寬敞奢華的殿堂里，氣氛壓抑、鴉雀無聲。
外面，全身裹在厚厚的重型光甲中、宛如一尊尊鋼鐵傀儡的護衛們站得如標槍般挺直，隔著老遠都能感受到那種可怕的壓迫感。
厚實的殿門內，一群身段窈窕、青春美麗的近身侍女默默分站在兩旁，低眉斂目、大氣也不敢出。一個個寬袍大袖，只不過都是那種復古款式的透明裙裳，性感的內衣隱約可見，肌膚雪白、曲線誘人，多在十七八歲，嫩得一把能夠掐出水來的年紀。
壓力的源頭來自殿堂中間的那位主人，一個五官端正，氣質翩然出塵的男子，年齡約在四十來歲。看起來倒像是一個成功的富商，而不是名震星海的超級強者。
這就是玄龍星尊，星皓聖尊的親傳弟子之一，被外界認為是將來極有可能接替他老師的權柄職責、執掌守護星殿的人選。
狠狠發了一通火之後，這傢伙終於恢復了平靜，返身在寬大的寶座上坐下。隨手一指，站得最近的兩個美麗侍女默不作聲地走過來，一個給他捶腿、另一個爬上寶座、繞到身後給他揉肩。
看了看下面站著的元荒，他冷冷地道：「給你二十個人，三天之內讓她徹底消失，能辦到嗎？」
元荒猶豫了一下，低聲道：「星尊大人，那趙星嵐雖然身份卑賤遠不能和您相提並論，可她身邊的護衛力量還是相當強大的。據我所知她這回來帝都，至少帶來了三千頭刀鋒領主，還有上百頭強化版本的，都是擁有聖星境實力的殺戮機器。」
「就算秘血營的殺手個個都有著十二階的實力，僅僅二十個人也太少了，何況還有猊龍大公爵家族的眾多強者，就連帝宮裡都可能有高手暗地裡看護著她。」
玄龍星尊雙眉緊鎖，沉吟道：「那就只有讓那幾個長老跑一趟了，難不成還得本尊親自出手嗎？」
元荒面有難色，誰都知道那幾位長老級的高手是玄龍星尊的心腹，能不能成功暫且不論，不過此事一旦曝光，恐怕就沒有了轉圜餘地。就算以玄龍星尊的地位，恐怕都難以面對星皓聖尊的怒火。
「大人，或許我們可以考慮和那幾位合作，他們同樣都是非常希望趙星嵐消失的。」元荒鼓起勇氣提議道。
「嗯，這也不錯。」
玄龍星尊眼睛一亮，點點頭表示了認可：「那就趕緊去辦吧，我不希望再聽到有關那個趙星嵐的消息。」
……
猊龍大公爵府邸。
修煉室外面，戒備森嚴，數以百計的高階強者將這裡防護得密不透風。他們都是隸屬於公爵的親衛隊，除了公爵本人的命令，族裡誰都指揮不動。
方圓數百米的諾大修煉室里，一個巨大的池子占了將近三分之二的面積，裡面裝滿了淡青色的高級源液。池中央矗立著不少雕飾精美的玉石圓柱，表面鑲嵌著許多罕見的寶石和晶體，都是有益於源能修煉的難得寶貝。
柱體表面有著許多環形的孔洞，濃郁的乳白色氣霧從裡面不停地湧出，那是高度純化的源能，空氣中洋溢著濃郁純淨、芬芳無比的能量氣息。
作為青穹帝國的老牌豪門世家，擁有的各種高端資源自然遠非一般的世家勢力所能比擬。這處修煉室的設計建造規格之高，恐怕也就只有帝宮裡才能找到比它更好的了。
裡面精心配製的高純度源液，是專供半神級強者修煉所用，都是猊龍大公爵親自下令調撥過來的資源。
一天前當趙星嵐提出借用家族修煉室的請求時，這位公爵大人並未拒絕，將這處歷來只供自己專用的修煉室借了出來，而且提供的各種資源都是最好的。唯一的要求就是她得為此支付三百萬星晶的費用。
趙星嵐痛快地答應下來，有了星門中的資源，她現在根本不缺錢花。何況公爵也未必就差了她這筆星晶，不過是為了對家族內外有個能交代過去的說辭而已。
不遠處的休息室里。
猊龍大公爵楊廷雄坐在一張桌子前，桌上是一壺酒，幾盤家常菜，正在愜意地自酌自飲。
這位在帝國聲名顯赫的大人物，看起來就是一個面容普通、神色謙和的中年男子，臉上時常掛著如同鄰家大叔般的友好笑容。
「有什麼好擔心的？既然做出了選擇，那就按照自己的想法去做唄。」楊廷雄抿了一口酒，不以為意地對女兒道。
楊鈺菲神色沉靜，在窗邊走來走去，眉宇間隱有憂色。
窗外不遠處就是大群全副武裝的護衛，將半球形的巨大修煉室嚴密地封鎖起來，未經允許任何人都不得靠近。
「父親，我就是有些不明白。」
她微微嘆了口氣，轉過身來：「您和聖尊殿下，私下裡是不是有什麼約定？我記得以前，你似乎對這種干係甚大的事情都不怎麼感興趣，一直都是儘量保持中立的。」
這一代的猊龍大公爵處事謹慎、歷來都是習慣於獨善其身，對朝野間的大事基本不摻和。就比如說前些年皇室的繼承人競爭，哪怕那些天潢貴胄許出了諸多豐厚至極的條件、希望獲得他的聲援支持，都被他委婉地回拒了。
楊廷雄笑了笑，放下酒杯道：「關於未來之事，聖尊殿下確實有些考量，只是我現在也不便對你多言。反正你能和趙星嵐保持這種密切友好的關係，我是非常贊成的。」
「原本我還有幾分擔心，不過在你遇到她之後，或許這帝國的皇后之位，真的會非你莫屬了。」
楊鈺菲神色微震，壓低了嗓門道：「您是說趙星嵐她……將來真有希望勝出？」
「也許吧，呵呵……」
接下來無論她怎麼追問，楊廷雄都不肯多說一個字了，氣得這位大小姐牙根痒痒。
修煉室里。
晉階完畢的趙星嵐重新整理好衣裙，開啟大門走了出來。
突破之後的她看上去也沒什麼明顯變化，僅僅是五官容顏更加明艷、靈動鮮活，氣質愈發神秘雋永，帶著難以言喻的傾世魅力，體內散發出的氣息更加雄渾深厚了些。
其實高階強者都明白，實力的提升對於女性異能者的容貌氣質是有明顯加成的，這是生物在基因層面上逐漸向至高層次進化的外在表現之一。
「已經是十四階巔峰了嗎？怎麼可能？」感受著她的氣息，楊鈺菲驚訝地道。
「你可別忘了，前幾天我們得到的那個神秘畫軸，現在我才明白它的作用。」趙星嵐笑道。
「……」