不嫁者父母有罪，欲人民繁息也』?。」
「撒嬌沒用。」沈昭歪著頭看了她一會兒，「你還專門去翻書找理由嫁人？」
沈妤連忙搖頭，「不是不是，我沒有。」
「那是為何？」
沈妤抿了抿唇，「是夢裡，夢裡夢見的。」
沈昭明白了，她在那個夢裡嫁過人，那又是誰對她說過這樣的話，用這些大道理逼著她去嫁人呢？答案顯而易見。
沈妤見他沉下了臉，於是拉了他的袖子，「哥。」
「沒事。」沈昭看著她笑起來，「哥不是不讓你嫁人，就是捨不得你。」
「我知道。」
沈昭伸手想去揉她的頭髮，最終卻只是屈起指節在她額頭上輕磕了一下。
「早在他不顧安危掉頭去盛京找你，我便認可了他，想來將你交給他，也受不了委屈，但是老太太那一關他得自己去過。」
「外祖母都和北臨王通過信了，還互送了禮。」
「什麼？！我怎麼不知道。」
「你小聲些。」沈妤提醒，「我也是後來才知道的。」
沈昭竟無言以對。
……
昨日謝停舟便讓人上門遞了拜帖，沈妤還算是知道得最晚的。
陸老夫人給足了面子，親自在門口迎這位後生晚輩。
帖子上說了巳時上門，陸老太太辰時末便在門口等著了。
張氏站在稍後面，昨晚陸嘉衡回來同她說了之後，她拉著陸仕哭訴了一陣，無非是老太太偏心之類的話，陸仕聽得煩了，便歇在了小妾房中。
張氏戚戚哀哀地看了陸仕半晌也沒得到回應，氣不打一處來，側頭對一旁的陸嘉衡低聲嘮叨。
張氏不忿道：「她以為能找個比你更好的？嫁高門未必見得好。」
「母親。」陸嘉衡出聲提醒。
張氏恍若未聞，「我問過下人，那帖子都不是燙金的，這般怠慢，老太太還巴巴地親自來迎。」
陸嘉衡：「母親慎言。」
張氏自討沒趣，立在一旁不說話了。
等了不一會兒，浩浩蕩蕩一行人從街口走來，兩列青雲衛一眼望不到頭。
「來了來了。」門房激動地說。
陸老夫人已好奇得不行，卻仍端著架子沒探頭張望。
張氏悄悄往前挪了挪，看見外頭的陣仗，倒吸了一口氣，「這排場……」
又見領頭的那人騎著高頭大馬，看樣貌是年輕，也算俊俏，但就是個武夫樣，心覺不如自家兒子，讓她沈妤後悔去吧。
那人打馬而過，在門口翻身下馬，朝眾人頷首便立在了一邊。
緊接著一輛馬車在門口停了下來，車轅上的少年打簾。
「世子，到了。」長留說。
那人微躬著身從馬車裡出來，抬起頭的瞬間，眾人都愣了愣。
陸老夫人呆愣了一下，問一旁的沈昭，「這，這是北臨世子？」
「沒錯。」沈昭說。
陸老夫人攥緊了手，「怎麼和我瞧見的畫像不大一樣呢？」
沈昭問：「您瞧過畫像？」
「是啊。」陸老夫人說：「北臨王讓人送來的呢，我瞧著畫像上的人身材魁梧，還蓄著美髯呢。」
沈昭險些笑出來，「恐怕是送錯了吧。」
「你不信回頭我給你瞧瞧。」言罷謝停舟已走上前來。
拱手道：「老夫人，晚輩謝停舟，初次見面，多有叨擾。」
「是個懂禮的。」陸老夫人悄聲道。
又掐了一把沈昭的胳膊，清了清嗓子，說：「世子大駕光臨，有失遠迎。」
謝停舟抬起頭，環視了一圈，沒看見沈妤的身影。
「肯定是找阿妤呢。」陸老夫人又掐了沈昭一下，雙唇微動悄悄地說。
沈昭扶著老太太，接連被掐了兩下，趕忙說：「進屋再說吧，都是自己人。」
一行人越過張氏，張氏還沒緩過神來，喃喃道：「你可沒說，他生成這樣啊。」
陸嘉衡看了她一眼，欲言又止，最終還是什麼都沒有說。
按理說，自己親自上門提親是不合禮數的，但兩人本就情投意合，納彩、問名、納吉等都可以省了，此次隨行的還有兩名禮官，負責其餘事宜。
聘禮一抬一抬地往裡抬，陸府門口圍了里三層外三層，看熱鬧的百姓被青雲衛攔在外圍。
箱籠從上午抬到了中午，用完午飯才抬了一半。
①《漢書·惠帝紀》：「女子年十五以上至三十不嫁，五算。」
《國語》越王勾踐令國中女子年十七不嫁者父母有罪，欲人民繁息也。