時近年關，青山縣城有了點熱鬧的氛圍。
地里收穫來了，年豬殺了，雞鴨宰了，人也有了空閒，於是便能支起那麼多小吃攤子來。還有寫對聯兒畫年畫爆竹的，又有賣各種手工品的，還有打磨刀剪、修理家具、補鍋貼灶的，小小的縣城倒也有了些意思。
么娘的眼睛都不夠用了，看什麼都新鮮。李咎給她買了瓜子仁兒、糖纏、小老虎帽子、鳳頭鞋、小爆竹……把么娘身上都掛得滿滿當當，直拿不下了，才去辦正事。
第一個就來了織染陳家。
織染陳的門口擠滿擺攤的人，只留出能過人的通道，織染陳心地不差，知道這時候他們都想再掙兩個錢多打一兩肉，也由得他們去擠。橫豎要買布的人就得進來，不用他吆喝，他們也會自己找過來，外面那幾個擺攤的誤不了事。
擺攤的也知道不能得寸進尺，規規矩矩地擺著，還要注意別給人門前碰著哪兒或者蹭髒了——倒不是真的愛惜地方，是怕給人折騰壞了被人要賠錢，他們可哪有錢賠！
織染陳聽夥計說李咎來了，忙不迭跑出來迎接：「喲！李老爺親自來了！」又忙叫倒茶上果子，「我們店裡小，沒什麼好東西招待您，就這茶葉，您哪一定得試試。等閒我才不拿出來哩！」
李咎帶著么娘往裡頭坐下了，笑道：「看來我那幾卷布賣的很好？」
「咱們都這麼好了，我也不怕說實話——我原打算著賣到上元節去的，不成想小年那天一放出來就賣得乾乾淨淨。上次幫咱們帶貨去金陵的幾個掌柜都有人在這盯著呢，只怕老爺您又掏出什麼好東西來——可算料准了，這不就是好東西？」
染織陳笑眯眯地說道，布料緊俏的消息也不必瞞著李咎，早晚那些人都會打聽到李咎身上的，瞞得了一時瞞不了一世，不必白白得罪了人去。
染織陳又說：「這布百般好，只可惜單調了些。這麼好的染色、這麼好的織法，若是有厚的、緞子的、提花的、印花的……那多好！李老爺若有，可不要藏私哦！」
李咎笑道：「還真有，過了年我再送幾個不同的過來，你要的都有。還有好些特殊的布，擔保你從不曾見過。」
染織陳被他說得心裡痒痒的，但是再要追問，李咎又不說了，只說家中能織布的長輩都不在了，自己也已經不大記得怎麼織就的，剩下的布大約還有幾千匹之多，賣完也沒了。
染織陳不由大為遺憾，看李咎的神情都有點兒恨鐵不成鋼的意思。
兩人說了半天李咎特供的布，染織陳又問：「賢兄長今日前來，應該是有別的事？」大夏中文網 .
李咎點點頭：「對，扯點兒布，給家裡換換帘子褥子之類，也給我和我妹子做兩身衣服。」
染織陳道：「再好的布也比不上您家的布哇！」
「便宜啊！我家今年只褥子被子枕帕等，就要做十幾件，都用那樣的布，不划算。」李咎自己都準備用土布做幾件涼衫，對么娘也是如此。倉儲里的布很好，但都是這個時代見不著的特織好布，價格極高，除了必需品和拿來做冬季的衣服、貼身衣物的外，別的李咎都準備慢慢地、在不衝擊市場的前提下全部賣掉。
染織陳將自家的布都拿了出來給李咎和么娘挑，李咎給自己選了幾色黑、青、灰色的棉布、麻布，預備做著道袍長衫裋褐等穿，再將做被罩等用的棉布選足了半車，又讓么娘撿自己喜歡的花樣買來——橫豎怎樣都比自家的布便宜，就由著她自己買，李咎只和染織陳商量下次什麼時候送布來，又送什麼樣的布。
么娘下意識地仍是選了那些青藍色、灰黑色的布，李咎見了，又從旁邊剛才一個大嬸兒給閨女買的品種里，挑了塊桃紅色的料子放在么娘選的那一堆里，道：「年紀這么小！穿得鮮艷才好看。」
么娘於是又挑了一卷嫩嫩的松花色的棉布，又挑了一卷淺柳黃的麻布，合在一起，總能做幾身好看的裙子。挑完這些，么娘想起一路上看見的青年才俊們喜歡穿那粉紅、月白等俏麗的顏色，又挑了一卷藕荷色提四時花的緞子，預備給李咎做一件長袍。就李咎的身高，只怕也就堪堪做一身了。
選好布，染織陳給了個底價，帳單往台上一掛，李咎以後每月或先支一筆銀子在帳上慢慢扣減，或直接來結算即可，若是不高興來，派人說一聲，他自然叫人上門去取。李咎這才知道原來還有這樣輕省的好事，於是先預支了十兩銀子掛在帳里。
染織陳反而有些驚訝：大戶人家都是如此行事，可知李咎是真的不管庶務，才會連這都不知道。
記好了帳，對好了帳目，染織陳叫來夥計讓包裝完整蓋了個火漆，與李咎約好明天上午送到李家。
從布莊出來，李咎又去買了兩車柴和炭。這地方卻離城中遠了些，在偏僻一點的市集。
賣柴的人是鄉下來的農夫，四十多歲的樣子，一身破破爛看的羊皮襖子，白花花的里子翻在外面，正蹲在陽光裡頭喝涼水。賣炭的比賣柴的看著還年長，一頭花白的頭髮，手上全是炭黑色，連衣服都是髒的。有人來問炭價他就垂著手說三文，唯恐手上的炭粉沾到別人身上。
李咎注意了他們的手腳，他們瘦得皮包筋，皴裂的傷口也有拃長，他們卻不以為意，仍揣手蹲在陽光底下看來往的人。
即使青山縣是魚米之鄉，即使在這裡趕集的農人們不會離較為富庶的城區太遠，可他們依然只是堪堪脫離了餓死凍死的水平，離溫飽還差得遠。
李咎先問柴火價多少，農夫報了個實數，五文一捆，一車大約是二十捆，全部買走只要八十文。
么娘知道這是實價，鄉下買要便宜點兒，或者用東西換即可，但這是城裡，貴一些也是應當。於是李咎兩車都要了，也沒給他還價，如實給了他二百文，農夫喜得連連拱手道謝。李咎讓他等著幫忙送到家裡去，農夫便老實等在那，待李咎買下最後一車炭，又買了幾口米缸、菜缸、囊篋等物，這方一起來了李家。