第5章 ——鬼舞辻無慘
「…義勇？」
「…留宿一晚…？」
鱗瀧左近次聞言一頓，他看著面前的葵枝，以及後面跟著的五個孩子。
他微微沉默了一會。
——五個孩子，甚至還有一個年紀很小。
——看身上的泥污痕跡，應該是行走了有一段時間。
——身上的衣服雖說沾染泥污，但並不破舊，卻又沒攜帶其他任何物品。
——匆忙出門嗎？
——但是…身上並沒有鬼的氣息。
與此同時。
站在鱗瀧左近次對面的竹雄，茂，彌豆子，也在偷偷觀察著他。
嚇，嚇死我了！
灶門茂滿頭冷汗，他摸著自己的胸口，深呼吸著，他剛才就站在母親旁邊。
表情有些發虛。
面前的這個老爺爺「唰！」的一下就出現了！
悄無聲息！現在還已經黑天了！
還戴著紅色的天狗面具！
嚇死人了！
茂驚慌的看向鱗瀧左近次，下意識朝母親靠近了些。
相比茂，竹雄就顯得穩重了一些。
——如果拋去他手心冒出的冷汗。
彌豆子則是稍有驚奇的看向鱗瀧左近次。
灶門葵枝表情逐漸凝重，她此刻有些緊張。
既然丈夫口中的鱗瀧左近次真正出現了，那…
山上的危險，到底是什麼…
炭十郎…
葵枝攥緊了手。
過了一會。
鱗瀧左近次隱藏在面具下的眼微微低垂。
周圍的氣息瀰漫著，他能嗅到。
他抬起頭，看向灶門葵枝。
——慌張，不安。
——是撒謊的氣味。
——不是義勇讓他們來的。
他靜靜的看著葵枝。
思考片刻，鱗瀧左近次朝著葵枝幾人揮了揮手：
「跟我來吧。」
雖然能察覺到葵枝在撒謊，但他同時也察覺到了，葵枝並非壞人，所以鱗瀧沒有點破灶門葵枝。
轉過身，他輕輕嘆了口氣。
義勇這孩子。
「非常感謝！」灶門葵枝微微躬腰，旁邊的茂見狀也趕忙學著點頭道謝。
……
時間緩緩流逝，不知不覺已經入夜了。
灶門家。
山下。
「都已經這麼晚了啊。」
灶門炭治郎背著空掉的竹筐，慢慢行走在雪地里，正朝著山上走去，他正笑著自言自語著：
「能全都賣掉真是太好了。」
咯吱…
這時。
通往山上的路旁，有一座小屋子。
一個人影出現在了窗戶邊上，朝著炭治郎的背影大喊起來：
「喂！炭治郎！」
「你要回山上去嗎？太危險了！」
「回來，太晚了，來我家住吧。」
……
……
不遠處的鎮子裡。
咯吱…
一隻黑色的皮鞋踩在了雪地里。
「…嗯，從淺草一路到這裡。」
白色的長褲十分修身，來人身穿黑色的西服上衣，戴了頂白色的禮帽。
黑色西服上有著不明顯但華麗的紋路，顯然價格不菲。
他伸出手，稍微扶了一下禮帽的帽沿，蒼白的皮膚使他手背上的青筋清晰可見。
雪花落在他的手背上，並沒有融化。
梅紅色的瞳孔觀察著空無一人的飄雪街道，聲音低沉詭異：
「實驗就在這裡收尾吧…」
他抬起頭，感受著鎮中充斥的人類氣息，微微皺了皺眉頭。
在之前的路上，居住在城鎮和村落的人類都已經被他實驗過了。
——別說克服陽光了。
——甚至無一例外，沒有一個存活的個體。
藏在禮帽陰影下的臉有一絲慍怒，他鼻尖微微聳動，感受著周圍的氣息。
——氣味和之前見過的一樣，想來這個城鎮的人類也一樣。
——脆弱無比。
人類很弱，稍微給予一點血液，細胞就會崩壞，變成一灘混合著血的爛肉。
弱小。
「嘖。」
他並不打算在這裡繼續浪費自己的血液了。
慢慢行走著，他的眼神落在了小鎮外的一座山上。
梅紅色的瞳孔看向山頂的方向。
罕見的，男人的瞳孔里出現了一絲感興趣的情緒。
住在山頂的人啊…
他記得，那群陰魂不散的鬼殺隊所使用的…什麼刀來著？
似乎也是用山頂的礦石鍛造的？
那，常年住在山頂的人，會不會有些不同…
男人的實驗精神似乎消耗殆盡了，現在的他，只是單純的為自己的消遣而找了個理由而已。
……
……
另一邊。
狹霧山。
鱗瀧左近次的小屋裡。
「呼…」鱗瀧左近次吹滅燭火，他回頭看了眼已經入睡的幾個孩童，天狗的面具擋住了他的表情。
幾個活潑的孩子，可把他折騰的不輕。
這樣想著，他站起身子，朝著門外走去。
踏出門。
咯吱……
身後的木門緩緩被鱗瀧左近次關上。
門外。
灶門葵枝正背對著小屋，抬頭看向天空中的月亮。
「什麼事？」鱗瀧左近次看向叫他出來的灶門葵枝：「孩子們已經睡下了，時間也不早了。」
葵枝轉過身，朝著鱗瀧道謝。
「失禮了，鱗瀧先生。」
灶門葵枝微微躬了下身子，她的語氣有些急促，直起腰表情認真，直言坦白：
「實際上，我不認識那位姓富岡的劍士，我撒謊了。」
「…我知道。」鱗瀧左近次聲音從面具下發出，顯得有些沉悶，明顯他被葵枝的話語突然噎了一下。
他感到非常奇怪。
左近次本以為，葵枝是為了躲避仇家之類的，曾經聽說過義勇的名字，才來自己這裡。
——畢竟，義勇是個耿直的孩子。
——只要別人問起，就會說『我是鬼殺隊的富岡義勇』之類的話。
似乎是看出了鱗瀧的疑惑，葵枝接著說著：
「…我的丈夫告訴我，我們居住的山上有危險，他必須留下。」
「他讓我找到鱗瀧先生，並告知富岡義勇的名字。」
「他說，他來不及解釋，這樣跟您說之後，您會告訴我到底怎麼回事。」
灶門葵枝直直的看著鱗瀧左近次紅色的天狗面具，一口氣說出了大段話語，微微氣喘，顯然情緒有些激動：
「失禮了。」她無意識的吞咽了下口水，看向鱗瀧的眼中充滿了焦急：
「能請您告訴我，到底怎麼回事嗎？」
——這是實話。
鱗瀧左近次能感知到。
情況——似乎和自己想的不大一樣…
聽完葵枝的話，鱗瀧左近次怔怔的看向葵枝，並沒有回答她的問題，而是語氣嚴肅的提出了另一個疑問：
「…我會解開你的疑惑，但在此之前。」
「灶門夫人，請先告訴我。」
「你的丈夫，不，伱居住的山在哪？」
(本章完)