九五之尊的大昌皇帝金口一開，聖旨一下，那就是鐵板釘釘的事了。
管你心裡樂意不樂意？也只有磕頭謝恩的份！
也好！
雖然窩囊不受人待見，但好歹也是個皇子。
皇帝給兒子辦婚事，文武百官也得隨個份子錢吧？
一手抓軍權，一手摟錢，不借著這個機會大撈一把，還真對不住皇帝老子的這份厚愛。
有錢能使鬼推磨，是人就免不了俗，一分錢難倒個英雄漢，帶兵打仗，那可是糧草先行，何況國庫虧損，也刮不出幾兩油來。
可眼下最大的麻煩，就是完婚前的這段日子，還得待在皇城。
這段時間，對於祥妃和四皇子永泰們來說，那可是最後一個絕佳的機會。
罷了！得小心從事。
且走且看，船到橋頭自然直，先穩住自己的陣腳再說。
「兒臣，叩謝父皇成全！」
永康終於不再奏請，乖乖地跪了下來，向龍榻上的大昌皇帝謝恩告退。
出了銀安殿的殿門，永康望了一眼四周，然後準備從殿院後面，順著宮牆繞過去，免得再遇上祥妃產生糾纏。
「九殿下，請留步，借一步說話！」
正欲穿過銀安殿廊檐的永康，被從殿廳里出來的執筆太監劉安攆了上來。
永康心思一動，這司禮監的太監總管劉安，那可是皇帝老子身邊紅得尿血的人物。
就連身為太子的大皇子永焱，平日裡見了劉安，也得和顏悅色地叫一聲劉總管。
皇帝身邊的太監，那可是最能揣摩皇帝心思的人，上到朝前的文武百官，下到後宮的娘娘嬪妃，沒有人願意去得罪這麼一個角色。
倘若這種人能被自己所用，就等於掌握了一半皇帝的心思。
但這種人，一般的小錢小物，根本入不了他們的法眼。
女色，那純粹扯淡，是最沒用的爛招。
對於這類閹貨，只有數目可觀的金銀，才能打動他們。
算了，拉攏當紅太監劉安，目前身無長物，還是不能過早暴露自己為好。
要知道，如果自己擁兵自重的野心一旦暴露，那個皇帝老子必定壯士斷腕，會分分鐘滅了自己這個後患。
「劉總管，永康這裡有禮了！」
九皇子轉過身來，抱起雙拳九向劉安施了一禮。
「九殿下不可，你這樣折煞老奴了！」
劉安微微拱手，也算了客套了一禮，然後湊上前來，皮笑肉不笑地說道：「聖上吩咐下來，讓奴才帶九殿下，現在就去鎮國大將軍府上，去見見霍將軍的孫女霍幼楠，也好讓霍府早日準備準備，皇子納妃，那可是國之幸事！」
「永康遵旨，隨劉總管便！」
永康一口就應允了下來，跟在劉安身後，上了敬事房門口已經準備好了的一輛車駕。
滿肚子都是心事的永康，坐在車架的輦棚下一路無話。
但這在劉安看來，這九皇子還是之前上那份德行，窩囊的都不敢抬頭看人。
眼看出了皇城，來到和內城的接壤處，劉安打破了沉默，說道：「九殿下，這鎮國大將軍府上，不知道九殿下熟悉不？」
永康依舊沒有說話，只是輕輕地搖了搖頭。
還別說，久居觀瀾院，成天捧著書本的永康，還真沒這些交際。
他只知道，有個鎮國大將軍府，那可是大昌帝國戰功顯赫的驃騎大將軍霍青的府邸。
除此之外，再無所知。
「呵呵！」
劉安點了點頭，他也聽聞，九皇子永康在宮裡的處境，這些皇族貴胄之間的社交，永遠和毫無背景和勢力資源的永康是無緣的。
「這霍家，那可是滿門忠烈，可謂我大昌帝國的軍魂、戰神，聖上心裡，還是有著九殿下的，雖然霍青已經去世了，但鎮國大將軍府的底蘊，足夠讓九殿下有所益彰的。」
看來，這個皇帝老子，還真上了心，雖然盛怒之下滿足了九皇子永康的奏請，但也安排了這麼一門親事，來給九皇子永康作為可以依仗的資源。
霍青在軍中的地位，那就是戰神，就是大昌帝國的軍魂。
雖然霍青由於舊傷復發，於八十歲大壽那天駕鶴西去，但鎮國大將軍府的底蘊，還是深厚的無法淺說。
早在二十年前，趙天欽跟隨前朝驃騎大將軍霍青討伐北涼。
作為大軍統帥的霍青，率領霍家上下男兒一十三口，為的就是和北涼決一死戰。
當時身為都尉的趙天欽，陷入嶺南大軍的圍困，雙方僵持了一月有餘，由於前朝腐敗成風，後繼糧草遲遲不到，加上嶺南敵軍的煽動和引誘，前朝軍隊的部屬棄甲投敵者不少。
只有霍青率領的虎賁先鋒軍，和趙天欽所部頑強抵抗，最後打通了北涼可汗鐵騎的包圍，兩軍這才匯聚一起。
最後，霍家包括霍青的三個兒子在內的兒郎們全部戰死，趙天欽這邊，也是在傷亡慘重的代價下，一舉合力斬北涼元帥於馬下，這才使北涼退兵，向前朝寫下降書。
大獲全勝的前朝殘部，霍家除霍青外，家中只剩一門孤寡，趙天欽由於幾個兒子年幼，這才倖免戰事殺戮。
班師回朝的趙天欽和霍青，不但沒有得到嘉獎，前朝皇帝聽信諂臣諫言，以督戰不力、指揮無方，導致國家兵力減員慘重為由，不但罷免了二人的軍權，而且，霍青作為此次戰役的最高長官，被投入大牢準備問斬。
面對昏聵無道的前朝皇帝，一腔怨氣的趙天欽率領殘部，聯絡了幾個忠臣，裡應外合殺了那個昏君，奪了政權建立大昌帝國。
霍青也由此被解救出獄，重新掌握兵權，替大昌皇帝趙天欽東征西戰，開拓了無數疆域，滅了不少內亂叛賊。
「我目光所及之處，皆是大昌疆土。」
這句話，更是大將軍霍青的座右銘。
待大功告成之時，霍青卻提出辭去軍務，回家養老。
無奈之下，大昌皇帝趙天欽，提出一場婚約，親自下了聘禮，納霍青不滿五歲的孫女霍幼楠長大後，擇一位皇子成婚。
那一年，在觀瀾院裡讀書的九皇子永康，才年滿九歲。
其實那場婚約，並沒有約定讓霍幼楠嫁給哪一位皇子，但婚約就這麼定了下來。
現在算來，一十五年過去了，霍幼楠今年正好年滿二十。
「九殿下，聖上可是用心良苦啊！」
劉安的話，讓永康心裡咒罵不已。
知道了鎮國大將軍府的底蘊，永康覺得自己的這個皇帝老子也夠陰的，說白了，霍青搭上了自家十幾口男丁的性命，倒是成就了趙天欽的一番霸業，讓這個因禍得福的傢伙，趁著前朝國力空虛奪了江山。
由於霍青再無子嗣，加上年事已高，又看透了帝王心術的狠辣，這就主動交出兵權，落得一個軍魂戰神的空名遠離朝中爭鬥。
倒霉的是，自己居然成了這個皇帝老子踐諾的道具，把一窩女流硬塞給他，讓一門女流把他這個到處不受人待見的窩囊皇子，當做一種以後的依仗，這有些不太厚道吧！
心裡想著事的時候，一座高大的府門，已經豁然出現在車駕前面不遠處。
從它所處的地理位置，還有建造的宏偉構造來看，倒也算得上是整個內城最有氣魄和地位的標誌。
要知道，內城緊挨著皇城的區域，那可不是一般的官員能有資格居住的。
而皇城，又分宮裡宮外，宮裡分布著各個宮殿，是專供皇帝和子嗣還有妃子們居住。
宮外府衙遍地，帝都的各個機構就布置在這一區域，一些皇親國戚也住在這片。
按照大昌禮制，商籍最賤，門府不得超三米高，階梯只能用四階，門上門釘最多不得超過三十六枚，在外城不得擁有土地。
而住在內城的朝官卻不同，不但可以在外城購置土地，而且還有商號經營。
鎮國大將軍府更是顯赫，門樓不但高大，而且分正門和左右偏門，正中的兩扇朱門，鑲有七十二枚拳頭大的金色銅釘。
僅憑這一點，鎮國大將軍府的威望，那是不用言說的。
外城是市井百姓居住，內城是王公大臣們居住，而皇城，則是皇族成員居住的地方。
在等級森嚴的社會裡，就連居住權，那也是有著嚴格的規定的。
所以，作為皇城，此時對於九皇子永康來說，不是一個至高身份的象徵，而是一座被困在其中任人宰割的囚籠……
鎮國大將軍府。
一品誥命夫人霍青遺孀，正在府里的蓮池邊賞蓮蓬品香茗。
一名雙手提著裙擺，健步如飛的婢女來到霍青遺孀面前，躬身施禮，然後急道：「稟老夫人，宮裡司禮監執筆太監劉公公，和九皇子永康殿下，已經到了府門口求見！」
「宮裡？」
霍青遺孀一愣，這宮裡好幾年不見派人過來，只是按時送來朝奉而已，但那也是一些辦差的吏官分內之事而已。
這大昌皇帝身邊的當紅太監劉安，還和九皇子親自登門？
「九皇子？永康殿下？九皇子不是傳聞？前幾天……」
「那是大皇子永焱，被立為太子的大皇子，聽說由於謀反……」
「哦！我還以為是太子登門呢！」
「現在哪有太子？之前的太子是大皇子……」
一旁的婢女，做了個閉眼蹬腿的動作，然後又說道：「就是那個在宮裡沒權沒勢，聖上和那個宮女生的窩囊廢皇子，永康，叫永康！從來在宮裡的各殿聚會上，連面都不敢露的九皇子永康！」
圍在霍青遺孀身邊的幾個婢女，七嘴八舌地嚷嚷著平時聽來的傳言。
「放肆！」
霍青遺孀面色一緊，厲聲說道：「不可妄議，謹防禍從口出，切記！」
一群閒得無事，又不知天高地厚的婢女們，宮裡的事，深諱莫如，豈是隨便可以談論的？
挨了一頓斥責的丫頭們，紛紛衣袖掩口，頓時就安靜了下來。