噩夢
容央小扇搖香，不知不覺把人送至東華門前，正戀戀不捨，忽覺一道凌厲視線射來。
循著看去，臉上笑容一僵。
金釘閃爍的朱紅宮門如山聳立，男人一襲彩繡褚紅官袍，按刀站於門下，雙眸藏在脈脈餘暉里，深如無底之淵。
正是闊別數日的忠義侯府大郎君，褚懌。
容央心底莫名一虛，不自覺同宋淮然拉開一分距離，反應過來後，又羞又惱，立刻靠回去。
這時謝京麻溜地上前來，點頭哈腰，生怕再次惹惱貴人。
容央心神慌亂，不耐煩地打斷他的寒暄，吩咐道：「送探花郎出宮。」
謝京稱是，抬頭看宋淮然一眼，心底嘖嘖稱奇。
到底是官家的眼中珠、心頭肉，這前腳剛踹了才氣斐然的宣德郎，後腳就跟風頭正盛的探花郎搭上了。
厲害，實在是厲害哪。
然面上畢竟不敢顯露，仍是笑呵呵的：「探花郎，請。」
宋淮然點頭，臨行前，復朝容央拱手一揖，紅著臉溫聲辭別。
容央握著小團扇，心不在焉，因感覺那道目光仍舊鷹隼也似的盯在自己身上，不禁有些慍怒，抬眼看到宋淮然如玉潤澤的面孔時，方福至心靈地一悟。
是了，自己和宋淮然璧人並肩，言笑晏晏，他是心儀自己的人，瞧在眼裡，可不得打翻醋罈，七竅生煙麼？
且又是那粗鄙狷介的性子，哪裡會加以掩飾？
只怕此刻已是妒火中燒，心如刀絞了罷？
哎……又一個可憐的痴漢哪。
容央心腸軟下，一面為自己的絕色魅力深感無奈，一面為那男人的深情錯付暗覺惋惜。
也是個皮相一流的郎君，如果不是那身軍人氣質太過冷硬，不會哄人，不會逗人，瞧著也不像會低頭服軟，不然，試著處上一處也未嘗不可的……
想到這裡，容央無聲長嘆，眼神里不禁帶了幾分可惜，幾分安慰。
褚懌對上那憐憫十足的目光：「？」
謝京檢驗過宋淮然腰牌，把人送離宮門，外邊自有等候的宋府馬車，回來時，花枝招展的嘉儀帝姬已打道回府了。
落日餘暉籠罩皇城，美人倩影裊娜，如一抹彩霞自天際流下，又慢慢回至雲端。
謝京感嘆道：「不愧是大鄞第一美人哪。」
褚懌道：「你回頭頂一盆花在頭上，也能不相上下。」
「……」謝京張口結舌。
當朝的確不太時興富麗之美，而青睞雅懷素態，但嘉儀帝姬五官本就生得明艷精緻，這樣一裝扮，乍看用力過猛，細看還是十分驚艷的。
不過謝京哪裡是要跟褚懌品評人家的妝容相貌。
「我是說人家的桃花運……」謝京低聲，回想著剛剛宋淮然那副標準的小白臉長相，繪聲繪色地聊起這半年來嘉儀帝姬的情郎。
褚懌眼神晦暗，並不接茬，只道：「近年來沒少去窯子裡廝混吧？」
「啊？」
謝京茫然。
褚懌：「夠娘們兒了。」
謝京一愣，反應過來褚懌是在譏諷自己背後學那長舌婦人，忙道：「我不是背後嚼人舌根……我、我就是羨慕人家紅鸞星動，不像我……」
支支吾吾，到底編不下去，於是靈機一動，岔開：「那個，倒是你，聽說，好事將近了？」
褚懌語氣散漫：「大概吧。」
謝京湊近：「我還聽說，就是打小天天跟在你屁股後頭的那小丫頭？」
褚懌收回視線，眉峰微壓，謝京知他這是被問及私事，不大樂意了，適可而止：「別惱，沒打探小嫂子的意思，就是饞你那杯喜酒。
不過我也知道，你這婚事怎麼著也得等四爺剿匪回來才有著落，我再忍忍，忍忍。」
侯府四爺褚晏剛一回京，就給官家打發至山西平定匪亂去了，少說也得兩三個月。
謝京嘿嘿笑著，明面上說自己忍，實則也不知是讓誰忍。
褚懌：「你這班崗還站不站？」
謝京：「站啊，這不是站著的嘛？」
褚懌不回，只看他一眼。
謝京痞笑漸漸收斂。
行，官大一級壓死人。
謝京蔫頭耷腦返回崗位，褚懌倒也不全駁他面子，仍舊按刀等在城牆下，只是想著謝京剛剛提到的四爺，眸中漸漸泛起郁色。
四爺啟程前，特意交代了一樁事。
褚懌想著那樁事，便又想起剛剛從雲霞下走來、再走去的少女，摸著下頜，眉頭一蹙。
卻說容央回到玉芙殿後，想著宋淮然那羞怯又矜貴的模樣，滿心歡喜，然而這夜一夢，竟是夢到那在宮牆下孑然肅立的定遠將軍褚懌。
夢到那雙沉淪在殘陽里的、黑沉沉的眼睛。
那眼睛銳亮、深邃，是一如往日的黑冷，兼不同往日的陰森，容央陷在其中，如被野獸窺伺，一時心驚膽戰，四顧茫然。
這時地崩山摧，雷奔雲譎，容央魄散魂飛，正在無措剎那，耳畔滾入一聲粗吼，扭頭看時，那野獸竟不知何時化作惡鬼，正張著生滿獠牙的血盆大口，朝自己撲來……
容央驚醒，臉色蒼白，羅衫浸汗，把守夜的雪青嚇得不輕。
「殿下這是夢魘了？
！」
雪青給她拭汗，心有餘悸。
容央濕睫顫動，燭火照亮的瞳眸蒙著一層氤氳水霧，整個人蜷在雪青懷裡簌簌發抖，一時竟沒能做聲。
怎麼會做這樣的夢？
難道是那男人怨氣太重，所以特意入夢來報復自己嗎？
！
容央胡思亂想，驚怒之外，委屈頓生——自己對他一沒招惹，二沒暗示，不過就是為氣一氣王忱賞了他一顆糖葫蘆吃，且他又不是不知道自己的用意，就算情意萌動，也是咎由自取，何至於此！
容央欲哭無淚，突然抓緊雪青道：「明日……仔細去查一查宋淮然，如無不妥，我便去向爹爹請婚了。」
雪青駭然：「這麼快？」
是很快，前所未有的快，畢竟是終生大事，哪能這樣倉促抉擇？
然而一想剛剛的那場夢，想到那雙也不知是不是褚懌的，直勾勾、冷森森的眼睛，以及那如蛆附骨、無處可逃的恐懼，容央總有種道不明的預感——這件事，無法不快了。
次日，容央還來不及徹底從那荒唐的噩夢中解脫，一個震驚全京的消息就證實了她的預感。
她的婚事的確是該儘量從快。
只是，縱然她歪打正著，風馳電掣，也到底還是來不及了。
卯時一刻，北上和談的使臣風塵僕僕返回汴京，打一上御道起，就開始兩股戰戰。
進入崇政殿後，那溜在後頭的小使臣更是頭重腳輕，險些一個跟到栽在官家眼皮底下。
還是帶隊的上官岫飽經風雨，一拜之後，慨然道：「罪臣無能，請陛下降罪！」
滿殿譁然。
眾位大臣面面相覷，茫然不知所措，官家霜眉冷目，不安預感猛至心頭：「愛卿何出此言？
！」
遼兵此回來勢洶洶，大有把褚家軍一舉殲滅之勢，然兩國毗鄰多年，此類戰事並非沒有先例，遼兵雖悍，卻極少把攻城略地作為作戰目標，而是藉此向大鄞訛取錢糧。
通常情形下，只要大鄞大方開口，適當提高每年歲幣金額，對方都能盡興而去，彼此「重修舊好」。
怎麼這回堂堂參知政事出馬，竟還換來個「罪臣無能」？
官家心思沉重，便在隱憂之際，上官岫回稟道：「此番和談，於錢帛方面，遼王並無附加條件，大鄞仍是每年送給遼國銀五十萬兩，絹二十萬匹，然……」
「然什麼？」
邊上丞相范申急道。
上官岫頭又埋低，沉聲道：「然，大鄞需以嫡帝姬嘉儀殿下和親大遼，與遼王共結連理！」
此言一出，殿內更是平地驚雷，官家嗄聲道：「你、你再說一遍？
！」
上官岫雙眼一閉，似孤注一擲般，字字鏗鏘道：「臣、懇請陛下以大鄞萬民為眾，允嘉儀帝姬和親大遼，與遼王締結姻親，保大鄞千秋太平！」
這一天，正巧下了入春以來最磅礴的一場雨。
和親的消息從前朝傳至內廷時，容央正坐在窗前，看檐邊的一串雨水如何鍥而不捨地往地磚縫隙里砸。
許是殿裡宮人打掃時不夠細緻，又許是春天的力量太過強大，那磚縫裡的一根綠芽昂著頭、挺著胸，無論雨水如何傾軋，都固執地不肯低頭。
雪青侯立在旁，看著淡薄日影里那張愈顯蒼白的臉，不安道：「殿下……」
容央不動，視線仍在窗外，只是漠然出聲：「無妨，如此，倒省得我去挑了。」
方仲雲也好，王忱也罷，回回挑，回回錯，回回受人白眼，自嘗苦果。
至於這個宋淮然……
哈，也不過蜻蜓點水，再者，趙彭早說過她眼光一向不行，如今看這宋淮然不錯，指不定一查，又是個金玉其外，敗絮其內的呢？
嗯，定然也是個敗絮其內的……
容央深深吸氣，借著眨眼的動作逼回眶邊淚意，斂回視線，改去撥弄玉壺春瓶里新摘的一簇玉繡球。
「那遼王……」指下用力，竭力穩住聲音，「多大年紀啊？」
雪青如鯁在喉，荼白更是心酸至極：「殿下，您別這樣……」
雨聲喧天，室內哭哭啼啼。
容央驀然一陣煩躁，揚聲：「問你話呢！」
荼白跪下，心痛如割，哽咽道：「能多大年紀，比您年長的兒子都不下三個，更不必提那些都能做您奶奶的后妃們……老天，您是皇后留給官家唯一的帝姬，官家怎麼捨得……」
說及此處，已是泣不成聲。
容央掐著指腹間柔嫩的淡白花瓣，也不知是被哪一字觸動，面頰上驀然淚滾如線，簌簌砸落。
「對，不錯……」容央冷若冰霜，強迫自己鎮靜，「我是嬢嬢留給他唯一的女兒，是大鄞唯一的嫡帝姬，他承諾過除嬢嬢外大鄞再無皇后，所以除我以外，大鄞無人能前往大遼和親。」
又自我激勵：「和親又不是送死，以一人之力，便可換萬民太平，多麼了不起的事。
橫豎都是嫁人，都是要離開他，離開這大鄞的皇宮，嫁遼王，指不定還能名垂青史呢……」
雪青、荼白聽及此處，更是心酸難遏，雪青一偏頭，淚也奪眶而出。
這時外間人聲起伏，一人風風火火，不等通傳便進了殿來，竟是三皇子趙彭。
容央忙偷偷拂去臉上淚水，吐出一口鬱氣：「烏鴉嘴，你來了。」
趙彭似來得匆忙，此刻衣袍鞋履上都是水漬，進殿後，臉色冷凝，雙眼自邊上垂淚的兩人一略，惱道：「官家又還沒下旨同意和親，你倆在這哭什麼，也不嫌晦氣！」
雪青、荼白聞聲瑟瑟，容央嗆聲：「你自己心情不好，找你自己的人撒氣去，來我這裡罵罵咧咧的，算什麼？」
趙彭胸口起伏，重又看她一會兒，肅然道：「我問你，那忠義侯府的褚懌，同你是什麼關係？」
室內三人聽這一句，皆是怔然，容央想起對方偷偷愛慕自己的事，眼神閃開，蹙眉道：「他是他的忠義侯府，我是我的玉芙殿，我們能有什麼關係？」
趙彭眼神如炬，看她目光飄開，越發肯定心中所想，就近撩袍坐下，道：「你可知，今日和親的消息傳開後，這褚懌做了什麼事？」
他越是如此諱莫如深，容央越是心如擂鼓，聲音不禁低下：「什、什麼事？」
趙彭仍一錯不錯盯著她，又是沉默半晌，方凜然道：「反對和親，請命出戰！到現在，人還在崇政殿外跪著呢！」