第18章 ——北方雪山
在種種原因之下。
灶門炭十郎決定，先與家人分別，和富岡義勇一同行進。
其原因有兩個。
其一。
現在的自己必然被無慘盯上了。
現在去狹霧山與葵枝他們團聚，無疑於引狼入室。
只要自己一直吸引住無慘的仇恨，家人就是安全的。
其二——龍咳。
在只狼世界中，每當他真正死去，而身上又沒有任何「起死回生之力」時。
會在名為「鬼佛」的雕像面前重生。
而這種重生，是吸取周遭生物的生命力，來獲取的新生。
這樣的後果，會導致被吸收生命力的人產生一種難以醫治的疾病。
——龍咳。
患上龍咳的人，會因生命力流逝而慢慢在疾病的痛苦中死去。
龍咳難以醫治，需要名為「龍胤露滴」的物件才能治好。
鬼滅世界裡，根本不知道有沒有這東西。
但。
只要自己擁有「起死回生之力」，並在死亡時利用「起死回生之力」重生，便不會吸收周遭生物的生命力。
「起死回生之力」的獲取方式也很簡單。
——殺戮。
通過殺戮來獲取生命力，代替死亡時吸收其他人的生命力，這很…合理。
自己之前已經死過一次了。
只不過，那次自己身上是擁有一枚回生之力的。
所以，並沒有吸收炭治郎與後藤他們的生命力來復活。
不幸中的萬幸。
而這枚已經消耗掉的回生之力，炭十郎並不是很清楚是怎麼獲得的。
在自己昏迷前，是沒有回生之力的。
……
山腳。
一棵松樹下。
雪堆積在松樹枝葉上，簌簌的落著，漆黑的鎹鴉在天空中盤旋，時不時對著下方大叫一聲：
「噶！！」
樹影下，正站著兩人。
「到底…怎麼來的…」炭十郎深紅色的眸子低垂，用手抵住自己的下巴，他倚靠在一塊巨石旁邊，腳邊是厚厚的積雪。
他自言自語著，腦中不停的思考。
身上的衣服也已經換了一套，之前的黃黑羽織已經破碎，現在他穿著的是一件暗紅色的羽織。
是後藤隨身攜帶的衣物。
富岡義勇正站在他的身旁，他觀察著四周，隨後將目光慢慢緊鎖在炭十郎腰間的楔丸上。
猶豫了一會，他稍微觀察了一下炭十郎的眼神，遲疑的說著：
「灶門。」
炭十郎聽見自己的名字，他微微回過頭，帶著困意的眸子看向富岡義勇，等待著對方的後話：
「嗯？」
富岡義勇緩緩伸手指向楔丸，並看向炭十郎，用毫無疑問語氣的聲音疑問著：
「你的這把刀…不是日輪刀。」
「能斬鬼嗎？」
他的疑問發自內心。
聞言，炭十郎也低頭看著自己的楔丸，順手將其從刀鞘中拔了出來：
鏘！
漆黑光潔的刀身倒映著炭十郎疲憊的表情，看清自己的表情，他微微一怔。
說的對。
楔丸，只是一把質地堅硬的打刀而已。
之前能傷害到無慘，純粹因為被燒的通紅，變成了赫刀。
但自己又不能每次上場之前，先在後台燒一個鐘頭的刀。
想到這裡。
灶門炭十郎側頭看向富岡義勇，表情和藹，疲憊的臉上露出一絲微笑，紅色的高馬尾隨著寒風微微垂盪：
「確實…」他語氣溫和。
「事情發生的太多了，腦子都轉不過來了。」
說著，炭十郎對著富岡義勇點了點頭，贊同著對方的想法。
「……？」
富岡義勇毫無波瀾的瞳孔里倒映著炭十郎的笑容，他突然眉頭一皺，怔在原地。
不知為什麼，富岡義勇只覺得渾身無由生起一股惡寒。
咯吱…咯吱…
他後退兩步，足袋踩在積雪上，發出咯吱的聲響，微微張開嘴，下垂著嘴角，一臉嫌棄的看向炭十郎。
富岡義勇就保持著這個表情，盯著炭十郎。
灶門炭十郎微笑僵硬在了臉上，他額頭暴起青筋。
他一向脾氣很好，只是昨天費盡心神，才稍微有些語氣冷淡。
剛才，也只是察覺到自己冷淡疲憊的表情後，試圖恢復一下往日的情緒。
沒想到。
富岡義勇遠比想像中的難以交流。
深吸一口氣，炭十郎整理了一下情緒，隨後。
「你。」
灶門炭十郎額頭青筋暴起，他伸手指向富岡義勇，語出驚人：
「經常被人討厭吧！」
「！！」富岡義勇嫌棄的表情逐漸變得震驚，他稍微張著嘴，似乎有些凝噎的看向灶門炭十郎。
就在兩人僵持之時。
「噶！！噶！！」
天空中，黑色的鎹鴉盤旋而下，朝著富岡義勇俯衝而來，並噶噶大喊著：
「傳令！富岡義勇！！」
「速往北方雪山！速往！」
「噶！！」
鎹鴉極速衝刺著，緊接著一振翅膀，在即將撞上富岡義勇時剎住了車。
但仍然用力一鳥喙懟在富岡義勇頭頂，並不停大喊：
「義勇！主公大人傳令了！」
「…我知道了，寬三郎。」富岡義勇抬著自己的頭，與自己的鎹鴉對視了一眼，並點了點頭。
名為寬三郎的鎹鴉聞言，這才放心的振了振翅膀，再度高飛：
「北方！前方北方！」
……
……
由於白天一般不會有惡鬼出現。
所以，通常鬼殺隊的隊員們，在白天都是處於趕路，或者追蹤調查的狀態。
時間緩緩流逝著，黃昏慢慢落下帷幕。
漆黑的夜色從天的另一邊逐漸升起，掩蓋住了耀眼的日光。
北方雪山。
這附近一直有惡鬼傷人的傳聞，但鬼殺隊派遣多次隊員前來探尋，最終卻都無功而返。
在接連不斷的傷人事件發生後，身為鬼殺隊最強戰力之一的【水柱】富岡義勇，被派遣前往這裡。
準備一次根除這裡的禍亂。
夜晚。
雪山下的小鎮。
積雪已經沒過腳脖，導致街道上並沒有幾個人影。
……
……
某處陰暗的二樓房間中。
「吼……！！」
背對著門口的褐色身影蹲在地上，它正低垂著腦袋，肩膀聳動著，細碎的咀嚼聲不斷傳來。
「咕嘟…咕嘟……」大口大口的吞咽聲在陰暗的房間裡迴蕩著。
黑紅色半凝固的血液慢慢在褐色身影身下流淌著，朝著門外的方向溢出。
突然。
似乎是察覺到了什麼。
「…嗯？」褐色身影咀嚼的動作一停，他微微轉過頭，猙獰青筋盤踞的臉朝向門口，猩紅的瞳孔快速抽動掃視著。
他的手中，正拿著一隻從小腿處截斷的腳。
猙獰的面貌，不符合人類特徵的密集青筋，以及頭頂生出的那隻噁心獨角。
都表明了褐色身影的身份。
「嗬咳……哈…」
房間的角落裡
一個衣服已經被血液浸透，看不出原本顏色的青年，正倚靠著牆，低頭坐半躺在地板上。
他雙目無神，半邊臉只剩下漆黑的血跡，嘴裡無意識的呻吟著，沙啞的嗓音在寂靜的環境下特別驚悚：
「嗬……」
「…快…跑…」
「……鬼…」
他的手裡握著一把簡陋的手槍，手指微微抽動，似乎盡最後一絲力氣扣動了扳機。
砰！
隨著一瞬明亮的火花，照亮了整個房間。
子彈螺旋著，擊中了房間角落，堆迭在一起的「沙袋」。
接著。
「轟——！！」
(本章完)